Lâm Loan liếc nhìn dấu khắc bên mép ao, mặt nước vẫn lăn tăn ở chỗ đường khắc khi trước, không hề thấy đầy thêm hay vơi bớt. Xem ra có thể thử dùng nước suối này để tưới đất bên ngoài rồi, cô nghĩ thầm, cầm lấy chiếc cốc bên cạnh, múc một cốc nước suối đưa lên miệng. Dòng nước suối trong mát ngọt lành trượt qua cổ họng, không chỉ giải khát mà còn giúp xua tan mệt mỏi, cảm giác uể oải do cơn ác mộng đêm qua cũng tan biến hoàn toàn. Lâm Loan cầm phần nước suối còn lại đi ra khỏi động, thẳng tiến về trung tâm hoang mạc. Rất nhanh sau đó, một gốc cây cháy đen to lớn hiện ra trước mắt cô. Với chiều cao một mét bảy lăm của mình, cô dang tay ra, phải ít nhất năm người như cô mới có thể ôm hết gốc cây ấy. Gốc cây đã bị thiêu rụi đến mức không còn nhận ra chủng loại ban đầu. Thế nhưng giữa những vết cháy nham nhở, lại nhú lên một nhánh non màu xanh mướt dài chừng hai tấc, chỉ có ba chiếc lá non đang đung đưa nhẹ nhàng trong gió, mang lại chút sinh khí cho vùng đất chết này. Nhìn nhánh non yếu ớt ấy, giữa chân mày Lâm Loan hơi nhíu lại. Thời gian trong không gian này không giống bên ngoài. Cô đã dùng đồng hồ bấm giờ đo thử, phát hiện ra sự chênh lệch gần như là 10:1. Tức là ở trong không gian này mười tiếng, thì bên ngoài mới chỉ trôi qua một tiếng. Với người đang bị thời gian thúc bách như cô thì đây quả là một niềm vui lớn. Chỉ có điều, từ lúc cô phát hiện nhánh non này đến nay đã hai mươi ngày trong không gian, mà nó vẫn chỉ có một nhánh ba lá, không thấy biến chuyển gì thêm. Cô không biết nó có thể sống được hay không, nhưng vẫn mang nhiều kỳ vọng. Bước lên gốc cây cháy, cô cẩn thận đổ nước suối trong cốc vào khe nứt dưới nhánh non, sau đó không để ý thêm nữa mà quay sang quan sát vùng hoang mạc xung quanh, âm thầm tính toán quy hoạch. Do đất trong không gian từng bị thiêu đốt quá mức, nên tạm thời không thích hợp trồng trọt, nhưng để chứa vật tư thì lại vô cùng lý tưởng. Những ngày qua cô đang soạn một bản kế hoạch cho tận thế. Một năm nói dài không dài, nói ngắn lại qua trong thoáng chốc, mà để đối phó với tận thế thì cần chuẩn bị quá nhiều thứ. Ở lại trong không gian một lúc, Lâm Loan rời khỏi đó. Cô tìm máy sấy để hong khô tóc, vừa sấy vừa nghĩ cần phải tranh thủ thời gian đi cắt tóc. Khi tận thế đến, nước trở thành tài nguyên khan hiếm, ngay cả uống còn khó nói gì đến việc gội đầu. Đến lúc đó, tóc dài chính là gánh nặng. Đúng lúc ấy, bên tai vang lên tiếng piano bản "Stepping On The Rainy Street" của The Daydream, chính là nhạc chuông điện thoại quen thuộc của cô. Lâm Loan chẳng có bao nhiêu người thân hay bạn bè, người chủ động gọi cho cô lại càng hiếm hoi, huống hồ hôm nay lại là một ngày đặc biệt. Tim cô khẽ siết lại, bước lên lấy điện thoại đầu giường, quả nhiên thấy số điện thoại không lưu tên nhưng cô đã thuộc nằm lòng đang nhấp nháy trên màn hình. Dừng một nhịp, đầu ngón tay cô hơi run khi ấn nút nghe, áp điện thoại lên tai, lập tức một giọng nam trầm ấm ổn định truyền đến. "Tiểu Loan, là chú, Tần Trí Viễn." Sau nửa năm, lại nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, sống mũi Lâm Loan lập tức cay xè, cảm xúc dâng trào khiến cổ họng nghẹn ứ, không thể thốt ra bất kỳ lời nào. Chính là người này, Tần Trí Viễn! Một người không có quan hệ huyết thống với cô, thậm chí từng