Hồ Lô về đến nhà, đánh xe ngựa vào hậu viện rồi giao lại cho cha mình là Hồ Đại – vốn là phu chăn ngựa cũ của Hòa Vương phủ. Hắn nhận lấy chén trà từ tay thị nữ, ngồi xuống dưới gốc cây quế trong sân, ôm chén trà trong tay mà thẫn thờ, mãi chẳng nhấp lấy một ngụm. "Anh bị ngẩn người ra đấy à?" Kim Thị, vợ của Hồ Lô đi tới giật lấy chén trà trên tay hắn, đặt mạnh xuống cái án đá bên cạnh, tức giận nói: "Lỡ tay làm rơi vỡ chén thì tôi không để yên cho anh đâu." "Ta đang suy nghĩ chút chuyện." Hồ Lô thở dài: "Nàng đừng có ngắt lời." "Anh lại còn dám chê tôi phiền phức à?" Kim Thị mặt mày đầy vẻ khó chịu. "Không có, không có," Hồ Lô lại thở dài: "Hòa Vương lão gia ngày mai sẽ lên đường tới đất phong rồi." "Vương gia thực sự định đi nhậm chức sao?" Kim Thị giật mình kinh hãi. "Ừm." Hồ Lô cân nhắc một hồi lâu, nhìn Kim Thị rồi nói: "Chúng ta hãy theo Vương gia tới Tam Hòa đi." "Anh điên rồi chắc!" Kim Thị lập tức nhảy dựng lên: "Tam Hòa là cái nơi quỷ quái nào, ai mà chẳng biết chứ!" Hồ Lô thở dài: "Ta đã nghĩ kỹ rồi, mẹ nó à, mau thu dọn đồ đạc đi, ngày mai chúng ta sẽ hộ tống Vương gia cùng khởi hành." Kim Thị tức giận mắng: "Anh không muốn sống nữa thì thôi, còn định mang theo mấy mẹ con tôi đi nộp mạng cùng sao? Còn có cha mẹ nữa, họ đều đã cao tuổi thế kia, sao chịu nổi cảnh hành xác đó?" Hồ Lô nghiêm túc nói: "Ta là thầy thuốc, tự nhiên có thể bảo vệ mẹ con nàng, cha mẹ cũng sẽ không sao đâu." "Cái nơi quỷ quái đó, anh tới đó làm gì cơ chứ?" Kim Thị thực sự không hiểu nổi. "Vương gia có ơn tri ngộ với ta, không thể không báo." Hồ Lô cười nói: "Không có Vương gia thì làm sao có Hồ mỗ ngày hôm nay." "Người ta là Vương gia, bên cạnh thiếu gì hạng người tài giỏi mà phải cần đến anh?" Giọng Kim Thị càng lúc càng lớn: "Lại nói, anh muốn báo ân thì cũng không cần phải đem mạng sống của mấy mẹ con tôi ra làm trò đùa chứ!" "Mạng của Vương gia chẳng lẽ không quý giá bằng mạng chúng ta sao?" Cha của Hồ Lô là Hồ Đại bất thình lình từ phòng trước bước ra. "Mẹ," Kim Thị nhìn về phía bà nội của bọn trẻ đang đứng sau lưng Hồ Đại: "Hai người này bị ma nhập rồi hay sao ấy, mẹ cũng biết Tam Hòa là nơi nào mà. Cả thành An Khang này ai chẳng biết, hễ bị lưu đày tới cái nơi quỷ quái đó thì chưa từng nghe thấy ai còn sống mà trở về cả." Hồ gia lão thái thái cười nói: "Phận đàn bà chúng ta, gả gà theo gà gả chó theo chó, cứ để mặc cho hai cha con họ quyết định đi." "Mẹ," Kim Thị vẫn chưa chịu bỏ cuộc: "Chúng ta không nói, nhưng còn hai đứa nhỏ thì sao, đường xá xa xôi vạn dặm, dọc đường đâu có dễ đi như vậy." Hồ Lô nói: "Chính vì hai đứa nhỏ nên chúng ta càng phải đi. Vương gia mà đi rồi, sau này chẳng còn ai làm chỗ dựa cho chúng ta nữa đâu." "Chẳng phải anh vẫn thường khoe khoang là từng chữa bệnh cho vị Thị lang này, vị Tướng quân nọ sao?" Kim Thị không phục nói: "Chẳng lẽ ở cái thành An Khang này anh chỉ là hạng kiến hôi, mặc người ta dẫm đạp chắc?" Hồ Lô hừ lạnh một tiếng: "Đúng là kiến thức đàn bà, nàng tưởng làm thầy thuốc mà dễ dàng thế sao? Ra vào những nhà quyền quý, có ngày nào