"Đại ca muội đã dẫn người đi tìm, muội yên tâm, sẽ không sao đâu, nương sẽ sớm trở về." Lâm Huyên đỡ tiểu nha đầu đứng dậy: "Tiểu Thành còn cần muội chăm sóc, muội phải phấn chấn lên, nếu muội không ăn mà đổ bệnh, Tiểu Thành phải làm sao đây?" Phó Minh Lam như con rối gỗ, lặng lẽ theo nàng vào bếp, lẩm bẩm: "Đúng rồi, muội còn phải sắc thuốc cho tứ đệ, muội không thể bệnh được." Lâm Huyên kéo Phó Minh Lam ngồi xuống ghế nhỏ sau bệ bếp, xắn tay áo lên bắt đầu chuẩn bị đồ ăn. Vừa rồi ầm ĩ một phen, màn thầu trên bếp đã nguội lạnh, mì bí ngô đậu chua cũng đặc quánh, lửa trong lò cũng đã tắt. Lâm Huyên thở dài, nhặt củi khô nhóm lại lửa, tuy trù nghệ của nàng tốt nhưng nhóm lửa thì không thành thạo, làm khói bốc mù mịt khắp phòng, mà lửa mãi không cháy. Phó Minh Lam bị khói hun đến ho sặc sụa, cuối cùng lấy lại tinh thần: "Tẩu tẩu, như vậy không nhóm được đâu, để muội!" Lâm Huyên bị khói làm cay mắt, cố gắng thêm một lúc vẫn không nhóm được lửa, đành xua tay nói: "Thôi, muội làm đi, ta đi lấy thuốc sắc cho Tiểu Thành trước." Phó Minh Lam tìm một ống tre rỗng ở góc tường, thổi vào đống củi đang bốc khói, chỉ chốc lát, ngọn lửa bùng lên. Hai người phân công, một nhóm lửa, một lo việc bếp. Mì nhanh chóng được hâm nóng, dù mì đã đặc nhưng Lâm Huyên cả ngày bận rộn, ngay cả ngụm nước cũng chưa uống, bụng đói cồn cào, lúc này không cần cầu kỳ, nàng bưng bát mì ăn ngấu nghiến. Phó Minh Lam tuy lo lắng cho Thẩm thị, nhưng từ khi Phó Dĩ Bảo qua đời, tiểu nha đầu đã lâu không được ăn no. Mùi mì thơm nức khiến tiểu nha đầu không kìm được, cũng cầm bát lên ăn. Khi bát mì chỉ còn thấy đáy, tiểu nha đầu mới ngượng ngùng cúi đầu. Có lẽ vì hôm nay Lâm Huyên dịu dàng, cho nên là gan của tiểu nha đầu lớn hơn, nhỏ giọng nói: "Tẩu tẩu, những lời tẩu nói với đại bá mẫu là thật sao? Màn thầu này làm để bán sao?" Tuy rằng con nhỏ tuổi nhưng Phó Minh Lam rất hiểu chuyện, biết trong nhà đang khó khăn, nhưng hôm nay tẩu tẩu lại dùng hết bột mì trong nhà làm thức ăn. Nếu không bán được màn thầu để lấy tiền, ngày mai cả nhà e là chẳng còn gì để ăn, vậy mà nàng vừa ăn cả một bát mì lớn, trong khi đại ca và nhị ca vẫn chưa được ăn gì... Lâm Huyên thấy gương mặt nhỏ nhắn của Phó Minh Lam nhăn nhó, trong mắt tràn đầy lo âu, lòng không khỏi xót xa. Một đứa trẻ nhỏ như vậy, lại phải gánh chịu bao nỗi đau. Nàng nhẹ nhàng véo má tiểu nha đầu, dịu giọng: "Chuyện kiếm bạc muội đừng lo, cứ yên tâm, ta tự có cách." Phó Minh Lam nhìn nụ cười dịu dàng của Lâm Huyên, có cảm giác như đang mơ. Đại tẩu dường như thật sự đã đổi khác! "Muội trông chừng bếp lửa, ta đi đút thuốc cho Tiểu Thành." Lâm Huyên đổ thuốc từ bình gốm ra, vào phòng đút cho Phó Tiểu Thành. Tiểu hài tử uống thuốc chẳng dễ, nàng mệt đến toát mồ hôi mới đút xong một chén thuốc. Khi trở ra, Phó Minh Lam đã đun xong một nồi nước ấm, giữ nóng trên bếp. Lâm Huyên voi cùng mệt mỏi, nhưng Phó Cẩn Hoành và Phó Tiểu Lỗi vẫn chưa về, tin tức về Thẩm thị cũng chưa có, dù mệt nhưng nàng lại không ngủ được, bèn tìm chút việc để làm. Mảnh ngói vỡ trong phòng đã được dọn sạch, nhưng mái nhà thủng lỗ, rất nhiều đồ vật bị nước thấm ướt. Lâm Huyên thắp đèn dầu, cùng Phó Minh Lam chậm rãi thu dọn đồ đạc. Hai người bận rộn hơn một canh giờ, bỗng bên ngoài vang lên tiếng ồn ào. Phó Minh Lam ngừng tay, mừng rỡ: "Đại ca và nương về rồi sao?" Lâm Huyên