Ngọn núi hoang vắng, bóng người thưa thớt. Trong bụi rậm, thỉnh thoảng lại có vài con côn trùng không tên bay ra, đậu lên đám cỏ dại xanh mướt, lúc lại dừng chân trên phiến đá dưới nắng hè hay mái nhà gỗ đơn độc, mang lại chút tĩnh lặng hiếm hoi cho nơi này. Bên trong nhà gỗ. Từ An Thanh nhắm nghiền hai mắt, lặng lẽ vận hành pháp quyết, cố gắng cảm ứng linh khí ẩn chứa trong viên linh thạch trên tay. Đáng tiếc là, dù hắn có thử đủ mọi cách, từ đầu đến cuối vẫn không tài nào chạm tới được luồng linh khí kia. Tựa như trong cõi u minh có một tầng rào cản vô hình đang ngăn cách tất cả, khiến hắn chẳng thể cảm nhận được gì. "Haiz, hôm nay tới đây thôi vậy." "Ngủ cái đã." Màn đêm buông xuống. Từ An Thanh thực sự đã buồn ngủ rũ rượi. Cái thân xác đứa trẻ năm tuổi này đúng là không chịu nổi nhiệt, chẳng thể gánh vác nổi cường độ làm việc của một linh hồn trưởng thành. Hắn dứt khoát chuyển từ tư thế ngồi thiền sang nằm thẳng cẳng, kéo chăn đắp kín người, chuẩn bị đánh một giấc. Không phải hắn không cố gắng, mà là dục tốc bất đạt. Cảm ứng khí cơ là bước chân đầu tiên để bước vào con đường tu hành. Với những thiên tài có độ cảm ứng linh căn cao, bước này dễ như trở bàn tay, giống như uống nước lã vậy, loáng cái là xong. Còn với những kẻ linh căn tạp nham, độ cảm ứng thấp như hắn thì cần phải tốn thêm không ít thời gian để tích lũy kinh nghiệm và tìm ra cảm giác. Sáng hôm sau. Từ An Thanh xách theo ít đặc sản mang từ nhà đi, rời khỏi nhà gỗ để làm quen với môi trường mới, thuận tiện chào hỏi và "nhận mặt" mấy vị hàng xóm xung quanh để sau này có chuyện gì còn dễ bề nhờ vả. Nửa ngày sau. Dưới sự tiếp xúc đầy "thiện chí" của hắn, những người hàng xóm trong vòng vài trăm mét đều nhiệt tình đáp lại. Có thể nói là biết gì nói nấy, chẳng giấu giếm điều gì. Vài vị hàng xóm sành sỏi sự đời còn bày tỏ rằng, sau này nếu có cơ hội, họ rất sẵn lòng cùng hắn lập đội làm nhiệm vụ. Đây là một khởi đầu tốt đẹp. Bọn họ nhập môn đã lâu, kinh nghiệm làm nhiệm vụ cực kỳ phong phú, biết rõ nhiệm vụ nào nhẹ nhàng, nhiệm vụ nào khó nhằn, hay nhiệm vụ nào tiềm ẩn nguy hiểm. Đây chính là những thông tin quý giá mà Từ An Thanh đang cần. "Thời gian tới, mình phải toàn tâm toàn ý vào việc tu luyện, tranh thủ dẫn khí nhập thể càng sớm càng tốt." Chạng vạng tối. Ánh hoàng hôn dần buông. Sau khi thiết lập xong mối quan hệ hữu hảo với láng giềng, Từ An Thanh thu hồi cuốn sổ tay và bút lông, đón ánh chiều tà đi về phía căn nhà gỗ nhỏ của mình. Trong cuốn sổ này ghi chép lại toàn bộ thông tin cơ bản của những người hàng xóm mà hắn đã tiếp xúc hôm nay. Ví dụ như ai có tính cách tham lam, không nên thâm giao; ai có tính tình chân thành, đáng để tiếp tục quan sát... Có thể nói, cuốn sổ này chính là "bảng đánh giá" để hắn cân nhắc mức độ thân sơ với từng