Đôi bàn tay Tô Văn Định vẫn còn hơi run rẩy. Hắn vốn chẳng phải kẻ khát máu bẩm sinh. Lần đầu tiên tước đoạt sinh mạng của người khác, những giá trị quan và đạo đức từ kiếp trước trong hắn xảy ra xung đột dữ dội. Nhưng hắn cũng hiểu rõ, trong tương lai, những chuyện thế này là không thể tránh khỏi. Luật pháp của Đại Càn hoàng triều, đối với những kẻ siêu phàm thoát tục mà nói, chẳng khác nào một tờ giấy lộn. Tô Văn Định đột nhiên nở nụ cười tự giễu. "Suýt chút nữa thì quên mất chuyện chính." "May mắn thay, việc chôn xác dưới đáy hồ lần này đã giúp ta tìm ra lối thoát khỏi Ngân Xuyên cổ thành." Từ đáy giếng thông ra Kính Hồ, rồi từ Kính Hồ nối liền với sông Bắc Xuyên. Dựa theo những thông tin địa lý mà hắn thu thập được, một nhánh của sông Bắc Xuyên chảy xuyên qua Ngân Xuyên cổ thành, được dẫn lưu vào Kính Hồ, sau đó chảy qua phía đông và phía nam thành để nhập lại vào dòng chính. Nếu đường bộ không thông, ta sẽ đi đường thủy. Xuyên qua đáy sông để thoát khỏi Ngân Xuyên. Phiền phức duy nhất là đoạn sông chảy qua tường thành có xây dựng đập nước, nơi đó chắc chắn có người trấn giữ. Hơn nữa, họ còn lắp đặt cả Đoạn Long Thạch. Một khi có địch nhân tấn công từ đường thủy, Đoạn Long Thạch sẽ lập tức hạ xuống, phong tỏa hoàn toàn lối vào và lối ra của con sông. Một kế hoạch đào thoát nhanh chóng khỏi Ngân Xuyên đã hình thành trong não bộ của Tô Văn Định. Nhưng bây giờ chưa phải lúc để rời đi. Đây tạm thời chỉ là phương án dự phòng số một. Chạy trốn tới những thành phố khác, chưa chắc hoàn cảnh đã khá khẩm hơn, thậm chí còn bết bát hơn nhiều. Đừng bao giờ dùng lòng thiện lương của mình để đánh giá lương tâm của giai cấp thống trị ở thế giới này. Trong thời đại mà thông tin còn lạc hậu, sự tàn nhẫn của lòng người còn kinh khủng gấp trăm lần những gì người ta có thể tưởng tượng. "Ở lại Ngân Xuyên, ít nhất ta vẫn còn một cái 'đùi' lớn để ôm. Ai bảo mình lại sở hữu gương mặt của 'mối tình đầu' người ta cơ chứ?" Tô Văn Định thầm nhủ. Hắn có được ngày hôm nay, thực chất là do Cửu U Mộng muốn lợi dụng gương mặt này để đối phó với Nam Cung Cẩn Du. Đối phó thế nào? Một kẻ không có nỗi lo về sau, không có nhược điểm mới là đáng sợ nhất. Và gương mặt "người cũ" này chính là nhược điểm chí mạng của Nam Cung Cẩn Du. Cửu U Mộng là sư tỷ của nàng, chắc chắn nắm rõ điều này. "Hắn nghi ngờ ba người bọn họ có mối quan hệ tình cảm tay ba phức tạp." Tô Văn Định đoán vậy vì Mộ Thanh Sơn đã tin tưởng giao truyền thừa « Vạn Sơn Kiếm Trì » cho Cửu U Mộng. Điều đó chứng tỏ gã này cực kỳ tin tưởng nàng ta. "Tự tin như vậy, chẳng lẽ gã này định 'bắt cá hai tay' sao? Thật khiến người ta ghen tị mà." Sau một hồi nghĩ ngợi lung tung để xua tan cảm giác tội lỗi sau khi giết người, Tô Văn Định lấy khối Nguyệt