"Kẽo kẹt!" Tô Văn Định vội vàng vịn lấy cánh cửa gỗ đang chực chờ rụng xuống. Lúc này, hắn đang đứng trên bờ vực sụp đổ hoàn toàn. Đúng nghĩa là nhà trống bốn bề, nghèo rớt mồng tơi. "Ùng ục... ùng ục..." Bụng đã dán vào lưng. Tô Văn Định lảo đảo rẽ trái đi về phía nhà bếp. Hắn mở vại gạo ra, cái vại này còn sạch hơn cả mặt hắn. Múc một gáo nước giếng, hắn tu ừng ực vào bụng. Càng uống lại càng thấy đói, nhưng bù lại, đầu óc hắn lại tỉnh táo lạ thường. Hắn xuyên không rồi. "Một khởi đầu thật vĩ đại làm sao!" – Hắn tự giễu một câu. Nghĩ lại căn hộ cao cấp rộng ba trăm mét vuông kiếp trước, rồi nhìn lại căn nhà ngói rách nát hiện tại, sự chênh lệch đúng là một trời một vực. "Chết người rồi! Chết người rồi!!!" Tiếng đàn bà hô hoán vang lên từ phía trong thôn. Tô Văn Định chẳng mấy bận tâm, tiếp tục lục lọi ký ức của thân xác này. Đây là một thế giới tương tự thời cổ đại. Đại Càn Hoàng triều, năm thứ chín trăm tám mươi mốt. Hắn là dân ngoại thành của một cổ thành nơi biên quan. Thân phận: Đồng sinh. Tình trạng: Hết tiền, phải bỏ học. Cha mẹ vốn là người hái thuốc, đã gặp nạn qua đời một tháng trước. Nghĩ đến đây, Tô Văn Định cười khổ. Nhìn thì có vẻ tự do tự tại, nhưng thực chất là không nơi nương tựa. Nguyên chủ vốn là người cẩn thận, ít nói, tính tình lạnh lùng nên chẳng mấy hòa hợp với dân làng, hàng xóm láng giềng cũng chẳng có chút dây dưa rễ má nào. Ngoài hàng rào, không khí ngày càng náo nhiệt. Đám thôn dân bị đánh thức từ sớm bắt đầu tụ tập tại nhà người vừa mới tử vong. "Yêu quái! Nhất định là yêu quái vào thôn rồi!!!" Tiếng gào thét thất thanh khiến Tô Văn Định giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ. "Yêu quái?" Sắc mặt hắn biến đổi, một dự cảm bất lành ập đến. Cha mẹ của nguyên chủ là thợ săn kiêm người hái thuốc lâu năm, tinh thông săn bắn, võ nghệ cũng thuộc dạng khá. Thế nhưng, cái chết của hai người họ lại cực kỳ thảm khốc, hoàn toàn không giống do dã thú gây ra. Nói không ngoa, với bản lĩnh của họ, dù có gặp phải hổ dữ trong rừng sâu thì chưa biết ai mới là con mồi. Vậy mà... ngực bụng bị phanh ra, trái tim bị gặm nhấm, hộp sọ bị mở toang, đại não bị móc sạch. Đó không phải là dấu vết của thú dữ, càng không phải do con người làm. Tô Văn Định tái mặt: "Chẳng lẽ thực sự có yêu quái?" Ký ức của tiền thân chưa từng tiếp xúc với yêu quái, những chuyện thần quái chí dị vốn chỉ xuất hiện trong mấy cuốn tiểu thuyết thông tục mà thôi. "Không được, mình phải đi xác nhận một chút." Nếu yêu quái thực sự tồn tại, thế giới quan của hắn sẽ hoàn toàn sụp đổ. Ở cái thời đại mà nuôi thân còn khó này, nếu còn phải nơm nớp lo sợ bị yêu quái ăn thịt thì sống sao nổi? Chẳng kịp để tâm đến cái bụng đói, hắn ba chân bốn cẳng chạy ra khỏi viện, hướng về phía đám đông đang ồn ào. "Nhà này... là nhà Tô