Chợ đen gần bệnh viện công xã này rất nhỏ, nằm trong một con hẻm quanh co, chưa đầy năm mươi mét. Một hàng người đứng sát chân tường, giao dịch lác đác ở khắp nơi trong hẻm. Khi có người xem hàng thì bật đèn pin lên để soi cho rõ. Nơi này không có người quản lý, cũng không có ai thu "phí vào cửa". Chợ đen nhỏ này ra đời chủ yếu là vì nó nằm cạnh bệnh viện. Sẽ luôn có một số người nhà bệnh nhân cần mua đồ ăn thức uống tẩm bổ. Khi có nhu cầu này, một số người bán hàng đã tìm đến đây. Dần dần, ngày càng có nhiều người biết đến nơi này, có người mua kẻ bán, tạo thành một điểm tụ tập. Vì không có người quản lý nên ban ngày họ không dám đến, cứ thế ngầm hình thành một quy tắc bất thành văn, thường chỉ đến vào buổi tối, lợi dụng màn đêm để buôn bán vài món đồ lặt vặt. Hôm nay Liên Hiểu Mẫn không dùng Dịch Dung Đan nên cô tìm một chiếc khẩu trang vải bông màu đen để đeo lên mặt. Cô đội thêm một chiếc mũ len màu đen, chỉ để lộ đôi mắt láo liên. Lần này cô không mang gùi mà đổi sang một chiếc giỏ xách cỡ lớn, khoác trên tay. Bên trong đựng 10 cân gạo tẻ, 10 cân gạo kê, hai con gà đã làm thịt, tám cái móng heo sống, và hai túi sữa bột. Loại sữa bột này không phải loại đóng hộp nhập khẩu mà cô mua trong trung tâm thương mại, mà là một loại đóng túi tìm thấy trong kho ở cảng hậu cần. Bỏ bao bì bên ngoài, bên trong chỉ còn lại túi ni lông trong suốt, mỗi túi sữa bột nặng 750 gam, tức một cân rưỡi. Liên Hiểu Mẫn dùng một miếng vải sẫm màu đậy lên giỏ, rồi thong thả đi đi lại lại trong hẻm. Vừa tìm người mua, vừa xem thử có những món gì được bán. Một lát sau, cô thấy một người phụ nữ trạc bốn mươi tuổi, tóc ngắn, đang đi vào trong hẻm, cẩn thận nhìn ngó xung quanh. Cô thầm nghĩ, người này mặc bộ đồ màu lam không một miếng vá, trông sạch sẽ gọn gàng, chắc là nhà có điều kiện! Xác định mục tiêu, cô tiến lại gần, hạ giọng hỏi: "Thím ơi, thím có mua móng heo không, còn có gà và gạo tẻ nữa." Người phụ nữ sáng mắt lên, vội vàng đi theo sau cô, vào sâu hơn trong hẻm, đứng dưới một bức tường khuất người, cũng hạ giọng hỏi: "Cô có mấy cái móng heo? Tôi muốn mua bốn cái, có không?" "Có ạ, một tệ rưỡi một cái, tổng cộng sáu tệ." Nói rồi cô lấy móng heo ra, cũng không gói lại mà nhét thẳng vào túi vải của người phụ nữ. Đối phương gật đầu hài lòng, rồi nói tiếp: "Lấy cho tôi một con gà nữa, giá bao nhiêu?" "Gà của tôi đã được mổ và làm sạch sẽ rồi, là gà mái già hơn năm cân, 6 tệ một con." Ở quê mua một con gà mái già chưa làm thịt cũng chỉ năm tệ, nhưng bây giờ biết tìm đâu ra người ở quê để mua, con dâu ở nhà đang cần có sữa cho cháu bú! Người phụ nữ trung niên không chút do dự, liền gật đầu. Liên Hiểu Mẫn lấy một con gà từ trong giỏ ra, người phụ nữ liếc nhìn rồi tiếp tục gật đầu, sau đó bỏ thẳng vào túi vải. Bà vội vàng lấy tiền ra, đếm 12 tệ đưa cho cô, rồi xách túi nhanh chóng rời đi. Liên Hiểu Mẫn cất tiền, sửa lại tấm vải đậy trên giỏ, đi ra ngoài hai bước định tìm khách hàng tiếp theo. Lúc này, một chàng trai khoảng hai mươi tuổi đi tới. Anh ta vừa thấy người phụ nữ kia mua được đồ ở đây rồi rời đi, chiếc túi xách căng phồng, nên cũng vội vàng đến hỏi. "Cô có sữa mạch nha không?" "Không có, nhưng có sữa bột, anh có muốn mua không?" "Có, tôi muốn mua, bao nhiêu tiền một túi?" Chàng trai nghe thấy có sữa bột thì lập tức mừng rỡ. Thứ này không dễ mua, anh đã tìm mấy ngày rồi mà không được. Vợ anh vừa sinh con nhưng không có sữa, tối nào anh cũng đến đây tìm mà không mua được sữa mạch nha. Lần này lại gặp được người bán sữa bột, thật là quý hóa quá! Liên Hiểu Mẫn lấy sữa bột từ trong giỏ ra, vừa dùng đèn pin nhỏ soi cho anh ta xem, vừa nói: "Một túi một cân rưỡi, tám tệ, có hai túi." Chàng trai liếc nhìn, miệng đáp: "Được, được, tôi lấy hết."