"Đồ súc sinh!" Gã kỵ sĩ mặc áo tơi, tay cầm rìu, mắt đỏ ngầu gầm lên một tiếng rồi lao về phía Giang Thập. Gã vừa chạy vừa vung chiếc rìu nhỏ, miệng không ngừng chửi rủa: "Thằng khốn đó còn nợ ta tiền cờ bạc cả năm trời chưa trả!" Tên này trông vẻ ngoài thô lỗ nhưng chiêu số lại cực kỳ âm hiểm. Sau khi ném chiếc rìu bay đi, gã không chỉ rút ngay đoản kiếm mà tay trái còn lén lấy từ thắt lưng ra một viên cầu nhỏ, ném mạnh về phía trước. Yến Thanh thực hiện một pha đỡ đòn hoàn hảo gạt phăng chiếc rìu bay; thấy vật thể lạ lao tới, hắn vung đao chém theo bản năng. Nào ngờ viên cầu vừa bị chém trúng liền nổ tung, tung ra một luồng bột trắng xóa. Giang Thập không kịp né tránh, mắt phải trúng chiêu trực diện. Tại Đạo Tặc Chi Gia, Yến Thanh khẽ biến sắc khi thấy trên thanh máu xuất hiện trạng thái bất thường: [Mắt phải bị mù], tỉ lệ chính xác tạm thời giảm 40%. Dù là lần đầu nếm trải trong thế giới này, nhưng với kinh nghiệm từ vô số tác phẩm giải trí từng xem qua, Yến Thanh lập tức nhận ra đây là loại đạo cụ gì. "Xông lên! Nó bị vôi làm mù mắt rồi!" Gã kỵ sĩ dùng vôi bột hét lớn: "Trời vẫn đang mưa, vôi gặp nước sẽ thiêu cháy mắt nó ngay lập tức!" Nói thì hùng hổ nhưng bước chân gã lại chậm lại, không vội áp sát Giang Thập mà lại chặn trước xe ngựa. Quả nhiên vẻ thô lỗ chỉ là lớp vỏ bọc, dù đang nắm chắc ưu thế gã vẫn cực kỳ cẩn trọng. Ngay cả khi chưa bắt được Giang Thập, gã đã tính đến chuyện ngăn chặn sự can thiệp từ phía Thiên gia vùng Bạch Vân. Ngay khi gã kỵ sĩ dùng vôi bột tiến lên, hai tên đồng bọn đã vòng sang hai cánh bọc đánh, nghe lệnh là lao vào ngay, không để Giang Thập có lấy một giây nghỉ ngơi. Để bảo vệ mắt, Giang Thập buộc phải dùng tay trái che lại, chỉ dùng một tay cầm đao chống trả. Dù kỹ thuật điêu luyện nhưng trong tình cảnh này nàng cũng chỉ có thể thủ thế, chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi đã mấy bận rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Thiếu nữ trên xe ngựa đến lúc này mới bừng tỉnh. Cảnh tượng Giang Thập không lên xe mà bất ngờ ra tay giết người vừa rồi khiến nàng bàng hoàng hồi lâu. Dù vậy, thấy Giang Thập lâm nguy, nàng vẫn không khỏi sốt ruột, hai tay chống vào thành xe định nhảy xuống cứu người. "Ngươi định bao che cho tên tội phạm này sao!?" Gã kỵ sĩ dùng vôi bột vẫn luôn đứng ngoài quan sát chiến cuộc, thấy vậy liền quát lớn: "Thiên gia vùng Bạch Vân định che chở cho tên nghịch tặc Thái Hồ vừa giết huynh đệ chúng ta sao? Nếu đã vậy, chúng ta sẽ rút lui ngay lập tức, rồi bẩm báo lên quan huyện để ngài định đoạt!" Gã cố tình nhấn mạnh bốn chữ "giết huynh đệ chúng ta", khiến động tác của thiếu nữ khựng lại ngay lập tức. Vừa rồi còn có thể bảo đám bổ khoái này ngậm máu phun người, nhưng giờ Giang Thập đã thực sự xuống tay giết người. Dù nàng không phải nghịch tặc thì cũng là kẻ sát nhân, cái lý này đặt ở đâu cũng không thể chối cãi. Thấy thiếu nữ và gã phu xe không còn động tĩnh, gã kỵ sĩ mới thở phào nhẹ nhõm. Nếu Giang Thập chỉ là một cô gái bình thường, gã đã sớm nể mặt Thiên gia vùng Bạch Vân mà rút lui. Dù Thiên gia chỉ là một vọng tộc "dây xanh", nhưng gã cũng chỉ là một tên bổ khoái "dây đen" dựa hơi huyện nha để diễu võ dương oai mà thôi. Chưa kể hai người của Thiên gia kia dường như đều là Tín Sứ, chỉ cần một hơi thở cũng đủ quét sạch đám người