Tam." Tô Văn Định hơi biến sắc. Một tháng trước, một nhóm người hái thuốc cùng nhau lên núi, nhưng chỉ có mình Tô Tam sống sót trở về. Cha mẹ của Tô Văn Định đều bỏ mạng trong chuyến đi đó. Theo lời Tô Tam, sau khi vào núi, họ đã tách ra ở một ngã ba. Hắn ta vì mải hái một cây thảo dược nên trượt chân lăn xuống sườn núi, may nhờ đầm nước dưới chân núi cứu mạng. Sau đó, vì bị thương và sợ mùi máu dẫn dụ mãnh thú, hắn đã lén lút mò về thôn. Trùng hợp thế sao? Tô Văn Định ngước mắt nhìn sơ đồ bố trí trong thôn. Nhà cửa san sát, ngang dọc có trật tự. Vị trí hắn đang đứng chính là giao điểm của trục đường chính. "Nếu yêu quái vào thôn, tại sao lại chọn đúng nhà Tô Tam?" "Ùng ục... ùng ục..." Cái bụng lại biểu tình. Đám thôn dân lập tức bị thu hút, đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Tô Văn Định. Hắn đỏ mặt tía tai vì xấu hổ. Đói thật sự rồi. Nhưng rất nhanh, Tô Văn Định đã nảy ra một ý nghĩ. Tô Tam chết rồi? Vậy chẳng phải hắn có cơ hội "kiếm cơm" sao? Thái độ của Tô Văn Định lập tức quay ngoắt, trở nên cực kỳ nhiệt tình. "Nhường đường, nhường đường một chút!" Hắn chen qua đám đông để vào trong nhà. "Văn Định, đừng có quấy rầy!" Thôn trưởng Tô Trường Quý quát khẽ, vẻ mặt đầy khó chịu. Tô Văn Định nhìn thi thể Tô Tam nằm trong vũng máu, cảm giác buồn nôn dâng lên cổ họng. Hắn vội che miệng, nhưng ánh mắt vẫn kịp quét qua cái xác. Ngực bụng bị phanh ra, trái tim bị gặm nhấm. Hộp sọ mở toang, đại não trống rỗng. "Cháu không quấy rầy. Tử trạng của thúc Tô Tam y hệt như cha mẹ cháu lúc gặp nạn." Tô Văn Định hạ thấp giọng, nhưng đủ để đám đông đang ồn ào bỗng chốc im bặt. Sắc mặt Thôn trưởng Tô Trường Quý lập tức trở nên cực kỳ khó coi. Chuyện này mà lan ra thì phiền phức lớn. Lão nhìn ra ngoài cửa, đám thôn dân mặt cắt không còn giọt máu, đôi mắt tràn đầy vẻ sợ hãi. Tô Trường Quý thở dài thườn thượt: "Văn Định, cháu về trước đi, chuyện này để các bậc trưởng bối xử lý." Tô Văn Định định nói gì đó rồi lại thôi. Nhìn bộ dạng của Tô Trường Quý, hắn chợt nhớ ra một chuyện. "Chiếm đoạt gia sản?" Cuối cùng hắn cũng hiểu tại sao mình lại nghèo đến mức này. Là con trai của thợ săn hái thuốc, gia cảnh đáng lẽ phải khá giả. Dù việc học hành tốn kém, nhưng trong nhà chắc chắn vẫn có tiền tiết kiệm. Thế nhưng khi cha mẹ hắn gặp nạn, lão Thôn trưởng Tô Trường Quý này đã dùng miệng lưỡi thao túng. Tiền thân vốn khờ khạo, nghe lão hù dọa rằng cái chết của cha mẹ là điềm gở cho cả thôn, thế là bị lừa đem toàn bộ tiền bạc ra làm tiệc chiêu đãi cả làng, lại còn mời cả gánh hát về diễn để "giải hạn". Sau một hồi thao tác, toàn bộ gia sản tích cóp bấy lâu nay bốc hơi sạch sành sanh. Có thể thấy, tiền thân hoàn toàn không có khái niệm gì về tiền bạc. "Cháu còn việc gì nữa không?" Giọng Tô Trường Quý đã nặng nề hơn. Tô Văn