"Oáp —!" "Lại là một ngày tốt lành." "Hôm nay phải đi dạo một vòng xem xét địa bàn mới được." Từ An Thanh ngủ một mạch đến tận đêm ngày thứ hai mới tỉnh. Hắn sửa soạn qua loa một chút rồi đứng dậy ra ngoài. Hắn có một thói quen: hễ cứ đến môi trường mới là lại ngứa ngáy chân tay, phải đi tìm hiểu cho bằng hết để loại bỏ mọi nguy cơ tiềm ẩn hay những biến số không xác định. Nếu không làm vậy, trong lòng hắn cứ thấy bứt rứt không yên. "Chè nóng đây, mười đồng một bát chè nóng hổi đây!" "Son phấn thượng hạng đây, ai mua son phấn không!" "Phù lục đây! Phù lục đã được tiên sư khai quang, trấn trạch trừ tà, mang lại vận may đây!" "Xuân Mãn Lầu mới có thêm các cô nương mới, xinh như mộng, da trắng như tuyết đây!"... Các cửa tiệm hai bên đường san sát, tiếng tiểu thương rao hàng vang dội, tú bà đon đả mời chào, khách khứa mặc cả rôm rả, tạo nên một bầu không khí vô cùng náo nhiệt. Hàng hóa đủ loại rực rỡ sắc màu, dòng người qua lại tấp nập, phố xá ồn ào huyên náo... Nhìn qua thì chẳng khác mấy thành trấn tu chân là bao, nhưng nơi này lại đậm đà hơi thở nhân gian hơn, mang lại cho hắn một cảm giác thân thuộc khó tả. "Khách quan, vào trong nghỉ chân chút không?" "Các cô nương nhà chúng ta tài nghệ tuyệt đỉnh, đảm bảo ngài vào là không muốn ra luôn." Bên ngoài một tòa tửu lầu cổ kính, một mụ tú bà quá lứa nhỡ thì đang nhiệt tình chèo kéo khách khứa ngay cửa. Đám thanh niên ăn mặc kiểu thư sinh chính là mục tiêu trọng điểm của mụ. Bất kể là thành trấn tu chân hay phàm trần, những chốn ăn chơi giải trí thế này luôn là thứ không thể thiếu. "Thanh lâu sao..." Từ An Thanh đứng trước cửa do dự một lát rồi quyết định bước vào. Nếu lão cha không nói khoác, thì cái tửu lầu này chính là sản nghiệp của nhà hắn. Tiện đường vào "vi hành" một chuyến, xem chất lượng dịch vụ của nhà mình thế nào. "Ôi chao! Cái thằng nhóc này." "Nhóc con, đây không phải nơi để cháu vào chơi đâu nhé." Mụ tú bà vội vàng chặn Từ An Thanh lại, còn kín đáo nhét vào tay hắn một mẩu bạc vụn để đuổi khéo. Chỗ của mụ là thanh lâu làm ăn đàng hoàng, cấm trẻ vị thành niên dưới mọi hình thức. Đám khách khứa xung quanh thấy vậy thì cười rộ lên. "Ha ha ha, thằng nhóc vắt mũi chưa sạch này mà cũng đòi đi thanh lâu à?" "Xem ra chỗ các người đúng là có sức hút thật đấy, hôm nay phải vào mở mang tầm mắt mới được." "Đúng đấy, để xem cô nương nhà nào mà lại có sức mê hoặc đến cả trẻ con thế này." "Ha ha ha!" Nhờ màn kịch nhỏ này mà việc kinh doanh của tửu lầu bỗng chốc khởi sắc lạ thường. Từ An Thanh cũng chẳng buồn chấp nhặt mụ tú bà, hắn chỉ hỏi: "Bà có biết Từ Bách Thiện ở trấn Bình An không?" "Ai cơ?!" Sắc mặt tú bà thay đổi xoạch một cái, nụ cười đon đả ban nãy biến mất tăm, thay vào đó là vẻ mặt chanh chua: "Không biết! Đi ngay đi!" Nói đoạn, mụ còn giật lại thỏi bạc vừa đưa cho Từ An Thanh, rồi quay sang dặn dò đám tay chân canh cửa không cho hắn bén mảng lại gần. Từ An Thanh nhíu mày. Chẳng lẽ đây không phải sản nghiệp nhà mình? "Thôi, đi xem mấy cái quán khác vậy." Hắn không thèm chấp nhặt mụ tú bà, quay người bỏ đi. Kể từ khi bước vào Luyện Khí hậu kỳ, tâm tính của hắn cũng dần thay đổi, đối với sự đời chẳng còn mấy ham cầu. Có thể nói, nếu không phải vì còn một lão cha ở nhân gian, chắc hắn cũng chẳng buồn bước chân ra khỏi trú điểm