Ngay cả Tống Minh Du cũng không ngờ, món đậu phụ ma bà vừa ra mắt đã trở thành món ăn hot nhất cả tiệm cơm. Ban đầu, chỉ có những khách quen trước đây để mắt đến món này, họ nhanh chóng bỏ qua nào là gà Cung Bảo, nào là cà tím sốt thịt băm, mà mau chóng phải lòng "tình mới" mang tên đậu phụ ma bà. Tiếp đó, những thực khách này truyền tai nhau, ngày càng có nhiều khách mới bắt đầu bước qua ngưỡng cửa tiệm cơm của Tống Minh Du. Mục đích của họ cực kỳ thống nhất, mười khách vào thì phải có đến bảy, tám người gọi đích danh món này, và kết quả là, không một vị khách nào từng gọi đậu phụ ma bà mà đưa ra đánh giá tiêu cực, tất cả mọi người đều vô cùng hài lòng. Dầu ớt đỏ tươi, đậu phụ thơm mềm, quyện với vị tê cay của nước sốt sền sệt, thịt bằm nhuyễn cũng ngấm một lớp màu đỏ óng ánh trong nước dùng, nó thực sự quá thơm, quá ngon, hoàn toàn hợp khẩu vị của người Nam Thành. Kéo theo đó, số lượng khách sẵn lòng trả tiền gọi thêm cơm cũng tăng lên rõ ràng. Trước đây, trong mười người có lẽ chẳng có lấy một, giờ thì cứ năm phần đậu phụ ma bà lại có một khách chọn gọi thêm một phần cơm nữa. Không phải họ thừa tiền đến mức không biết làm gì, mà là món đậu phụ ma bà này đưa cơm hơn hẳn tất cả các món khác. Những món như trứng xào cà chua, dù ngon đến mấy người Nam Thành cũng thấy nó thanh đạm, một bát cơm là vừa đủ, thêm nữa sẽ nghẹn, nhưng đậu phụ ma bà thì sao? Chỉ cần nước sốt tê cay đậm đà kia còn, thì chẳng lo ăn thêm bát nữa không hết. Thậm chí có người còn khoa trương hơn, dùng đũa chấm từng chút một gia vị dính trên thành bát, một chút xíu cũng không nỡ lãng phí. Có người đầu óc nhanh nhạy, nghĩ canh ở quán miễn phí, bỏ luôn cả bát canh, lấy tô lớn đựng cơm đĩa để múc canh. Canh rau cải đậu phụ thanh đạm, ngon miệng được tráng một vòng trong tô lớn, bao nhiêu gia vị đậu phụ ma bà còn sót lại cũng được cuốn đi sạch sẽ, húp một ngụm, dường như ngay cả món canh đậu phụ thanh đạm này cũng thêm phần tê cay, một hơi xuống bụng, mồ hôi túa ra, mệt mỏi tan biến. Sướng! Trong tiệm bận rộn liên tục, lúc này Tống Minh Du vô cùng thấy may mắn vì có thêm dì Hạ giúp đỡ. Trước đây, khi một mình cô xoay xở trong tiệm, cả ngày lúc nào cũng cảm thấy lưng như muốn gãy, không bận cái này thì cũng bận cái kia, như thể một mình làm mấy việc liền, tối đến mệt lả, cứ đặt lưng xuống là gần như thiếp đi. Nhưng từ khi Hạ Quyên đến quán, Tống Minh Du kinh ngạc phát hiện ra mình đã nhàn hơn cả ngàn lần. Tiệm cơm nhỏ mở cửa từ mười giờ sáng, bán bữa trưa và bữa tối. Người Nam Thành ăn sáng bằng sữa đậu nành, quẩy, bánh bao, cháo, còn những món như cơm đĩa thì họ gọi là bữa chính, không ăn vào buổi sáng. Trước khi Hạ Quyên đến, Tống Minh Du phải hơn sáu giờ đã ra chợ mua rau, nguồn cung khan hiếm, lại còn cần phiếu, đi muộn chưa chắc đã mua được. Về đến nhà cũng không được nghỉ ngơi, khoảng bảy, tám giờ là phải kiểm kê hàng hóa, chuẩn bị nguyên liệu, làm đủ thứ việc chuẩn bị trước khi