bị cô xem như kẻ thù, vậy mà luôn ở bên cô như một người cha, quan tâm và bảo vệ. Sau khi tận thế đến, chính ông đã hết lần này đến lần khác cứu cô khỏi nguy hiểm, thậm chí cuối cùng còn tình nguyện hy sinh để giữ mạng sống cho cô... Đầu dây bên kia có vẻ đã quen với sự im lặng của cô, không chờ cô đáp, ông tiếp tục nói: "Hôm nay phiên tòa phúc thẩm vụ án của mẹ cháu, mười giờ sẽ bắt đầu, chuẩn bị một chút, lát chú qua đón." Nước mắt rơi xuống trong khoảnh khắc. Dù đã trôi qua nhiều năm, trái tim cô vẫn như bị hàng ngàn chiếc kim tẩm độc đâm xuyên, cảm giác đau buốt khiến cô không sao thở nổi. Bởi hôm nay không chỉ là ngày xử phúc thẩm, mà còn là giỗ đầu của mẹ cô. Mẹ cô Hứa Uyên từng là giáo viên dạy múa ở một trường nghệ thuật. Một năm trước, vì mâu thuẫn tranh suất diễn chính với học trò Tiêu Huệ, mà sau giờ tan làm bị bạn trai của Tiêu Huệ là Khương Khải An lái xe tông chết ngay ngoài cổng trường. Khương Khải An là cậu ấm nổi tiếng ở thành phố J, nhà quyền thế, giàu có. Ngay hôm sau ngày tai nạn, có người mang vali tiền đến, muốn bồi thường ba triệu để dàn xếp riêng với cô. Đương nhiên Lâm Loan không đồng ý mà kiện Khương Khải An ra tòa với tội danh cố ý giết người. Từ sau khi ba mẹ ly hôn, năm bảy tuổi cô đã sống nương tựa vào mẹ, với cô, mẹ là cả thế giới. Vậy mà tất cả lại bị người ta tàn nhẫn cướp đi chỉ trong một đêm. Nhưng thế lực nhà họ Khương to lớn, sao có thể để một thường dân như cô lay chuyển? Nhân chứng bất ngờ đổi lời khai, camera giám sát vô cớ bị mất, báo cáo giám định kỹ thuật xe kết luận là tai nạn giao thông. Cô thất bại trong phiên sơ thẩm. Bị cáo Khương Khải An chỉ chịu trách nhiệm dân sự, bồi thường một triệu. Không cam lòng, cô nộp đơn kháng cáo, nhưng phiên phúc thẩm cứ bị trì hoãn mãi, kéo dài đến một năm sau mới mở lại... "Nếu không còn gì nữa thì chú cúp trước..." "Đợi đã..." Giọng nói bên kia ngắt ngang suy nghĩ của cô, theo phản xạ, cô buột miệng giữ lại, giọng khàn đến giật mình. "Cháu bệnh à?" Giọng nói quan tâm của Tần Trí Viễn lập tức vang lên qua điện thoại. Lâm Loan vội ho khan hai tiếng. "Không... Chú, chú Tần." Giọng cô run nhẹ, gọi hơi ngập ngừng: "Phiên tòa hôm nay cháu không đi đâu, cháu đã ủy quyền toàn bộ cho luật sư Trần rồi." "Không đi?" Tần Trí Viễn hỏi lại, hiển nhiên rất ngạc nhiên trước quyết định của cô. "Vâng!" Lâm Loan chắc chắn: "Cháu muốn đi viếng mẹ." Nghe vậy, Tần Trí Viễn không nói gì thêm, chỉ bảo sau khi có kết quả sẽ đến gặp cô rồi cúp máy. Đặt điện thoại xuống, Lâm Loan vẫn thấy lòng chua xót. Kiếp trước, cô một lòng muốn đòi lại công bằng cho mẹ nên đã tham gia phiên phúc thẩm lần hai, nhưng kết quả vẫn như cũ. Trong cơn phẫn nộ, cô tiện tay cầm cây bút định lao vào Khương Khải An, kết quả bị quy tội "gây rối trật tự phiên tòa", bị tạm giam. Dù hôm sau đã được thả ra, nhưng cô đã bỏ lỡ ngày giỗ mẹ. Tận đến năm thứ tư của tận thế, cô mới gặp lại Khương Khải An. Nhưng trong một thế giới mà sức mạnh lên ngôi, nhân quyền bị chà đạp, cô vẫn thất bại thê thảm, thậm chí cuối cùng còn khiến chú Tần phải chết thay mình. May mắn thay, số phận cho cô một cơ hội làm lại! Lần này, cô tuyệt đối sẽ không lặp lại sai lầm cũ. Thù của mẹ, nhất định phải báo, nhưng không phải bây giờ. Còn hôm nay, cô chỉ muốn được ở bên mẹ thật yên bình.