Lâm Dật bước xuống xe, đôi giày vải giẫm thẳng vào vũng bùn nhão nhoét trên đường, mặt mày ủ rũ thấy rõ. Càng đi xa kinh thành An Khang, đường sá lại càng trở nên khó đi. Trên con đường quan lộ này, đến cả một mẩu đá tảng hay đá vụn cũng chẳng thấy đâu, chỉ toàn một lớp bùn đất nhão nhẹt bám chặt lấy chân người. Ngay cả lối vào nhà đám địa chủ giàu có hay từ đường của lũ hào cường địa phương xem ra còn tốt hơn thế này gấp trăm lần. Nhìn mà xem, đường vào nhà chúng lát đá phiến phẳng lì, cổng chào lầu gác cao ngất ngưởng. Hắn dứt khoát cởi phăng đôi giày ra, để chân trần giẫm trực tiếp lên lớp bùn xốp mềm. Nhìn đoàn người ngựa cùng xe cộ đều đã ướt sũng, mệt mỏi rã rời, hắn thở dài bảo: "Tìm chỗ nào nghỉ ngơi đi, cứ đi thế này thì mệt chết mất, mà chẳng tiến thêm được bao nhiêu. Chi bằng cứ đợi mưa tạnh rồi hãy đi tiếp." Tống Thành đề nghị: "Hay là chúng ta tìm nhà dân địa phương nào đó để tá túc?" Tá túc ư? Đến nhà đám nhà giàu đó sao? Lũ người này chuyên ỷ thế hiếp người, chẳng ác việc gì không làm, Lâm Dật chỉ sợ mình nhịn không được mà vác kiếm chém sạch bọn chúng mất. Hắn phất tay gạt đi: "Thôi bỏ đi, xem phía trước có thị trấn nào không." Tống Thành đáp: "Vương gia, đi thêm khoảng hai dặm nữa có một ngôi miếu Thành Hoàng, chúng ta có thể tới đó nghỉ chân." Lâm Dật gật đầu: "Vậy tới đó đi. Cái trận mưa này đúng là cố tình gây khó dễ cho chúng ta mà, mình đi tới đâu nó theo tới đó, thật là tà môn." Tống Thành cười bồi: "Vương gia, đi thêm năm mươi dặm nữa là tới đoạn đường núi được đục đẽo, đường tuy hơi hẹp nhưng nền đá cứng cáp, người đi được, xe ngựa cũng không lo bị lún bánh." "Được rồi, vậy cứ từ từ mà chịu đựng thôi." Đối với đám người chưa từng thấy đường cao tốc hiện đại hay bê tông hóa nông thôn này, Lâm Dật đến cả vẻ mặt khinh bỉ cũng chẳng buồn làm nữa. Hồng Ứng tiến lại gần nói: "Vương gia, mời ngài lên xe, đi thêm đoạn nữa là ổn thôi ạ." "Khỏi đi." Lâm Dật ném đôi giày bẩn lên chiếc xe ngựa vừa được sửa xong: "Ngồi lên đó càng thêm tội, cứ chốc chốc lại lún bánh xe, thà tự mình đi bộ còn hơn." Nói đoạn, hắn túm lấy vạt áo bào rộng thùng thình buộc gọn lên lưng, để lộ đôi bắp chân trần trụi, nghênh ngang bước về phía trước. "Vương gia..." Tống Thành và Hồng Ứng kẻ trái người phải, vội vàng bám theo. Đến cả Minh Nguyệt và Tử Hà cũng nhảy xuống xe ngựa, chẳng màng đến hình tượng mà xách váy chạy theo sau. "Bùn đất này mềm thật đấy, đi cũng dễ chịu phết." Lâm Dật nói một cách chân thành thực ý. Dù sao thời này cũng chẳng có mảnh kính công nghiệp hay rác thải nhựa hiện đại, đi trên đường không sợ bị cứa rách chân, cứ việc yên tâm bạo dạn mà bước đi. Xe ngựa thỉnh thoảng lại bị