Leonard nhìn lại cô "Thẩm Phán", hơi ngạc nhiên hỏi: "Cô không nhảy sang con đường 'Hoàng Đế Đen' nữa sao?"
Chuyển con đường có thể đạt được một số năng lực phi phàm hỗn tạp, đặc thù và quái dị. Ngoại trừ việc nghi lễ có thể có yêu cầu ẩn, tồn tại rủi ro và ẩn họa, thì về lý thuyết, họ sẽ khó đối phó hơn những người đi từ đầu đến cuối một con đường cùng Danh sách.
Hugh nói với giọng bình thản: "Nếu không còn lựa chọn nào khác, tôi sẽ chuyển sang con đường 'Hoàng Đế Đen'. Nhưng vì vẫn còn khả năng tiếp tục đi trên con đường 'Người Thẩm Phán', tôi vẫn muốn tranh thủ một phen." Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Cá nhân tôi khao khát thiết lập những trật tự phù hợp với đạo đức thời đại, dốc hết sức mình bảo vệ chúng, đồng thời căn cứ vào phản hồi thực tế để không ngừng điều chỉnh và sửa chữa. Một khi trật tự bị xơ cứng, nó sẽ rơi vào bóng tối."
Leonard gật đầu đồng cảm sâu sắc: "Tôi có thể trao đổi với cô."
Dù sao với anh,"Mặt Nạ Solomon" và "Trụ Đá Nghiêm Khắc" cũng chẳng có gì khác biệt, đều dùng để nộp lên đổi lấy đặc tính Danh sách 2 "Người Hầu Bí Ẩn" của con đường "Bóng Tối". Nếu vị trí "Người Hầu Bí Ẩn" thực sự không còn trống, anh cũng đã nghĩ xong, sẵn sàng chuyển sang Danh sách 2 của hai con đường lân cận là Quan Chấp Chính Tử Vong con đường "Tử Thần" hoặc Người Vinh Quang con đường "Người Khổng Lồ".
Sau khi Leonard và Hugh hoàn tất việc trao đổi hai Vật phong ấn Cấp "0", ngài "Kẻ Khờ" nhìn về phía Alger, ôn tồn nói: "Nhiệm vụ 'Sách Thiên Tai' do trăng đỏ giáng xuống sớm nên hiện tại không thể hoàn thành, chỉ có thể chờ đến khoảnh khắc tận thế. Nếu anh không muốn chờ đợi và muốn nhanh chóng trở thành Thiên sứ, tôi có thể giúp anh dùng vật phong ấn 'Gà Trống Hoàng Hôn' để trao đổi đặc tính Danh sách 2 và vật liệu phụ trợ tương ứng của ba con đường 'Mặt Trời', 'Bạch Tháp' hoặc 'Bạo Quân'."
"Bạch Tháp" là Danh sách 0 của con đường "Độc Giả", tương ứng với "Thần Tri Thức Và Trí Tuệ". Đặc tính Danh sách 2 của con đường này và con đường "Bạo Quân" có lẽ đã không còn trong giáo hội của họ, nhưng các giáo phái khác vẫn còn những vật phong ấn tương ứng. Đặc tính Danh sách 2 con đường "Mặt Trời" thì tương đối nhiều hơn, vừa do nguyên nhân Mặt Trời Vĩnh Hằng vẫn lạc, vừa do các "Đạo Sư Chính Nghĩa" Danh sách 3 của giáo hội đó không phải ai cũng thỏa mãn điều kiện thăng tiến.
Ngài "Kẻ Khờ" nói tiếp: "Anh cũng có thể cân nhắc chuyển sang con đường 'Người Kì Bí'. 'Gà Trống Hoàng Hôn' đến từ sự vẫn lạc của Thần Viễn Cổ Thái Dương, là đặc tính Danh sách 2 'Uế Ngữ Trưởng Lão' bị ô nhiễm bởi sức mạnh của 'Mặt Trời', tôi có thể giúp anh thanh tẩy ô nhiễm đó. Không cần vội vã lựa chọn, hãy suy nghĩ thật kỹ."
Alger rơi vào im lặng, nội tâm dường như đang đấu tranh dữ dội. Qua mười mấy giây, ông bỗng cười khẽ: "Thưa ngài 'Kẻ Khờ' kính mến, tôi muốn trở thành 'Uế Ngữ Trưởng Lão'."
Dereck ngơ ngác nhìn ngài "Người Treo Ngược", cảm thấy vô cùng khó hiểu trước lựa chọn này. Anh cho rằng Danh sách 2 "Trí Thiên Sứ" của con đường Bạch Tháp hay Danh sách 2 "Thiên Tai" của con đường Bạo Chúa sẽ phù hợp với đối phương hơn, đặc biệt là cái trước.
