Triết nhi cũng phụ họa: "Ca ca, mau về đi thôi, cha vừa rồi còn thở không ra hơi." Hai đứa trẻ vừa nói vừa chạy về, để lại dân làng bàn tán xôn xao. Quả nhiên, chúng đoán chẳng sai. Trương thị thảm hại về nhà, nghỉ ngơi đôi chút liền ra cửa khóc lóc: "Huhu, trong sạch của ta..." Tiết hạnh nữ tử là chuyện hệ trọng, hàng xóm nghe tiếng khóc vội hỏi: "Ai khó dễ ngươi?" Trương thị sụt sùi: "Hôm nay ta mang hai cân bột tới Mặc gia, không ngờ... Mặc Bắc Diễm hắn... hắn..." Nói lửng, để người nghe tự nghĩ. Nhưng nàng đâu ngờ nhận lại toàn tiếng chửi: "Hừ! Mặc Bắc Diễm thân thể suy nhược, đi hai bước đã khó, làm sao khinh bạc ngươi được?" "Không muốn đưa bột thì kiếm cái cớ tử tế." "Đứa con to đầu thế kia, còn giả bộ thanh bạch, chẳng biết xấu hổ!" Trương thị choáng váng. Sao dân làng không tin? Mặc Bắc Diễm rõ ràng có nội lực, một chưởng đánh nàng ta lăn lộn cơ mà! "Thật là Mặc Bắc Diễm..." Nàng ta còn định biện bạch. "Câm miệng!" Một giọng thô lỗ cắt ngang. Nàng ta ngẩng đầu, hóa ra trượng phu Trương lão nhị đã về. "Hừ, ở đầu thôn ta đã nghe rõ rành rành. Ngươi còn muốn mất mặt tới đâu?" Hắn ta mắng chửi, một tay lôi nàng ta vào trong, tay kia không quên tát tới tấp. "Đê tiện! Lão tử cực nhọc kiếm ăn, còn ngươi ở nhà lẳng lơ ong bướm!" Tiếng thét và âm thanh loảng xoảng vang vọng, hàng xóm nhìn nhau lắc đầu tản đi. Còn bên này, Lục Chiêu Chiêu đã trở về, đưa bốn lượng bạc lẻ cho Ngưu đại gia: "Ông Ngưu, từ nay tiền xe ta trả theo tháng, đây là tháng này." Ngưu lão vội xua tay: "Một tháng nhiều lắm ba trăm văn, sao đưa ta nhiều thế? Hơn nữa, ngươi còn trả tiền nấm, vốn dĩ nên là ta đưa ngươi lên trấn." Chiêu Chiêu mỉm cười: "Trong đó đã tính cả tiền nấm. Ông chở ta đi trấn thì chẳng kịp hái nấm, ta phải bù cho." "Chiêu Chiêu, chúng ta tới đưa đồ đây." Đúng lúc ấy, Kiệt thúc và Nhị Cẩu cõng sọt tới. Hai người nhìn quanh xác nhận không ai mới đặt xuống. Kiệt thúc nói: "Đây là nấm chúng ta hái ban ngày." Nhị Cẩu cười hề hề: "Không ai thấy đâu, ngươi yên tâm. Chỉ là trên núi chẳng còn nhiều, tối nay hái thêm, nhiều nhất mai là hết sạch. Có ảnh hưởng việc làm ăn của ngươi không?" Chiêu Chiêu khoát tay: "Không ngại. Dẫu hết nấm, ta cũng có cách mua rẻ từ nơi khác. Kỳ này lúa mạch sắp gặt, lúa nhà mọi người, ta thu hết." "Cái gì?" Kiệt thúc, Nhị Cẩu đều trố mắt. Cứ ngỡ nấm xong là hết chuyện, ai dè lại có làm ăn mới! Hai người lia lịa gật đầu: "Được!" "Những nhà khác có cần không? Chúng ta có thể mua gom về." Lục Chiêu Chiêu gật: "Tất nhiên là cần, song phải bàn giá từ trước." Nhân phẩm nhà Kiệt thúc và Nhị Cẩu nàng tin được, còn người khác trong thôn thì chưa chắc. Kiệt thúc vỗ ngực: "Việc này ngươi cứ yên tâm. Ta biết giá lúa mạch, sẽ không để họ có dịp chèn ép đâu." Lục Chiêu Chiêu nói tiếp: "Kiệt thẩm và hai vị tỷ tỷ hẳn khéo tay thêu thùa?" Kiệt thúc gật: "Đó là lẽ thường. Áo quần rách cũ đều do mấy người họ khâu vá cả. Nhưng ngươi muốn sửa áo nào chăng?" Lục Chiêu Chiêu mỉm cười thần bí: "Có việc may mới. Hãy gọi người sang Mặc gia, chúng ta vừa ăn tối vừa bàn." "Nhị Cẩu ca, ta nhớ mẹ huynh thêu cũng khá, gọi cả bà qua nhé." "Ấy, được, được!" Hai người gật đầu như giã tỏi, nét cười không dằn nổi trên mặt. Một phen "cứu hỏa" lại rước được đại tài thần, sao chẳng mừng! Hai nhà còn chưa kịp tính tiền nấm đã hớt hải chạy về lo liệu. Lục Chiêu Chiêu cũng giữ Ngưu gia gia lại dùng bữa, Mặc gia bỗng chốc rộn ràng như tết. Chẳng mấy chốc, nhà Kiệt thúc và nhà Nhị Cẩu đều đến. Tuy là đến làm khách, nhưng ai nấy đều mang theo bột thô và rau dưa. Chừng ấy miệng ăn đổ xuống, nhà người ta cũng phải tốn bao nhiêu gạo bột, họ không phải hạng ăn không ngồi rồi. Bếp nhỏ không lớn, chốc lát đã chật ních: nam nhân bổ củi nhóm lửa, rửa rau thái cắt, nữ nhân nhào bột xào nấu. Mặc gia náo nhiệt khác thường. Lục Chiêu Chiêu định làm một món đại trân: thịt kho hồng thiêu. Năm chỉ mỡ nạc thái miếng, chần qua nước sôi, rồi đổ vào nước đường thắng màu nâu sẫm đã chuẩn bị. Đợi thịt lên sắc vàng, bỏ thêm lá nguyệt quế, bát giác, hành gừng... rồi om lửa liu riu. Sau chừng một canh giờ lửa rù rì, nồi thịt mềm dẻo, béo mà không ngấy, bốc ra thơm lừng. Kiệt thẩm và mẹ Nhị Cẩu làm bánh vỏ hẹ trứng, lại nấu thêm canh mì dẹt. Hai tỷ muội Lưu Hồng, Lưu Đào nhà Kiệt thúc thì xào một đĩa rau xanh.