Dịch Phong và Uông Thiết mỗi người mua một cây kem que bên đường, vừa ăn vừa dạo phố tìm mặt bằng. Khu thương mại Thiên Hà Thành quả thực rất lớn, cũng có không ít cửa hàng treo biển cho thuê hoặc chuyển nhượng, nhưng đa phần đều là mặt tiền phố lớn, giá cả không hề rẻ. Một mặt bằng tầm 50 mét vuông ở khu vực này có giá thuê khoảng 1000 tệ một tháng, chỗ nào vị trí kém hơn một chút cũng phải tầm 500 tệ. Chẳng còn cách nào khác, nằm ở khu vực "đất vàng" ngay trung tâm Quảng Thị thì mặt bằng chung đều là cái giá này cả. Cái giá này khiến Uông Thiết sợ đến mức giật bắn cả mình. Cậu ta cứ ngỡ tiền thuê cửa hàng chỉ tầm trăm bạc thôi, ai dè toàn tính bằng hàng trăm hàng nghìn tệ! "Trời đất ơi, giá này đắt quá, nằm ngoài sức tưởng tượng của tớ luôn... Tớ cứ tưởng chỉ tầm trăm tệ thôi chứ!" Uông Thiết kinh ngạc thốt lên. "Tầm trăm tệ cũng có, chẳng qua là mặt tiền phố lớn thì mới đắt thế thôi, chúng ta cũng không cần thiết phải thuê ở mặt đường." Dịch Phong vừa liếm kem vừa nói. "Thế mình thuê ở đâu?" "Trong ngõ." Đối với một tiệm sửa chữa máy tính như ý định của Dịch Phong, căn bản không cần thiết phải nằm ở mặt tiền, chọn những vị trí đắt đỏ đó thì hiệu quả kinh tế cực kỳ thấp. Theo tư duy của Dịch Phong, tiệm sửa máy tính chỉ cần nằm trong khu vực thương mại là được, vì giao thông công cộng đến trung tâm thành phố rất thuận tiện, hơn nữa xung quanh khu thương mại lại có nhiều tòa nhà văn phòng và khu chung cư cao cấp. Đây chính là tệp khách hàng mục tiêu cực kỳ chuẩn xác, nhu cầu sửa chữa máy tính của họ rất ổn định. Họ không phải kiểu người đi dạo phố, tình cờ thấy tiệm sửa máy tính mới ghé vào. Mà là khi máy tính gặp sự cố, điều đầu tiên họ nghĩ đến là tìm xem gần đây có tiệm sửa chữa nào không, làm sao để giải quyết nhu cầu sửa máy một cách nhanh chóng và thuận tiện nhất. Thế nên Dịch Phong mới dẫn theo Uông Thiết chui vào mấy con hẻm nhỏ ven đường. Không khí kinh doanh trong hẻm không mấy nhộn nhịp, cũng chẳng có mấy người qua lại, phần lớn là nhà dân tự xây rồi ngăn ra làm cửa hàng. Càng đi về phía cuối đại lộ Thiên Hà, giá thuê trong hẻm lại càng rẻ. Giá thuê cửa hàng trong hẻm ở đoạn đầu đại lộ Thiên Hà tầm 500 tệ một tháng, nhưng đến đoạn giữa và đoạn cuối thì giá đã giảm xuống chỉ còn khoảng 200 tệ. Mức giá này Dịch Phong hoàn toàn có thể chấp nhận được. Hai người đi tới đi lui quanh đoạn giữa và đoạn cuối hẻm đến ba lần, ghi chép lại toàn bộ những mặt bằng có giá thuê phù hợp, sau đó tiến hành so sánh và cân nhắc kỹ lưỡng. Cuối cùng, Dịch Phong chọn một cửa hàng nằm cách lối vào ngõ số 8 khoảng 100 mét. Đây là một mặt bằng tầng trệt của nhà dân vừa mới để trống, không mất phí chuyển nhượng, giá thuê là 230 tệ một tháng. Uông Thiết nhìn quanh một lượt, giữa khu thương mại Thiên Hà Thành náo nhiệt mà chỗ này lại chẳng có lấy một bóng người, vắng vẻ vô cùng. "Phong ca, mình thật sự định chọn chỗ này sao? Ở đây quạnh quẽ quá, liệu có khách nào tìm đến không anh?" Uông Thiết lo lắng hỏi. Dịch Phong cười hắc hắc, đáp: "Chính vì vắng vẻ một chút mới tốt, tiền thuê mới rẻ được chứ." "Cậu cứ yên tâm, sau này tiệm sửa xong, chỉ cần làm tốt khâu quảng cáo thì khách sẽ tự tìm đến cửa thôi." "Hơn nữa cậu nhìn xem, ngay đầu ngõ phía mặt đường có một quán cà phê cao cấp, những người ra vào đó chắc chắn thu nhập không thấp, trong nhà có máy tính là chuyện thường. Chỉ cần chúng ta nghĩ cách