Ở nông thôn, đất đai là căn cơ lập nghiệp của một nhà, có những nhà thà bán con bán cái, cũng không nỡ bán đất. Vừa nghe nói Thẩm thị muốn bán đất, mấy phụ nhân khác đều kinh ngạc. Một lúc sau, Triệu đại gia mới dùng cùi chỏ huých vào Chu thị nói: "Thật sự bán đất sao? Tam phòng này gần đây lại xảy ra chuyện lớn gì à? Sao đang yên đang lành lại phải bán đất? Thẩm thị nỡ bán sao?" Lâm gia tức phụ cũng nói theo: "Hồi Phó Dĩ Bảo bị bệnh nặng, Thẩm thị còn không nỡ bán đất, giờ đang yên ổn bán đất làm gì? Thẩm thị nỡ bán sao?" Chu thị làm sao biết Thẩm thị vì sao bán đất, bà ta tùy tiện đoán: "Chắc là nhi tử nàng ta ở trường cần tiền? Nuôi một người đọc sách là chuyện dễ dàng như vậy sao? Huống hồ Thẩm thị lại là quả phụ, lại không có ai giúp đỡ, bán đất không phải chuyện sớm hay muộn thôi sao?" Mao thị nói: "Nếu quả thật nghèo túng đến mức phải bán đất mà sống, vậy sao tam phòng lại ăn uống tốt như thế? Ta thấy tam phòng không giống không có tiền tiền đâu." Nhà Mao thị ở gần tam phòng Phó gia nhất, không chỉ thường xuyên ngửi thấy mùi thơm bay ra từ sân nhà tam phòng, mà còn thấy con trai thứ tư nhà họ vứt vỏ trứng cho chó hoang ăn. Hơn nữa bà ta thấy không chỉ một lần, lần nào cũng cả một đống, nhìn qua cũng phải đập sáu bảy quả trứng rồi. Người nhà quê bọn họ, nhà ai có trứng mà không để dành mang đi đổi tiền, lại nỡ tự mình ăn? Huống chi tam phòng còn không nuôi gà, trứng đó chắc chắn là mua, ngày nào cũng mua thịt mua trứng ăn, không giống hết tiền chút nào. "Các thẩm thẩm cũng không nhìn xem nhà người ta nuôi người như thế nào sao? Nhà người ta nuôi một tiểu thư khuê các yểu điệu, không ăn đồ ngon, chẳng lẽ giống chúng ta ăn rau dưa củ cải sao?" Người nói lời này chính là Mai Lan. Ngày đó cãi nhau không thắng được Lâm Huyên, trong lòng nghẹn một bụng lửa giận, lại bị dầm mưa nhiễm lạnh, tối về nhà liền sinh bệnh. Mai gia không nỡ tiêu tiền mời đại phu, chỉ lấy chút tro bếp hòa nước cho nàng ta uống, bảo nàng ta nằm trên giường tự dưỡng. Nằm liền hơn mười ngày, nàng ta hận chết Lâm Huyên, cảm thấy nếu không phải Lâm Huyên không cho nàng ta mượn phòng ở, lại cố ý nói những lời đó chọc giận nàng ta, nàng ta căn bản sẽ không sinh bệnh. Khó khăn lắm bệnh mới khỏi, nàng ta lập tức muốn đến tìm Lâm Huyên tính sổ. Nhưng không ngờ vừa ra khỏi cửa chưa được mấy bước đã ngửi thấy một mùi thơm nồng đậm của đồ ăn, mùi thơm đó làm nàng ta chảy cả nước miếng. Nàng ta lần theo mùi thơm, nhưng không ngờ mùi thơm đó lại bay ra từ tam phòng Phó gia. Nghĩ đến Lâm Huyên gả cho Cẩn Hoành ca ca mà nàng ta yêu nhất, Thẩm thị còn bán đất để cung phụng Lâm Huyên ăn uống, còn nàng ta, ngay cả bị bệnh