Trái ngược với bầu không khí nhẹ nhàng, vui vẻ của phía Từ An Thanh. Lúc này, tại một căn nhà gỗ ở khu tạp dịch, không khí lại có phần căng thẳng. "Rầm!" "Ngươi nói cái gì?!" "Nhiệm vụ của ta bị kẻ nào nẫng tay trên rồi?!" Một thiếu niên chừng mười mấy tuổi đập mạnh tay xuống bàn gỗ, nghiến răng nghiến lợi quát. "Ta đã kẹt ở Luyện Khí tầng chín hơn nửa năm nay, hiện tại chỉ thiếu một nơi linh khí dồi dào để bế quan Trúc Cơ!" "Mà cái nhiệm vụ Linh Điền đó là lựa chọn tối ưu nhất!" "Ngươi có biết để đặt chỗ cái nhiệm vụ đó, ta đã phải tốn bao nhiêu tâm huyết không?!" Từ trước đến nay, những nhiệm vụ "việc nhẹ lương cao", béo bở như thế này đều được các đệ tử tạp dịch có bối cảnh "đi cửa sau" đặt trước cả rồi. Về cơ bản là chuyện chắc như đinh đóng cột, hiếm khi xảy ra sai sót. Đám đệ tử tạp dịch bình thường dù có ấm ức về sự bất công, cho rằng nếu không có cái "quy tắc ngầm" này thì thiên phú của họ chưa chắc đã thua kém ai, nhưng cũng chỉ dám để bụng. Các trưởng lão quản sự thì lại càng mắt nhắm mắt mở, thậm chí còn ngầm ủng hộ. Bởi lẽ, đây cũng là một dạng cạnh tranh. Nếu ngay cả chút "sóng gió" nhỏ nhặt trong tông môn còn không chịu nổi, thì sau này ra ngoài lịch luyện, gặp phải đệ tử tông môn khác chẳng phải chỉ có nước làm bia đỡ đạn sao? Nói trắng ra, chẳng có tông môn nào rảnh rỗi đi đầu tư tài nguyên vào lũ phế vật cả. "Cái này... chuyện này không thể trách ta được." Tên thanh niên gầy gò đứng đối diện run rẩy lau mồ hôi hột, lí nhí đáp: "Lúc ta tới tìm Lưu trưởng lão thì nhiệm vụ đó đã bị Mạc trưởng lão giao cho người khác mất rồi." "Mạc trưởng lão? Mạc Vân Thương?!" Trong đầu thiếu niên hiện lên gương mặt uy nghiêm của người đàn ông trung niên kia, hơi thở bỗng khựng lại, sắc mặt thay đổi liên tục. Nếu là vị trưởng lão tạp dịch khác, hắn còn có thể dựa vào bối cảnh phía sau để gây áp lực. Dù không đòi lại được nhiệm vụ Linh Điền thì cũng phải bắt đối phương "nôn" ra chút lợi ích bù đắp, hoặc tìm một chỗ khác để Trúc Cơ. Nhưng Mạc Vân Thương thì... "Hay là... chúng ta đi tìm Diệp trưởng lão ở Hỏa Tiêu Phong?" "Có ngài ấy ra mặt, chắc lão già Mạc Vân Thương kia cũng không dám ho he gì đâu." Thanh niên gầy gò nhỏ giọng hiến kế. "Chát!" Thiếu niên vung tay tát một cú trời giáng vào mặt đối phương, giận dữ mắng: "Ngươi bị ngu à? Chút chuyện cỏn con này mà cũng đòi đi tìm thúc thúc ta?!" Tên thanh niên gầy gò ôm mặt đầy ủy khuất, lùi sang một bên không dám ho he thêm câu nào. Không đi thì thôi, làm gì mà căng thế, lại còn đánh người ta... "Đồ vô dụng!" Thiếu niên định giơ tay tát thêm cái nữa nhưng lại thấy đau tay nên thôi, trong lòng càng thêm bực bội. Hắn chắp tay sau