Một đạo Kiếm chủng bắt đầu ngưng thực. Tô Văn Định vận chuyển bộ công pháp « Vạn Sơn Kiếm Trì ». Suốt thời gian qua, trước khi đi ngủ hắn đều nghiêm túc ôn tập nội dung công pháp, lĩnh hội từng tia ảo diệu bên trong. Hắn sớm đã thuộc lòng đến mức đọc ngược cũng trôi chảy, đồng thời bắt đầu dấn thân vào việc giải mã phương thức tu hành. Trước khi bước chân vào cánh cửa này, tất cả đối với Tô Văn Định mà nói đều là thần bí khó lường. Nhưng khi đã bước qua, trước mắt hắn như có một tầng sương mù bao phủ, mỗi bước tiến lên đều là quá trình gian nan "gạt mây thấy đường". Dù quá trình này cực kỳ tốn sức, nhưng khi đã dần quen thuộc với việc tu luyện, Tô Văn Định lại cảm thấy thích thú vô cùng. Một viên Ngưng Khí Đan phối hợp cùng Huyết Khí Đan, trực tiếp giúp Tô Văn Định từ trạng thái nhập môn ngưng luyện ra hạt giống Kiếm Sơn. Ngưng Sơn là một quá trình tích lũy. Có thể hiểu nôm na đây là phiên bản ngược lại của điển tích "Ngu Công dời núi". Ngu Công là dời ngọn núi trước mắt đi, còn quá trình Ngưng Sơn lại là làm lớn mạnh nội tức của bản thân, sau đó ngưng tụ luồng nội tức đó thành một ngọn núi trong lòng. Kiếm Sơn thành, mở Kiếm Trì. Kiếm Trì dưỡng kiếm, uẩn dưỡng kiếm đạo. "Nếu chỉ đơn thuần dựa vào việc vận công thổ nạp nguyên khí để tu luyện, chắc phải mất ba tháng ta mới đạt tới trạng thái hiện tại." Sau khi hấp thụ hoàn toàn dược lực của Ngưng Khí Đan và Huyết Khí Đan, Tô Văn Định đứng dậy. Hắn cảm giác như mình vừa được thoát thai hoán cốt, nội tức đã lớn mạnh hơn trước gấp mấy chục lần. Thế nhưng, muốn ngưng tụ ra ngọn Kiếm Sơn đầu tiên, nếu không có mười mấy năm công phu tu luyện thì tuyệt đối không thể thành công. Có lẽ sau này khi tu luyện càng thêm thuần thục, lĩnh hội về « Vạn Sơn Kiếm Trì » càng sâu thì thời gian sẽ được rút ngắn, nhưng năng lượng cần thiết để ngưng tụ Kiếm Sơn, mở Kiếm Trì và uẩn dưỡng kiếm ý thì vẫn không hề giảm bớt. "Vô luận thế nào, nhất định phải ngưng tụ ra Kiếm Sơn." "Kiếm Sơn Tam Trọng Thiên. Đệ nhất trọng: Thấy núi là núi. Đệ nhị trọng: Thấy núi không phải là núi. Đệ tam trọng: Thấy núi vẫn là núi." Ba tầng cảnh giới này hoàn toàn tương ứng với ba tầng cảnh giới của Đạo gia. Tô Văn Định hiểu rằng, nếu ngộ ra được ba tầng này, hắn đã đứng trên đỉnh cao của người tu hành rồi. "Chỉ cần ngưng tụ ra Kiếm Sơn, dù chưa mở được Kiếm Trì thì cũng đủ lực lượng để ta thi triển các loại thần thông bí pháp." Ví như « Nhất Tuyến Ảnh » hay « Kính ». Dù thực lực có chênh lệch một chút, nhưng chỉ cần tu luyện thành thục thân pháp và tâm đạo thần thông, đối mặt với cường địch hắn vẫn có dư khả năng để chạy thoát thân. Tô Văn Định đứng dậy, nhìn ánh nắng sớm mai nghiêng chiếu qua cửa sổ. Bất tri bất giác đã qua một đêm. Việc luyện hóa đan dược đã tiêu tốn của hắn không ít thời gian. Hắn nhìn về phía ngăn bí mật sau lưng, nơi ẩn giấu toàn bộ tài sản của mình. "Nếu