lún trong vũng bùn, hắn còn thỉnh thoảng giúp mọi người đẩy một tay. Cứ thế, đoàn người vừa đi vừa nghỉ, cuối cùng cũng tới được một ngôi miếu Thành Hoàng cũ nát, tồi tàn. Bên trong ngôi miếu Thành Hoàng rộng rãi đang đốt ba đống lửa, mỗi đống có khoảng ba năm người vây quanh, kẻ là thương khách, người là khất cái, có lẽ đều vào đây để tránh mưa. Đám thị vệ vương phủ định tiến lên xua đuổi, nhưng đã bị Lâm Dật ngăn lại. Lâm Dật cười bảo: "Chỗ này rộng rãi mà, mọi người đi đường xa bên ngoài đều chẳng dễ dàng gì, cứ thông cảm cho nhau một chút đi." Hắn liếc mắt nhìn mấy tên khất cái đủ mọi lứa tuổi đang lén lút quan sát mình. Đây là một thế giới thượng võ, có đủ loại công phu như Thiết Đầu Công, Kim Chung Tráo hay khinh công. Chẳng may đụng phải mấy vị đại lão nhìn bề ngoài thì vô hại nhưng thực chất lại mạnh đến mức bạo liệt, chẳng phải là chuyện quá đỗi bình thường sao? Trong chốc lát, trong đầu hắn hiện ra đủ loại hình ảnh nhân vật từ cổ chí kim, từ trong ra ngoài nước như Hồng Thất Công, Lão Bạch, Lão Cốt, rồi cả Người Nhện. Gặp phải cao thủ võ lâm thực thụ, đừng nói hạng Vương gia như hắn, ngay cả lão tử hoàng đế cũng chỉ là hạng "một đao một mạng" mà thôi. Nếu không thì hoàng cung nuôi nhiều thị vệ như vậy để làm gì? Đây đâu phải là thế giới đại đồng hòa bình gì cho cam. Làm người ấy mà, cứ nên khiêm tốn, xa hoa nhưng có nội hàm một chút thì tốt hơn. Việc gì phải giống như mấy kẻ ngốc, đi tranh chấp hơn thua nhất thời với người ta. Vả lại, đường đường là một hoàng tử mà lại đi tính toán chi li với dân thường và khất cái thì đúng là mất mặt vô cùng! "Rõ!" Thị vệ tổng quản Thẩm Sơ cung kính chắp tay nhận lệnh. Bên trong miếu, pho tượng Thành Hoàng lão gia ở chính giữa đã rụng sạch cả mắt lẫn lông mày, để lộ ra lớp bùn đất trộn lẫn rơm rạ bên trong. Lâm Dật tiến lại gần tượng đất, tò mò nhặt lên một mảnh bùn bị bong ra, cười nói: "Chế tác cũng không tệ đấy chứ, chỉ là không chịu nổi mưa gió thôi." Minh Nguyệt lấy chiếc chậu gỗ từ trên xe ngựa xuống, định ra con sông nhỏ phía sau miếu múc nước để rửa sạch bùn đất trên người Lâm Dật, nhưng hắn đã đi thẳng ra phía bờ sông. Lúc này, ngựa xe gia súc đã được tháo yên cương, đều đang uống nước và nghỉ ngơi bên bờ sông. Lâm Dật đi tới phía thượng nguồn, dứt khoát cởi bỏ áo bào, thừa lúc mọi người không chú ý liền lao thẳng xuống sông. "Vương gia..." Hồng Ứng, Tống Thành và đám thuộc hạ đều bị dọa cho một phen hú vía. "Đúng là chưa thấy sự đời." Lâm Dật khua chân đạp nước, ngoi đầu lên, thỉnh thoảng lại dùng tay gạt bọt nước bám trên mắt: "Hồi đi câu cá, bổn vương xuống sông ít lắm chắc?" "Vương gia nói rất phải." Hồng Ứng miệng thì đáp vậy, nhưng