Họ bắt công tử quỳ trong từ đường suốt ba ngày ba đêm. Trong suốt thời gian ấy, tất cả các trưởng lão đều tề tựu, ánh mắt lạnh lẽo dõi theo hắn không rời. Không một lời trách mắng, không một hình phạt đánh đòn, chỉ lặng lẽ phủ xuống tấm thân gầy guộc quỳ giữa từ đường kia ánh nhìn đầy thất vọng, lạnh lẽo tựa băng sương. Họ nói, gia tộc chưa phục hưng, công tử sao có thể ôm lòng hân hoan vui sướng? Kể từ đó, công tử rất ít khi biểu lộ cảm xúc của mình. Vì vậy, lúc này Khương Họa nhìn Tạ Dục Vãn, thấy ánh mắt hắn bình thản như nước hồ thu, trái tim nàng không khỏi quặn thắt. Nỗi đau này, hoàn toàn khác biệt với cảm giác ăn năn hối hận trước đây. Nàng thậm chí không kìm được, đưa tay chạm nhẹ vào môi hắn. Ánh mắt hắn thoáng lướt qua một tia kinh ngạc. Rồi, chợt nghe nàng nói: "Tạ Dục Vãn, mỉm cười với thiếp một lần đi." Hắn sững người trong thoáng chốc, sau đó ngẩng đầu lên, và khi ánh mắt hai người chạm nhau, hắn mỉm cười. Khương Họa ngẩn ngơ nhìn, ngón tay vẫn còn đặt nơi khóe môi hắn. Dường như trái tim nàng dấy lên nỗi đau, nhưng lại khác hẳn với cảm giác thường ngày. Một cảm xúc phức tạp xáo trộn tâm can, và khi đôi mắt họ chạm nhau, nàng thấy bóng mình phản chiếu trong đáy mắt sâu thẳm của hắn. Giữa họ từng có những khoảnh khắc thân mật hơn hôm nay rất nhiều, thế nhưng dường như chưa bao giờ họ gần nhau đến thế. Nàng khẽ phá vỡ sự tĩnh lặng, chân thành thốt lên: "Xin lỗi." Thần sắc hắn không khác gì thường ngày, chỉ dịu dàng vuốt ve mái tóc nàng. Khi nhìn thấy sự nghiêm túc trong mắt nàng, hắn khẽ "ừm" một tiếng. Khương Họa sững sờ. Mọi điều từng day dứt nàng hàng chục năm qua, bỗng chốc nhẹ nhõm đi rất nhiều. Nàng đã nói "xin lỗi" biết bao lần, trong lòng, ngoài miệng, nhưng dường như chỉ có lần này là khác biệt. Những lời xin lỗi trước kia xuất phát từ nỗi ăn năn với hắn, nhưng lần này, là nàng muốn thử... cho chính mình một cơ hội. Nàng đã bị giam cầm trong ly rượu mười năm trước, trong căn phòng kia. Giờ đây nàng muốn... thử bước ra. Muốn thử thực sự bước về phía Tạ Dục Vãn. Bàn tay Tạ Dục Vãn dừng lại giữa mái tóc mềm mại của nàng, trong khoảnh khắc, dường như hắn cũng hiểu được điều gì đó. Hắn ôm nàng vào lòng, siết chặt, khẽ thì thầm: "Thật ngốc." Khương Họa khép mắt, để mình đắm chìm trong hương thơm thoang thoảng của gỗ tùng. Đôi mắt hơi nhức nhối, nhưng nàng nén lại, không để lệ rơi. "Tạ Dục Vãn, ngày sau chúng ta không đi săn thu nữa, hãy đến Giang Nam nhé. Thiếp muốn xem tuyết Giang Nam. Thuở nhỏ di nương thường nói với thiếp, ở Trường An, người nhớ nhung nhất chính là tuyết quê nhà. Thực ra thiếp không thấy có gì khác biệt, tuyết ở đâu chẳng là tuyết. Nhưng mà... chúng ta cứ đi xem thử nhé." Tạ Dục Vãn tất nhiên không từ chối. Câu trả lời dành cho Khương Họa không phải một tiếng "được" đơn giản, mà là một nụ hôn bất chợt. Đầu ngón tay lạnh lẽo của hắn ấn nhẹ lên cổ nàng, kéo nàng về phía lồng ngực, nàng khép mắt, ngoan ngoãn ngửa cổ, hòa quyện cùng nhau giữa tiếng mưa rơi tí tách. Khi ánh nến lại bừng lên, Khương Họa mơ màng nhìn rèm giường màu thanh nhạt. Khi đôi tay phía sau vòng ôm lấy nàng, nàng khẽ cúi mắt. Giọng nói thường ngày lạnh nhạt của hắn lúc này có chút khàn đặc: "Đau không?" Khương Họa không đáp, chỉ thu mình vào lòng hắn trong thoáng chốc. Hắn cũng ôm lấy nàng, dưới ánh sáng rạng đông len lỏi vào, nàng nằm trên ngực hắn, hàng mi khẽ rung động. Nàng không nghĩ nhiều. Chỉ nghĩ về mười năm này, mười năm dài đằng đẵng, rồi lại tựa vào lòng hắn thêm một chút nữa. Như chợt nhớ ra điều gì, nàng mở mắt, trong vòng tay hắn, ngơ ngẩn nhìn lên xà nhà. Nơi ấy, không có một sợi bạch lăng nào. Chỉ ở những nơi có hắn hiện diện, nàng mới không bao giờ thấy bạch lăng. Có lẽ, nàng biết, điều đó mang ý nghĩa gì. Khi hoàn hồn, nàng phát hiện Tạ Dục Vãn đang cúi đầu nhìn mình, ánh mắt vẫn bình thản như thường ngày. Nàng cũng nhìn lại hắn, môi hơi động đậy, dường như không muốn phá vỡ sự yên lặng lúc này. Hắn lại cúi xuống hôn nàng, nàng lặng lẽ đón nhận. Nụ hôn rất ngắn ngủi, thậm chí nàng không khép mắt. "Chuyện ban ngày, nàng định xử lý thế nào?" Dường như nhận ra nàng đã lâu không lên tiếng, hắn chủ động hỏi. Khương Họa sững người, nhưng không trả lời câu hỏi này, chỉ khẽ nói: "Tạ Dục Vãn, thiếp không hề..." Rồi, hắn nghe người trong lòng nghiêm túc nói: "Thiếp không hề có ý định đáp ứng nàng ta, thiếp cũng không... muốn giấu chàng. Trời mưa, tin tức truyền đến cung, thiếp biết chàng chắc chắn sẽ về. Nhưng gần đây chàng công vụ bận rộn, thiếp không muốn, không muốn vì chuyện của mình mà làm phiền chàng. Thiếp là thê tử của chàng, thiếp phải, sau này phải tự xử lý những chuyện này. Chỉ là hôm nay người này đặc biệt hơn, là Khương Ngọc Doanh. Nhưng thiếp vẫn phải tự mình xử lý."