Khi tiễn cha ra cổng, nàng ta thấy lưng cha đã còng xuống rất nhiều. Nơi ngưỡng cửa, ông ôm lấy nàng ta, thì thầm lặp đi lặp lại: "Cha đã sai rồi..." Nàng ta không nói gì, chỉ đưa cha ra khỏi cửa. Bị mẹ bán vào Khương phủ, nói không oán hận thì không thể nào, nhưng mẹ và cha lại có lỗi gì đâu? Mẹ chỉ muốn cứu cha, còn cha thuở thiếu thời từng ấp ủ mộng giúp đời cứu người. Nhưng nàng ta cũng đâu có lỗi gì. Di Nương mỗi lần bệnh nặng, nàng ta lại giúp tiểu thư mời cha đến. Mãi về sau, nàng ta mới biết, cha nàng đòi tiểu thư càng ngày càng nhiều bạc. Có lần, vì tiểu thư không thể lấy ra đủ số tiền, cha nàng liền từ chối kê đơn thuốc cho Di Nương. Tiểu thư quỳ xuống đất, cầu xin cha nàng hồi lâu, cha nàng mới miễn cưỡng kê đơn như thể ban ơn. Những đồng bạc ấy, đều bị cha nàng mang vào sòng bạc. Một lần tình cờ, nàng ta biết được hành vi của cha mình, thật không còn mặt mũi nào để đối diện với tiểu thư và Di Nương nữa, bèn trốn việc nửa ngày. Nhưng khi nàng ta quay lại, Di Nương đã tự vẫn. Nàng ta cảm thấy có lỗi với Di Nương và tiểu thư, nên sau khi cùng tiểu thư sắp đặt xong linh đường, liền xin nghỉ bệnh. Nhưng chính ngày hôm đó, nhị tiểu thư dẫn theo đám gia nhân đập phá linh đường của Di Nương, hỏa thiêu di hài của người. Từ đó, suốt quãng đời còn lại, nàng ta sống trong tận cùng của sự ăn năn. ... Nghĩ đến ánh mắt tiều tụy của tiểu thư hôm nay, sự im lặng trên môi, và những ngón tay cứng đờ. Tiểu Xuân run rẩy thân mình, đôi mắt ngập tràn lệ. Tiểu thư của nàng ta, nửa đời trước đã đủ bi thương, sao giờ đây làm phu nhân của Thừa tướng rồi, vẫn dường như... chẳng được hạnh phúc? Buổi tối. Một bát mì trắng được Quất Đường bưng đến. Khương Họa thực ra chẳng có chút khẩu vị nào, nhưng vẫn cong đôi mắt lên, ăn hết một cách nghiêm túc. "Nương tử, có ngon không?" Quất Đường chống tay, nhìn Khương Họa. Khương Họa gật đầu: "Ngon lắm." "Vậy ngày mai nương tử muốn ăn gì?" Quất Đường đặt một đĩa mứt bên cạnh bát mì trắng, lắc đầu hỏi. Khương Họa nghiêm túc suy nghĩ, sau đó, khẽ nói: "Muốn ăn bánh đào xuân của tiệm bánh ở phía tây thành, và rượu đào của tửu quán phía đông thành..." Quất Đường lập tức đáp: "Vậy ngày mai ta sẽ sai người cho nương tử... À không, ngày mai ta sẽ đi mua cho nương tử. Hai tiệm đó đều giữ bí phương, Quất Đường đã hỏi mấy lần nhưng không làm được, chỉ có thể đi mua thôi. Không phải do Quất Đường làm, thì ít nhất cũng phải do Quất Đường mua chứ." Trong đôi mắt Khương Họa cũng hiện lên chút ý cười, nàng cong mắt, gật đầu. Ngày hôm sau. Tiểu Xuân dẫn theo một vị lão đại phu lưng còng, tóc hoa râm, đi vào sân từ con đường vắng người. Vừa thấy vị lão đại phu ấy, Khương Họa khẽ ngẩn ra. Lý đại phu đã già nua như vậy rồi sao? Nếu Di Nương còn sống, liệu nàng có thể thấy được những sợi tóc bạc trên đầu người không? Lý Huyền Hồ khom lưng, một bên vai đeo chiếc rương thuốc, run run giọng thi lễ: "Gặp qua phu nhân." Cô bé xanh xao yếu ớt năm xưa, giờ đã trở thành phu nhân của một vị quan lớn, mang đầy oai nghi của một phu nhân quan lớn. Ông chỉ liếc nhìn một cái, thân hình đã càng khom thêm mấy phần. Khương Họa thần thái ôn nhã, lấy từ bên cạnh số bạc đã chuẩn bị sẵn: "Lúc nhỏ đa tạ ngài, nếu không có ngài, bệnh của Di Nương, cũng không thể dần dần thuyên giảm." Nói xong, nàng đứng dậy, đưa qua một túi bạc trắng tinh: "Những bạc này, xin ngài giữ lấy, sau này nếu có chuyện gì, cứ bảo Tiểu Xuân đến nói với ta là được." Thân hình của lão nhân trong chớp mắt trở nên cứng đờ, bàn tay cầm bạc run lên, vừa nói đã muốn quỳ xuống: "Đa tạ, đa tạ phu nhân..." Khương Họa vội đỡ người lên, giây lát sau, xoay người, khẽ ho lên. Lão nhân vốn hơi ngơ ngác nhìn số bạc trong tay, chớp mắt sau đó, liền đặt bạc lên chiếc bàn bên cạnh, khẽ nói: "Phu nhân có phải thân thể không được khỏe? Nếu không chê, tôi, tôi có thể bắt mạch cho phu nhân." Khương Họa vừa ho, vừa khẽ nói: "Không phiền ngài chứ?" Lão nhân vội lắc đầu: "Phu nhân nói gì vậy, chỉ là bắt mạch mà thôi." Tiểu Xuân siết chặt tay đang nắm cổ tay mình, rồi sau đó, trông thấy tiểu thư ở đằng xa khẽ nhếch môi: "Vậy phiền ngài rồi." Lão nhân ngồi đối diện Khương Họa, ánh mắt nghiêm nghị xuyên qua làn không khí mỏng manh, chăm chú bắt mạch cho nàng. Nửa khắc trôi qua, lão nhân từ từ rút tay về, đôi mắt đăm chiêu nhìn vị phu nhân đoan trang, đúng mực mà ôn nhã trước mặt. Những nếp nhăn trên khuôn mặt hoa râm của ông lại sâu thêm vài phần, như thể vừa chạm phải một điều gì đó khó xử. Ông khẽ quay đầu, mắt hướng về phía Tiểu Xuân đang đứng lặng một bên. Tiểu Xuân ngẩn người trước ánh mắt ấy, sau đó, khẽ cúi đầu, nhẹ nhàng xoay người lui ra.