Quang kỳ thạch ra. "Tối nay chắc chưa giám định được rồi." Hắn cất khối đá vào ngăn bí mật, vận công một giờ rồi ngả đầu ngủ thiếp đi. Sáng sớm hôm sau. Két — Cửa phủ Tô gia mở ra. Tô Văn Định đeo túi chéo, thần sắc thản nhiên bước ra ngoài. Hắn liếc nhìn mặt hồ Kính Hồ đối diện, vẫn gió êm sóng lặng. Hắn cúi đầu đi về phía trước một đoạn rồi rẽ vào một tiệm mì, gọi một bát mì thịt dê. Trực giác nhạy bén mách bảo hắn đang bị theo dõi. Kẻ kia bám theo từ lúc hắn vừa ra khỏi cửa, thậm chí còn chẳng buồn che giấu hành tung. Tô Văn Định vừa ăn mì vừa suy nghĩ, rồi nhanh chóng thả lỏng tâm trí. "Không phải vì vụ Thái Sử Li bị giết mà mình bị theo dõi. Tên này chắc chắn đã bám đuôi mình ít nhất bảy tám ngày rồi. Đầu óc hắn chắc chắn có vấn đề, hoặc là hắn quá khinh thường mình." Tô Văn Định mặc kệ. Thực tế, số người theo dõi hắn trong thành này không hề ít. Đạp đạp — Một đội nhân mã từ trước tiệm mì lao vùn vụt qua. "Người của Huyền Kính Ti ở ngoài quan ngoại về rồi kìa!" "Diệt sạch yêu quái ngoài quan rồi sao?" "Bắc Man đế quốc không bao vây bọn họ à?" Khách khứa trong quán bắt đầu bàn tán xôn xao về đại sự trong thành. Tô Văn Định đặt mấy đồng tiền xuống bàn rồi đứng dậy về nhà. Hắn lên kế hoạch trong vòng một tháng phải luyện thành hai môn kiếm thuật, đồng thời bắt đầu tu tập thần thông « Kính ». Thông Thần Đan đã bị hắn nuốt chửng. Huyền Cốc Hành đóng cửa, tiệm môi giới cũng không hoạt động. Tô Văn Định nghi ngờ bọn họ đã bí mật rút khỏi Ngân Xuyên cổ thành. "Chậm nhất là cuối tháng này, mình cũng phải rút lui." Phải tìm cách chuồn lẹ. Đường thủy là phương án khẩn cấp. Tô Gia Thôn chắc chắn không thể quay về, vậy thì chỉ còn đường tiến về Giang Nam. "Duy nhất khiến mình khó xử là con lừa trong nhà." Hắn không muốn bán nó. Trong lúc loạn lạc, bán cho người khác thì nó chỉ có nước bị giết thịt. "Thực ra muốn ra khỏi thành, mình vẫn còn một cách: trực tiếp tìm Nam Cung Cẩn Du. Chỉ cần nàng mở miệng, mình có thể quang minh chính đại rời đi." Đó chính là quyền thế của Trấn Thủ Sử. Khổ nỗi, hiện tại hắn căn bản không gặp được nàng. Về đến nhà, Tô Văn Định không hề nghỉ ngơi mà bắt đầu tận dụng trí nhớ siêu cường để đọc hết đống điển tịch của Vạn Sơn Kiếm tông. Tổng cộng một trăm năm mươi cuốn, trước đó hắn đã xem được một nửa. Những cuốn sách này lời ít ý nhiều, không có nửa câu thừa thãi, hắn chỉ mất mười phút để đọc xong một cuốn và ghi nhớ trọn vẹn vào đầu. "Đây chắc chỉ là một phần nhỏ điển tịch của Vạn Sơn Kiếm tông thôi." Ba ngày trôi qua trong nháy mắt. Đọc sách, luyện kiếm, lĩnh hội thần thông. Cuốn điển tịch cuối cùng mang tên « Kiếm Tổ tùy bút ». Đây là cuốn mỏng nhất nhưng lại có giá trị cao nhất, được kẹp giữa đống sách khác với lớp bìa đã bị thay thế. Đây là bút tích