Alger mỉm cười, trầm giọng nói: "Con đường này có khả năng thích ứng mạnh hơn trong thực chiến, có thể đối phó với nhiều tình huống khác nhau." Ông dùng giọng tự giễu nói tiếp: "Chọn nó, lá bài 'Người Treo Ngược' của tôi mới thực sự danh xứng với thực. Có lẽ đây chính là số mệnh, thuở ban đầu chọn lá bài nào, cuối cùng vẫn sẽ quay về lá bài đó."
Nghe đến đây, cô "Ma Thuật Sư" – người có hiểu biết sâu sắc về bài Tarot – bỗng lóe lên một câu nói trong đầu: 'Người Treo Ngược' là sa đọa, là ích kỷ, nhưng cũng là gánh vác, hy sinh và cống hiến.
Thấy Alger đã quyết định, ngài "Kẻ Khờ" không khuyên can thêm: "Sau buổi họp, tôi sẽ giao nghi lễ cho anh. Khi anh chuẩn bị xong, hãy cầu nguyện tôi nghiền nát đặc tính, thanh tẩy ô nhiễm và ban cho vật liệu phụ trợ."
"Rõ, thưa ngài 'Kẻ Khờ'." Alger vừa vui mừng vừa cảm thấy đôi vai nặng trĩu. Với tư cách là "Hải Thần" hiện tại, một nhà mạo hiểm huyền thoại quanh năm lênh đênh trên biển, ma dược "Sea King" của ông sớm đã tiêu hóa xong.
Lumen ngồi thẳng người dậy nói: "Thưa ngài 'Kẻ Khờ', vật liệu phụ trợ cứ để tôi cung cấp. Chỉ cần cho tôi kiến thức tương ứng, tôi có thể Không tưởng ra chúng." Cậu không biết ngài "Kẻ Khờ" đã từng tiếp xúc với vật liệu phụ trợ của "Uế Ngữ Trưởng Lão" chưa, có thể triệu hồi chúng từ sương mù lịch sử để dùng tạm không, nên chủ động đề nghị làm thay.
"Được." Ngài "Kẻ Khờ" khẽ gật đầu.
Sau khi bàn bạc xong việc này, ngài "Ánh Trăng" Emlyn nhìn quanh một vòng, cân nhắc nói: "Ma dược của mọi người nếu không phải sớm đã tiêu hóa xong thì cũng đã tiêu hóa được trong hành động lần này, hoặc đã có cách tiêu hóa nhanh chóng. Nhưng 'Triệu Hoán Đại Sư' của tôi vẫn còn thiếu một chút, muốn thăng tiến trong thời gian ngắn chỉ có thể mạo hiểm. Mọi người có gợi ý gì hay không?"
Không đợi các Đại Arcana khác lên tiếng, Lumen cười nói: "Việc này đơn giản thôi. Sau buổi họp, anh bố trí nghi lễ triệu hoán tôi, tôi sẽ đáp lại lời triệu hoán đó."
"Cái này..." Emlyn ngẩn người. Đúng vậy, vị này là Chân Thần hai con đường, lại còn mang thân phận đặc thù... Nếu một "Triệu Hoán Đại Sư" có thể hoàn thành và thành công triệu hoán cấp bậc này, phần ma dược còn lại chắc chắn sẽ tiêu hóa triệt để.
"Cảm ơn." Emlyn không phải người giỏi giao tiếp, chỉ có thể dùng cách đơn giản nhất để bày tỏ lòng biết ơn.
Sau khi mọi người trao đổi thêm một lúc, ngài "Kẻ Khờ" khẽ gõ lên cạnh chiếc bàn đồng xanh. Đợi tất cả Đại Arcana nhìn về phía mình, Ngài lên tiếng bằng giọng ôn hòa nhưng đầy cảm khái: "Hành động lần này rất thành công. Tuy nhiều Ma nữ cấp cao lúc đó chưa thực sự bị giết chết, nhưng cùng với sự hủy diệt và hồi sinh của Thế giới trong gương, họ chẳng còn lại bao nhiêu. Di vật thì đã bị ba người kế vị của 'Ma Nữ Sắc Lam' thu sạch, sẽ không ảnh hưởng đến những việc sau này nữa. Mọi người, khoảnh khắc cuối cùng sắp đến rồi, vẫn còn khoảng một tháng để chuẩn bị mọi thứ, hãy cố gắng nắm bắt thời gian. Hy vọng sau tận thế, tất cả đều không vắng mặt trong buổi họp 'Hội Tarot' lần tới."
Audrey nghe vậy, cảm xúc lập tức trở nên phức tạp. Cô đứng dậy, cùng tất cả Đại Arcana hành lễ: "Rõ, thưa ngài 'Kẻ Khờ'."...
Trở về thế giới hiện thực, Lumen đi xuống cầu thang, bước vào phòng khách nhỏ. Cậu liếc nhìn Franka, thản nhiên hỏi: "Anthony đâu rồi?"
"Đến nhà bếp giúp Ludwig rồi." Franka liếc nhìn lối vào phòng khách, hạ thấp giọng: "Những kiến thức liên quan đến các Tồn Tại Vĩ Đại có thể nói cho tôi biết rồi chứ?"
