"Đừng nghĩ nữa, bên chính quyền huyện chắc chắn sẽ không cho chúng ta vào đâu." Nha Tử vỗ vai anh Mã: "Huống hồ, anh nói có một học viện Ma Pháp có thể giúp chúng ta, nhưng bằng chứng đâu? Chỉ dựa vào một giấc mơ thôi sao?" Huyện Thông Dương. Một nhóm người mang theo số khoai tây vất vả lắm mới đào được từ dưới đất lên, bước thấp bước cao đi về phía trạm y tế. Anh Mã vác bao tải, vẻ mặt đầy phiền muộn: "Sao đến cậu cũng không tin tôi thế?" "Tôi cũng muốn tin lắm chứ, nhưng những điều anh nói nghe quá tốt đẹp rồi. Nào là thực vật có thể tạo ra nước tinh khiết, xương rồng biết tỏa ánh nắng, động vật ma pháp màu xanh lục, lại còn cả những chiếc lá biết trượt trên băng nữa... Haizz, mấy thứ đó chỉ có trong mơ thôi!" "Chẳng phải cậu cũng nhìn thấy con quạ gỗ kia rồi sao?" "Ai biết được đó có phải là món đồ chơi biết bay hay không, mấy thứ công nghệ cao bên ngoài chúng ta đâu có hiểu." "Vậy người ta dùng cái đó lừa chúng ta để làm gì?" "Ai mà biết được. Anh nên tự hỏi xem tại sao người ta lại muốn giúp chúng ta mới đúng. Cách xa như thế, thành Nhạc ấy, e là phải đi tàu hỏa mất bao lâu mới tới!" Anh Mã vốn vụng ăn nói nên cứng họng. Sau khi ngủ dậy, mọi thứ trong mơ vẫn hiện ra rõ mồn một trước mắt, hoàn toàn không giống những giấc mơ mơ hồ và nhanh quên trước đây. Hắn đã hào hứng kể lại tất cả những gì diễn ra trong Mạng Lưới Mộng Cảnh cho các bạn đồng hành nghe, nhưng rốt cuộc chẳng có ai tin hắn cả. Cũng không hẳn là hoàn toàn không có ai tin. Ví dụ như Nha Tử, lúc đầu cậu ta nghe rất hào hứng, nhưng khi hắn kể càng nhiều và càng chi tiết, ngay cả Nha Tử cũng lộ vẻ nghi ngờ. Nghe có vẻ quá tốt đẹp rồi. Nếu có người sẵn lòng quyên góp cho bạn vài trăm, bạn sẽ rất cảm kích. Nhưng nếu có người muốn chia cho bạn một nửa gia sản trị giá hàng triệu, nghe qua đã thấy vô cùng khả nghi rồi. Hơn nữa, ma pháp là thứ mà bọn họ hoàn toàn không thể hiểu nổi, cũng giống như vầng Tú Nhật trên bầu trời kia vậy, vì xa lạ nên khó tránh khỏi cảm giác sợ hãi. Nhưng đó chưa phải là điều khiến anh Mã nản lòng nhất. Điều thực sự khiến người ta nản lòng là, muốn nhận được sự hỗ trợ từ học viện Ma Pháp và "mua chịu" vật tư ma pháp, điều kiện tiên quyết đầu tiên là phải có một tổ chức uy tín làm đầu mối liên lạc. Nói trắng ra, tốt nhất phải là chính quyền. Nhưng huyện Thông Dương hiện tại đã bị một bức tường cao đắp bằng tuyết chia cắt thành hai nửa. Nhóm của anh Mã ở bên này, còn nhóm chính quyền huyện thì ở bên kia. Sở dĩ sự việc diễn biến đến mức này hoàn toàn là do "bệnh tật". Theo lời của chủ nhiệm Kiều làm việc tại Sở Y tế, trong huyện đã bùng phát một đợt "dịch bệnh" chưa xác định. Còn về nguyên nhân, chủ nhiệm Kiều cũng không rõ. Mọi người đoán có thể là do nhiều thi thể chưa kịp thu dọn gây ra, nhưng với nhiệt độ thấp như thế này, thực ra khả năng đó cũng không cao lắm. Thứ đáng ngờ hơn cả vẫn là nước tuyết. Huyện Thông Dương có diện tích đất canh tác rất lớn, khác với những khu vực đô thị hóa cao, sau đợt cực hàn thì nơi này lại không quá thiếu cái ăn. Dù sao nhà nào cũng có lương thực dự trữ, ngoài ruộng vẫn còn rau chưa kịp thu hoạch. Chỉ cần không ngại vất vả và phiền phức, chịu khó ra tuyết bới tìm thì cũng không đến nỗi chết đói. Nhưng nước lại là vấn đề nan giải của huyện Thông Dương. Vốn dĩ huyện Thông Dương không thiếu nước, nếu không thì đã chẳng có nhiều đất canh tác đến vậy. Nhưng sau đợt cực hàn, bất kể là sông ngòi hay giếng ngầm đều đã đóng băng. Muốn đục băng lấy nước thì rất tốn sức, nông cụ bằng sắt lại trở nên vô cùng giòn do nhiệt độ thấp. Sau khi hỏng mất vài cái xẻng sắt, mọi người cũng chẳng còn mặn mà gì với việc đi đục băng nữa. Một cách thuận lý thành chương, sau trận bão tuyết, nhà nhà đều chuyển sang uống nước tuyết. Mặc dù chủ nhiệm Kiều đã năm lần bảy lượt cảnh báo không được uống nước tuyết, hoặc nếu có uống thì cũng phải lọc kỹ và đun sôi. Nhưng cũng phải nhìn xem tình hình hiện tại thế nào chứ, ngoài nước tuyết ra, mọi người còn lựa chọn nào tốt hơn đâu? Còn chuyện đun sôi, tất nhiên là phải đun rồi, nhưng khi củi lửa ngày càng khan hiếm, ấm nước cũng dễ hỏng do nhiệt độ thay đổi đột ngột, mọi người cũng chẳng còn cầu kỳ được nữa. Chỉ cần tuyết tan thành nước, uống được là được. Cứ như vậy, người ta nối đuôi nhau đổ bệnh, bệnh này lại còn lây lan, dẫn đến cái gọi là "dịch bệnh" xuất hiện. Để ngăn chặn dịch bệnh lan rộng, chính quyền huyện lập tức chia cắt thành phố để cai quản, khoanh vùng một khu an toàn, cấm người từ vùng có dịch bệnh qua lại gây hại cho cộng đồng.