Đêm xuống, những tay buôn nhân sâm đã tìm đến tận nhà Lưu đại gia để xem hàng và ngã giá. Từ Hoành Sơn cũng tò mò chạy sang đó xem náo nhiệt. Nhiều người vẫn thường bảo nhân sâm hoang dã chỉ là một trò lừa bịp. Thế nhưng, giá trị của nhân sâm đã được khẳng định từ ngàn xưa cho đến tận ngày nay, nghề hái sâm cũng là một nét văn hóa lâu đời; nếu chỉ là lừa đảo thì chắc chắn không thể tồn tại lâu đến thế. Huống hồ, phàm là nhà nào đào được sâm quý, các thương nhân sẽ đánh hơi thấy mùi ngay lập tức. Họ tìm đến tận nơi ngay trong đêm, xem hàng rồi chốt giá tại chỗ. Những tay buôn này vốn là những kẻ không thấy lợi lộc thì chẳng bao giờ nhiệt tình đến thế. Từ Dương không muốn phô trương chuyện mình đào được sâm núi. Sau khi về nhà, anh lặng lẽ lái chiếc xe tải nhỏ lên phố huyện, tìm đến các tiệm thuốc lớn. Ở phố huyện không thiếu những hiệu thuốc uy tín. Những nơi này không chỉ bán thuốc mà còn là đầu mối thu mua sản vật núi rừng cực lớn. Đa phần đều là chi nhánh của các thương hiệu danh tiếng như Đồng Nhân Đường, Quảng Sinh Đường, Thiên Ích Đường hay Dược phẩm Ngao Đông... Từ Dương quyết định đi khảo giá một vòng. Đầu tiên, anh mang củ Hà thủ ô ra hỏi giá ở vài cửa hàng. Củ Hà thủ ô Từ Dương đào được nặng tới 13,6kg, kích thước cực khủng, lại là hàng rừng nguyên bản nên thuộc hàng dược liệu quý hiếm. Thông thường, Hà thủ ô chỉ có giá khoảng ba bốn mươi tệ một cân, nhưng với loại hàng dại lâu năm thế này, giá trị chắc chắn phải khác hẳn. Dù sao thì giới đại gia khi dùng thuốc luôn truy cầu phẩm chất cao nhất, họ sẵn sàng chi đậm để đổi lấy sự an tâm. Cuối cùng, Từ Dương bán củ Hà thủ ô cho Quảng Sinh Đường với giá 4. 500 tệ. Thấy bên này đưa giá khá hời, Từ Dương mới yên tâm lấy cây nhân sâm núi ra hỏi giá tiếp. Giá nhân sâm núi trên thị trường vốn khá minh bạch, một cây sâm ngũ phẩm diệp trên 40 năm tuổi thế này, giá thấp nhất cũng phải vạn tệ trở lên. Vừa nhìn thấy cây sâm Từ Dương lấy ra, ông chủ tiệm thuốc không khỏi kinh ngạc. Ông ta vội vàng lấy kính lúp, tỉ mỉ quan sát từng chi tiết nhỏ. "Vận khí của cậu em tốt thật đấy, đây đúng là sâm núi thuần chủng rồi." "Để tôi đếm xem có bao nhiêu mắt sâm... Nhìn bộ dạng này, ít nhất cũng phải 40 năm." Quan sát thêm một lúc, vị dược thương khẳng định chắc nịch: "Không chỉ 40 năm đâu, có tận năm mắt sâm, cây này phải 50 năm tuổi rồi, đúng là không tồi chút nào." "Sắp thành tinh đến nơi rồi đấy!" Gương mặt ông ta lộ rõ vẻ phấn khích. Bình thường ông ta tiếp xúc với sâm trồng quá nhiều nên khi bắt gặp một cây sâm núi xịn thế này, không khỏi nảy sinh lòng yêu thích. Thứ này bây giờ ngày càng hiếm thấy, những khu vực dễ đi đều đã bị người ta đào sạch, muốn tìm được sâm già thì phải dấn thân vào tận rừng sâu núi thẳm. Mà đại ngàn Trường Bạch đâu phải nơi muốn vào là vào được. "58. 