"Vẫn không sửa được sao?" Hạ An Gia lắc đầu, hạ giọng đáp: "Ắc quy chì-axit xuất hiện hiện tượng kết tủa, không thể cấp điện bình thường, vỏ cáp quang bị giòn gãy nhiều chỗ, một số đầu nối tiếp xúc kém, tần số của bộ dao động tinh thể cũng bị lệch..." "Được rồi được rồi, nghe không hiểu đâu, về thôi." Thế là Hạ An Gia thu dọn túi dụng cụ, quay lại xe của khu trú ẩn, khó nhọc trở về trong bầu không khí im lặng đầy áp lực. Ngoài cửa sổ xe là sự tĩnh mịch trắng xóa, thành phố quen thuộc yên tĩnh tựa như bãi tha ma. "Ơ, đợi chút, đằng kia có phải là cây Khô Héo gì đó không?" Có người bỗng chỉ tay về phía trước, kích động nói. "Xì, cây Khô Héo gì chứ, cho dù có thứ đó thì cũng chẳng ở thành Lê của chúng ta." Người lái xe ngoài miệng nói vậy nhưng vẫn vòng xe qua xem thử. Quả nhiên, đó chỉ là một cái cây bình thường bị bão tuyết quật ngã mà thôi. "A, nhìn nhầm thật rồi. Tôi còn tưởng..." Nói đến đây, người nọ cũng không thốt nên lời nữa. Lê Thành là một trong hàng ngàn hàng vạn thành phố nhỏ bình thường tại Đông Châu, vì chịu thiên tai nên đang phải đối mặt với bài toán sinh tồn thiếu thốn đủ đường. Sau khi bão tuyết chôn vùi thành phố, ngay cả việc ra ngoài chặt cây cũng trở nên khó khăn, lò sưởi trong khu trú ẩn đã bắt đầu bị cắt giảm để tiết kiệm nhiên liệu. Cảm giác như chẳng bao lâu nữa, sẽ lại có người chết. ... Không, thực ra vẫn luôn có người chết đi. Thỉnh thoảng, tại những góc khuất thiếu hơi ấm trong khu trú ẩn sẽ xuất hiện những người ngủ thiếp đi rồi mãi mãi không tỉnh lại. Những người này sẽ bị âm thầm xử lý, mọi người đều coi như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục một ngày làm việc bận rộn. Nhiệm vụ rất nặng nề, đa số mọi người phải bới tuyết tìm nhiên liệu và các loại vật tư, cũng có người tham gia trồng trọt, tranh thủ lúc ánh nắng mạnh nhất trong ngày để mang những chậu rau ra phơi nắng, sau đó lại chuyển về "nhà ấm". Ngoài ra còn đủ loại việc vặt khác, ví dụ như tiểu đội này đang lùng sục khắp thành phố để tìm trạm phát sóng còn sử dụng được. Đáng tiếc, không hỏng chỗ này thì cũng hỏng chỗ kia, tháo dỡ hồi lâu cũng chẳng tìm được bao nhiêu linh kiện dùng được. Nơi này giống như một thành phố xui xẻo bị bỏ hoang, ngay cả kỳ tích của học viện Ma Pháp trong lời đồn đại cũng chẳng soi rọi tới đây. Nhưng vẫn có người cầu nguyện. Khi chiếc xe đã thay lốp đi tuyết chạy qua một số đoạn đường, họ nhìn thấy bên vệ đường có người đang quỳ lạy về phía Tú Nhật. "Những người như vậy hình như ngày càng nhiều..." Có người lầm bầm một câu. "Đừng lại gần bọn họ, cẩn thận rước họa vào thân." Một người khác trầm giọng nói: "Chỉ cần bọn họ an phận thủ thường thì cứ coi như không tồn tại đi." Những kẻ đó là... người điên. Theo một ý nghĩa nào đó. Rất nhiều người trong số họ vì mất đi người thân và chỗ dựa tinh thần trong thời tận thế này mà trở thành những vong hồn vất vưởng trong thành phố tựa như xác sống. Vì cảm thấy chẳng còn gì để mất nên họ trở nên khó giao tiếp, ngày càng tách biệt với những người đang tích cực tìm đường sống, như thể thuộc về hai thế giới khác nhau. Họ chìm đắm trong đau khổ, không muốn thoát ra. Ít nhất, trong mắt những người đang cố gắng sinh tồn này thì là như vậy. Xe đã quay về khu trú ẩn. Với tư cách là chuyên gia kỹ thuật, Hạ An Gia nhận được nửa vắt mì tôm và một chai nước nhỏ chưa đóng băng, sau đó được cho về nghỉ. So với những người khác, đây đã là đãi ngộ rất tốt rồi. Ông ta trở về cái "nhà" nằm tương đối gần lò sưởi của mình, chậm rãi dùng hàm răng đã không còn chắc khỏe để ăn hết bữa tối... hay nói đúng hơn là bữa ăn duy nhất trong ngày. Hạ An Gia năm nay 62 tuổi, trong số những người già đã nghỉ hưu, sức khỏe ông ta được coi là dẻo dai hiếm thấy, thậm chí còn có thể theo thanh niên đi "làm nhiệm vụ". Nhưng thế thì sao chứ? Hạ An Gia không biết mình sống lay lắt thế này còn có ý nghĩa gì.