lưng, đi tới đi lui trong phòng, không ngừng suy tính. "Ngươi đi nghe ngóng tin tức cho ta." Một lúc lâu sau, thiếu niên dừng bước, nhìn chằm chằm vào tên đàn em, gằn giọng từng chữ: "Ta muốn biết kẻ nào đã nhận nhiệm vụ đó. Hắn có lai lịch thế nào, quan hệ với Mạc Vân Thương ra sao." Nếu quan hệ giữa hai bên sâu đậm, hắn có thể nể mặt Mạc Vân Thương mà bỏ qua chuyện này. Nhưng nếu quan hệ bình thường, lại chẳng có bối cảnh gì ra hồn... Hừ, đồ của Diệp Hàn hắn, không phải ai muốn cầm là cầm được đâu. "Rõ." Thanh niên gầy gò cúi đầu định rời đi, nhưng đi đến cửa lại quay đầu hỏi: "Diệp sư huynh, vậy còn mấy nhiệm vụ trồng trọt khác, huynh có nhận không?" "Cút!" Diệp Hàn vớ lấy cái ghế ném thẳng về phía cửa. Mười nhiệm vụ trồng trọt đứng đầu đều đã có chủ. Từ hạng mười trở đi, linh khí và bổng lộc đều bị cắt giảm thảm hại. Chút tài nguyên rác rưởi đó, hắn thèm vào! Chỉ có Top 10 nhiệm vụ Linh Điền mới gọi là "mỡ màng" thôi. "Mẹ kiếp! Đều tại lão già Mạc Vân Thương!"... "Hắt xì!" "Đứa nhỏ nào đang nhắc đến ta thế nhỉ?" Trên một con phố ở trấn phàm nhân, Mạc Vân Thương đang đeo tay nải bỗng hắt hơi một cái. Ông xoa xoa mũi, tăng tốc bước chân đi về phía một căn nhà ven sông khá yên tĩnh. Người đi đường thấy ông đều nhiệt tình chào hỏi, ông cũng vui vẻ đáp lại, hoàn toàn không có chút uy nghiêm nào của một vị trưởng lão Cửu Tiêu Môn. "Khuynh Thành, Khuynh Quốc, cha về rồi đây!" "Mau ra đây cho cha ôm một cái nào!" Người chưa tới nơi, tiếng gọi của Mạc Vân Thương đã vang dội cả khu phố. Đẩy cánh cửa gỗ sơn đỏ ra. Trong sân, hai bé gái có ngoại hình và kiểu tóc y hệt nhau đang chơi đùa. Nghe thấy tiếng gọi, cả hai theo bản năng quay đầu lại nhìn một cái, rồi... bơ luôn. Trong đó, bé gái mặc đồ đỏ bĩu môi nói: "Hừ, chỉ có trẻ con mới thích ôm ấp thôi." Còn bé gái mặc đồ xanh lam thì nhẹ giọng hỏi: "Bao giờ cha mới dỗ được mẫu thân về nhà?" Nghe vậy, Mạc Vân Thương cười gượng gạo, không biết giải thích thế nào. Cảnh tượng này ông đã quá quen thuộc rồi. Hai cô con gái nhà ông bình thường rất ngoan ngoãn, hiểu chuyện, duy chỉ có chuyện này là chúng cực kỳ kiên trì, luôn mong mỏi mẹ quay về để gia đình đoàn tụ. Nhưng chuyện này, Mạc Vân Thương cũng lực bất tòng tâm! "Chuyện của mẫu thân các con, cha đang nghĩ cách rồi, nhanh thôi..." "Nhanh thôi là bao giờ?" Bé gái áo xanh lắc đầu, gương mặt bầu bĩnh hiện lên vẻ già dặn không hợp tuổi: "Năm ngoái cha cũng nói thế." Mạc Vân Thương: "..." Chẳng phải người ta bảo trẻ con lúc nhỏ không nhớ được gì sao? Tại sao con gái nhà mình ngay cả lời hứa suông từ hai năm trước cũng nhớ rõ mồn một thế này? "Cha à, thực ra mẫu thân chỉ cần một bậc thang để