của Vạn Sơn lão nhân, được viết trên một loại giấy rất kỳ lạ. "Quyển sách này phải giữ lại." Tô Văn Định đọc xong một lần nhưng không thể ghi nhớ ngay lập tức. Rõ ràng văn tự đã nằm trong não, nhưng khi muốn hệ thống lại toàn bộ thì luôn có một luồng lực lượng vô hình ngăn cản, không cho hắn mặc niệm ra thành lời. Lúc này, Đoạt Mệnh Thập Tam Kiếm đã đạt tới đại thành. Thanh Phong kiếm pháp với ba mươi sáu chiêu thức cũng đã lô hỏa thuần thanh. Cuốn « Kiếm Thế » cũng đã xem xong. Sau khi đọc qua đống điển tịch của Vạn Sơn Kiếm tông, những lý luận cơ bản trong đó giờ đây đã không còn lọt vào mắt xanh của hắn nữa. Hiện tại, lý luận kiếm đạo của hắn đã đạt mười điểm, nhưng kinh nghiệm thực chiến vẫn là con số không tròn trĩnh. * Thái Sử gia tộc. Tọa lạc tại một nơi cực kỳ bí ẩn ở khu đông thành, phủ đệ chiếm diện tích hàng trăm mẫu với tường cao hào sâu, kiến trúc đồ sộ như một cung điện thu nhỏ. Gia chủ đương nhiệm, Thái Sử Vũ, là một cường giả Uẩn Đạo cảnh đỉnh phong từ mười năm trước. Gia tộc này đã bám rễ ở Ngân Xuyên suốt ngàn năm, sinh sôi nảy nở không ngừng nhờ vào truyền thừa chưa bao giờ đứt đoạn. Thái Sử Vũ cảm thấy điều may mắn nhất đời mình không phải là trở thành một trong chín đại cao thủ của Ngân Xuyên, mà là sinh được một đứa con trai tốt. Dù trong mắt người ngoài, Thái Sử Li là kẻ không biết tự lượng sức mình khi theo đuổi Nam Cung Cẩn Du, nhưng trong lòng Thái Sử Vũ, trừ Lâm Cảnh Phượng của Lâm gia ra, chỉ có vị Trấn Thủ Sử kia mới xứng đôi với con trai lão. "Trung Tài, Li nhi đâu rồi?" Thái Sử Vũ bình thường ít khi quản thúc đại nhi tử, vì ở cái thành Ngân Xuyên này, tính mạng của gã luôn được đảm bảo. Hơn nữa, Thái Sử Li sở hữu nhiều kỳ vật, lại phục dụng tới tám viên Thông Thần Đan để ngưng tụ tám đạo thần thông, cộng thêm tu vi Chân Nguyên đỉnh phong, số người có thể đe dọa gã chỉ đếm trên đầu ngón tay. "Lão gia, đại công tử ra ngoài vẫn chưa thấy về." Lục Trung Tài cung kính trả lời, vẻ mặt không chút lo lắng. Thái Sử Li từng có lần biến mất cả năm trời mới quay về nhà. "Tìm cách thông báo cho Li nhi, bảo nó thời gian tới hãy rời khỏi Ngân Xuyên. Ta đã tìm được cho nó một tấm lệnh bài nhập môn của Linh Tiêu Thánh địa." Nhắc đến Linh Tiêu Thánh địa, Thái Sử Vũ lộ ra nụ cười hiền từ. Đứa con này của lão nếu cứ ở lại Thái Sử gia thì tương lai cùng lắm cũng chỉ đạt tới tầm của lão. Nhưng nếu vào được Thánh địa, trở thành sư đệ của Nam Cung Cẩn Du, nó sẽ được học những tuyệt học đỉnh cao nhất, mở ra con đường tiến thẳng tới cảnh giới Lục Địa Thần Tiên. Để có được tấm lệnh bài này, Thái Sử Vũ đã phải trả giá cực lớn, cung phụng tới bảy thành kỳ vật của gia tộc cho một vị Pháp Tướng đại năng của Linh Tiêu Thánh địa mới đổi được một lời hứa. "Vâng, lão gia." Lục