ở đây. Ngặt nỗi, vị quan huyện họ Hoàng đến từ Trạm Hà chính là con đường thăng tiến duy nhất của gã, mà vị quan này lại cực kỳ háo sắc. Ngay khi nhìn thấy Giang Thập, gã kỵ sĩ đã biết chỉ cần dâng nàng lên, chắc chắn sẽ chiếm được lòng tin của quan huyện, và suất nhận tín vật năm nay sẽ nằm gọn trong tầm tay! Những Tín Sứ đã chuyển chức nhưng chưa có tín vật như gã trong nha môn có tới bảy tám người, chưa kể đám hương dũng hung hãn trong huyện cũng đã chuyển chức từ lâu. Với ngần ấy người, con đường duy nhất để có được tín vật là chờ đợi hạn ngạch từ châu phủ. Một tên bổ khoái không tiền đồ, không gia thế như gã, có đợi cả đời cũng chẳng đến lượt, mãi mãi chỉ là quân cờ để đám hào cường sai bảo mà thôi! Chỉ có nắm bắt cơ hội ngàn năm có một này mới mong đổi đời! Dù có phải đắc tội với vọng tộc dây xanh, gã cũng chẳng tiếc! Gã đã thành công. Những con em sĩ tộc coi thường pháp luật, tùy ý giết người không phải là hiếm, thậm chí là rất nhiều. Nhưng hạng "dây xanh" như Thiên gia vùng Bạch Vân vẫn chưa đủ mạnh để dám công khai đắc tội với huyện nha – nơi đại diện cho hoàng quyền! "Đại ca! Đại ca cứu mạng!" Tiếng kêu cứu thất thanh vang lên trong màn mưa khiến gã kỵ sĩ nghi hoặc quay đầu lại. Hai tên bổ khoái vây đánh một người phụ nữ đang bị mù một nửa mắt, lâu như vậy không hạ được thì thôi, chẳng lẽ lại còn bị đánh ngược? Một tên bổ khoái bị đứt lìa tay phải, vừa gào thét vừa lao ra từ trong ngõ nhỏ. Gương mặt gã cắt không còn giọt máu, bước chân loạng choạng như thể có ác quỷ đang đuổi sát sau lưng. Cạch. Giang Thập thong thả bước ra khỏi ngõ nhỏ. Nàng vẫn dùng tay trái che mắt, tay phải cầm đao, nhưng bộ đồ vải thô trên người giờ đã bị máu nhuộm thành màu đỏ thẫm. Dù đứng giữa màn mưa tầm tã, mùi máu tanh nồng nặc trên người nàng vẫn không hề tan biến. Nàng chỉ bước đi bình thường, nhưng tốc độ lại nhanh hơn hẳn tên bổ khoái đang tháo chạy kia. Bọn họ đã dời cuộc chiến vào trong hẻm từ lúc nào vậy? Nghe tiếng bước chân phía sau, tên bổ khoái sợ đến mức vấp chân ngã nhào. Gã nằm bệt dưới đất, nhìn về phía "nữ ma đầu" Giang Thập mà hồn xiêu phách lạc, gào khóc thảm thiết: "Đừng... Đại ca cứu em với! Đừng giết tôi, cầu xin cô đừng giết tôi!" Tranh! Một luồng đao quang lạnh lẽo xé toạc màn mưa khiến gã kỵ sĩ phải nheo mắt lại. Tên bổ khoái đang nằm dưới đất theo bản năng giơ cánh tay trái còn lại lên đỡ, nhưng kết quả là cả cổ tay lẫn cái đầu đều bị chém bay. Thủ cấp của gã vẫn giữ nguyên vẻ kinh hoàng, lăn lông lốc sang một bên, còn thân xác thì đổ gục, co giật liên hồi như một con cá vừa bị đập đầu. Mưa mỗi lúc một nặng hạt, tầm nhìn bị hạn chế đến mức không quá mười bước chân. Nhưng gã kỵ sĩ nhìn thấy rất rõ, Giang Thập giết người mà không hề dùng đến sức mạnh của tín vật, chỉ bằng một tay cầm đao đã chém bay đầu đối phương. Nói thì dễ, nhưng chém đầu chưa bao giờ là việc nhẹ nhàng. Ngay cả đao phủ chuyên nghiệp đôi khi còn chém không đứt, đao bị kẹt vào xương cổ hay mẻ lưỡi là chuyện thường tình. Chém đầu trong lúc chiến đấu đã khó, huống hồ Giang Thập chỉ dùng một tay. Điều đáng sợ nhất là, dù đã liên tiếp hạ sát ba người – dù tên còn lại vẫn chưa ra khỏi ngõ nhưng chẳng ai tin gã còn sống – gương mặt xinh đẹp như trích tiên của Giang Thập vẫn không chút biểu cảm, chỉ có một vẻ lạnh lùng đến thấu xương. