"Tới đây nào! Mọi người cứ tự nhiên, hôm nay Lý Kiến Trụ ta mời khách, cứ xõa hết mình đi!" Tại từ đường họ Lý, Lý Kiến Trụ mặt mày hớn hở, dắt tay thằng con trai út đi tới đi lui giữa các bàn tiệc để tiếp khách. Nghe những lời nịnh nọt, tâng bốc của đám anh em chú bác trong tộc, nhìn nụ cười hạnh phúc trên gương mặt vợ mình, lại ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức tràn ngập không gian... Giây phút này, gã cảm thấy đời mình thế là mãn nguyện, chẳng còn gì hối tiếc nữa. "Tiểu Lộ à." "Qua Tết này là con tròn năm tuổi rồi, phải đi tham gia Thăng Tiên Hội đấy." "Nhớ biểu hiện cho tốt vào, nghe chưa con?" Lý Kiến Trụ dùng bàn tay thô ráp xoa mạnh lên đầu thằng con nhỏ, bùi ngùi dặn dò vài câu. "Vâng ạ." Thằng nhóc mũi dãi gật đầu một cái đầy ngây ngô. Ngay sau đó, trông thấy đĩa móng giò kho tàu lớn vừa được bưng lên, mắt nó lập tức sáng rực, vùng khỏi bàn tay của Lý Kiến Trụ, nhanh như cắt lao tới "hớt tay trên". "..." Lý Kiến Trụ bỗng cảm thấy, có lẽ mình nên cân nhắc việc sinh thêm đứa nữa. Dù sao giờ gã cũng đã là người có tiền, chẳng lo không nuôi nổi con. "Nhà nó ơi, đi, vào nhà với tôi chút." "Giữa ban ngày ban mặt vào nhà làm gì?" "Thì sinh con chứ làm gì!" "Xéo đi! Bao nhiêu người đang nghe kìa, không biết ngượng à." "Ha ha ha!"... Đảo Bán Nguyệt. Bên trong tòa trúc lâu ở trung tâm đảo. Hai cha con nhà họ Từ đang nâng ly cạn chén, vừa nhấm nháp món thịt rừng do Tiểu Hắc săn về, vừa trò chuyện về những dự định tương lai. "Lão cha, con kiểm tra cho ông rồi, cơ thể ông chẳng có bệnh tật gì đâu. Cứ về điều dưỡng cho tốt, kết hợp với đan dược con đưa, đảm bảo ông vẫn còn sung sức để sinh thêm vài đứa nữa đấy." "Thằng ranh con này, nói nhăng nói cuội gì thế hả?" Từ Bách Thiện chẳng thèm để tâm, cứ ngỡ Từ An Thanh chỉ đang nói đùa cho vui. Lão đặt chén rượu xuống, thong thả nhấm nháp mấy hạt lạc rang đầy thú vị. Từ An Thanh thuần thục bưng ấm rượu lên rót đầy chén cho lão, rồi nghiêm túc nói: "Lão cha, con nói thật đấy, ông nên suy nghĩ kỹ đi." "Ý ngươi là sao?" Từ Bách Thiện dừng đũa, quay sang nhìn con trai. Thấy sắc mặt hắn vẫn bình thản, không giống như kẻ đang say rượu, lão lại càng thêm nghi hoặc. Từ An Thanh cầm chén rượu đi tới bên cửa sổ, nhìn những bông tuyết đang bay lả tả bên ngoài, khẽ thở dài: "Lão cha, ông cũng biết thọ nguyên của tu sĩ dài hơn phàm nhân rất nhiều mà." "Ừ, ta biết, nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến việc ta sinh thêm con?" Từ Bách Thiện cũng đứng dậy đi tới cạnh hắn. Có điều, lão chẳng có tâm trí đâu mà thưởng thức cảnh đẹp tuyệt mỹ bên ngoài, trong lòng lão đang không ngừng tự vấn: Chẳng lẽ ngày xưa mình có "nợ phong lưu" nào chưa xử lý sạch sẽ để thằng con này phát hiện ra rồi? "Tu sĩ ấy mà." "Luyện Khí thọ 150 tuổi, Trúc Cơ 300 năm, Kim Đan 500 năm..." Từ An Thanh quay người lại, nhìn thẳng vào mắt Từ Bách Thiện, giọng nói hơi khàn đi: "Cảnh giới càng cao, thọ nguyên tăng thêm càng nhiều. Ông... hiểu ý con chứ?" Hiểu chứ? Từ Bách Thiện bỗng lặng người. Thực ra, từ lần gặp lại này, lão đã lờ mờ cảm nhận được giữa hai cha con đã xuất hiện một rào cản vô hình. Cái rào cản đó không phải là vấn đề tình cảm, mà nó bắt nguồn từ sự khác biệt về đẳng cấp, là một vực thẳm không thể vượt qua về mặt sinh mệnh. Hiện tại tu vi của Từ An Thanh chưa cao, chưa đạt tới mức tích cốc, nên khoảng cách đó vẫn chưa quá rõ ràng. Nhưng theo thời gian trôi qua, họ chắc chắn sẽ thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác nhau. "Lão cha, đừng nghĩ nhiều quá." Từ An Thanh vốn đã