000 tệ, cậu thấy thế nào?" Ông chủ đưa ra một cái giá. "Giá này là của năm ngoái rồi, tôi cũng không lạ gì thị trường này cả." Từ Dương điềm tĩnh đáp lại."Bây giờ sâm núi ngày càng khan hiếm, năm nay tình hình chắc chắn sẽ khác. Ít hơn 70. 000 tệ tôi không bán." Hai bên kỳ kèo thêm một hồi, cuối cùng giao dịch cũng chốt lại ở con số 70. 000 tệ. Khi Từ Dương về đến nhà cũng đã đến giờ cơm tối. Nghe cha mẹ trò chuyện, anh mới biết đội thợ sâm hôm nay cũng đã bán được bốn cây sâm, tổng cộng thu về 46. 000 tệ. Chia đều ra, mỗi người cũng được khoảng hai ba ngàn tệ. Ai nấy đều rất phấn khởi. Thu nhập ở nông thôn vốn thấp, mỗi năm dựa vào mùa sâm để kiếm thêm một khoản như vậy là điều rất đáng mừng. Đội thợ sâm dự định sáng mai vẫn sẽ xuất phát lúc sáu giờ. Lần này, Từ Dương không có ý định đi cùng đoàn nữa. Anh cảm thấy tự mình lên núi sẽ thoải mái và an toàn hơn, lại dễ dàng sử dụng các chức năng của hệ thống. Từ Dương dự định sẽ tích lũy thêm một khoản tiền nữa để tự mở một nông trang nhỏ. Anh không muốn cả đời chỉ dựa vào việc lên núi tìm lâm sản, mà cần phải có một sự nghiệp ổn định cho riêng mình. Gia cảnh nhà anh tuy bình thường nhưng cha mẹ luôn dành cho anh những điều tốt đẹp nhất, vì vậy Từ Dương muốn tự thân vận động, không muốn trở thành gánh nặng kinh tế cho gia đình. Khoảng tám giờ tối. Từ Dương đang ngồi một mình ngoài sân hóng mát. Đúng lúc này, cánh cổng gỗ bị đẩy ra, Đại Hoàng vừa đi tản bộ về. Ở vùng sơn thôn này, chó thường được nuôi thả rông, cổng nhà cũng chẳng mấy khi khóa nên Đại Hoàng có thể tự do ra vào. Trước đây cũng từng có nạn trộm chó, nhưng đường vào thôn chỉ có một lối duy nhất, lại luôn có các cụ già ngồi canh ở đầu thôn nên bọn trộm chẳng dám bén mảng tới. "Đại Hoàng, lại đây ăn chút gì đi." Từ Dương cất tiếng gọi. Bình thường hễ nghe thấy tiếng gọi ăn là Đại Hoàng sẽ nhảy cẫng lên rồi lao tới như bay, nhưng hôm nay nó lại tỏ ra khá rụt rè. Nó cúi thấp đầu, đôi mắt ngước lên nhìn Từ Dương với vẻ đầy hối lỗi, cứ như thể vừa gây ra lỗi lầm gì lớn lắm. Sau đó, nó lại ngoái đầu nhìn ra phía cổng, dường như đang kêu gọi ai đó. "Sao thế này?" Từ Dương bật cười hỏi. Đại Hoàng đẩy cánh cổng rộng thêm một chút rồi từ từ bước vào. Nó đứng lại, ngoảnh đầu chờ đợi. Từ Dương đứng dậy, tò mò nhìn ra phía ngoài. Ngay sau đó, anh nhìn thấy một chú chó con toàn thân đen kịt đang cố sức bò qua bậc cửa, rồi lăn tròn một vòng vào trong sân. Bậc cửa nhà Từ Dương không cao, nhưng vì chú chó này quá nhỏ nên việc leo qua cũng là cả một thử thách. Nhóc con này chắc mới khoảng ba tháng tuổi, trông như vừa mới cai sữa. "Ở đâu ra chú chó con này thế?" Từ Dương tiến lại