Lúc nấu cơm, Trương Đại Thúy mặt mày rầu rĩ nhìn chằm chằm vào nồi cơm, bao gạo nhà bà đã xẹp lép từ lâu, chỉ chờ thu hoạch xong để được chia thêm ít lương thực. Nhưng cháu trai cả của bà là Trương Thắng Lợi, đội trưởng đội sản xuất Tam Đạo Câu và cha của Trương Thắng Lợi là Trương Trường Xuyên, cũng là anh ruột của bà, ông lão này mấy hôm trước đã lén báo cho bà một tin. Nói năm nay sản lượng lương thực quá thấp, sau khi nộp đủ lương thực cho nhà nước thì chẳng còn lại bao nhiêu, con trai cả của ông là Thắng Lợi ngày nào cũng lo sốt vó, không chia được bao nhiêu lương thực thì phải làm sao, hơn 80 hộ trong thôn biết sống thế nào đây. Đây là một đội sản xuất lớn, dân số không ít, mà xã có thể cấp bao nhiêu lương thực cứu tế thì hoàn toàn không biết được. Trương Đại Thúy thầm nghĩ, bây giờ nhà thông gia gặp chuyện, ba đứa trẻ lưu lạc đến nhà mình, dù thế nào cũng không thể không quan tâm. Nhưng chẳng lẽ cả nhà cùng nhau thắt lưng buộc bụng hay sao? Nhìn con gái út gầy như que củi, cháu gái mới hai tuổi cũng phải chịu khổ theo. Nếu không phải mấy hôm trước, con gái lớn Lý Ngọc Phân và con rể Uông Bảo Trụ từ làng Đại Liễu Thụ sang, mang cho một túi bột ngô nhỏ, bảo cầm cự qua vụ thu rồi tính thì nhà đã đứt bữa rồi. Nói về nhà chồng của con gái lớn, nhà họ Uông là một gia đình tốt, Lý Ngọc Phân tính tình đanh đá, lấy người chồng kém mình ba tuổi, người xưa có câu gái hơn ba, ôm gạch vàng, cũng chẳng ai dị nghị gì. Con rể Uông Bảo Trụ, nhà có ba anh em, anh là con cả, tính tình cũng rất phóng khoáng, làm người phúc hậu. Từ khi hai cô em gái nhà họ Uông cũng đi lấy chồng, ba anh em Uông Bảo Trụ ra ở riêng, anh em dâu rể sống với nhau khá hòa thuận, không có mâu thuẫn gì, chỉ có điều là đều nghèo. Ba mẹ chồng đương nhiên ở với nhà con trai cả, Lý Ngọc Phân cũng là trên có già, dưới có trẻ. Mười năm lấy chồng, cô ấy sinh được bốn đứa con. Bọn trẻ còn nhỏ, đứa lớn nhất mới 9 tuổi, đứa thứ hai 8 tuổi, đứa thứ ba 6 tuổi, đứa út năm nay chưa đầy 4 tuổi, gầy như gà con, nhà cô ấy cũng thiếu lương thực, chỉ sợ không nuôi nổi con. Tuy nói vùng Đông Bắc này đất đai màu mỡ, khá hơn các tỉnh khác, nhưng mấy năm nay cũng không được mùa, tình trạng thiếu ăn diễn ra phổ biến. rương Đại Thúy vừa lo lắng, vừa đổ thêm hai gáo nước vào nồi cháo ngô loãng rồi cho thêm một nắm rau dại thái nhỏ vào, dùng xẻng khuấy đều. Trong bao bột nhiều nhất cũng chỉ còn hai ba cân bột ngô, ăn được ngày nào hay ngày đó vậy. Chẳng mấy chốc nồi cháo loãng đã nấu xong, mọi người được gọi ra ăn tối. Chậu cháo được bưng ra bàn ngoài sân, Liên Thu Bình bày bát đũa, gọi Liên Hiểu Mẫn ra ăn cơm. Liên Hiểu Mẫn ôm Tiểu Phúc, ngồi vào bàn ăn, nhìn mỗi người một bát cháo bột ngô rau dại loãng toẹt, thầm nghĩ chắc phải cho bao nhiêu nước vào đây, xem ra nhà này nghèo thật. Hai đứa trẻ Tiểu Phượng và Tiểu Phúc đều dùng bát nhỏ, Liên Hiểu Mẫn bưng một cái bát nhỏ lên, dùng thìa đút cho Tiểu Phúc ăn hết một bát cháo loãng trước, sau đó cô bưng bát của mình lên, nếm thử một miếng, trời ơi, khó uống thật, toàn vị đắng của rau dại. Thằng nhóc Tiểu Phúc này vừa rồi làm sao mà nuốt trôi được nhỉ? Trời đất ơi, giỏi thật. Nhìn lúc nãy cậu bé còn ăn ngon lành. Liên Hiểu Mẫn chưa bao giờ uống thứ này, một người hiện đại đương nhiên không thể chấp nhận được, nhưng ở thời này, có cháo bột ngô rau dại để ăn đã là may mắn lắm rồi, Tiểu Phúc cũng vậy.