vẫn sai bốn tên thị vệ cởi áo xuống nước bơi quanh bảo vệ Lâm Dật. Lâm Dật bất đắc dĩ bảo: "Các ngươi đừng có vây chặt quá, để bổn vương thoải mái vẫy vùng một chút. Các ngươi cũng chơi cho vui đi, sau này e là khó có cơ hội thế này lắm." Khu vực phía Nam nóng ẩm, theo lẽ thường là nơi có tỉ lệ mắc bệnh sán máng rất cao, đụng phải nguồn nước bẩn, chỉ cần dính vào một chút thôi là phiền phức to. Nghĩ đến bản thân ngọc thụ lâm phong, phong lưu phóng khoáng thế này, hắn chẳng muốn cả đời phải sống trong cảnh gầy gò như que củi mà cái bụng lại cứ ưỡn ra, rồi cuối cùng là chết yểu đâu. Ở cái thời đại này, nếu không có chút kiến thức y học thường thức thì muốn sống thọ một chút đúng là chẳng dễ dàng gì! Bơi lội vài vòng, hắn giẫm lên thảm cỏ xanh mướt mà lên bờ, lau khô người, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, sảng khoái vô cùng. Đêm đến, hắn trải tấm đệm xốp nằm dưới đất trong miếu, đang ngủ một giấc ngon lành thì đến nửa đêm bị tiếng trẻ con khóc làm cho tỉnh giấc. Dưới ánh lửa đang dần lụi tắt, hắn nhìn thấy Hồ Lô đang đứng ở cửa miếu dỗ dành đứa nhỏ. Hắn ngáp một cái, đi tới cửa miếu hỏi: "Đứa bé không sao chứ?" Hồ Lô cười khổ: "Làm phiền Vương gia nghỉ ngơi rồi. Đứa nhỏ này nửa đêm cứ gào lên đòi ăn kẹo hồ lô, giờ này thì biết đi đâu mà mua cho nó cơ chứ." Lâm Dật nói: "Cũng là làm khổ đứa nhỏ rồi. Nếu các ngươi thấy không ổn thì giờ quay về vẫn còn kịp, không nhất thiết phải đi theo bổn vương chịu khổ thế này." Hồ Lô giao đứa bé cho Kim Thị đang khép nép đứng bên cạnh, chắp tay nói: "Vương gia, tiểu nhân giờ có muốn về cũng chẳng còn đường lui nữa, nhà cửa đã cho người ta thuê mất rồi." "Yên tâm đi, tới nơi bổn vương sẽ tặng ngươi một tòa nhà, rồi mở thêm một cái y quán nữa." Lúc Hồ Lô đòi đi theo, Lâm Dật vốn cũng chẳng để tâm lắm. Thế nhưng trên đường đi, cuối cùng hắn cũng nhận ra tầm quan trọng của vị lang trung này. Hắn đã ban lệnh cấm, nghiêm cấm mọi người uống nước lã, dù trời có nóng đến mấy cũng phải đun sôi nước mới được uống. Thế nhưng vẫn luôn có những kẻ mang tâm lý cầu may, lén lút vục nước sông lên uống cho bõ khát. Tuy nhiên, kể từ khi Hồ Lô gánh vác trọng trách phổ biến kiến thức vệ sinh cho mọi người, những chuyện như vậy không còn xảy ra nữa. Người ta là lang trung cơ mà, nghe lời lang trung dĩ nhiên là không sai vào đâu được! Vả lại, nếu lỡ làm phật ý vị Hồ lang trung này, con người ta ăn ngũ cốc hoa màu sao tránh khỏi lúc đau đầu nhức óc, đến lúc đi tìm người ta, liệu người ta có vui vẻ giúp cho không? Chỉ cần không phải kẻ ngốc thì ai cũng biết tính toán cái lợi cái hại này. "Tạ ơn Vương gia đã vun trồng." Hồ Lô dĩ nhiên là lòng tràn đầy hân hoan.