người. Dù sao thì ở cái nơi cá lớn nuốt cá bé này, làm gì có ai thực sự là kẻ ngốc. Thời gian thấm thoát thoi đưa. Thoắt cái, năm tháng đã trôi qua. Trong suốt năm tháng này, Từ An Thanh thỉnh thoảng lại ra ngoài đi dạo một vòng để "hâm nóng" tình cảm với hàng xóm, nghe ngóng tình hình gần đây của tông môn, cũng như thu thập tin tức về các vị quản sự ở khu tạp dịch. Thời gian còn lại, hắn cơ bản đều treo tấm biển gỗ có chữ "Bế quan" trước cửa, an tâm tu luyện công pháp, cảm ứng khí cơ. Thu hoạch thu được khá khả quan. Không chỉ cuốn sổ tay nhỏ của hắn dày thêm mấy phần, mà việc cảm ứng khí cơ cũng đã có chút tâm đắc. "Đêm nay, nhất định phải phá đảo!" Sau mấy tháng nỗ lực, tầng rào cản vô hình kia tựa hồ đã mỏng manh đến mức có thể xé rách bất cứ lúc nào. Và đêm nay, cảm giác đó lại càng mãnh liệt hơn bao giờ hết. Lại từ trong vại gạo móc ra năm viên linh thạch, Từ An Thanh ngồi xếp bằng ngay trên mặt đất, nhắm mắt vận hành công pháp, thuận theo sự dẫn dắt của nội tâm để cảm ứng khí cơ giữa thiên địa. Không biết qua bao lâu. Bỗng nhiên, từ viên linh thạch trong tay hiện lên một đạo "khí". Đạo khí cơ kia rất yếu ớt, lúc ẩn lúc hiện, tưởng chừng như chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi bay. "Cảm ứng được rồi!" Từ An Thanh không dám lơ là, vội vàng vận hành công pháp để dẫn dắt đạo khí cơ kia. Nhưng đạo khí cơ này lại tỏ ra cực kỳ "kiêu kỳ", cứ xa cách và lạnh lùng trước sự "thả thính" của hắn. Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể dùng biện pháp ngốc nhất, kiên trì thử đi thử lại hết lần này đến lần khác. Từ An Thanh lúc này chẳng khác nào một gã "tra nam" đang dùng đủ mọi lời đường mật rẻ tiền để dụ dỗ một cô nàng ngây thơ đi ăn bát bún cay sáu tệ. Nhưng đối phương lại có tính cảnh giác cực cao, giống như đã cài sẵn ứng dụng chống lừa đảo, từ đầu đến cuối vẫn trơ trơ không chút lay động. Hai bên cứ thế giằng co. Một canh giờ sau. Đạo khí cơ kia cuối cùng vẫn còn quá "non và xanh". Dưới sự kiên trì bền bỉ của Từ An Thanh, sợi "khí" ấy đã bị « Đại La Bát Quái » khuất phục, thuận theo lòng bàn tay, xuyên qua da thịt mà hòa vào trong cơ thể. Nó lặng lẽ chảy xuôi trong một đường kinh mạch nào đó. Cảm giác mát lạnh, sảng khoái vô cùng. Giây phút này, mọi mệt mỏi và buồn ngủ trong hắn đều tan biến sạch sành sanh. Tinh khí thần đạt tới trạng thái sung mãn nhất. "Cuối cùng cũng dẫn khí nhập thể thành công!" "Hóa ra đây là lý do Cửu Tiêu Môn đặt thời hạn là nửa năm. Nếu không có « Đại La Bát Quái », không có linh thạch và đan dược hỗ trợ, e là có cho thêm vài năm nữa mình cũng chẳng thành công nổi." Từ An Thanh mở mắt, gương mặt non nớt lộ rõ vẻ may mắn xen lẫn kích động. Suýt chút nữa thôi là hắn đã quá hạn quy định của tông môn rồi. Hiện tại, hắn đã chính thức đặt chân lên con đường