đi xuống thôi, sao cha lại không hiểu nhỉ?" Bé gái áo xanh thở dài đầy vẻ khó hiểu. Theo góc nhìn của cô bé, đây rõ ràng là chuyện đơn giản, vậy mà hai người lớn lại cứ giằng co suốt bao nhiêu năm. Cái gọi là "thể diện" thực sự quan trọng đến thế sao? "Haiz." Ánh mắt Mạc Vân Thương đầy phức tạp. Nếu mà dễ giải quyết như thế thì đã chẳng có cục diện ngày hôm nay. Tuy nhiên, cảm nhận được mối quan hệ giữa mình và hai cô con gái ngày càng xa cách, trước kia còn được chúng hôn hít, ôm ấp, giờ thì ngay cả cái tay nhỏ cũng không cho dắt, ông bắt đầu thấy sốt ruột. "Để qua mấy ngày nữa cha sẽ đi thử xem sao." "Thật không cha?" Bé gái áo xanh kinh ngạc nhìn sang. Dù sao cô bé cũng mới chỉ năm tuổi, đối với lời nói của cha mình vẫn còn rất tin tưởng. "Ừ." Mạc Vân Thương gật đầu chắc nịch. Dù thế nào đi nữa, cũng phải thử một phen thôi. "Hừ! Con chẳng tin đâu." Bé gái áo đỏ quay mặt đi chỗ khác, nhưng trong ánh mắt lại tràn đầy vẻ mong chờ. "Thôi không nói chuyện đó nữa." Mạc Vân Thương tiến lại gần, xoa đầu bé gái áo xanh, cưng chiều nói: "Hôm nay cha mang quà về cho hai đứa đây." Hai cô con gái nhớ lại những món "quà" trước đây, đồng thời im lặng. Phụ huynh nhà người ta thì tặng kẹo hồ lô, tò he, diều giấy hay tượng gỗ. Còn cha chúng thì toàn tặng những cuốn sách kiểu như: «Luận về những lời hoa mỹ của đàn ông», «Đàn ông mà đáng tin thì heo nái cũng biết leo cây», «Làm thế nào để trở thành một người phụ nữ độc lập»... Không phải là những món quà này không tốt, mà là... có phải hơi sớm quá không? Chúng mới có năm tuổi thôi mà! Nếu nhất định phải tặng sách, thì Mạc Khuynh Thành vẫn thích cuốn «Cẩm nang tình yêu của lập trình viên» hơn, quan điểm trong đó rất mới lạ, đọc khá là thú vị. "Khụ khụ." Thấy biểu cảm của hai con gái, Mạc Vân Thương cũng đoán được chúng đang nghĩ gì. Ông thần bí nói: "Chúng ta cá cược nhé, nếu lần này hai đứa thích quà cha tặng, thì mỗi đứa phải hôn cha một cái, thấy sao?" Bé gái áo xanh do dự một chút. Nghĩ đến việc cha vừa hứa sẽ đi tìm mẹ, cô bé cảm thấy nếu không phối hợp một chút thì cũng hơi quá đáng. "Được rồi ạ." Cô bé quyết định lát nữa dù cha có lấy ra thứ gì, mình cũng sẽ giả vờ thích rồi hôn ông một cái. Coi như là lời khích lệ vậy. "Sến súa, con không chơi." Bé gái áo đỏ khoanh tay, bĩu môi tỏ vẻ không hứng thú. "Vậy sao." Mạc Vân Thương cũng không ép. Ông từ trong tay nải lấy ra hai con gấu bông lông xù, tặc lưỡi đầy tiếc nuối: "Vậy thì hai món đồ chơi này đành cho hết Khuynh Thành vậy." Nói đoạn, ông còn lắc lư hai con gấu bông, cười híp mắt nhìn Mạc Khuynh Thành: "Khuynh Thành tiểu bảo bối, thích không?" "Oa!" Bé gái áo xanh lập tức chộp lấy con