Tạ Dục Vãn dường như đã quen với sự im lặng của nàng, cũng chẳng nói gì thêm. Hắn chỉ tìm lấy hai quyển sách, trao cho Khương Họa một quyển. Dáng vẻ khi trao sách ấy thật thờ ơ, tựa như quyển sách kia chỉ là món đồ hắn mua từ gánh hàng rong ngoài phố vậy. Khương Họa đón lấy, đây chính là quyển sách hắn đã đọc cho nàng nghe tối hôm qua — 《Ánh Việt》. Một quyển cổ thư độc bản vô cùng quý giá. Thuở còn nhỏ tại Khương phủ, nàng từng nghe đại ca Khương Ngọc Lang nhắc qua, đại ca nói đã cầu xin Tạ Dục Vãn suốt ba năm ròng, chỉ để đổi lấy quyền được đọc nó trong một ngày. Vậy mà giờ đây, quyển sách ấy lại nằm yên bình trong tay nàng. Thấy nàng chần chừ chưa mở sách, nam tử khẽ ngẩng mặt: "Không muốn xem sao?" Khương Họa như từ cõi mộng tỉnh lại, lắc đầu, khẽ đáp: "Không phải vậy." Nàng chỉ là chợt nhớ về chuyện năm xưa, trong lòng bình lặng lẫn bối rối. Dẫu đã lật trang sách, nhưng nàng vẫn nhận ra tâm tư mình không hề ở nơi những dòng chữ trước mắt. Khi một đôi tay thon dài chạm nhẹ vào trang sách, nàng khẽ cụp mắt xuống. Trạng thái thất thần đã bị bắt gặp. Tạ Dục Vãn giọng điệu bình thản: "Đang nghĩ gì vậy?" Khương Họa sững người trong chốc lát, nhỏ giọng: "Chẳng phải chàng còn việc chưa xử lý xong trong cung sao? Mấy ngày nay đều không vào triều, cũng chưa đến cung, liệu có ổn không? Thiếp thực ra... chỉ là phong hàn nhập thể, đại phu đều nói, dưỡng vài ngày sẽ khỏi. Chàng không cần vì thiếp... mà lưu lại phủ đâu." Tạ Dục Vãn không vạch trần, chỉ nhìn nàng đạm mạc: "Cáo giả vài ngày, thánh thượng sẽ không trách phạt đâu." Lời này thật khiêm tốn quá đỗi. Khương Họa nhất thời á khẩu, không lời đối đáp. Sau một hồi, tâm tư nàng cũng dồn vào sách được vài phần. Những năm qua, việc trong phủ phu quân đã mời thầy cho nàng, nhưng thi thư lễ nghi hầu hết đều do chính hắn dạy dỗ. Những lời nàng vừa thốt ra, lừa người khác có lẽ được, nhưng rơi vào mắt hắn, hẳn chỉ là vụng về. Song hắn không vạch trần, nàng cũng giả vờ như không biết. Trong khoảnh khắc, căn phòng chỉ còn tiếng lật trang sách vang lên. Khương Họa tựa vào đệm mềm, khẽ cúi đầu, chăm chú đọc thi văn trong tay. Nàng không còn tâm trí đâu để nghĩ về tất cả những gì đã xảy ra mấy ngày qua, đối diện với văn chương phải thành kính, đó là bài học đầu tiên Tạ Dục Vãn đã dạy nàng. Bên ngoài song cửa lại đổ mưa. Tiếng mưa rơi lộp độp, không chút khó chịu. Khương Họa tinh thần không được tốt, chịu đựng nửa canh giờ, cũng đã có chút mệt mỏi. Nàng khẽ khàng khép sách, thận trọng nhìn về phía Tạ Dục Vãn, chỉ thấy hắn đang bình thản nhìn nàng. Nàng không thể diễn tả được ánh mắt đó, trong đôi đồng tử thâm thúy như mặt hồ sâu lắng của hắn, niềm vui và nỗi buồn đều trở nên quá mờ nhạt. Như thể cả con người hắn, được bao phủ bởi một tầng sương mù huyền ảo. Họ đã thành thân gần mười năm, nhưng nàng vẫn hiếm khi biết được những suy nghĩ trong lòng hắn. Nếu không phải vì những năm tháng che chở đó, và định mệnh của một mũi tên. "Hắn yêu nàng" - điều này, e rằng cả đời nàng, cũng không thể khẳng định. "Phu quân..." Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, khẽ cất lời. "Mệt rồi sao?" Dứt lời, hắn đặt quyển sách trong tay xuống, bình thản đứng dậy, tiến lên hai bước, đến bên giường. Khương Họa quả thật đã mệt, nhưng nàng không thực sự muốn nghỉ ngơi. Bàn tay hắn qua lớp y phục chạm vào thân thể nàng, đã lâu không được thân mật như vậy, đầu ngón tay nàng không khỏi run lên. Hắn không phát hiện ra cử chỉ nhỏ nhặt ấy, vẫn cúi đầu chỉnh lại chăn đệm cho nàng. Tựa như sắp rời đi. Khương Họa nghĩ vậy, trong lòng có thứ gì đó dần dần nảy mầm, nhưng cuối cùng, nàng vẫn không nói gì. Nhưng Tạ Dục Vãn lại không đi. Hắn chỉ cầm lại quyển sách, ngồi xuống bên cạnh nàng, lặng lẽ đọc tiếp. Khương Họa ngẩng mắt lên, bình tĩnh nhìn về phía hắn. Đây là dáng vẻ khi ở bên nhau của họ trong phần lớn thời gian, yên ắng, an hòa. Điều mà nàng đã quen thuộc. Nàng khẽ gọi: "Phu quân." Tạ Dục Vãn sắc mắt vẫn bình thản: "Ừm." Nàng không nói gì nữa, hắn cũng vậy. Hắn lặng lẽ đọc sách, nàng nghiêng người, yên lặng ngắm nhìn hắn. Khi Khương Họa tỉnh lại, bên cạnh đã không còn thấy bóng dáng Tạ Dục Vãn đâu nữa. Nàng sững người trong chốc lát, nhưng rồi lại cảm thấy, đây mới là thường lệ. Đến khi nàng vén chăn định xuống giường, bỗng thấy bóng người trước bình phong. Mạc Hoài nghiêng người, nói nhỏ điều gì đó. Tạ Dục Vãn cầm bút, thỉnh thoảng dừng lại, dường như vừa nghe báo cáo, vừa phê duyệt công văn. Khương Họa vốn định xuống giường, lúc này lại thấy có chút không tiện, nên âm thầm đặt lại tấm chăn đã vén lên. Dù rất khẽ khàng, nàng vẫn cảm thấy bóng người sau bình phong đã liếc nhìn về phía nàng. Nửa khắc sau, thân hình cao gầy bước ra từ sau bình phong. Tạ Dục Vãn: "Đã tỉnh?"