tu hành đầy gian nan nhưng cũng đầy mê hoặc. "Vẫn còn chút thời gian, không cần vội vàng đi báo cáo, cứ củng cố tu vi trước đã." "Bình Ngưng Khí Đan mà Dương sư huynh tặng lúc trước, giờ là lúc phát huy tác dụng rồi." Từ An Thanh không hề lười biếng. Hắn lại chạy tới vại gạo, dời nó sang một bên, mở hốc tối lấy ra bình ngọc bên trong. Sau đó, hắn kê lại vại gạo về chỗ cũ, leo lên giường ngồi xếp bằng, nuốt Ngưng Khí Đan để bắt đầu quá trình củng cố. Nửa ngày sau, dưới sự trợ giúp của sáu viên Ngưng Khí Đan, linh khí trong kinh mạch không ngừng tăng lên, dần dần hình thành một đạo khí lưu nhỏ xíu, lặp đi lặp lại việc tẩy rửa những đường kinh mạch vốn còn mỏng manh. Khí lưu tuần hoàn không ngừng, khiến kinh mạch trở nên dẻo dai và cứng cáp hơn hẳn. "Xong rồi? Củng cố tu vi xong rồi sao?" "Sao cái này còn dễ hơn cả dẫn khí nhập thể vậy nhỉ?" Cảm nhận được những thay đổi nhỏ nhặt trong cơ thể, vẻ mặt Từ An Thanh có chút cổ quái. Quá trình này diễn ra quá đỗi thuận lợi, thuận lợi đến mức không chân thực, cứ như đang nằm mơ vậy. Theo như những gì Dương Bằng ghi chép trong công pháp, tu sĩ mới vào Luyện Khí cảnh phải mất ít nhất một tháng mới có thể hoàn toàn củng cố tu vi. Vậy mà hắn chỉ mất có nửa ngày đã hoàn thành, chính thức trở thành một tu sĩ Luyện Khí tầng một thực thụ. "Chẳng lẽ... mình là thiên tài ẩn mình sao?" "Hay là nhờ công lao của « Đại La Bát Quái »?" Từ An Thanh suy nghĩ một hồi, cảm thấy phần lớn là do bộ công pháp hệ thống tặng. Quyển công pháp này khi tu luyện giống như cá voi hút nước, điên cuồng hấp thụ toàn bộ linh lực ẩn chứa trong Ngưng Khí Đan. Lúc này, linh khí trong cơ thể lưu chuyển nhịp nhàng, thính giác, thị giác và các giác quan khác dường như đều trở nên nhạy bén hơn trước rất nhiều. Cảm giác này khiến hắn có một loại ảo giác như mình đã đạt tới đỉnh cao nhân sinh. "Phi phi phi!" "Mày chỉ là một con gà mờ Luyện Khí tầng một thôi, sao lại có cái suy nghĩ viển vông thế hả Thanh!" "Mỗi ngày phải tự răn mình ba lần: Khiêm tốn làm người, lặng lẽ tu luyện, bảo toàn mạng sống là trên hết!" Từ An Thanh vội vàng xua tan cái ảo giác "đỉnh cao nhân sinh" kia, không ngừng lẩm bẩm các quy tắc sinh tồn trong lòng, tự nhắc nhở bản thân không được quên sơ tâm. Mười mấy phút sau, khi cảm xúc đã hoàn toàn bình ổn, hắn mới đứng dậy, kê lại vại gạo về chỗ cũ. Thuận tiện kiểm kê lại số tài nguyên còn sót lại. "Đan dược đã dùng sạch sành sanh." "Cũng may linh thạch còn lại năm viên, vừa vặn dùng để thử nghiệm chức năng bạo kích trả về của hệ thống." "Đi tắm cái đã, rồi bắt đầu cuộc sống mới thôi!" Từ An Thanh vội vàng dội qua nước lạnh cho sạch sẽ, thay bộ đồng phục tạp dịch mới tinh, mang theo những thứ đã chuẩn bị từ trước, khẽ hát một giai điệu vui vẻ, thong dong bước về phía khu quản sự tạp dịch.