gần. Đại Hoàng thấy vậy liền vẫy đuôi rối rít, vẻ mặt đầy nịnh nọt. Đến lúc này thì Từ Dương đã hiểu ra vấn đề, Đại Hoàng đang muốn xin anh thu nhận nhóc con này. Chú chó nhỏ trông cực kỳ đáng yêu, toàn thân đen tuyền nhưng trước ngực lại có một chùm lông trắng, bốn cái móng nhỏ cũng mang sắc trắng tinh khôi. Trong tướng chó, đây chính là tướng "Ô Vân Đạp Tuyết" cực kỳ quý. Nhìn từ trên xuống, nhóc con trông chẳng khác gì một chú gấu đen nhỏ, tròn ủng và mập mạp. Tứ chi của nó rất tráng kiện, cơ thể săn chắc, trông vô cùng lanh lợi. "Con của mày đấy à? Sao lại dắt nó về đây?" Từ Dương ngồi xuống bế chú chó nhỏ lên, hơi nghi hoặc hỏi. Đại Hoàng vẫy đuôi lia lịa như để xác nhận. Từ Dương đi ra cổng nhìn quanh một vòng, anh thấy một con chó đen lớn khác cùng bốn chú chó con đang đứng lấp ló gần đó. Bốn nhóc kia cũng có kích thước tương đương nhưng màu lông khác nhau. Từ Dương lập tức vỡ lẽ, anh quay sang hỏi Đại Hoàng: "Kia là vợ con mày đấy à? Một mình không nuôi nổi cả đàn nên định gửi gắm cho tao một đứa chứ gì?" Đại Hoàng ngoáy tít cái đuôi, gương mặt lộ rõ vẻ nịnh nọt và cầu khẩn. Từ Dương quan sát kỹ chú chó đen nhỏ trong tay, thấy nó rất khỏe mạnh. "Cũng biết chọn đứa khỏe nhất đấy, nhóc này thể chất không tệ chút nào." Từ Dương lớn lên ở vùng núi nên rất am hiểu về chó nhà. Người ta thường bảo "ba tuổi xem già", với loài chó thì chỉ cần ba tháng là đã có thể nhìn ra thiên chất. Chú chó đen này khung xương rất tốt, đầu thân cân đối, chân tay cứng cáp. Khi bị Từ Dương nhấc lên, nó cũng không hề sợ hãi hay giãy giụa. "Được rồi, nuôi thì nuôi." Từ Dương đặt chú chó nhỏ xuống đất, dẫn nó vào trong sân. Nhóc con lon ton chạy theo sau, cái đuôi ngắn ngủn ngoáy liên hồi. Xem ra gia hỏa này nhận chủ cũng nhanh thật, chắc nó cũng biết đi theo Từ Dương là sẽ có thịt ăn. Con chó mẹ đứng ngoài cổng thấy con mình đã được nhận nuôi thì cũng yên tâm, nó quay đầu dẫn những đứa con còn lại rời đi. Có lẽ vì cuộc sống lang thang quá vất vả nên nó mới phải gửi gắm đứa con ưu tú nhất cho một gia đình tốt. Động vật luôn có linh tính như vậy, dù là chó hay mèo, nếu cảm thấy mình không đủ khả năng nuôi con, chúng sẽ chủ động mang con đến gửi cho những người tốt bụng mà chúng tin tưởng. Trong lòng chó mẹ, tìm được cho con một mái ấm tốt chính là điều cuối cùng và tuyệt vời nhất mà nó có thể làm. Cuộc sống ở thôn quê luôn đầy rẫy những bất ngờ và niềm vui nho nhỏ như thế. Từ Dương trở lại sân, pha một bình sữa cho chú chó nhỏ và cho Đại Hoàng ăn thêm ít thịt thừa. Nhóc chó đen và Đại Hoàng nằm chung một ổ, không gian vẫn còn rất rộng rãi. Xong xuôi mọi việc, Từ Dương cũng đã thấm mệt. Anh vào nhà tắm rửa rồi trở về phòng nghỉ ngơi, chuẩn bị cho chuyến cản sơn ngày mai.