"Chuyện này vẫn cần phải tính toán kỹ lưỡng thêm chút nữa." "Ưu tiên hàng đầu lúc này là xác nhận tung tích của lão cha." Từ An Thanh đứng bật dậy, sải bước ra khỏi cửa. Trấn Lý Gia có không ít sản nghiệp liên quan mật thiết đến Từ gia. Dù hai năm trước đôi bên đã tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ, nhưng những dấu vết để lại vẫn rất dễ điều tra. Dưới sự hỏi thăm "đầy thiện chí" của Từ An Thanh, mấy lão bản thương lâu quy mô lớn chẳng dám giấu giếm, có bao nhiêu tin tức đều khai ra sạch sành sanh. Những gì họ nói cũng không khác mấy so với lời của gã chủ quán trà lúc trước. Tuy nhiên, với bản tính cẩn trọng của một "lão lục" chính hiệu, Từ An Thanh vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng. Hắn đi suốt đêm qua mấy thành trấn lân cận, ngẫu nhiên "chọn" ra vài người hữu duyên để thẩm vấn chéo và đối chiếu thông tin. (lão lục: Kẻ mưu mô/kẻ chơi bẩn/kẻ núp lùm/cáo già) Cuối cùng, hắn mới dám khẳng định Từ Bách Thiện tạm thời chưa gặp nguy hiểm đến tính mạng, hiện đang ẩn náu tại một góc khuất nào đó để tĩnh dưỡng. "Lão cha tạm thời an toàn." "Vậy thì phải mau chóng giải quyết cái 'nguồn cơn' ở trấn Bình An thôi." "Nếu không, sớm muộn gì lão cha cũng không nhịn được mà ló đầu ra nghe ngóng tin tức của mình." Bên trong trú điểm, Từ An Thanh tỉ mỉ phân tích các tình huống có thể xảy ra. Từ Bách Thiện có thể đưa sản nghiệp trải rộng khắp các trấn phàm nhân của Cửu Tiêu Môn, chỉ số thông minh tuyệt đối không thấp. Nhược điểm chí mạng duy nhất của lão chính là Từ An Thanh. Nếu vị tiên sư ở trấn Bình An kia có chút não, chắc chắn hắn sẽ rải tin tức giả về Từ An Thanh để dụ Từ Bách Thiện lộ diện. Đây mới là điều khiến Từ An Thanh lo lắng nhất. "Nếu mình là kẻ địch, mình sẽ rải tin tức khắp nơi. Cứ như vậy, Từ Bách Thiện dù có trốn kỹ đến đâu cũng sẽ nghe thấy. Mà bất kể lão có xuất hiện hay không, đối với kẻ địch mà nói cũng chẳng mất mát gì." Từ An Thanh không ngừng mô phỏng các thủ đoạn mà đối phương có thể sử dụng. Hắn chưa bao giờ xem thường bất kỳ đối thủ nào, nhất là khi thông tin về tính cách và thực lực của chúng vẫn còn là một ẩn số. Trong tình cảnh này, bất kỳ một chi tiết nhỏ nhặt nào cũng có thể trở thành sai lầm chí mạng. "Nhưng hai năm qua đi, đối phương vẫn không có hành động gì thêm. Điều này chứng tỏ mục tiêu của chúng không phải là Từ Bách Thiện, mà là mình!" "Có điều, chúng chắc chắn không ngờ tới việc mình vừa kết thúc nhiệm vụ trồng trọt đã lập tức 'xách dép' chạy trốn ngay trong đêm." Từ An Thanh thầm thở phào nhẹ nhôm. Lúc trước nếu không phải nhờ Mạc Vân Thương vô tình "kích thích", chỉ sợ lúc này hắn đã rơi vào tay đối phương, mặc người chém giết rồi. "Trước tiên cứ nhổ sạch cái 'quân cờ' ở trấn Bình An đã. Kẻ đứng sau màn chắc chắn sẽ không vì chút chuyện nhỏ này mà đích thân xuống trấn phàm nhân ngồi chờ sung rụng đâu." Hiện tại, ưu thế lớn nhất của hắn chính là "địch sáng ta tối". Đây là chìa khóa then chốt để lật kèo. Một khi đã quyết định ra tay, Từ An Thanh sẽ chuẩn bị chu đáo mọi thứ, không để lại cho kẻ địch một tia sống sót, cũng tuyệt đối không để lại bất kỳ bằng chứng nào. Đồng môn tương tàn là điều cấm kỵ ở bất kỳ tông môn nào, huống chi hắn lại là một kẻ không chỗ dựa, tu vi bình thường, thiên phú cũng chẳng có gì nổi bật để tông môn phải bao che. Vì vậy, hắn cần phải thận trọng đến mức cực đoan. "Tiên sư!" "Tiên sư đại nhân!" "Rầm! Rầm! Rầm!" Từ An Thanh còn đang mải suy tính thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng