Đi thêm gần hai dặm nữa, trước cổng nhà đó không xa, quả thật có một cây hòe rất lớn, có lẽ phải ba người ôm mới xuể. Dưới gốc cây có mấy đứa trẻ đang ngồi xổm chơi đùa. Người thím gọi lớn: "Nhà Hướng Hải ơi- Tan làm chưa? Nhà có khách tới này-" Vừa gọi, bà vừa đẩy thẳng cổng sân đi vào, cổng không cài then, ở nông thôn Đông Bắc thường là vậy, vì sân rất rộng, đi từ cổng vào đến cửa nhà còn mấy chục mét nữa, nên ban ngày thường không cài cổng trước. Liên Hiểu Mẫn đi theo vào sân, vừa nhìn đã thấy cô! Cô ấy nghe tiếng gọi đang nhìn về phía này —— cô ấy tết hai bím tóc dài, gò má sạm đen vì nắng đang lấm tấm mồ hôi, đôi mắt ánh lên vẻ hiền hòa. Liên Thu Bình mặc một chiếc áo khoác màu xanh nhạt đã bạc màu vì giặt nhiều, cả áo và quần đều có vài miếng vá. Dù đã mấy năm không gặp, nhưng Liên Hiểu Mẫn vẫn nhận ra ngay cô Liên Thu Bình của mình. Liên Thu Bình nhỏ hơn anh cả Liên Đại Sơn 8 tuổi, năm nay 23 tuổi, cô ấy và người em trai kế sau là Liên Nhị Sơn cách nhau 2 tuổi. Ba năm trước cũng vào mùa thu, cô ấy gả đến Đông Bắc, không lâu sau đó, cuối năm Liên Nhị Sơn cũng cưới vợ, cô ấy chưa từng gặp Tiểu Phúc và Tiểu Nha. Thoáng cái đã ba năm trôi qua, vì nhà quá nghèo, làm sao nỡ mua vé tàu hơn hai mươi đồng, Liên Thu Bình vẫn chưa về quê lần nào. Lúc này, Liên Thu Bình nhìn ba đứa trẻ lấm lem trước mặt, kinh ngạc mở to mắt. Sau vài giây ngỡ ngàng, cô ấy vội vàng bước nhanh tới, bàn tay rộng lớn vỗ nhẹ lên cánh tay Liên Hiểu Mẫn hai cái: "Là Hiểu Mẫn đây à, sao con lại dắt díu các em đến nhà cô thế này, cha mẹ con đâu, có đến cùng không? Hiểu Mẫn lớn thế này rồi, các con sao thế này, nhà có chuyện gì à?" Cô ấy dồn dập hỏi một tràng, Liên Hiểu Mẫn đột nhiên cảm thấy đau lòng, không biết phải mở lời thế nào, cô đỏ hoe mắt nói: "Cô ơi, nhà mình xảy ra chuyện rồi, con đưa Tiểu Phúc nhà chú Hai và em gái Tiểu Nha của con đến nương nhờ cô..." Lúc này Liên Thu Bình mới nhìn thấy trong chiếc gùi sau lưng cô còn có một đứa bé sơ sinh, cô ấy kinh ngạc há hốc miệng, vội giúp Liên Hiểu Mẫn dỡ chiếc gùi xuống, đặt lên bàn ăn dài giữa sân, Tiểu Nha bên trong vẫn chưa tỉnh, còn đang ngủ say. Liên Thu Bình nhìn Tiểu Nha vài lần, rồi lại nhìn Tiểu Phúc. Tiểu Phúc dùng đôi tay nhỏ bé ôm chặt cổ chị, rụt rè nhìn cô ấy. Cậu bé vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì, nhưng chị cứ luôn miệng nói đi tìm cô nên cậu cũng nhớ là có một người cô, chính là người trước mắt này. Liên Thu Bình vội vàng bế cậu bé qua, đặt cậu ngồi vào một chiếc ghế tre có tựa lưng. Hiểu Mẫn cũng ngồi xuống, Liên Thu Bình quay đầu nói với người thím đã dẫn đường: "Cảm ơn thím Lâm nhé, đã dẫn các cháu của con đến đây." Thím Lâm vừa xua tay vừa đi ra ngoài sân, miệng nói: "Cảm ơn gì chứ, vừa hay thím gặp chúng nó, không biết là con nhà ai, hỏi ra mới biết tìm nhà cháu nên đưa đến thôi, thím phải về nấu cơm đây, các cháu cứ nói chuyện đi!" Liên Thu Bình cũng không nói nhiều, tiễn thím Lâm ra khỏi cổng. Thím Lâm bình thường tính tình nhanh nhẹn, thẳng thắn.