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng gã kỵ sĩ, nỗi sợ hãi như màn mưa tầm tã nhấn chìm cả thế giới của gã. Nếu Giang Thập tỏ ra giận dữ, chửi bới hay lộ rõ sát ý, gã có lẽ đã không sợ đến thế. Đi lên từ tầng lớp đáy để trở thành Tín Sứ, gã đã đối mặt với đủ loại kẻ thù. Nhưng Giang Thập lúc này toàn thân đẫm máu, bên chân là xác chết và thủ cấp, vậy mà nàng vẫn dửng dưng như không, đôi mắt đẹp đẽ kia chỉ bình thản nhìn chằm chằm vào gã. Nếu là quan huyện được mỹ nhân nhìn như vậy, chắc hẳn ngài đã mê mẩn đến hồn xiêu phách lạc mà lao vào ngay rồi. Nhưng gã kỵ sĩ lúc này chỉ biết run rẩy toàn thân, hận không thể mọc thêm chân mà chạy cho thật xa. Gã cảm giác trong mắt đối phương, mình chẳng phải kẻ thù, thậm chí chẳng phải là con người, mà chỉ là một con cá. Một con cá đang giãy chết trên thớt! Cạch! Giang Thập đạp nước lao tới, thanh đao trong tay phải vẽ một đường bán nguyệt, trông như định chém từ bên phải. Nhưng ngay khi gã kỵ sĩ vừa nhấc vai định tấn công vào mạn sườn trái đang để hở của nàng, mũi đao của Giang Thập đột ngột đổi hướng, từ một cú chém ngang biến thành một pha đâm thẳng từ dưới lên! Keng! Keng! Keng! Chỉ qua ba lần va chạm, gã kỵ sĩ đã hiểu đám đàn em của mình chết như thế nào. Đao pháp của đối phương đã đạt đến mức thượng thừa, có thể tùy ý tung đòn giả để đổi hướng, khiến gã hoàn toàn không thể phán đoán được quỹ đạo tấn công. Không chỉ vậy, nàng còn cực kỳ điêu luyện trong kỹ thuật "cắt gân phản đòn" – tức là đánh trúng vào điểm yếu trên quỹ đạo vũ khí của đối phương để hóa giải thế công, rồi lập tức phản kích. Hai kỹ thuật này nói ra thì đơn giản, nhưng người thường làm được chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngay cả trong đám bổ khoái, kẻ nào chém người mà tay không run đã được coi là tinh anh, nếu bảo bọn chúng học hư chiêu đổi hướng thì chắc đao văng khỏi tay từ lâu rồi. Còn "cắt gân" lại càng là kỹ nghệ bậc nhất, bởi chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ đứng im cho người ta chém, nên đa số mọi người đều chọn cách lùi lại né tránh cho an toàn. Thế nên, bọn chúng mới phải chết. Với chút công phu mèo ba chân đó, đối mặt với một cao thủ sử dụng hư chiêu và phản đòn điêu luyện, mọi đòn tấn công của bọn chúng đều bị hóa giải dễ dàng. Đối phương còn có thể thuận thế đổi hướng đánh vào những chỗ sơ hở... Bọn chúng khác gì những con bù nhìn rơm biết đi đâu? Chiến đấu chính là như vậy, bất kể ngươi là ngọc quý sang trọng hay bù nhão không trát nổi tường, đều phải va chạm với những viên đá đã được thiên chuy bách luyện của kẻ khác. Kẻ nào vỡ vụn, kẻ đó chết. Gã kỵ sĩ hiểu rõ đối thủ đáng sợ đến mức nào. Bởi vì, chính gã cũng tinh thông hư chiêu và phản đòn. Nhiệt độ cơ thể giảm dần dưới làn mưa lạnh, nhưng khí huyết trong người gã lại sôi trào. Dù trên thắt lưng vẫn còn vôi bột, nhưng gã hoàn toàn không tìm được kẽ hở để ném đạo cụ, chỉ có thể dùng đoản kiếm liều mạng chống đỡ những đường đao của Giang Thập! Cảm giác này giống hệt năm gã hai mươi hai tuổi, cùng đám đồng liêu xông lên thuyền của Đại Giang Bang, cuối cùng chết sạch chỉ còn mình gã chặn cửa, một mình nghênh chiến hơn mười tên đao phủ hắc bang! Giống như năm gã hai mươi lăm tuổi, đi đêm gặp hổ, chỉ với một chiếc rìu và một thanh đoản kiếm mà liều chết vật lộn với nó! Giống như năm gã hai