uống hết đống đan dược kia, chẳng lẽ phải mất mấy tháng sao? Tu luyện lúc nào cũng chậm chạp như vậy à?" – Tô Văn Định bất đắc dĩ nghĩ thầm. Nhưng nghĩ lại Tống Thế Thanh, gã mới mười lăm tuổi đã bắt đầu tu luyện từ sớm, lại thêm gia cảnh họ Tống vốn chẳng thiếu tài nguyên. Nếu tài nguyên được cung ứng vô hạn, chẳng phải có thể đắp nặn ra một cường giả tuyệt thế sao? "Hóa ra thế giới này cũng là trò chơi của kẻ có tiền sao? Càng giàu thì càng độc quyền sức mạnh? Vậy dân nghèo hay hàn môn vĩnh viễn không có cửa đổi đời sao?" Vậy còn Ngự Vô Cực? Làm sao gã có thể trở thành cao thủ hàng đầu như vậy? Trông gã chẳng giống hạng con em hào môn thế gia, càng không phải loại người nắm giữ tài nguyên vô hạn. Tô Văn Định cảm thấy có chút mê mang. Hắn nhận ra mình đối với chuyện tu luyện ở thế giới này vẫn còn quá thiếu hiểu biết. Không hẳn là vô tri hoàn toàn, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao. "Cửu U Mộng dùng bí pháp nhập mộng giúp ta nhập đạo, chẳng lẽ cô ta không nghĩ tới vấn đề này sao?" Nghi hoặc trong lòng càng đậm, nhưng Tô Văn Định cũng hiểu, Cửu U Mộng chỉ trao cho hắn một trận cơ duyên, còn việc có nắm bắt được để trở thành người cùng đẳng cấp với cô ta hay không thì phải dựa vào nghị lực và mệnh số của chính hắn. "Dù sao thì với trạng thái hiện giờ, mười gã tráng hán chưa chắc đã áp sát nổi thân ta." – Tô Văn Định tự an ủi mình. Mới tu luyện được bao lâu chứ? Đã có thành tựu thế này, nếu cứ tiếp tục kiên trì, góp gió thành bão, sớm muộn gì hắn cũng sẽ mạnh ngang ngửa Ngự Vô Cực, Nam Cung Cẩn Du hay Cửu U Mộng. Tô Văn Định mang theo tâm trạng tốt bước ra khỏi nhà. Trước mắt hắn là mặt hồ Đông Hồ trong vắt, người đi đường bắt đầu đông dần. Không ít tài tử giai nhân hẹn nhau dạo bước bên hồ. Tô Văn Định mang gương mặt non nớt của thiếu niên, nhưng tâm thái lại như một kẻ từng trải, thản nhiên thưởng thức cảnh xuân của họ. "Đạp! Đạp! Đạp!" Một đội tinh nhuệ của Huyền Kính Ti mặc kình phục đen viền vàng, cưỡi ngựa phi nước đại trên con đường lát đá xanh ven hồ. Sát khí ập đến khiến Tô Văn Định vừa bước ra một bước đã vội vàng rụt chân lại. "Là bọn họ." Dẫn đầu là một vị Bách hộ của Huyền Kính Ti. Khi nhìn rõ mặt, Tô Văn Định lập tức nhận ra đây chính là đội ngũ từng tiến về Tô Gia Thôn để trừ yêu. "Hướng bọn họ đang đi là ra khỏi quan ngoại." Bình thường người của Huyền Kính Ti rất ít khi ra khỏi cửa thành phía Bắc, vì ra khỏi đó khó tránh khỏi việc chạm trán với người Bắc Man. Dù quan ngoại vẫn có người Đại Càn sinh sống, nhưng kỵ binh Bắc Man thường xuyên dò xét biên quan, quan sát tình hình Ngân Xuyên cổ thành. "Chẳng lẽ bọn họ đến Bắc Đại Doanh?" Phía ngoài thành Bắc của Ngân Xuyên có tường thành xây trong hẻm núi, thiết lập cửa ải, gọi là Bắc Đại Doanh. Nơi này trấn giữ con đường huyết mạch thông từ Bắc Man vào nội địa Đại Càn. Nếu Huyền Kính Ti đến đó, chắc