Vừa bước chân vào chợ, Hoa Ý Liễu liền có cảm giác như đi vào một nơi tràn đầy hương vị phồn hoa, rộn ràng sinh khí. Chợ ở đây chủ yếu là dân chúng bày sạp, có thể dùng vật đổi vật, cũng có thể mua bán bằng tiền. Chỉ cần hai bên thương lượng xong là có thể đổi lấy thứ mình cần. Hoa Ý Liễu vừa đi vừa ngắm các quầy hàng, thấy cái gì hữu dụng thì sẽ cúi xuống hỏi giá. Nếu thấy giá hợp lý thì nàng vui vẻ mua ngay, còn không thì chỉ cười bảo để lát nữa quay lại. Hạ Tri Châu chẳng khác nào hộ vệ tận tâm, lặng lẽ đi bên cạnh, lại còn chủ động xách giúp những thứ nàng đã mua. Hoa Ý Liễu mải mê ngắm nghía nên không nhận ra rằng hai người họ đã trở thành tiêu điểm của cả khu chợ. Một đôi trai tài gái sắc như vậy sao có thể không thu hút ánh nhìn? Nàng thì dáng người nhỏ nhắn, dung mạo tinh xảo xinh đẹp; hắn thì thân hình cao lớn rắn rỏi, gương mặt có vết sẹo dài nơi đuôi mắt trông dữ dằn, như một con dã thú. Người ta vừa hâm mộ vừa tiếc nuối: một người đẹp như thế sao lại đi cùng một nam nhân bề ngoài hung hãn đến vậy? Mà ai cũng mặc định họ là phu thê, bởi bàn tay hai người vẫn luôn đan chặt vào nhau, minh chứng rõ ràng nhất. Hoa Ý Liễu không để ý ánh mắt xung quanh, nhưng Hạ Tri Châu thì khác. Chỉ là hắn không hề nổi cáu, ngược lại còn siết chặt tay nàng hơn. "Làm sao vậy?" Nhận ra bàn tay bị bóp chặt, Hoa Ý Liễu ngẩng lên nhìn, vẻ mặt ngơ ngác hỏi. "Không có gì. Chỉ là đông người quá, ta sợ bị tách ra thôi." Hạ Tri Châu tìm cớ qua loa. Nàng nhìn quanh, quả thật người bắt đầu đông hơn, liền yên tâm cúi đầu tiếp tục ngắm hàng. Đột nhiên có tiếng hô vang lên trong đám đông: "Mau mau, người Hồ lại tới rồi! Đi xem lần này họ mang gì hay ho, chậm chân là phải đợi tháng sau đó!" Lập tức, đám người xôn xao chen chúc về một phía. Người Hồ luôn có một chỗ ngồi riêng trong chợ, không ai tranh giành. Dù họ đến hay không, chỗ ấy vẫn để trống, ai cũng ngầm hiểu quy ước ấy. Người Hồ? Chẳng lẽ là người nước ngoài? "Người Hồ là ai vậy?" Hoa Ý Liễu nhỏ giọng hỏi Hạ Tri Châu. "Là người man tộc. Họ còn cao lớn hơn cả nam tử bảy thước, vóc dáng cường tráng, tóc vàng, mắt xanh lam. Họ thường đến Đại Thịnh triều buôn bán. Đồ của họ được nhiều người ưa chuộng, sẵn sàng mua hoặc đổi lấy." Hắn giải thích, đó là điều biết được sau khi rời quân ngũ. Tuy chưa từng tiếp xúc, nhưng từng thấy họ từ xa. Nghe qua, quả thực giống người dân tộc thiểu số, chỉ là vóc dáng cao lớn khác thường. "Chúng ta cũng đi xem nhé?" Hoa Ý Liễu nổi hứng, muốn đến coi cho biết. "Giờ chen lấn đông lắm, chờ lát nữa đi. Thật ra đồ của người Hồ không rẻ, ít ai mua, đa phần chỉ tò mò đến xem." Hạ Tri Châu khuyên. Hoa Ý Liễu nhìn dòng người nườm nượp, cũng thấy đúng. Nơi đất khách quê người, nàng không dám liều chen lấn một mình. "Ừ, vậy đi dạo quanh thêm chút rồi hãy đến." Sau khi dạo một vòng, thấy thời điểm đã bớt đông, nàng mới cùng Hạ Tri Châu mang theo mấy túi lớn nhỏ đến chỗ quầy của người Hồ. Đến nơi thì khách đã vãn đi nhiều, chỉ còn vài người thực sự mua bán đang cò kè mặc cả. Hoa Ý Liễu đảo mắt nhìn nhanh qua, rất nhanh đã phát hiện vài gói nhỏ, trông như hạt giống. "Này là cái gì vậy?" Nàng tò mò chỉ tay hỏi.