Tề A Nãi nghe những lời đó, trong lòng không khỏi chấn động. Nếu năm xưa bà biết con trai mình rồi cũng sẽ có người chết yểu, kẻ nằm liệt, người lao lực đến kiệt quệ... thì có lẽ bà đã chẳng sinh họ ra ngay từ đầu. "Không thuê, tùy nàng đi." Tề A Nãi thản nhiên nói,"Đều là số mệnh, nếu đã đoản mệnh, uống nước cũng có thể sặc chết." Hải Châu: "..." "Đại nương, ngươi nghĩ lại xem, nếu Hải Châu lại gặp chuyện gì, nhà ngươi phải làm sao?" Tề A Nãi không biết là đã thông suốt hay vẫn còn cố chấp, chỉ hờ hững đáp: "Chuyện đã rối tung lên rồi, có thể tệ thêm được bao nhiêu chứ?" Hải Châu không ngờ người khó thuyết phục nhất lại buông lỏng nhanh như vậy, nàng hận không thể nhảy cẫng lên hô lớn: "Ta yêu nãi nãi!" "Thịt gà hầm xong chưa? Ta ngửi thấy thơm lắm rồi." Đông Châu cõng Triều Bình lon ton chạy về. Câu nói này như lời nhắc nhở, mấy người kia cũng đứng dậy rời đi, từ chối lời mời ở lại ăn cơm của Tề A Nãi. Trên đường ra ngoài, có người chỉ về phía bờ biển nói: "Thủy triều rút rồi, qua đó xem thử đi." Thịt gà đã nhừ, hai cái đùi được lấy ra bỏ vào chén để nguội cho Tề Nhị Thúc ăn. Gan gà và tiết gà được nghiền nhỏ trộn vào canh để đút cho Triều Bình. Phần còn lại—một vại gà mái hầm măng—dành cho bốn bà cháu. Dưới bếp, lửa vẫn còn cháy rực, nướng thêm ít cá cao nhồng để dành. "Nãi, đừng chỉ ăn măng, ăn thêm thịt đi. Nhiều thịt thế này ba người chúng ta ăn không hết, để đến mai lại hỏng mất." Hải Châu múc thịt gà bỏ vào bát Tề A Nãi, tiện thể nói thêm một câu: "Chúng ta già trẻ lớn bé, ăn thêm một miếng là lời một miếng." Tề A Nãi nghĩ cũng có lý. Ai mà biết sáng mai mình còn tỉnh dậy được hay không? Nghĩ vậy, trong lòng bà bỗng nhẹ nhõm hơn, còn quay sang Hải Châu nói: "Ta thấy con bé này bị bệnh một trận xong thay đổi hẳn tính tình, hóa ra là nghĩ thông suốt rồi." Hải Châu cười, gật đầu liên tục: "Nào, uống thêm chút canh gà, uống nhiều một ngụm là lời một ngụm." Ăn xong, Tề A Nãi mang phần thịt gà nóng hổi cùng dầu đèn vào phòng chăm sóc Tề Nhị Thúc. Hải Châu nấu nước, rửa sạch chén bát, rồi lấy thêm một bình gốm từ trên tường xuống, đặt lên bếp đun nước tắm. Triều Bình còn chưa đầy một tuổi, ăn no là ngoan ngoãn ngồi trên ghế, lúc này đã gật gù ngủ. Hải Châu lay nhẹ gọi bé dậy, trong ánh mắt lờ đờ ngái ngủ của đứa nhỏ, nàng nhanh tay cởi quần áo, đặt vào chậu nước. Nước ban ngày đã phơi qua, vẫn còn âm ấm, tắm rửa cũng không lo lạnh. Căn nhà đá cách vách vẫn im lặng, ngay cả bữa cơm cũng ăn một cách yên tĩnh. Một lúc lâu sau, Tề A Nãi cầm bát không bước ra, đứng trước cửa chần chừ một lát, rồi dặn Hải Châu: "Các ngươi về đi. Về đến nhà thì đóng cửa cài then từ bên trong, dù có ai gõ cửa cũng đừng lên tiếng." Hải Châu đáp một tiếng, lau khô người cho Triều Bình rồi đặt bé lại lên ghế. Nàng mang theo một nửa số gạo và mì, phần bún gạo đưa cho Đông Châu xách. Nhìn con gà còn lại, nàng nói: "Con gà này ngày mai ta mang sang cho thẩm Ngụy, hai hôm nữa lại đi mua con khác về hầm ăn." "Là nên như thế, phải cảm ơn người ta cho đàng hoàng." Tề A Nãi đi theo ba đứa cháu một đoạn, đứng bên bờ sông nhìn thấy bọn chúng mở cửa vào nhà rồi mới xoay người trở về.