chắn sẽ xảy ra va chạm. Theo những gì Tô Văn Định biết từ Tống Thế Thanh, kể từ khi Nam Cung Cẩn Du nhậm chức Tuần Quan Trung Tướng, thái độ của biên quân đối với Huyền Kính Ti cực kỳ tồi tệ. Dù Nam Cung Cẩn Du có uy thế trấn áp khiến phủ Tướng quân không dám ho he, nhưng một vị Bách hộ mà muốn đến Bắc Đại Doanh hoành hành bá đạo thì đúng là tìm nhầm chỗ rồi. "Nếu không phải đi Bắc Đại Doanh, chuyện đó còn phiền phức hơn." – Tô Văn Định thầm nhủ. Điều này đồng nghĩa với việc đội nhân mã này đang đánh cược mạng sống để xuất quan chấp hành nhiệm vụ. Tóm lại, đối với một Ngân Xuyên cổ thành vốn bình lặng bấy lâu, đây không phải là một tin tức tốt lành gì. Quả nhiên, tin tức Huyền Kính Ti điều động huyền y thiết kỵ xuất quan nhanh chóng lan truyền khắp thành, khiến lòng người bàng hoàng. Những người đã quen với cảnh thái bình không ai muốn chiến tranh xảy ra, vì chiến tranh đồng nghĩa với việc đặt Ngân Xuyên lên lò lửa mà nướng. Tô Văn Định cũng chẳng còn tâm trí đâu mà dạo chơi. Hắn đi bộ xuống phía Nam thành, tìm đến tiệm môi giới của Tống Thế Thanh. "Tô đại ca, mời vào trong." Tống Thế Thanh thấy hắn tới liền lập tức dẫn vào hậu viện. "Cảnh trí thanh u độc đáo, Thế Thanh đệ đúng là biết hưởng thụ." – Nhìn bố cục lâm viên trong hậu viện, Tô Văn Định không khỏi tán thưởng. So với Tống gia, hắn thấy mình đúng là giống một gã nhà giàu mới nổi. "Phụ thân đã tốn rất nhiều tâm tư vào hậu viện này để tiếp đãi khách quý bàn chuyện quan trọng." – Tống Thế Thanh thở dài: "Giờ người giao tiệm môi giới cho đệ quản lý, ngay cả hậu viện này người cũng hiếm khi bước vào, đúng nghĩa là làm ông chủ vung tay quá trán." Nói là bất đắc dĩ, nhưng trong giọng gã lại phảng phất niềm vui. Tống Thế Thanh vẫn luôn khát khao nhận được sự công nhận từ cha mình. Tô Văn Định quét mắt nhìn quanh, hậu viện được dọn dẹp rất sạch sẽ, ngoài hai người bọn họ ra thì không thấy bóng dáng ai khác. "Đệ đã thông báo rồi, khu vực hậu viện này nếu không có lệnh của đệ thì không ai được phép tự tiện vào." – Tống Thế Thanh như đọc được suy nghĩ của Tô Văn Định nên lập tức trấn an. "Bức 'Truyện Đạo Đồ' của Vương tiên sinh, ta đã bán đứt cho Đỗ Thanh Loan của Huyền Cốc Hành rồi." – Tô Văn Định hạ thấp giọng. "... Tin tức này đừng để lộ ra ngoài. Chí ít là đến sáng nay, đệ vẫn chưa nghe thấy Huyền Cốc Hành phong thanh gì về bức họa đó." – Sắc mặt Tống Thế Thanh đột nhiên trở nên vô cùng nghiêm trọng. "Đệ nghĩ ta có nên tiết lộ việc này cho Nam Cung Cẩn Du không?" – Ánh mắt Tô Văn Định tràn đầy vẻ đề phòng. "Huynh lo lắng Đỗ Thanh Loan sẽ diệt khẩu sao?" "Ta càng lúc càng thấy bức họa đó không hề đơn giản. Để giữ bí mật, biết đâu bà ta thật sự dám làm vậy." – Tô Văn Định nói ra nỗi lo lắng trong lòng. "Vậy tại sao huynh lại giao dịch với bà ta? Thực ra đấu giá công khai ngược lại càng có thể bảo đảm an toàn cho huynh hơn chứ."