ta không nơm nớp lo sợ? Những chuyện bẩn thỉu ở đó có nói cả ngày cũng không hết. Nếu không phải vì ta là người của Hòa Vương lão gia, thì đã sớm bị người ta giết người diệt khẩu rồi!" Kim Thị nói: "Sao anh toàn nghĩ đến chuyện xấu thế." Hồ Lô cười lạnh: "Cái thế đạo này, nàng còn mong chờ chuyện tốt sao? Đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa, mau chóng dọn dẹp đi, sáng mai chúng ta sẽ đuổi theo đoàn xe của Vương gia. Tới Tam Hòa rồi, nơi đó mọi chuyện đều do một mình Vương gia quyết định. Dựa vào quan hệ của chúng ta với ngài ấy, chẳng phải sẽ được tha hồ tự tại sao." "Thế còn căn nhà này thì tính sao? Đây là căn nhà năm ngoái mới mua được, giờ đột ngột bỏ đi thế này..." Kim Thị nói đoạn, nước mắt đã bắt đầu rơi lã chã. Bình thường nàng tuy có chút kiêu ngạo hung dữ, nhưng không phải kẻ ngu. Một khi người đàn ông trong nhà đã quyết định, nếu nàng cứ cố tình làm trái thì chỉ có nước tự triệt đường lui của mình. Hồ Đại nói: "Chuyện này dễ thôi, cứ cho thuê lại, một năm kiểu gì chẳng kiếm được vài chục lượng bạc, coi như có thêm một khoản thu nhập. Giờ ta đi tìm người môi giới ngay đây." Hồ Lô gật đầu, chuyện cả nhà họ Hồ theo Hòa Vương tới Tam Hòa cứ thế được định đoạt. Trời về chiều, thời tiết đột ngột thay đổi, mây đen kéo đến dày đặc rồi một cơn mưa rào trút xuống xối xả. Sau nửa đêm, mưa rào chuyển thành mưa phùn lất phất, kéo dài mãi không dứt, dường như chẳng có ý định ngừng lại. Lâm Dật đứng trong lương đình, hắn chẳng ngờ có ngày mình lại có tâm sự đến mức phải thức dậy trước cả giờ Mão. Hồng Ứng nói: "Vương gia, giờ vẫn còn sớm, hay là ngài vào nằm thêm một lát nữa?" "Thôi, không ngủ được," Lâm Dật thở dài hỏi: "Người ở lại trông coi phủ đã sắp xếp xong chưa?" Hồng Ứng đáp: "Lão Quách trông vườn và bà vợ là Tần thị sẽ ở lại. Hai người này tính tình già dặn, làm việc đáng tin cậy, Vương gia cứ yên tâm." Lâm Dật cười nói: "Hai người họ thì ta yên tâm rồi, nhớ dặn lão Quách chăm sóc mấy con cá vàng của ta cho tốt vào." Đám cá vàng này hắn đã nuôi từ nhỏ, cũng phải được mười năm rồi, từ trong cung mang ra ngoài phủ, thực sự tốn không ít tâm huyết của hắn. "Rõ, tiểu nhân nhất định sẽ dặn dò kỹ lưỡng." Hồng Ứng khẽ rùng mình, bất thình lình đứng thẳng người dậy, tiến lại sát bên cạnh Lâm Dật, thấp giọng nói: "Vương gia, để tiểu nhân đưa ngài quay về phòng." Lâm Dật bất đắc dĩ nói: "Ai chà, ngươi bây giờ càng ngày càng lảm nhảm rồi đấy. Đã bảo là ta không ngủ được, trong phòng thì nóng, chẳng bằng ở ngoài này cho mát mẻ, đợi lát nữa đến giờ là chúng ta xuất phát luôn." "Thế nhưng trời vẫn còn đang mưa mà?" Hồng Ứng vừa nói, toàn thân vừa căng cứng lại: "Vương gia, ngài vẫn nên vào nhà trước đi." Lâm Dật chẳng hề để ý: "Mưa gió thì đáng gì, sáng sớm ta đã nói rồi, dù trời có rơi đao thì chúng ta vẫn cứ đi." Gâu! Gâu! Trong hoa viên bất thình lình vang lên tiếng chó sủa. Nhưng chỉ sau hai tiếng, âm thanh đó đột ngột im bặt, chỉ còn lại tiếng rên hừ hừ yếu ớt. Hồng Ứng che chắn cho Lâm Dật càng chặt hơn, bất kể kẻ đến là ai, lão cũng tuyệt đối không