Hello Kitty màu xanh trắng, kích động nhón chân hôn chụt một cái lên mặt Mạc Vân Thương, reo hò: "Thích lắm ạ! Cảm ơn cha!" Lúc đầu cô bé còn định "diễn kịch", nhưng ngay khi nhìn thấy con gấu bông, cô bé đã bị "đốn tim" hoàn toàn. Cái thứ mềm mại, đáng yêu này đúng là cực phẩm mà! "Ha ha ha!" Mạc Vân Thương mặt đầy hưởng thụ. Cuối cùng cũng được con gái hôn rồi, cảm giác này đúng là tuyệt vời nhất trần đời. Bé gái áo đỏ liếc thấy cảnh này, trong lòng hâm mộ muốn chết, nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ ra cứng cỏi. Cô bé hừ một tiếng, cái miệng nhỏ vểnh lên thật cao. Mạc Vân Thương trêu chọc: "Sao thế? Khuynh Quốc bảo bối của cha giận rồi à?" "Hừ, con thèm vào mấy cái đồ chơi đó." Bé gái áo đỏ nói cứng, nhưng mắt vẫn cứ dán chặt vào con gấu bông còn lại. Mạc Vân Thương mân mê con gấu bông, cố ý nói: "Ai chà, còn một con không ai thèm lấy, hay là đem tặng cho Tiểu Nguyệt Nguyệt nhà hàng xóm nhỉ?" "Không được!" Bé gái áo đỏ hét lớn, miệng mếu máo, trừng mắt nhìn Mạc Vân Thương và con gấu bông màu đỏ trắng kia. Ánh mắt tràn đầy sự khát khao. "Tại sao không được?" Mạc Vân Thương làm bộ ngạc nhiên: "Dù sao cũng không ai cần mà. Nếu tặng cho Tiểu Nguyệt Nguyệt, chắc chắn con bé sẽ vui lắm, biết đâu còn hôn cha nữa ấy chứ." "Dù sao cũng không được là không được!" Mạc Khuynh Quốc dậm chân, hốc mắt bắt đầu đỏ hoe. Nhất là khi thấy Mạc Khuynh Thành đang ôm con gấu bông xanh trắng chơi đùa vui vẻ, cô bé không nhịn được mà thút thít. Mạc Vân Thương xót con đến thắt cả lòng, không dám đùa nữa. "Ái chà, má bên trái của cha vẫn chưa có ai hôn này." "Nếu ai chịu hôn một cái, cha sẽ tặng món đồ chơi này cho người đó." Mạc Khuynh Quốc nghe vậy, vội vàng lạch bạch chạy tới: "Cha là cha của con, con hôn cha là chuyện đương nhiên, chứ không phải vì cái đồ chơi đáng yêu kia đâu nhé!" "Đúng đúng đúng, con gái nói gì cũng đúng." Mạc Vân Thương bế thốc cô bé lên, cọ cọ trán vào đầu con, mặt đầy vẻ yêu thương. Hai tiểu gia hỏa mỗi đứa ôm một món đồ chơi mới, thỉnh thoảng lại chí choé trêu chọc nhau rồi cười nắc nẻ, khiến ông cảm nhận được hơi ấm gia đình đã mất đi từ lâu. "Cha ơi, mấy thứ này cha mua ở đâu thế?" "Đúng đấy ạ, con muốn mua thêm mấy con nữa để xếp đầy giường luôn." "Cái này... khi nào có thời gian cha sẽ đi mua thêm cho các con." Về thông tin của Từ An Thanh, Mạc Vân Thương tuyệt đối sẽ không hé răng nửa lời. Cái thằng nhóc kia suy nghĩ quá già đời, phong cách làm việc chẳng giống đứa trẻ năm tuổi tí nào. Để hai cô con gái ngây thơ nhà mình đi tìm hắn, chẳng khác nào "dê vào miệng cọp"? Chuyện này không sợ vạn nhất, chỉ sợ mười vạn phần trăm là sẽ xảy ra chuyện thôi!