Định chưa kịp mở miệng thì bụng lại kêu "ùng ục". Hắn lặng lẽ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt già nua, trông có vẻ hiền lành chất phác của lão Thôn trưởng. "Thi thể không nên để lâu, phải nhanh chóng hạ táng thôi ạ." Tô Văn Định ném trả lại đúng câu mà lão định nói. Tô Trường Quý ngẩn người, mặt hơi đỏ lên: "Biết rồi, biết rồi." Lão xua tay. Đám thôn dân bên ngoài cũng dần hoàn hồn sau cơn sợ hãi. Nhiều kẻ bắt đầu sáng mắt lên. Tô Tam trong thôn vốn là kẻ có tiền, lại sống độc thân không vợ con. Hơn hai trăm người trong thôn hôm nay chắc chắn sẽ kiếm chác được chút đỉnh. Đa số người dân Tô Gia Thôn đều nghèo khổ. Tô Văn Định đã "mở bát", bọn họ đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội "Chiếm đoạt gia sản" này. "Ùng ục... ùng ục..." Bụng Tô Văn Định lại réo vang. Tô Trường Quý nhíu mày, lộ rõ vẻ chán ghét. 【 Thông báo tầm bảo: Tô Tam giấu một thỏi vàng trong vại gạo. 】 Một dòng chữ đột ngột hiện ra trước mắt Tô Văn Định. Quá bất ngờ khiến hắn nhất thời không kịp phản ứng. 【 Thông báo tầm bảo: Dưới gốc đại thụ trong sân nhà Tô Trường Quý có chôn một hũ bạc. 】 "Hệ thống đấy à?" Tô Văn Định gào thét trong lòng, nhưng không có tiếng trả lời. Hắn lập tức nghi ngờ có phải mình đói quá nên sinh ra ảo giác hay không. Hay là... cứ thử kiểm chứng xem sao? "Ùng ục..." Tô Văn Định nhìn chằm chằm vào Tô Trường Quý: "Thúc Quý, cháu nhớ ra rồi, thúc Tô Tam từng mượn cháu mười cân gạo." Hắn mặt dày mày dạn bịa ra một cái cớ, mắt không rời khỏi lão Thôn trưởng. Tô Trường Quý bị nhìn đến mức không thoải mái, lúng túng quay mặt đi. Lão biết mình làm chuyện không chính đáng. Lúc cha mẹ Tô Văn Định mất, lão đã vét sạch sành sanh mỡ màng trong nhà hắn, khiến đứa nhỏ này đến cái vại gạo cũng trống không. Đám thôn dân xung quanh thì bụng bảo dạ, ai chẳng biết chuyện gì đã xảy ra. Một tháng trước, bọn họ chẳng phải đã được một bữa no nê đó sao? "Đi đi, đi đi." Tô Trường Quý xua tay. Chẳng qua chỉ là mười cân gạo, lấy thì lấy đi. Còn về tài sản của Tô Tam, lão còn đang bận tính toán làm sao để nuốt trọn. Lão liếc nhìn mấy tên cùng lứa trong thôn, bất động thanh sắc gật đầu ra hiệu. Tô Văn Định chẳng thèm quan tâm đến bọn họ, hắn chen ra khỏi cửa. "Các thúc các bác, làm ơn nhường đường cho." Hắn vội vàng chắp tay chào hỏi, trong tai vẫn nghe thấy tiếng xì xào bàn tán. "Cái thứ mọt sách này đúng là vô tình vô nghĩa, người ta còn chưa lạnh xác đã lo đi cướp gạo rồi." "Chứ còn gì nữa? Lại còn mặt dày bảo người ta nợ mười cân gạo..." Tô Văn Định cười lạnh trong lòng: "Chó chê mèo lắm lông. Nếu các người lúc trước nương tay một chút thì thân xác này đã không phải uống nước giếng cầm hơi suốt ba ngày qua. Giờ ta đói đến mức chân tay bủn rủn, nhấc bước không nổi, các người lại bảo ta mặt dày? Mặc kệ, mất