Trung Tài cũng mừng thầm cho đại công tử."Lão gia, Bắc Man thực sự sẽ công thành sao?" "Khách nhân của Thần Miếu đã đưa đi chưa?" Thái Sử Vũ liếc nhìn Lục Trung Tài, ánh mắt mang theo sự cảnh cáo khiến gã tê cả da đầu. Lục Trung Tài vội vàng đáp: "Khách nhân đã rời đi theo con đường vận chuyển vật tư cho Bắc Đại Doanh, hiện đã ra khỏi quan ngoại." Thái Sử Vũ lúc này mới mỉm cười: "Thần Miếu hy vọng thông qua trận chiến này để những kẻ phản đồ lộ diện. Đến lúc đó, họ sẽ âm thầm ra tay dọn sạch bọn chúng." Chiến tranh là điều không thể tránh khỏi. Nhưng trong mắt những kẻ ở tầng lớp này, đây là một cuộc chiến mà cả hai bên đều đang cực lực thúc đẩy. Kẻ chết chỉ có đám dân đen, còn bọn họ sẽ thông qua chiến tranh để vơ vét tài sản, củng cố quyền lực và địa vị. Lục Trung Tài là nô bộc trung thành nhất, Thái Sử Vũ không tin gã sẽ phản bội. "Hậu duệ của ngươi đã được đưa tới Giang Nam, đang làm việc trong thương hội của Thái Sử gia. Nghe nói đại nhi tử của ngươi còn mới nạp thiếp, đang giúp Lục gia khai chi tán diệp đấy." Thái Sử Vũ cười ấm áp. Lục Trung Tài quỳ sụp xuống cảm tạ: "Đa tạ lão gia đã cho Lục gia chúng lão một bát cơm ăn. Nếu năm đó lão gia không cứu lão nô từ đống xác chết, lão nô đã chẳng sống nổi đến ngày hôm sau." Thái Sử Vũ vội đỡ gã dậy: "Chủ tớ ta biết nhau đã gần ba mươi năm, ta sớm đã coi ngươi là người nhà họ Thái Sử rồi. Mau gọi Li nhi về đi, lệnh bài nhập môn có thời hạn đấy, nếu trước Trung thu không tới được Linh Tiêu Thánh địa thì nó sẽ mất giá trị." Thái Sử Vũ dặn dò thêm vài câu. So với chuyện này, chiến tranh ở Ngân Xuyên chỉ là chuyện nhỏ. Bất kể ai thắng, Thái Sử gia tộc cũng chẳng hề hấn gì. Dù Tân hoàng có muốn thu hồi binh quyền thì Thái Sử gia cũng chưa bao giờ nắm binh quyền, nhưng họ lại có đủ tài nguyên để khiến binh quyền phải phục vụ mình. Nam Cung Cẩn Du quá ngây thơ khi tưởng rằng chỉ cần tu vi tuyệt đỉnh, thủ đoạn cứng rắn là có thể một tay che trời. Quy tắc ở Ngân Xuyên không vận hành như vậy. Tân hoàng muốn lập uy, mọi thứ đều đang diễn ra đúng kế hoạch. Nhưng với tư cách là đệ tử thiên tài nhất của Linh Tiêu Thánh địa những năm qua, Thái Sử Vũ quyết định sẽ giúp nàng một tay để đánh thắng trận này. Bắc Man thảm bại, Thần Miếu thu hồi quyền hành, Tân hoàng lập uy. Còn mấy lão già bọn họ sẽ tích lũy đủ tinh huyết để tấn thăng Pháp Tướng. Mọi thứ thật hoàn mỹ. Nhìn bóng lưng Lục Trung Tài biến mất, Thái Sử Vũ lộ ra nụ cười âm lãnh. "Chín người cùng tấn thăng Pháp Tướng sao? Quá nhiều. Ba người là vừa đẹp, hai người thì tuyệt vời. Còn nếu chỉ có mình ta đột phá... thì đó mới là hoàn hảo nhất." Bí pháp Yêu Vương đã lọt vào tay Huyền Kính Ti, bù đắp hoàn toàn những khiếm khuyết trong tàn pháp mà Thiết Nhân Đồ để lại. Mọi thứ đã sẵn sàng.