người nhà cũng không nỡ bỏ tiền mời đại phu, trong lòng nàng ta ghen ghét vô cùng, lời nói ra càng thêm vặn vẹo. Vốn đã gầy đi vì bệnh, thêm vẻ mặt méo mó cùng giọng nói đột ngột vang lên từ phía sau, mấy phụ nhân đều giật mình, đồng loạt ôm ngực: "Là Mai Lan đó à! Lâu rồi không gặp ngươi, sao ngươi lại ở đây." Thấy vẻ mặt của mấy người bọn họ, Mai Lan mới nhận ra, vừa rồi mình quá phẫn nộ. Nàng ta vội vàng thu lại vẻ mặt méo mó, trưng ra vẻ mặt đáng thương nói: "Mấy hôm trước trời đổ mưa đá, ta bị cảm lạnh, vẫn ở nhà dưỡng bệnh!" Nhắc đến trận mưa đá đó, mấy phụ nhân lập tức bị chuyển hướng sự chú ý, nhao nhao kể lể về tổn thất của nhà mình. Có người nói mái nhà bị mưa đá làm hỏng hết, đồ đạc trong nhà đều bị ướt, suýt nữa cũng sinh bệnh. Cũng có người nói vì trận mưa đá đó, lúa gạo trong nhà đều bị mốc, mùa đông năm nay sẽ rất khó khăn. Nghĩ đến mùa đông lạnh giá sắp tới, mọi người cũng không còn tâm trí đâu mà nói chuyện phiếm nữa, thở dài một hơi, ai về nhà nấy. Mai Lan vốn còn muốn tìm cơ hội âm thầm nói xấu Lâm Huyên vài câu, không ngờ những người này lại tan đi mất, trong lòng nàng ta lại một trận tức giận. Nàng ta giận dữ dậm chân, đi về phía tam phòng Phó gia. Hôm nay Lâm Huyên làm một bàn toàn món ngon, người một nhà đang ăn uống vui vẻ, chợt nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên. Thẩm thị là người đầu tiên đặt đũa xuống, đứng dậy ra mở cửa. Bà vừa đi vừa lẩm bẩm trong lòng: "Buổi chiều tộc trưởng chẳng phải nói bên kia chưa gom đủ bạc, phải hoãn lại hai ngày nữa mới thanh toán và giao đất sao? Giờ này đến, chẳng lẽ lại có biến cố gì?" Bà cau chặt mày, không ngờ mở cửa ra lại nhìn thấy Mai Lan đứng ở đó. Bà ngẩn ra một lát, rồi mới nở một nụ cười: "Là Lan nha đầu đó à! Trời tối rồi, sao ngươi lại qua đây?" Mai Lan trưng ra một nụ cười mà nàng ta tự cho là rạng rỡ nhất: "Lâu rồi ta không gặp thẩm, nên muốn qua thăm thẩm." Nàng ta vừa nói, ánh mắt không ngừng liếc vào trong nhà, bóng dáng cao lớn kia, là Cẩn Hoành ca ca sao? Sao huynh ấy lại ở nhà? Hôm nay là ngày huynh ấy nghỉ tắm gội sao? Tâm tư của Mai Lan dành cho Phó Cẩn Hoành, tự nhiên không thể giấu được Thẩm thị. Trước kia thì không sao, nhưng hiện tại, nhi tử bà đã thành thân, hơn nữa nhi tức Lâm Huyên này, bà hài lòng không thể hài lòng hơn. Tất nhiên không thể để nàng ta hiểu lầm, ảnh hưởng đến tình cảm phu thê. Vì vậy, Thẩm thị không những không có ý mời nàng ta vào nhà, mà còn khéo léo tiễn khách: "Ta thì vẫn tốt, còn ngươi sao trông gầy đi nhiều thế này? Tuy nói ngươi còn trẻ, nhưng trời ngày càng lạnh, ngươi cũng phải chú ý giữ gìn thân thể, ngươi mau về đi!" Mai Lan nghe Thẩm thị quan