Hạ Tri Châu không dám lơi lỏng dù chỉ một khắc. Chỉ cần sơ sẩy, hôm nay e rằng hắn phải bỏ mạng nơi này. Hắn đã hứa với nương tử phải bình an trở về. Nương tử còn đang chờ ở nhà, hắn tuyệt đối không thể để mình xảy ra chuyện. Con hổ này, hôm nay nhất định phải bắt bằng được! Phía bên kia, con hổ cũng chằm chằm nhìn hắn, dáng vẻ như hổ rình mồi. Đặc biệt là thanh săn đao trong tay Hạ Tri Châu, ánh lên những tia sáng lạnh lẽo, đủ sức gây tổn thương trí mạng cho nó. Nó cũng đang suy tính: nên tránh thế nào, nên tấn công ra sao. Ngay sau đó, người và hổ đồng loạt lao vào nhau. Máu tươi văng tung tóe, cảnh tượng vô cùng dữ liệt. Nhờ có vũ khí trong tay, lại chiếm thế chủ động về địa lợi, cuối cùng Hạ Tri Châu đã chém ngã con hổ. Trên mình hổ chi chít vết thương, toàn là do săn đao để lại. Nhưng Hạ Tri Châu cũng chẳng khá hơn, mặt mày và người đầy dấu vuốt sắc lẹm. Nhìn con hổ hấp hối, Hạ Tri Châu cau mày. Lúc này hắn kiệt sức, toàn thân rã rời. Trong trận chiến, hắn đã dồn hết tinh lực, nay vừa buông lỏng liền chẳng còn chút sức nào, ngay cả việc đứng dậy cũng khó khăn. Hắn hiểu rõ: nếu cứ nằm đó, mùi máu tanh sẽ dẫn tới những loài dã thú khác. Nhất định phải xử lý con hổ này ngay. Chống đỡ thân thể bằng săn đao, hắn gượng gạo bò dậy, tập tễnh bước đến bên con hổ. Hắn nắm lấy một chân, vừa thở hổn hển vừa kéo lê, vừa tìm kiếm vật liệu để chế một chiếc xe kéo đơn giản. Phải làm được xe gỗ thì mới có thể đưa con hổ này về nhà. Con hổ nặng chừng hơn ba trăm cân, không phải loài chúa sơn lâm lớn nhất, nhưng sức nặng ấy cũng đủ khiến hắn vất vả. Cuối cùng, sau khi tốn không ít thời gian, Hạ Tri Châu cũng dựng xong một giá kéo đơn sơ, đặt con hổ lên rồi lảo đảo kéo về hướng nhà. May mắn thay, dọc đường hắn không gặp phải dã thú lớn nào. Tiểu động vật thì vẫn xuất hiện đầy rẫy, nhiều đến mức khiến hắn nghi ngờ sâu trong núi đang có biến động gì đó, nếu không sao có thể chen chúc ra ngoài nhiều như vậy? Từng ấy năm, đây là lần đầu hắn thấy cảnh này. Hạ Tri Châu hoàn toàn không biết, người mà hắn vẫn cho là nhu nhược – nương tử hắn – giờ này lại đang ở sâu trong núi. Mà nguyên nhân chỉ đơn giản là... nàng cứ thấy thứ gì hay thì hái, thấy chỗ nào lạ thì đi, chẳng phân biệt trong ngoài vòng núi. Kết quả thu hoạch cũng chẳng kém hắn là bao. Sau khi hái xong một mảng thảo dược trong thung lũng, nàng còn đi dạo thêm một vòng, nhặt được không ít dược liệu quý, đều cho hết vào không gian cất giữ. Ngẩng đầu nhìn trời, nàng lẩm bẩm: "Sao lại tối thế này? Hay là mặt trời sắp lặn rồi?" Là một người hiện đại không có đồng hồ, lại chẳng biết xem mặt trời để đoán giờ, nàng chỉ có thể áng chừng. Đêm xuống, núi rừng chìm trong màn sương mù dày đặc, càng thêm âm u và có chút rợn người. Đường núi lại khó đi, Hoa Ý Liễu đành quyết định sớm xuống núi về nhà. Trong khi đó, Hạ Tri Châu kéo theo một xe con thỏ và cả một con hổ lớn, hớn hở trở về. Nhưng vừa về đến nơi, hắn giật mình phát hiện cổng tre bị khóa, trong nhà tối om không một ánh đèn. Tim hắn thoáng chốc thắt lại. Hắn vội vàng ném hết đồ xuống đất, rồi lao như điên lên núi, vừa chạy vừa gọi lớn: "Nương tử! Nương tử, nàng ở đâu?" "Nương tử, nghe thấy thì trả lời ta đi!" "Nương tử!" Tiếng gọi dồn dập, lo lắng, vang vọng khắp núi rừng. Đang trên đường xuống núi, Hoa Ý Liễu nghe thấy tiếng hô quen thuộc, thoáng ngẩn ra. Đúng là giọng Hạ Tri Châu. "Lạ thật, chẳng phải hắn đang ở sâu trong núi sao? Sao đã về rồi?" Nghe ra sự sốt ruột trong tiếng gọi, nàng vội vàng đáp lại: "Ta ở đây, ta lập tức về ngay!" Nói rồi, nàng liền tăng tốc, nhanh chóng chạy về hướng nhà.