mặt thì không chết được, chứ đói nữa là ta thành kẻ xuyên không thảm nhất lịch sử mất." Hắn tiến vào bếp nhà Tô Tam, tìm một cái thùng gỗ vốn dùng để rửa rau. Mở vại gạo ra, những hạt gạo trắng ngần khiến hắn không kìm được mà nuốt nước miếng. Hắn dùng bát múc từng bát gạo đổ vào thùng. Lúc đầu còn có kẻ dòm ngó, nhưng thấy vại gạo đầy ắp mà cái thùng của Tô Văn Định chẳng thấm vào đâu nên bọn chúng cũng lờ đi. Tô Văn Định âm thầm hành động. Một bàn tay hắn thọc sâu xuống đáy vại gạo, không ngừng tìm kiếm. Cuối cùng, hắn cũng chạm phải một vật cứng. 【 Hoàng kim: Một lượng. 】 Hắn nhanh chóng móc thỏi vàng ra, nhét tọt vào trong chiếc giày vải cổ cao. Sau khi rà soát kỹ không còn gì khác, hắn mới chịu dừng tay. Tô Văn Định gồng mình, dùng đôi tay đang run rẩy nhấc cái thùng đầy gạo lên. Nhìn thấy mấy miếng thịt khô treo trên xà bếp, hắn tiện tay giật xuống một miếng nhỏ, đặt lên trên mặt gạo. "Nhường đường, nhường đường nào!" "Khoan đã, miếng thịt đó..." Một thôn dân phát hiện ra. Tô Văn Định trợn mắt quát: "Làm gì? Cái này là của tôi! Tháng trước nhà tôi mở tiệc, thúc Tô Tam ăn không ít thịt đâu. À, tôi nhớ ra rồi, cả ông nữa, ông cũng ăn thịt nhà tôi mà!" Hắn đỏ mặt tía tai, đôi mắt vằn tia máu như một con bò tót đang giận dữ. Tên thôn dân kia rụt cổ lại, không dám ho he thêm câu nào. Những người khác cũng vội tránh xa, sợ bị Tô Văn Định bám lấy đòi nợ. Bây giờ hắn là một kẻ nghèo kiết xác, nếu hắn đến nhà mượn gạo rồi lôi chuyện cũ ra thì có cho mượn hay không? "Tô Văn Định, đi mau đi!" Tô Trường Quý quát lớn, vẻ mặt đầy chán ghét. Tô Văn Định ôm khư khư thùng gạo, ánh mắt hung dữ nhìn quanh như muốn cắn người. Hắn từng bước một rời khỏi sân, bảo vệ chiến lợi phẩm của mình. Vừa ra khỏi cổng, hắn lập tức chạy như bay về nhà. Thực ra, hắn làm vậy là để đánh lạc hướng sự chú ý của dân làng. Mục đích đã đạt được, hắn thở phào nhẹ nhõm. Đây là vàng đấy! Một lượng vàng đổi được mười lượng bạc trắng. Một lượng vàng là cả một gia tài, chứ mấy cân gạo này đáng bao nhiêu? "Tô Trường Quý, lão già nhà ông thực sự chôn một hũ bạc dưới gốc cây sao?" Tô Văn Định bắt đầu rục rịch ý đồ. Theo hắn thấy, lão Thôn trưởng này tuyệt đối không phải hạng người tốt lành gì. Lại nghĩ đến cái chết của Tô Tam, mọi chuyện chắc chắn không đơn giản. Cái thôn này có vẻ quá nguy hiểm, hay là tìm cách chuồn lên quận thành nhỉ? Hắn nấu một nồi cháo trắng, xào thêm một ít thịt khô. Ăn xong, hắn nằm nghỉ nửa canh giờ mới hồi phục lại chút nguyên khí. "Sau này cơm ngon áo đẹp đều trông cậy vào ngươi cả đấy." Khả năng của Thông báo tầm bảo khiến Tô Văn Định tràn đầy tự tin. Ở cái thế giới này, hắn nhất định phải làm nên chuyện. Nhưng trước mắt, trong đầu hắn chỉ quanh quẩn một ý nghĩ: "Hũ bạc của Tô Trường Quý... Nhất định phải đào được hũ bạc đó!"