gọi dồn dập cùng tiếng đập cửa thình thình của lão trưởng trấn, khiến hắn có chút bực bội. Bình thường mà nói, trưởng trấn tuyệt đối không dám vô lễ như vậy. Có thể khiến lão kinh hoàng bạt vía thế này, chắc chắn là trong trấn đã xảy ra chuyện gì đó vượt quá tầm kiểm soát của người phàm. "Vừa mới tới đã đụng phải một đống phiền phức. Haiz." Từ An Thanh thở dài, nén lại sự khó chịu trong lòng, đứng dậy đi ra ngoài. Dù sao đây cũng là chức trách của đệ tử đóng giữ. "Két —!" Cánh cửa gỗ sơn đỏ mở ra. Bên ngoài, lão trưởng trấn đang thở hồng hộc, một tay vịn tường, hổn hển nói: "Từ tiên sư, phía Nam trấn xuất hiện yêu thú! Rất nhiều dân trấn bị thương, con trai cả nhà Lý Tứ còn bị nó đập nát bét thành một đống thịt vụn rồi! Ngài mau tới cứu họ với!" Phía Nam trấn là khu vực giáp ranh với dãy núi lớn liên miên mấy ngàn dặm. Nơi đó vốn là địa bàn của thú dữ như sói hoang, gấu chó, hổ báo... Chúng thường xuyên xuống núi tấn công dân trấn khiến ai nấy đều sống trong sợ hãi. Dần dần, cư dân không chịu nổi nên đã chuyển đi nơi khác. Để tận dụng quỹ đất, trấn Lý Gia đã quy hoạch khu vực đó thành lò sát sinh. Một phần vì thợ săn có thể tiện tay xử lý con mồi khi vừa xuống núi, phần khác là hy vọng sát khí tích tụ từ việc giết mổ sẽ chấn nhiếp được đám dã thú. Thực tế đã chứng minh quyết định này rất hiệu quả, dã thú tập kích dân trấn giảm hẳn theo từng năm. Thế nhưng lần này, thứ xuất hiện lại là yêu thú! Yêu thú là sinh vật đã siêu thoát khỏi phạm vi dã thú, sở hữu linh lực và pháp thuật. Loại vật này, chỉ có tiên sư mới đối phó nổi. "Từ... Từ tiên sư, con yêu thú kia lợi hại lắm. Ngài xem cần chuẩn bị thứ gì, tôi lập tức sai người đi sắp xếp ngay." Lão trưởng trấn nói không ra hơi, gương mặt đầy vẻ kinh hãi. Từ An Thanh khoát tay, bình tĩnh hỏi: "Ông cứ bình tĩnh kể rõ về con yêu thú đó đã. Hình thể nó ra sao, phương thức công kích thế nào, càng chi tiết càng tốt." Yêu thú thường có lực phòng ngự vượt xa tu sĩ, vũ khí bằng sắt thép của người phàm khó lòng gây ra vết thương thực sự cho chúng. "Cái này..." Lão trưởng trấn lộ vẻ khó xử, hổ thẹn đáp: "Bên trong lò sát sinh tối quá, chúng tôi bị thương hơn hai mươi người nhưng chẳng ai nhìn rõ hình dáng nó thế nào. Có điều, dựa vào thương thế của mọi người, đám thợ săn giàu kinh nghiệm nói lực công kích của nó không quá mạnh, thậm chí còn không bằng một con hổ dữ." "Không bằng hổ dữ sao?" Từ An Thanh gật đầu. Yêu thú được chia làm chín giai tương ứng với chín cảnh giới của tu sĩ. Nếu lão trưởng trấn miêu tả không sai, thì con yêu thú này chắc chỉ là nhất giai sơ kỳ, vừa mới bước chân vào con đường tu hành. Với thực lực Luyện Khí tầng bảy của hắn, giải quyết nó dễ như ăn kẹo. Từ An Thanh phất tay: "Đi thôi, dẫn đường." "Tốt, tốt, tôi dẫn đường ngay đây!" Lão trưởng trấn mừng rỡ ra mặt, nếp nhăn trên trán giãn ra, nhanh nhảu đi phía trước. Nhưng đi được một đoạn, lão lại bắt đầu thấp thỏm. Vị tiên sư mới này trông... nhỏ con quá, lão thực sự không yên tâm chút nào. "Cứ an tâm dẫn đường là được." Từ An Thanh thừa sức nhìn thấu tâm tư của đối phương nhưng chẳng buồn giải thích. Trên thế giới này, có vô số tu sĩ mang hình hài trẻ con nhưng thực lực lại kinh thiên động địa. Kẻ nào trông mặt mà bắt hình dong thì cái kết thường rất thảm. "Tiên sư, con yêu thú kia đang ở trong căn lều lớn phía trước ạ." Mười phút sau, lão trưởng trấn dừng bước, run rẩy chỉ tay về phía căn lều. Một mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi.