Từ Dương dẫn Đại Hoàng dạo quanh chợ lâm sản, đồ tốt ở đây quả thực không ít. Ngoài dân địa phương, nơi này còn thu hút rất nhiều thương nhân từ miền Nam lặn lội tới để thu mua sản vật. Trong giới đi rừng vẫn thường truyền tai nhau câu nói: "Người phương Nam kiếm tiền, người phương Bắc tiêu tiền", ý chỉ các ông chủ miền Nam thường rất hào phóng, sẵn sàng chi đậm cho những món hàng chất lượng. Lúc này, Từ Dương nhìn thấy chú hươu sao được nuôi làm thú cưng lúc nãy trông quá đỗi đáng yêu, liền ngồi xổm xuống ôm lấy nó xoa đầu. Nhóc con này vóc dáng nhỏ nhắn, tứ chi thon dài, trông chẳng khác gì một chú thú nhồi bông xinh xắn. Thật khó mà tưởng tượng được khi trưởng thành, chúng lại có thể cao lớn hơn cả con người. Chứng kiến khoảnh khắc ấm áp này, cư dân mạng trong phòng live không khỏi thích thú: "[Trời ơi, hươu sao đáng yêu quá, muốn nuôi một con ghê!]" "[Ở đó được nuôi hươu sao thoải mái vậy sao? Ghen tị quá đi!]" "[Có người còn nuôi cả hổ nữa kìa, ở vùng đó chuyện này bình thường thôi!]" Dù số người xem chưa nhiều nhưng bầu không khí trong phòng live rất náo nhiệt. Chợ lâm sản nhìn qua có vẻ lộn xộn, đa phần là đàn ông trung niên mặc quân phục rằn ri. Phải công nhận rằng đồ rằn ri cực kỳ bền, rất thích hợp để lên núi làm việc. Tuy khung cảnh có chút hỗn tạp nhưng lại mang đến cảm giác vô cùng chân thực và đặc sắc. Sau khi xong việc ở chợ, Từ Dương quay lại chiếc xe ba bánh, nổ máy chuẩn bị khởi hành. "Đại Hoàng, lên xe!" Anh hô một tiếng. Đại Hoàng vẫy vẫy đuôi, sau đó tung người nhảy phắt lên ghế phụ. Nó ngồi vững vàng, hai chân trước thong dong gác lên tay lái, bộ dạng vô cùng chuyên nghiệp. Khán giả lại được một phen trầm trồ trước sự "lão luyện" của chú chó này. "Đi thôi!" Từ Dương vặn ga, chiếc xe điện chậm rãi rời khỏi chợ, hướng về phía các cửa hàng đồ dùng ngoài trời dưới thị trấn. Anh quyết định tắt livestream để kết thúc buổi phát sóng hôm nay. Số tiền bán lâm sản tuy không quá lớn nhưng cũng đủ để anh sắm sửa thêm vài món đồ nghề chuyên dụng cho việc cản sơn. Từ Dương mua một chiếc kìm cắt rễ loại lớn, có lực cắt cực mạnh để xử lý những bộ rễ phức tạp trong lòng đất. Đôi khi nhân sâm bị rễ cỏ quấn chặt, phải dùng kìm này mới có thể kéo đứt những sợi rễ cứng đầu mà không làm tổn thương sâm. Anh cũng mua thêm một chiếc cuốc nhỏ hình số "7" rất chắc chắn, chuyên dụng để đào bới. Ngoài ra, để đào nhân sâm chuyên nghiệp thì không thể thiếu "cuốc sừng hươu" – một loại dụng cụ gồm cán gỗ gắn sừng hươu ở đầu. Dùng sừng hươu để đào sẽ giúp giữ nguyên vẹn kết cấu của nhân sâm. Thông thường người ta dùng loại sừng hươu phẩm cấp thấp, ít nhánh để làm cuốc. Cặp sừng hươu tuyệt đẹp mà Từ Dương nhặt được trong rừng quá lớn và tinh xảo, chỉ thích hợp để làm đồ trang trí cao cấp chứ làm cuốc thì quá lãng phí. "Chuẩn bị lên núi đào sâm à?" Chủ tiệm thấy anh mua đồ nghề liền hỏi thăm. "Dạ đúng ạ, cũng sắp đến mùa rồi, dân làng đang chuẩn bị lên núi nên cháu định đi theo một chuyến." Từ Dương đáp. "Định gia nhập đội thợ sâm luôn sao? Thế thì náo nhiệt lắm, nhưng mà mệt lắm đấy nhé." "Cháu không gia nhập đội đâu, chỉ là đi cùng đoàn cho vui thôi, rồi cháu sẽ tự tách ra đi riêng để thử vận may." "Cũng đúng, nhặt được vài cây sâm núi là ấm rồi, loại đó giá trị lắm. Chứ giờ sâm trồng đầy rẫy, bán chẳng được bao nhiêu." Hai người trò chuyện rôm rả một hồi, Từ Dương trả tiền rồi cầm đồ nghề rời đi. Người vùng này vốn tính hào sảng, rất dễ gần. Từ Dương tuy thuộc tuýp người hướng nội, không thích chủ động giao tiếp nhưng khi gặp chuyện vẫn có thể tiếp lời rất tự nhiên. Trên đường về, anh mua thêm ít hoa quả, rượu ngô tự nấu và hai miếng đậu phụ. Việc tốt nghiệp xong lại chọn về quê khiến áp lực từ dư luận là không hề nhỏ, nhưng may mắn là cha mẹ anh rất tâm lý và