Lumen tóm tắt sơ qua về "Đọa Lạc Mẫu Thần","Vòng Tròn Túc Mệnh" cùng những "Kẻ Chi Phối Cựu Nhật" vượt trên dãy Danh sách và mục đích của họ; giới thiệu về tình hình các Nguyên chất và những việc "Đọa Lạc Mẫu Thần" đang làm. Franka nghe mà ngây người, lẩm bẩm: "Số lượng các Tồn Tại Vĩ Đại nhiều quá vậy sao..." Cô lập tức nhìn về phía khuôn mặt Chirk và Tudor trên vai trái Lumen: "Họ thực sự điên rồi..." Cô đã có hiểu biết sâu sắc hơn về "đại sự" mà Chirk định làm trước đó. Đó là việc mà một khi thất bại sẽ kéo theo cả hành tinh, thậm chí cả vũ trụ này cùng tiêu đời!
Khuôn mặt Chirk không nói được, chỉ hơi hất cằm vẻ kiêu hãnh. Khuôn mặt Tudor thì khinh thường không đáp. Lumen nở nụ cười giễu cợt, chuyển sang nói về những kiến thức khác trên dãy Danh sách.
Franka chăm chú nghe xong, bỗng cảm thán: "Hóa ra lúc đó chúng ta bị rút linh thể, treo lên trên 'Nguyên Bảo', nhờ vậy mới tránh khỏi thảm họa lúc 'Cái Ban Đầu' tỉnh lại khiến thế giới hủy diệt, cũng không bị ảnh hưởng bởi cuộc tranh giành sau đó giữa Thượng Đế và Thiên Tôn..." Trong lúc lẩm bẩm, tư duy của cô dần tản mác: "Đại đa số 'Khỉ đầu chó tóc xoăn' trong Hội Nghiên Cứu vẫn chưa biết chân tướng, cũng không rõ Nam Bắc đại lục đã hủy diệt. Như vậy cũng tốt, cứ mang theo niềm vui mà đón chờ tận thế đi..."
Thành viên "Hội Nghiên Cứu Khỉ Đầu Chó Tóc Xoăn" không chết bao nhiêu trong thảm họa trăng đỏ giáng xuống, vì vị mà "Cực Quang Hội" tín phụng đã kịp thời ngăn chặn xung đột tương ứng. Đây cũng chính là lý do Franka cảm thấy rất phức tạp về vị đó. Cô biết cái chết của Jenna và những gì Lumen phải chịu đựng có phần đóng góp không nhỏ của Ngài ta, nhưng Ngài ta lại thực sự đang che chở thế nhân, bao gồm cả cô và bạn bè cô. Thế nên cô chưa từng nhắc đến việc trả thù vị đó, không phải không hận, mà là không thể nói ra thành lời. Sau khi nghe Lumen đấm vị đó hai cú, cô mới thấy vừa sững sờ vừa buồn cười.
Vài giây sau, Franka chậm rãi thở hắt ra: "Nếu có thể vượt qua tận thế, nếu chúng ta còn sống, tôi muốn đến Tây đại lục dạo một chuyến, ở đó một thời gian." Nói đến đây, cô lại mỉm cười, chân thành gửi lời mời tới Lumen, Aurore và Jenna: "Có muốn đi cùng không? Tôi sẽ giảng giải cho mọi người, giới thiệu cho mọi người, làm hướng dẫn viên cho mọi người."
Biểu cảm của Lumen dần trở nên nhu hòa, cậu nghiêng đầu nhìn cái đầu bên phải, cười nói: "Aurore cũng có thể giảng giải và giới thiệu mà."
"Một lời đã định!" Franka cười rạng rỡ, đưa tay phải ra đập tay với Lumen. Cô cảm thấy trò móc ngoéo quá trẻ con, vẫn là đập tay hợp với mình hơn.
Đúng lúc này, Ludwig vừa gặm bít tết vừa bước vào phòng khách nhỏ."Sao nhóc lại qua đây?" Franka hơi ngạc nhiên. Vẫn chưa ăn xong mà...
"Tớ bảo nhóc qua đấy." Lumen mỉm cười giải thích. Tìm Ludwig thì có việc gì? Đến giờ dùng bữa rồi sao? Franka đầy thắc mắc. Gần một năm nay, ngày nào Lumen cũng dựa vào sự đặc thù của mình để đưa Ludwig ra khỏi khu bảo hộ tới đại dương của giới Phế Tích đánh một bữa no nê, giống như việc ngày nào Franka cũng phải đi cùng Lumen tới giới Phế Tích để cậu ta mất khống chế và điên cuồng một thời gian vậy.
Thấy Ludwig cũng ném tới cái nhìn thắc mắc, Lumen lấy ra một vật phẩm từ Thần quốc của mình. Đó là một chiếc hộp trang sức ba tầng màu đen bạc khảm vô số đá quý.
"Chiếc Hộp Cựu Nhật"!