nếm trải đủ mọi hỉ nộ ái ố trên đời, chỉ cần nhìn sắc mặt là biết lão cha đang nghĩ gì, hắn vội vàng an ủi: "Ông không muốn sinh thêm cũng chẳng sao." "Chỉ cần có con ở đây, Từ gia sẽ không bao giờ lụi bại." "Hơn nữa, trong vòng mấy chục năm tới, con sẽ luôn đóng giữ ở trấn Lý Gia này. Nói không chừng chẳng cần ông phải nhọc công, lúc đó con đã tìm được đạo lữ rồi cũng nên." Đóng giữ trấn Lý Gia cho đến khi Từ Bách Thiện hưởng hết tuổi thọ, ra đi thanh thản. Kế hoạch này là do Từ An Thanh mới quyết định gần đây. Một mặt là vì đảo Bán Nguyệt đã hoàn thiện, tu luyện ở đây cực kỳ hiệu quả; mặt khác, độ tin cậy của Tiểu Hắc bất ngờ đạt mức tối đa, giúp bội số bạo kích vọt lên tới 200 lần. Số linh thạch dự trữ trên người hắn hiện tại đủ để chi tiêu thoải mái trong mấy chục năm tới, cho phép hắn có thể yên tâm thong dong mà tăng tiến tu vi. "Ha ha ha!" "Vậy thì ta cứ chống mắt lên chờ ngày được bế cháu nội đây." Từ Bách Thiện cười lớn, bá vai bá cổ Từ An Thanh kéo vào trong nhà: "Đi đi đi, uống tiếp nào! Khó khăn lắm mới kiếm được mấy bình rượu Hoa Điêu trăm năm, đừng có mà lãng phí." Chuyện đời vốn dĩ mười phần thì có đến tám chín phần không như ý. Làm gì có cái gọi là nhân sinh viên mãn cơ chứ. Huống hồ con cháu tự có phúc của con cháu, lão cũng chẳng cần phải lo lắng quá nhiều làm gì cho mệt người. "Cháu gái cũng tốt, ta không kén chọn đâu. Đúng rồi, tiểu tử ngươi lúc trước chẳng phải bảo muốn nuôi 'vợ từ bé' sao? Ta đã nhắm cho con được mấy đứa rồi đấy, đứa nào đứa nấy đều có giáo dưỡng, nhan sắc lại thuộc hàng cực phẩm, thấy sao?" "Chuyện đó... để sau hãy nói đi ạ."... Từ Bách Thiện không ở lại đảo Bán Nguyệt. Theo lời lão thì nơi này quá vắng vẻ, quạnh quẽ, không đủ náo nhiệt, thế là lão lại dọn về tổ trạch nhà họ Từ ở trấn Lý Gia. Từ An Thanh cũng không cưỡng cầu. Khoảng cách từ đảo Bán Nguyệt đến trấn Lý Gia chỉ mất nửa giờ đi thuyền, đi lại cũng rất thuận tiện. Thời gian thấm thoát trôi qua nhanh như một cái chớp mắt, ngày hội Thăng Tiên hàng năm đã đến. Hôm nay, dân trấn Lý Gia đã sớm đội gió lạnh tụ tập đông đủ tại quảng trường Thăng Tiên, nôn nóng chờ đợi nghi thức bắt đầu. Thăng Tiên Hội chính là sự kiện trực tiếp quyết định vận mệnh tương lai của con em họ. Trời vừa hửng sáng. Bỗng nhiên, từ hướng núi hoang, một bóng người ngự mây lướt gió đang chậm rãi tiến lại gần. Dáng người không cao, mái tóc đen dày để xõa tự nhiên tung bay trong gió, bộ trường bào trắng trên người dưới ánh mặt trời tỏa ra một tầng hào quang nhàn nhạt, trông thoát tục vô cùng. "Tiên sư tới rồi!" "Mau nhìn kìa, tiên sư đến rồi!" "Đúng là tiên sư rồi!" "Trời ạ, đây chính là phong thái của tiên nhân sao?" "Bái kiến tiên sư!" Toàn bộ dân trấn Lý Gia đều nhìn bóng hình kia với ánh mắt rực cháy, đầy sùng bái. Đợi khi bóng người kia đáp xuống, đám đông đồng loạt cúi người hành lễ một cách cung kính nhất. "Chào mọi người." Từ An Thanh với gương mặt vẫn còn nét non nớt nhưng mang theo nụ cười hiền hòa, chậm rãi đáp xuống giữa quảng trường. Sau đó, hắn lật tay lấy ra Trắc Linh Trụ. Trước khi bắt đầu, hắn bình thản quét mắt nhìn đám dân trấn phía dưới, thản nhiên tuyên bố: "Sau đây, mời các bậc phụ huynh dẫn theo con em tròn năm tuổi xếp hàng lên phía trước để kiểm tra linh căn. Bất kể kết quả thế nào, tuyệt đối không được gây mất trật tự!" "Kẻ nào vi phạm, nghiêm trị không khoan nhượng!" Giọng nói đanh thép truyền vào tai mỗi người khiến họ không khỏi rùng mình, vội vàng thấp giọng cảnh cáo con em nhà mình không được nghịch ngợm quấy phá. "Hiện tại, nghi thức bắt đầu!"