Khương Họa gật đầu, nhẹ giọng: "Bên ngoài lạnh không?" Ánh trăng theo cửa sổ chiếu vào, phản chiếu một mảnh trắng tinh khiết. Vầng trăng hôm nay, quả là ân cần. Tạ Dục Vãn hiểu ý: "Muốn ra ngoài viện dạo chơi?" Thấy Khương Họa khẽ gật đầu, hắn bước đến, khoác lên người nàng lớp áo dày: "Như vậy, chắc sẽ không lạnh nữa. Bên ngoài không có gió, chỉ là ban ngày đã mưa, có thể hơi lầy lội." Họ như một đôi vợ chồng bình thường, trong đêm vắng không người, hắn nắm tay nàng, thong thả bước trên con đường nhỏ. Ngọn đèn cô độc kéo dài bóng hai người, thật chậm rãi. Trong đêm tĩnh lặng, giọng nam tử trẻ tuổi rất đỗi bình thản. "Không cần tìm những khuê nữ nhà người khác nữa, Thừa tướng phủ chỉ cần một chủ mẫu là nàng thôi. Về dung mạo, phẩm hạnh, đoan chính là được. Đến khi họ sinh hạ con cái, nuôi dưỡng dưới danh nghĩa nàng, người thì đuổi đi, ta thích thanh tịnh." Cuối cùng, hắn định thần nhìn nàng, dịu dàng nói thêm: "Tiểu Họa, nàng là duy nhất phu nhân của ta trong đời này." Khương Họa sững sờ. Rồi trái tim nàng lan tỏa những tia đau nhói, tựa như những cánh hoa bị nghiền nát thành bụi mịn. Nàng cứ ngỡ, hai ngày này, sẽ kéo dài thêm một chút nữa... Nàng đối với hắn, thậm chí không thể sinh ra một chút trách móc nào. Mấy ngày qua hắn đã bỏ lại công vụ, ở bên cạnh nàng, nấu mì cho nàng, đọc sách, chăm sóc nàng từng chút một. Nàng biết rõ ân huệ ấy. Hắn đã nói đến như vậy, thậm chí còn hứa với nàng, khi tiểu thiếp sinh con, sẽ đuổi tiểu thiếp ra khỏi phủ. Hắn đã nhượng bộ đến thế, thậm chí còn giúp nàng gánh danh "thiện đố (1)", xoa dịu nỗi bất an trong lòng nàng. Nếu nàng còn đòi hỏi thêm, ắt là kẻ không biết đủ. (1) Thiện đố: Một biểu hiện của sự ghen tuông được xem là "hợp lý" hoặc "chính đáng" trong quan hệ vợ chồng thời xưa. Lễ nghĩa nàng đều hiểu, đạo lý nàng đều thông, nhưng vì sao trái tim nàng vẫn đau đến thế... Đôi mắt Khương Họa bỗng đỏ hoe, khác hẳn với sự náo động vừa qua, hôm nay hắn thản nhiên phân tích hơn thiệt với nàng, đưa ra phương sách trọn vẹn, khiến nàng không còn đường lui. Nàng không dám nhìn hắn, may thay lúc này chỉ có một ngọn đèn cô độc, đủ để che giấu sự xúc động trong lòng. Tựa như giữa màn đêm mịt mờ, thượng thiên đã chán ngán sự bối rối của nàng... "Công tử, người trong cung truyền ngài vào cung." Nàng thấy đôi phượng mâu của Tạ Dục Vãn khẽ động: "Bây giờ sao?" Mạc Hoài gật đầu. Đầu ngón tay nàng khẽ động, câu "thiếp có thể tự quay về" chưa kịp thốt ra, đã nghe Tạ Dục Vãn bình thản nói: "Để hắn chờ đó." Nàng sững người, hắn như thể không nghe thấy lời truyền của Mạc Hoài, vẫn tiếp tục dạo bước bên nàng. Đề tài nạp thiếp ban nãy cũng nhẹ nhàng trôi qua. Trong khoảnh khắc, lòng Khương Họa như lên thác xuống ghềnh, chỉ còn một nỗi đắng chát, dần dần lan tỏa. "Không sao chứ?" Cuối cùng, câu "để hắn chờ đó" khiến nàng kinh ngạc, sau vài bước đi, nàng khẽ hỏi. Tuy nàng đã sớm biết hắn thiếu niên bái tướng, địa vị hiển hách, nhưng đó là Thiên tử đấy... Tạ Dục Vãn giọng điệu như thường, ánh mắt bình tĩnh: "Không sao." Dù hắn nói vậy, Khương Họa vẫn không muốn vì mình mà trì hoãn công việc của hắn, sau nửa khắc, nàng khẽ thì thầm với Tạ Dục Vãn: "Mệt rồi." Tạ Dục Vãn nhìn nàng chăm chú một lúc, dịu dàng nói: "Vậy ta đưa nàng về." Khương Họa khẽ gật đầu: "Vâng." "Mấy ngày này, trong phủ có việc gì, cứ bảo Quất Đường lo liệu." Hắn nhẹ nhàng dặn dò. Khương Họa gật đầu: "Vâng." "Ít ngày nữa Thiên tử sẽ đi thu liễm, hai năm trước nàng vừa hay bị bệnh, không đi được, năm nay nàng có muốn đi không? Nếu không đi, ta sẽ xin nghỉ, trước đây nàng chẳng phải luôn muốn đến vùng Giang Nam sao? Khi thu liễm diễn ra, chúng ta có thể ngồi thuyền đến Giang Nam. Đến Giang Nam rồi, có lẽ sẽ thấy tuyết đấy." Nghe nói đến Giang Nam, ngón tay Khương Họa khẽ động, nhưng nàng chỉ đáp nhẹ một tiếng: "Vâng." Hắn dường như nhận ra sự lạnh nhạt của nàng, nhưng không để tâm lắm. Nàng nghĩ, có lẽ vì nàng đang bệnh, hắn không muốn so đo với nàng. ... Mãi lâu sau, Quất Đường mới đánh thức nàng khỏi cơn mơ màng. Nàng giật mình, nhìn quanh một vòng, không thấy bóng dáng Tạ Dục Vãn đâu cả. Quất Đường ngơ ngác: "Công tử đã đi được một khắc rồi." Nàng khẽ đáp, biết mình vừa thất thố. Nhớ lại những gì vừa xảy ra, cảm xúc rối bời vây quanh tâm trí, nàng hiếm khi cảm thấy buồn bực như vậy. Nàng không biết, mình đang làm gì nữa. Quất Đường lo lắng nhìn nàng: "Nương tử, có chuyện gì xảy ra sao?" Khương Họa lắc đầu, không biết phải nói ra sao. Lòng nàng, rối bời. Quất Đường không ép hỏi, đỡ nàng lên giường, nhẹ nhàng nói: "Đêm đã khuya, nương tử nghỉ sớm đi, mọi chuyện để ngày mai nói tiếp. Hôm nay Quất Đường sẽ nghỉ ở phòng bên, nương tử nếu không khỏe, cứ gọi ta." Ngón tay Khương Họa khẽ động, rơi vào trạng thái mơ hồ sâu thẳm.