ủng hộ con cái. Dù không ở lại thành phố lớn, nhưng chỉ cần cuộc sống ổn định và vui vẻ là được. Khi Từ Dương quyết định không thi công chức kiểm lâm mà chuyển sang làm livestream cản sơn, cha mẹ anh cũng không hề phản đối. Ở vùng Đông Bắc bây giờ, người ta vẫn hay đùa rằng: "Công nghiệp nặng là đồ nướng, công nghiệp nhẹ là livestream", nghề này thực sự đang rất phát triển. Bữa tối diễn ra trong không khí ấm cúng. Thấy con trai kiếm được tiền, cha mẹ anh đều rất phấn khởi. Đại Hoàng ngồi dưới đất chờ được chia phần, bộ dạng trông cực kỳ đáng yêu. Ngày hôm sau, Từ Dương vào thôn tìm đội cản sơn. Anh ngỏ ý muốn đi cùng đoàn nhưng sẽ hoạt động độc lập. Vì đều là người trong làng nên "Lão bả đầu" – người dẫn đội giàu kinh nghiệm – lập tức đồng ý ngay. Lão bả đầu là người nắm rõ địa hình, biết nơi nào có sâm và am hiểu các nghi thức đi rừng, đồng thời cũng là người đứng ra tổ chức và bảo vệ cả đoàn. Tiến vào rừng sâu núi thẳm là việc cực kỳ nguy hiểm vì có đủ loại dã thú như hổ, gấu đen, báo, linh miêu, sói, cáo... Thời buổi này không còn thợ săn, đa phần người dân không có khả năng đối phó với thú dữ nên việc đi theo đoàn là cách tốt nhất để đảm bảo an toàn. Chỉ cần mọi người tập trung đông đảo, ngay cả hổ dữ cũng không dám tùy tiện tấn công. Loài hổ vốn không biết rằng nó có thể dễ dàng hạ gục 20 con người tay không tấc sắt, nó luôn giữ sự cảnh giác nhất định với con người. Chuyến đi được ấn định vào ngày mai. Vừa hay, La bàn tầm bảo của Từ Dương đã tích lũy đủ ba lần sử dụng. Với kỹ năng "Linh hoạt" mới nhận được, anh hoàn toàn có khả năng tự bảo vệ mình. Việc đi theo đoàn chủ yếu là để đảm bảo an toàn và tạo nội dung hấp dẫn cho buổi livestream. Cha của anh, ông Từ Hoành Sơn, cũng tham gia vào đội thợ sâm lần này. Ở nông thôn, khi mùa sâm đến, ai cũng muốn vào rừng thử vận may để kiếm thêm thu nhập. Buổi chiều rảnh rỗi, Từ Dương lại lên núi thăm hai mẹ con nhà báo hoa mai. Vết thương của báo mẹ phục hồi rất tốt, nó đã có thể chống chân xuống đất đi lại nhẹ nhàng. Thấy Từ Dương đến, nó thả lỏng người nằm nghiêng nghỉ ngơi, để mặc báo con chạy đến quấn quýt bên anh. Nhóc báo con mập mạp, nghịch ngợm, cứ thấy Từ Dương ngồi xuống cỏ là lại nhảy tót lên người anh đùa giỡn. "Phải đặt cho nhóc một cái tên để sau này còn dễ gọi chứ nhỉ." "Để xem nhóc là con trai hay con gái nào." Từ Dương thuận tay bế bổng báo con lên để kiểm tra. Nhìn thấy "cái ớt" nhỏ của nó, anh mỉm cười: "Hóa ra là một cậu nhóc à." "Tên gì cho hay đây... Báo Đốm, hay gọi là Tiểu Hoa đi, còn báo mẹ sẽ là Đại Hoa." "Tiểu Hoa, nhóc thấy cái tên này thế nào?" Tiểu Hoa chớp chớp đôi mắt to đen láy, biểu cảm ngây ngô. Nó chẳng hiểu "Tiểu Hoa" nghĩa là gì, nhưng với nó, đó là âm thanh thân thuộc mà Từ Dương dành riêng cho mình. Cách đó không xa, một con sóc chui ra từ hốc cây, cảnh giác nhìn quanh. Thấy cảnh Từ Dương đang đùa giỡn với báo hoa mai ngay trước mặt báo mẹ, con sóc sững sờ tại chỗ, nhìn chằm chằm một hồi lâu. Có lẽ trong tâm trí nhỏ bé của nó đang thắc mắc: "Cái sinh vật hai chân kia điên rồi hay sao mà dám giỡn với báo?" Sau một hồi kinh ngạc, con sóc cũng chẳng buồn quan tâm nữa mà tiếp tục đi tìm thức ăn. Cuộc sống trong rừng già luôn bình yên và tràn đầy sức sống như thế. Không khí trong lành, cây cối xanh mướt, chỉ có điều muỗi hơi nhiều, làm giảm đi đôi chút sự lãng mạn. "Thôi, tôi về đây." "Mấy ngày tới tôi bận việc nên không lên thăm hai mẹ con được, nhớ tự chăm sóc bản thân cho tốt nhé." Thấy trời đã muộn, Từ Dương đứng dậy, ôm Tiểu Hoa đặt lại bên cạnh Đại Hoa rồi chào tạm biệt. Tiểu Hoa ngơ ngác nhìn theo bóng dáng anh. Hiện tại nó chưa thể sống độc lập, nhưng có Đại Hoa bảo vệ, chắc chắn nó sẽ trưởng thành khỏe mạnh và sớm trở thành một kiêu hùng của đại ngàn Trường Bạch.