vội bưng đèn dầu trên bàn: "Đi, chúng ta ra xem!" Ngoài sân, Phó Cẩn Hoành cõng Thẩm thị cả người đầy máu trở về, Phó Tiểu Lỗi nức nở theo sau, bên cạnh là đám thôn dân bàn tán xôn xao. Một phụ nhân thấy Lâm Huyên bước ra, lớn giọng: "Tức phụ Cẩn Hoành, còn ngây ra đó làm gì? Nương ngươi ngã xuống hồ nước, người ướt sũng, mau vào phòng lấy y phục sạch cho nương ngươi thay!" Có người cảm thán: "May mà nương ngươi ngã xuống hồ nước, nếu đụng phải đá, e đã vỡ đầu chảy máu rồi." "Trời lạnh thế này, ngã xuống hồ nước cũng chẳng dễ chịu. Thẩm Vân Phương thân thể vốn không tốt, lại ngâm trong hồ nước mấy canh giờ, lần này e khó qua khỏi." "Tam phòng Phó gia hai năm nay sao thế? Cứ liên quan đến nước? Lẽ nào trong nhà có thứ ô uế?"... Đám đông bàn tán không ngớt, Lâm Huyên chẳng nhận ra ai với ai, vào phòng múc một chậu nước lớn đưa vào phòng Thẩm thị, nói với Phó Cẩn Hoành: "Ngươi và mọi người ra ngoài trước, ta lau người cho nương, thay y phục sạch sẽ." Phó Cẩn Hoành không yên tâm giao việc lau rửa cho vị tiểu thư kiêu căng này, nhưng nam nữ có khác, hắn không tiện tự mình làm. Do dự một lát, hắn nói: "Ta gọi thím Xuân Hoa vào giúp ngươi." Có người hỗ trợ, Lâm Huyên vội gật đầu, lại nói: "Ngươi hỏi xem nhà ai có gừng, mượn một ít về nấu nước cho nương uống, phòng cảm lạnh." Phó Cẩn Hoành không khỏi nhìn nàng thật sâu, ánh mắt thoáng dò xét và nghi ngờ, nhưng Lâm Huyên bận chăm sóc Thẩm thị, không để ý đến hắn. Thím Xuân Hoa được gọi vào là một phụ nhân ngoài bốn mươi, sức lực lớn, phối hợp với Lâm Huyên khéo léo, nhanh chóng thay cho Thẩm thị một bộ y phục sạch sẽ. Khi xong xuôi, Phó Cẩn Hoành bưng một chén nước gừng bước vào, tạ ơn thím Xuân Hoa, rồi quay sang Lâm Huyên: "Ngươi bận rộn cả ngày cũng mệt rồi, về phòng nghỉ ngơi đi, nơi này có ta trông là được." Lâm Huyên mệt đến đầu óc quay cuồng, chân tay rã rời, chẳng còn tâm sức lấy lòng, về phòng ngã xuống giường liền ngủ thiếp đi. Sáng hôm sau, trời vừa hừng sáng, Lâm Huyên đã bị tiếng ồn đánh thức. Phó bà tử nghe lời đại nhi tử nói, đêm qua trằn trọc khó ngủ, trời còn chưa sáng, bà ta đã ra vườn cắt một rổ rau xanh mang đến, ngoài miệng nói là lo cho Thẩm thị, đến thăm Thẩm thị, nhưng kỳ thực ba câu không rời quyển sách chế tác gia cụ. Thẩm thị tối qua tuy uống nước gừng, nhưng vốn thể nhược, lại ngâm trong hồ nước lâu như vậy, sáng nay mũi nghẹt, đầu đau âm ỉ. Nghe bà bà trái một câu sách của nhi tử mình để lại, phải một câu đồ vật của Phó gia, lại nhớ những ngày tháng ở nhà cũ, trong lòng Thẩm thị uất ức, thẳng thắn nói: "Nương, người yên tâm, dù có bán đất bán điền, con cũng không thiếu đại ca nhị ca một đồng. Nhưng con thật sự không có cuốn sách người nói, dù người ép con chết cũng vô ích!" Phó bà tử chỉ vào Thẩm thị, mắng: "Ngươi, đồ tiện nhân! Đừng tưởng ngươi cắn chết không thừa nhận ta liền không biết. Tam Oa Tử đã nói với đại ca nhị ca của hắn, nhờ quyển sách ấy mới làm được nhiều gia cụ kiểu mới. Ngươi vì nhà mẹ đẻ khốn kiếp kia mà hại chết con ta, giờ còn muốn chiếm đoạt đồ của Phó gia đem cho Thẩm gia. Ta nói cho ngươi biết, ngươi đừng có nằm mơ!" "Ta chịu cho ngươi bạc là nể mặt mấy đứa cháu, nghĩ chúng còn nhỏ đã mất cha, cuộc sống khó khăn, nên giúp một tay. Ngươi tưởng ta để ý đến ngươi, đồ tiện nhân này? Ta nói rõ, dù ta không cho một đồng, ngươi cũng phải ngoan ngoãn giao đồ ra!"