rời khỏi Lâm Dật nửa bước. Lâm Dật đang lúc hiếu kỳ, mượn ánh đèn lồng yếu ớt từ đình Lục Giác, hắn nhìn thấy giữa màn đêm loáng thoáng có một bóng người. "Tiểu thái giám, ngươi hồi phục cũng nhanh đấy chứ." Lâm Dật nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ, nghe như ở rất xa nhưng lại như ngay sát bên tai. "Là bà!" Sắc mặt Hồng Ứng thay đổi liên tục. Bóng người cuối cùng cũng bước ra khỏi bóng tối, tháo chiếc mũ rộng vành trên đầu xuống, tiện tay đặt lên chiếc ghế cạnh cửa, mỉm cười nhìn Hồng Ứng: "Sao nào, còn muốn động thủ với ta nữa à?" "Hóa ra là bà..." Lâm Dật cuối cùng cũng nhìn rõ diện mạo của người phụ nữ đó, hắn vỗ vỗ vai Hồng Ứng, ra hiệu cho lão không cần phải căng thẳng. Người phụ nữ có thân hình cao gầy, khuôn mặt mỹ lệ này chính là Văn Chiêu Nghi trong Lãnh cung. Sao bà ấy lại ra khỏi cung được? Mà sao lại tìm tới tận đây? "Sao thế?" Văn Chiêu Nghi cười nói: "Mới xuất cung có hai năm mà đã không nhận ra ta rồi à?" "Bà nội à, bà tới mà chẳng báo trước một tiếng làm cháu giật cả mình. Bà đừng khách sáo, mau ngồi xuống đi," Lâm Dật quay sang bảo Hồng Ứng: "Còn ngây ra đó làm gì, mau đi pha trà đi." "Ta mà báo trước thì ngươi có dám đi đón ta không?" Văn Chiêu Nghi ranh mãnh hỏi lại. "Dĩ nhiên là..." Lâm Dật cười hì hì: "Không dám rồi, lá gan của thằng cháu bà chỉ bằng hạt mít thôi, bà còn lạ gì nữa." "Cái tính nết này của ngươi đúng là chẳng thay đổi chút nào." Văn Chiêu Nghi thoải mái ngồi xuống, nhận lấy chén trà từ tay Hồng Ứng – kẻ vẫn đang nhìn bà với ánh mắt đầy cảnh giác, rồi cười bảo: "Tiểu thái giám, chẳng lẽ ngươi thực sự không nhận ra ta sao?" Hồng Ứng lạnh lùng đáp: "Nhà ta dĩ nhiên không dám quên." "Vậy còn không mau tạ ơn bà nội đi. Bà nội đây thần thông quảng đại, pháp lực vô biên, tiên phúc vĩnh hưởng, thọ cùng trời đất. Cái loại công phu mèo ba chân của ngươi, nếu không phải bà nội nương tay thì làm sao ngươi có mạng mà chạy thoát được?" Lâm Dật dù có ngốc đến mấy thì lúc này cũng đã hiểu ra kẻ tập kích Hồng Ứng tối hôm trước là ai. "Đúng là cái miệng dẻo nhẹt... Nói thật, đêm đó ta ban đầu thực sự không biết là hắn, nếu không cũng chẳng ra tay nặng đến thế. Chắc là không có vấn đề gì lớn đâu nhỉ, nếu không ta cũng chẳng còn mặt mũi nào mà tới tìm ngươi." Văn Chiêu Nghi nhẹ nhàng dùng ngón tay ấn lên trán Lâm Dật, liếc nhìn Hồng Ứng đang mồ hôi nhễ nhại, như thể sẵn sàng bạo khởi để cứu chủ bất cứ lúc nào. "Tiểu nhân đa tạ Văn Chiêu Nghi đã thủ hạ lưu tình." Hồng Ứng không thể không thừa nhận, nếu tối hôm đó vị Văn Chiêu Nghi này tiếp tục truy đuổi, thì với trọng thương trên người, lão chắc chắn không thể thoát khỏi cái chết. "Được rồi, ngươi lui xuống đi, đừng ở đây làm vướng chân vướng tay nữa," Lâm Dật xua tay đuổi Hồng Ứng đi, rồi tự mình châm thêm nước vào chén cho Văn Chiêu Nghi: "Bà nội à, lần này bà tới đây là có việc gì sao?" "Haiz," Văn Chiêu Nghi thở dài một tiếng thật dài: "Ta chẳng nhớ nổi là cái thằng nhóc khốn kiếp nào từng nói, sau này sẽ phụng dưỡng tuổi già cho ta nữa." "Hả?" Lâm Dật ngẩn người kinh ngạc.