"Bánh ngọt của giới tu chân sao?" "Không biết hương vị có gì khác biệt không đây." Từ An Thanh dừng chân trước một cửa hàng điểm tâm có tên là "Bách Phương Trai", tò mò bước vào trong. Bận rộn cả buổi sáng, lát nữa còn phải lên đường tới trấn Lý Gia, chi bằng vào đây nghỉ chân một lát, nạp lại năng lượng cho bản thân. "Khách quan, ngài muốn dùng gì ạ?" Vừa thấy khách vào, gã tiểu nhị đứng quầy đã vội vàng niềm nở đón tiếp. Gã trưng ra nụ cười thương mại chuẩn mực, nhanh nhảu giới thiệu: "Điểm tâm nhà chúng con đều được chế biến từ mật ong linh dược, tổng cộng có mười tám loại." "Loại làm từ mật ong linh dược cấp một giá mười viên linh thạch một cân; loại cấp hai thì hơi đắt một chút, một trăm viên một cân. Ngài xem mình ưng ý loại nào?" Phía sau quầy, các kệ hàng bày biện đủ loại bánh trái bắt mắt, tỏa ra mùi hương thanh khiết, ngọt ngào đầy mê hoặc. "Cho ta mỗi loại bán chạy nhất một cân, lấy ba loại thôi. Thêm một ấm trà Dưỡng Thần nữa." Từ An Thanh thèm đến mức suýt chảy nước miếng. Hắn thò tay vào trong áo bào móc ra mười viên linh thạch đưa cho đối phương, sau đó chọn một vị trí cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống. Trà Dưỡng Thần thực chất là đồ tặng kèm, không tính tiền. Mà cái tên "Dưỡng Thần" nghe cho oai thế thôi chứ thực tế chẳng có chút công năng bổ trợ thần hồn nào cả, đúng là chiêu trò quảng cáo của đám thương nhân. "Mời khách quan dùng thong thả, cần gì cứ gọi con ạ." Chẳng mấy chốc, gã tiểu nhị trong bộ đồ tu sĩ đã bưng ra một đĩa bánh được bày biện tinh tế. "Ừ." Từ An Thanh không có thói quen cho tiền hoa hồng, hắn nhàn nhạt đáp một tiếng rồi bắt đầu thưởng thức. Đừng nói, hương vị quả thực rất ra gì và này nọ. Nhất là khi nhấp thêm một ngụm trà, vị ngọt thanh của mật ong quyện cùng hương trà lan tỏa khắp khoang miệng, đúng là cực phẩm. "Tam thúc, là Bách Phương Trai kìa! Nghe nói đây là tiệm bánh ngon nhất thành Thanh Nguyên, chúng ta vào ăn chút gì đi." "Được thôi, khó khăn lắm mới tới đây một lần." Bên ngoài truyền vào những giọng nói quen thuộc. Từ An Thanh liếc mắt nhìn ra, quả nhiên là ba vị tu sĩ lúc nãy bàn chuyện mua Trúc Cơ Đan. Đối phương dường như không chú ý đến hắn, tùy ý chọn một bàn rồi ngồi xuống. Thành Thanh Nguyên này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, vậy mà một ngày gặp nhau tới hai lần. Không biết đây là duyên phận, hay là oan gia ngõ hẹp đây? "Thú vị đấy." "Ở ngay thành Thanh Nguyên mà dám đánh chủ ý lên đệ tử Cửu Tiêu Môn sao?" "Đúng là không biết trời cao đất rộng là gì." Từ An Thanh ăn nốt miếng bánh cuối cùng, gọi tiểu nhị tới đóng gói mười cân bánh mật ong cấp một và một cân cấp hai mang về. Sau đó, hắn dứt khoát bước ra khỏi cửa tiệm. Trong khi đó, ba vị tu sĩ kia vẫn đang kiên nhẫn ngồi chờ đồ ăn. "Chẳng lẽ mình đoán sai sao?" Nơi góc đường, Từ An Thanh khẽ nhíu mày. Trên người hắn hiện đang mang theo số linh thạch khổng lồ từ việc bán Ngưng Khí Đan, tổng cộng mười lăm ngàn viên. Khoản tiền này đủ để khiến bất kỳ tu sĩ Trúc Cơ nào cũng phải đỏ mắt. Thế nhưng dáng vẻ của ba người kia lại giống như thực sự chỉ đến để ăn bánh, không hề có ý đồ gì khác. "Thôi kệ đi, mau chóng mua đồ rồi chuồn lẹ tới trấn Lý Gia cho lành." Từ An Thanh thu hồi ánh mắt. Thừa dịp xung quanh không có ai, hắn lặng lẽ nhét đống bánh ngọt vừa mua vào túi trữ vật, sau đó lại lôi một con rối gỗ nhét vào cái tay nải đeo sau lưng. Nhìn từ bên ngoài, cái tay nải bỗng chốc phồng to lên trông thấy, trông cực kỳ "mỡ màng". Tiến vào khu vực sạp hàng. Từ An Thanh vung tay chi ba ngàn linh thạch để mua các loại vật liệu thuộc tính dùng cho việc bố trí trận pháp, lại tốn thêm hai ngàn linh thạch mua ba mươi lăm viên Ngưng Khí Đan. Ngoài ra, hắn còn mua thêm đủ thứ đồ lặt vặt khác hết gần một ngàn linh thạch nữa. Hoàn thành đợt mua sắm lớn, hắn mới đeo tay nải, thong dong đi về hướng trấn Lý Gia. * Bên trong Bách Phương Trai. "Tam