tâm, lập tức vui vẻ, âm thầm tố cáo: "Chính là lần mưa đá hôm trước, ta lo Tiểu Thành ở nhà không có ai chăm sóc, muốn vào giúp, kết quả Huyên Huyên không chịu cho ta vào nhà, không cẩn thận bị dầm chút mưa, về nhà liền sinh bệnh một trận. Thẩm thẩm, ta không sao đâu!" Thẩm thị nắm tay nàng ta, đi ra ngoài vài bước, lời nói chân thành thấm thía: "Ngươi chớ có trách Huyên Huyên, Huyên Huyên làm vậy là vì tốt cho ngươi. Ngươi nói xem, ngươi là một cô nương chưa lập gia đình, chúng ta lại không hề có thân thích, ngươi chạy đến nhà ta giúp đỡ... nếu bị người có tâm biết được, chẳng phải sẽ làm hỏng thanh danh của ngươi sao?" Mặt Mai Lan đỏ bừng lên, nàng ta ngạc nhiên nhìn Thẩm thị. Thái độ của thẩm thẩm Phó gia sao lại thay đổi rồi? Trước kia nàng ta đến nhà, thẩm thẩm chưa từng nói những lời này! Trước đây nàng ta ám chỉ nói xấu Lâm Huyên như vậy, thẩm thẩm cũng chưa từng lên tiếng bênh vực, hôm nay là làm sao vậy? Chẳng lẽ trong những ngày nàng ta bị bệnh, đã xảy ra chuyện gì rồi sao? Sơ suất rồi, nàng ta không nên vội vàng đến cửa như vậy, đáng lẽ phải đợi một chút, ít nhất phải tìm hiểu rõ những chuyện đã xảy ra rồi mới đến. Trong lúc nàng ta hối hận, Thẩm thị đã đưa nàng ta ra khỏi sân nhỏ: "Được rồi, mau về đi! Đừng đê cha nương ngươi lo lắng." Một bụng lời của Mai Lan đều bị Thẩm thị ngăn lại ở cổ họng, chỉ có thể lầm lũi rời đi. Thẩm thị quay lại phòng, Lâm Huyên liền hỏi: "Nương, là ai vậy?" Thẩm thị không muốn nàng đa tâm, theo bản năng che giấu: "Không có gì, chỉ là hàng xóm bên cạnh, lại qua hỏi han chuyện làm đậu phụ thôi." Người trong thôn thường xuyên tìm bọn họ hỏi công thức làm đậu phụ, Lâm Huyên đã quen rồi, cũng không để tâm, nàng gắp nửa cái đầu cá cho Thẩm thị: "Nương, người mau ăn đi, nguội rồi sẽ không ngon nữa." Thẩm thị hiện tại càng nhìn nhi tức này càng thấy hài lòng, quyết định phải tìm thời gian nhắc nhở nhi tử mình thêm lần nữa, chớ có hồ đồ, làm nhi tức tốt như vậy bỏ đi. Bà gắp nửa cái đầu cá còn lại trong chén bỏ vào chén của Lâm Huyên, cười tủm tỉm nói: "Đừng chỉ gắp thức ăn cho ta, con cũng ăn đi." Nhìn thấy cái đầu cá trong chén Lâm Huyên khó xử. Nàng ghét nhất ăn đầu cá, đặc biệt là những chất keo trong suốt bên trong đầu cá. Mặc dù trong sách nói những chất này giàu axit béo không bão hòa DHA, thường được gọi là "não hoàng kim", cùng với các chất phốt pho lipid, rất bổ dưỡng, nhưng nàng thực sự rất ghét cái cảm giác khi ăn đó. Nhưng đây là bà bà gắp cho, nàng mà trực tiếp từ chối thì không hay cho lắm... Nàng mím môi, nhanh chóng gắp đầu cá bỏ vào chén của Phó Cẩn Hoành: "Phu quân ăn đi, phu quân đọc sách vất vả rồi, cần ăn nhiều đầu cá để bổ não."