mươi chín tuổi... Keng! Những ký ức vàng son trong đầu tan thành mây khói, cơn đau nhói ở hổ khẩu cùng màn mưa lạnh giá kéo gã trở về thực tại. Gã kỵ sĩ run rẩy nhìn Giang Thập như nhìn một con quái vật. Đao pháp của đối phương dường như vẫn đang tiếp tục thăng hoa ngay trong trận chiến, khí huyết cũng không ngừng tăng lên, khiến ưu thế về chỉ số của gã hoàn toàn biến mất. Còn những bất lợi như bị mù một mắt hay chỉ dùng một tay của nàng đều đã được kỹ thuật thượng thừa khỏa lấp. Chẳng lẽ mình sẽ... Không thể nào! Gã kỵ sĩ trợn tròn mắt, gầm lên điên cuồng rồi lao thẳng về phía Giang Thập. Ta là Tín Sứ, là một Võ đạo Tín Sứ tinh thông võ nghệ! Cả đời ta khổ luyện, kinh qua hàng chục trận ác chiến, sao có thể bại ở nơi này được— Keng! Thanh đoản kiếm văng lên cao, xoay mấy vòng trên không trung. Gã kỵ sĩ ngơ ngác nhìn đôi bàn tay trống không, không thể tin nổi mình lại để tuột mất vũ khí. Bị đánh văng vũ khí trong lúc đối đầu trực diện chỉ chứng minh một điều: Khí huyết của gã đã thua kém đối phương. Cũng phải thôi, từ khi leo lên chức đầu mục, gã suốt ngày chỉ lo luồn cúi tìm cách kiếm hạn ngạch tín vật, hết tiệc tùng này đến hội hè khác, chẳng còn mặn mà luyện công, cũng chẳng còn xông pha nơi tuyến đầu... Tảng đá dù có được tôi luyện kỹ đến đâu, qua năm tháng bị nước chảy đá mòn cũng sẽ dần mục nát. Người ngoài không thấy, gã cũng tự lừa dối mình, cứ ngỡ tảng đá ấy vẫn cứng cáp như xưa. Cho đến khi va phải một tảng đá khác đang trong quá trình lột xác mạnh mẽ. Tranh! Giang Thập vung đao xé toạc màn mưa, tựa như xé rách một bức tranh, và xé nát luôn cả kẻ đứng trong bức tranh ấy. Thủ cấp bay vút lên cao, thanh đoản kiếm cũng xoay tròn rồi rơi xuống đất. Giang Thập quay người, dùng ống tay áo lau sạch thân đao rồi thu vào vỏ. Lúc này, cái xác phía sau nàng dường như mới bừng tỉnh, đổ rầm xuống vũng nước đọng. Tiến đến bên cạnh xác tên bổ khoái đầu tiên, Giang Thập ngồi xuống cởi lấy đôi giày và chiếc áo khoác của gã. Khi nàng định mặc vào thì cỗ xe bốn ngựa kia lại một lần nữa tiến đến trước mặt. "Trên xe có quần áo và giày phù hợp với cô, còn có cả dầu cải để rửa sạch vôi bột nữa." Thiếu nữ thò đầu ra khỏi xe, nhìn Giang Thập bằng ánh mắt vừa kính vừa sợ, thấp thoáng cả một tia ngưỡng mộ. Nàng một lần nữa đưa tay ra, trịnh trọng hỏi: "Cô có muốn lên xe không?" Giang Thập không đáp lời, chỉ đưa bàn tay phải dính đầy máu về phía nàng... Yến Thanh chăm chú quan sát màn hình, thầm nghĩ lựa chọn [Đưa bàn tay dính máu về phía nàng] này quả thực rất tuyệt. Dù sao lúc này "Giang Thập" đã giết bốn tên bổ khoái, nếu nàng lên xe chắc chắn sẽ làm liên lụy đến đối phương. Việc đưa bàn tay phải ra chính là một câu hỏi không lời: "Tay ta đã nhuốm đầy máu, ngươi thực sự muốn chạm vào sao?" Nếu đối phương sẵn lòng nắm lấy bàn tay đẫm máu ấy, đồng nghĩa với việc họ không bận tâm đến tội ác của "Giang Thập". Dù đẫm máu vẫn đưa tay nâng đỡ, hình ảnh này mới thật hiệp cốt nhu tình làm sao! Thế nhưng... Yến Thanh thấy thiếu nữ trên xe đầu tiên là ngẩn người, sau đó như sực hiểu ra điều gì, nàng vội lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn lụa, cẩn thận lau sạch bàn tay cho "Giang Thập" rồi mới dắt nàng lên xe. Ta đang hỏi cô có sẵn lòng kết giao với tội phạm hay không, chứ có hỏi cô có mắc bệnh sạch sẽ hay không đâu...