thúc, lúc nãy đứa nhỏ đó chắc chắn là đệ tử Cửu Tiêu Môn đúng không? Tại sao chúng ta không trực tiếp nhắc nhở hắn?" Cô gái trẻ tên Tiểu Thập Thất cuối cùng cũng không nhịn được tò mò mà lên tiếng hỏi. Vị thiếu niên chưa kịp trả lời thì gã thanh niên tên Tiểu Võ đã đặt chén trà xuống, nhẹ giọng giải thích: "Tiểu Thập Thất, thế giới bên ngoài tàn khốc lắm." "Cháu suốt ngày chỉ biết tu luyện trong tộc, kinh nghiệm thực tế còn quá ít. Nhân cơ hội này, ta sẽ dạy cho cháu một bài học về cách sinh tồn." "Vâng." Tiểu Thập Thất ngồi thẳng lưng, chăm chú lắng nghe. Ngay cả vị thiếu niên kia cũng vểnh tai lên hóng hớt. "Đứa nhỏ Cửu Tiêu Môn kia, tuổi xương không quá mười tuổi mà tu vi đã đạt tới Luyện Khí hậu kỳ." "Điều này chứng tỏ thiên phú của hắn cực kỳ yêu nghiệt, ít nhất cũng là đệ tử ngoại môn tinh anh, thậm chí là đồ đệ chân truyền của vị trưởng lão nào đó." "Một nhân vật có thân phận như vậy, làm sao có thể một mình ra ngoài rèn luyện được?" "Cho nên, chắc chắn trong bóng tối đang có một vị cường giả Kim Đan đi theo bảo hộ." "Nếu chúng ta mở miệng nhắc nhở, nói không chừng sẽ làm hỏng buổi rèn luyện của hắn, vô tình chọc giận vị cường giả Kim Đan kia. Đến lúc đó, Lâm gia chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn." Thông thường, khi những đệ tử thiên tài ra ngoài rèn luyện, tông môn luôn phái cao thủ đi theo bảo vệ ngầm. Bởi lẽ rèn luyện là để tăng thêm kinh nghiệm, chứ không phải để đệ tử đi nộp mạng. Cũng giống như mục đích chuyến đi này của Tiểu Võ là để bảo vệ và giúp Tiểu Thập Thất mở mang tầm mắt, chứ không phải để gây thù chuốc oán. "Hóa ra là vậy..." Tiểu Thập Thất gật đầu như hiểu như không. Chợt, nàng lại thắc mắc: "Vậy tại sao hắn không dùng túi trữ vật mà lại phải cõng cái tay nải to đùng kia làm gì ạ?" "Ai bảo hắn không có?" Vị thiếu niên nắm lấy cơ hội, ra vẻ cao thâm nói: "Có những thứ không thể chỉ nhìn bề ngoài. Cháu tưởng hắn không có, nhưng thực tế thì chưa chắc đâu." "Vâng ạ." Tiểu Thập Thất mím môi. Thực ra trong lòng nàng vẫn còn một câu hỏi: Nếu như Tiểu Võ ca đoán sai, thì kết cục của đứa nhỏ kia sẽ ra sao? Nhưng nhìn vẻ mặt của hai người, nàng cũng không dám hỏi thêm. "Ăn bánh đi, bánh ở đây ngon thật đấy." Tiểu Thập Thất gắp một miếng bánh bỏ vào miệng, vị ngọt lịm bao phủ lấy vị giác khiến nàng không tự chủ được mà lộ ra vẻ mặt say mê. Hai người đàn ông nhìn nhau, đồng loạt lắc đầu cười khổ. Còn về việc đoán sai? Nếu thực sự đoán sai thì cũng chẳng sao cả. Một tên đệ tử tạp dịch quèn không đáng để Lâm gia họ phải chủ động kết giao. * Dưới màn đêm tĩnh mịch. Từ An Thanh cõng tay nải lớn, băng băng chạy giữa rừng núi. Cảnh vật hai bên lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt. "Đại ca, thằng nhóc kia mặc đồng phục Cửu Tiêu Môn, chúng ta thật sự muốn động thủ sao?" "Sợ cái quái gì! Cửu Tiêu Môn thì đã sao?!" "Tao không tin Cửu Tiêu Môn lại rảnh rỗi đi điều tra đến cùng cái chết của một tên Luyện Khí cảnh." "Hàng năm số đệ tử tạp dịch chết ở bên ngoài không tới một ngàn thì cũng tám trăm, bọn chúng tra thế nào được mà tra." Cách đó vài trăm mét, mấy gã hắc y nhân đang bám theo Từ An Thanh không rời nửa bước. Ngay từ khi ở thành Thanh Nguyên, bọn chúng đã để mắt tới hắn. Một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi đi lại nghênh ngang trên phố tu sĩ, muốn không gây chú ý cũng khó. Dù Từ An Thanh mặc đồng phục Cửu Tiêu Môn, nhưng với đám lưu manh liều mạng này, cái mác đệ tử tạp dịch chẳng có chút uy hiếp nào. "Anh em chú ý! Phía trước tám trăm mét là địa điểm thích hợp để ra tay!" "Rõ!" "Làm xong vụ này, gom đủ tiền là có khi mua được Trúc Cơ Đan đấy!" "Ha ha ha, lão tử muốn tới thành Hắc Nham mua thêm mấy cái 'lô đỉnh' xịn, sau đó tìm nơi nào đó dưỡng lão cho sướng!" "Xuất phát!" Dưới ánh trăng sáng rực, mấy bóng đen nhanh chóng tản ra, âm thầm hình thành thế gọng kìm bao vây lấy Từ An Thanh từ phía trước.