nửa bước. Thấm thoát đã hai năm trôi qua, không biết lão cha dạo này sống ra sao. "Đã bảo bao nhiêu lần rồi!" "Không biết Từ Bách Thiện nào hết!" "Làm ơn cho tôi con đường sống đi! Tôi còn mẹ già con dại phải nuôi..." Trước một quán trà vắng như chùa Bà Đanh, gã chủ quán trung niên đang vô cùng kích động, vừa mắng vừa đuổi khéo Từ An Thanh ra ngoài. Đến lúc này, Từ An Thanh nhận ra có gì đó không ổn. Hắn kiên nhẫn lên tiếng: "Ta là tiên sư mới tới trấn thủ trấn Lý Gia." "Có nỗi khổ gì, ông cứ nói cho ta biết." "Cậu á?" Gã chủ quán kinh ngạc, nhìn chằm chằm Từ An Thanh một hồi lâu mới dám hỏi dò: "Ngài... ngài thật sự là tiên sư?" "Chính xác." Từ An Thanh lật tay lấy ra một tấm lệnh bài gỗ đặc chế, đưa ngay trước mặt gã. Đây là lệnh bài thân phận dành riêng cho đệ tử đóng giữ trấn phàm nhân, không ai dám giả mạo. "Bái kiến tiên sư đại nhân!" "Vừa rồi tiểu nhân có mắt không tròng, không biết thân phận của ngài, có chỗ mạo phạm..." Gã chủ quán sợ đến mức run cầm cập, mặt cắt không còn giọt máu, quỳ sụp xuống đất dập đầu lia lịa. "Không sao." "Đứng lên nói chuyện đi." Từ An Thanh thu lại lệnh bài. Hiện tại, điều hắn quan tâm nhất là rốt cuộc Từ Bách Thiện đã xảy ra chuyện gì, mà ngay cả những đối tác làm ăn ở trấn Lý Gia cách xa mấy chục dặm cũng phải sợ hãi đến mức này. Hai năm trước, hắn trở thành đệ tử tạp dịch của Cửu Tiêu Môn. Với tính cách của Từ Bách Thiện, tin tức này chắc chắn sẽ lan truyền khắp trấn Bình An chỉ trong một ngày, rồi lan rộng ra các vùng lân cận. Thế nhưng những phản ứng bất thường ở trấn Lý Gia cho thấy sự việc không hề đơn giản. Vì vậy, trước khi nắm rõ tình hình, Từ An Thanh không định tiết lộ quan hệ với Từ Bách Thiện để tránh mọi chuyện thêm phức tạp. "Mời tiên sư vào trong ngồi." "Tiểu nhân sẽ kể rõ mọi chuyện cho ngài nghe." Gã chủ quán nghiêng người, cung kính mời Từ An Thanh vào trong, sau đó còn lấm lét nhìn quanh một hồi, chắc chắn không có ai theo dõi mới đóng chặt cửa lớn lại. Hành động này khiến chân mày Từ An Thanh càng nhíu chặt hơn. Hắn đã lộ diện với thân phận tiên sư mà đối phương vẫn còn thận trọng như vậy, chứng tỏ sự việc đang diễn biến theo chiều hướng xấu mà hắn không hề mong muốn. "Tiên sư, xin hỏi ngài và vị tiên sư ở trấn Bình An... có quan hệ gì không ạ?" Gã chủ quán rụt rè hỏi một câu. Câu hỏi này khiến Từ An Thanh lập tức liên tưởng đến rất nhiều khả năng, hắn đi thẳng vào vấn đề: "Ta và hắn không quen biết." "Có chuyện gì ông cứ nói thẳng đi, đừng có úp úp mở mở nữa." Nghe vậy, gã chủ quán vẫn chưa hoàn toàn yên tâm, lén quan sát biểu cảm của Từ An Thanh một hồi nhưng chẳng nhìn ra được gì. Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, cuối cùng gã nghiến răng nói: "Tiên sư, tôi tin ngài!" "Tiểu nhân thân cô thế cô, chết cũng chẳng sao. Nhưng Từ Bách Thiện ở trấn Bình An là ân nhân của tôi, cầu xin tiên sư hãy ra tay cứu ông ấy!" Thực ra, sau khi bị mấy vị tiên sư ở các trấn khác từ chối, gã chủ quán đã gần như tuyệt vọng. Nhưng sự chủ động của vị tiểu tiên sư này đã nhen nhóm trong gã một tia hy vọng. "Cứ bình tĩnh kể rõ mọi chuyện đã." Từ An Thanh vỗ vai đối phương, tiện tay rót vào một luồng linh lực để trấn an tâm trạng của gã. Gã chủ quán quệt mồ hôi trên mặt, bắt đầu kể lại đầu đuôi sự việc: "Chuyện là thế này..."