mở cửa, như canh và cơm có sẵn trong quán đều phải hấp, nấu sẵn. Bên này xong thì tới bên kia phải dọn dẹp để mở cửa. Sau khi Tống Minh Du vừa thỏa thuận xong việc Hạ Quyên đến giúp, sáng hôm sau đi chợ về, Hạ Quyên đã đợi sẵn ở cửa, cũng không phải chỉ đứng ngây ra đó, mà ngày nào cũng mang theo một chiếc khăn lau đã giặt sạch. Cửa chưa mở, cô ấy đã đứng ngoài lau khung cửa, tay nắm cửa và những chỗ tương tự. Khi Tống Minh Du mở cửa, bên này chuẩn bị nguyên liệu, sơ chế rau củ, Hạ Quyên đặt đậu phụ mang đến vào khu vực chế biến trong bếp, dùng một miếng vải ẩm sạch đậy lên để đậu không bị khô, rồi chủ động thu xếp lau sạch bàn ghế, kê lại ngay ngắn. Nếu Tống Minh Du bận không xuể, cô ấy sẽ giúp thái hành, bóc tỏi, thái gừng. Tống Minh Du đưa luôn một chiếc chìa khóa cửa tiệm cho Hạ Quyên, để cô ấy sáng đến cứ vào thẳng trong tiệm nghỉ ngơi. Nhưng Hạ Quyên không phải kiểu người ngồi không chẳng làm gì. Khi Tống Minh Du thức dậy, mở cánh cửa nối giữa gian nhà phía Đông và cửa tiệm, chào đón cô là tiệm cơm nhỏ sạch bóng, ngăn nắp gọn gàng, và Hạ Quyên đang búi tóc, đeo bao tay, rửa bát đĩa nồi niêu. Thấy cô dậy, Hạ Quyên còn lo mình làm ồn đến cô, áy náy vô cùng: "Tay chân dì giờ thô kệch quá, đã cố không làm cháu thức giấc, vậy mà vẫn làm cháu tỉnh. Hay cháu ăn sáng trước, rồi ngủ thêm một giấc nữa đi. Giờ vẫn còn sớm, cháu muốn mua rau gì, dì ra chợ mua giúp cháu." Cứ như vậy, Tống Minh Du ăn một bát mì, rồi lại bị Hạ Quyên đẩy về gian nhà phía Đông ngủ tiếp. Hạ Quyên chạy một chuyến ra chợ về mới gọi cô dậy, hai người ngồi trong quán cùng nhau chuẩn bị nguyên liệu. Hạ Quyên làm việc nhanh nhẹn, giúp sơ chế rau củ, thái thịt cực kỳ khéo léo, Tống Minh Du không cần phải làm lại chút nào. Nguyên liệu đã chuẩn bị xong xuôi, Tống Minh Du đi kiểm kê và tính toán, còn phải sắp xếp phiếu, Hạ Quyên thì giúp cô chuyển hết nguyên liệu đã sơ chế vào bếp. Cô ấy thậm chí còn nhớ Tống Minh Du thường để đồ gì ở tầng nào, chỉ cần với tay là lấy được. Tống Minh Du khuyên cô ấy đừng quá gắng sức: "Dì Hạ, dì làm vậy mệt lắm, ngồi nghỉ một lát đi, lát nữa khách đến còn bận rộn nhiều đấy." "Dì không mệt, không sao đâu!" Hạ Quyên lại thấy không hề mệt, cô ấy tràn đầy tinh thần, thậm chí cảm thấy mình chưa bao giờ có sức sống đến thế. Bây giờ cô ấy có thể làm đậu phụ cung cấp cho Tống Minh Du, lại còn có thể làm thêm một công việc phụ giúp ở tiệm của Tống Minh Du, cuộc sống của cô ấy thật đủ đầy, sống động, tràn ngập hy vọng vô hạn. Cô ấy vui vẻ chia sẻ với Tống Minh Du: "Tiểu Thiệu tìm đến văn phòng thanh niên trí thức, nhờ sắp xếp chỗ ở. Chỗ đó trước kia là nơi cân lương thực, sau này bỏ hoang không ai cần, dì và Tiểu Thiệu tạm thời ở đó. Chỗ đó rộng rãi lắm, kê được cả cối xay đá, còn kê được hai cái giường tầng nữa." Cối xay đá là do Tiết Thiệu tìm cách mang về, Hạ Quyên quý nó vô cùng, ngày nào dùng xong cũng phải lau rửa cẩn thận, không muốn để nó dính một hạt bụi nào.