quảng bá ở đó một chút, hiệu quả chắc chắn sẽ không tồi đâu!" Uông Thiết nhìn theo hướng tay cậu chỉ, ngay đầu ngõ quả thực có một quán cà phê được trang trí khá bắt mắt. Không ngờ Phong ca ngay cả cái quán cà phê này cũng tính toán đến luôn! Tư duy của Phong ca đúng là mình không tài nào theo kịp mà! Trong lòng Uông Thiết thầm cảm thấy bội phục vô cùng. "Số 100 ngõ số 8, trên kia có số điện thoại liên hệ kìa." Dịch Phong tiến lại gần cửa hàng trống để xem xét. Đây là lần thứ ba cậu xem chỗ này, cửa hàng không lớn lắm, tầm 50 mét vuông, bên trong trống huơ trống hoác chẳng có gì ngoài bốn bức tường trắng. Trên một chiếc ghế đặt ở cửa có để lại số điện thoại của chủ nhà và thông tin cho thuê. Thời điểm này điện thoại di động vẫn chưa thực sự phổ biến trong giới bình dân, chiếc Nokia 3310 bán chạy nhất, rẻ nhất cũng phải tầm 1500 tệ. Trong khi đó, mức lương phổ biến của người lao động lúc bấy giờ chỉ khoảng ba bốn trăm tệ một tháng, tích cóp cả năm trời chưa chắc đã dư nổi 1000 tệ, điện thoại di động đúng nghĩa là một món đồ xa xỉ. Huống hồ sau năm 2000. các xí nghiệp nhà nước đón nhận đợt cải cách lớn, hàng loạt nhà máy bị đóng cửa hoặc sáp nhập, cả nước bỗng chốc có thêm hơn 30 triệu công nhân viên chức mất việc, phải tự tìm kế sinh nhai. Giữa lúc "mưa gió" sắp ập đến, các gia đình bình thường chẳng ai dám chi tiêu bừa bãi. Nhà Dịch Phong thậm chí còn chẳng lắp điện thoại bàn, mỗi khi cần dùng đều phải sang mượn máy nhà Cố Mộc Hi. Còn nhà Cố Mộc Hi thì chỉ có chú Cố Hưng Trung là có một chiếc Nokia 3310 để tiện liên lạc công việc. Thời này, những người mua được điện thoại, đóng nổi tiền cước và thuê bao tháng đa phần đều có gia cảnh khá giả. Những gia đình lao động bình thường nếu không lắp máy bàn thì chỉ có thể dùng bốt điện thoại công cộng nhan nhản ngoài đường. Dịch Phong cũng muốn mua điện thoại và máy tính lắm, nhưng tiền nong trong tay hiện tại vẫn chưa dư dả gì. "Đi thôi Bi Sắt, chúng ta ra bốt điện thoại gọi cho chủ nhà." Dịch Phong ngoắc tay nói. Đi tới một bốt điện thoại bên đường, phía trước đã có năm sáu người đang xếp hàng chờ, Dịch Phong đứng vào cuối hàng, lấy ra chiếc thẻ IC mệnh giá 30 tệ, thứ đồ bán chạy nhất thời bấy giờ. Đợi khoảng hơn nửa tiếng đồng hồ mới đến lượt Dịch Phong. Bước vào bốt điện thoại, Dịch Phong cắm thẻ IC vào, màn hình hiển thị số dư còn lại 12 tệ. Cậu lấy cuốn sổ tay ra rồi bấm số điện thoại của chủ nhà. Sau vài tiếng tút tút, đầu dây bên kia vang lên giọng nói có vẻ thiếu kiên nhẫn của một người phụ nữ. "Alo, ai đấy?" Qua điện thoại, Dịch Phong còn nghe rõ mồn một tiếng lạch cạch của quân mạt chược va vào nhau. "Chào bác, bác là chủ cửa hàng ở số 100 ngõ số 8 đúng không ạ? Cháu muốn thuê mặt bằng nên muốn qua xem chỗ đó một chút." Dịch Phong nói thẳng vào vấn đề. "Hả? Thuê cửa hàng à? Được được, đợi tôi một lát!" Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói có phần hưng phấn. Hai người hẹn gặp nhau ngay trước cửa hàng. Cúp máy xong, Dịch Phong và Uông Thiết đứng chờ ở cửa, một lúc sau, một người phụ nữ trung niên dáng người hơi đậm, mặc chiếc váy hoa nhí từ phía cuối ngõ đi tới. "Là các cậu muốn thuê nhà à?" Người phụ nữ nheo đôi mắt nhỏ dài nhìn Dịch Phong từ trên xuống dưới, vẻ mặt đầy nghi hoặc. Bởi vì Dịch Phong trông quá trẻ, chẳng khác gì một cậu học sinh cấp ba, không giống người trưởng thành đi làm ăn chút nào. "Vâng thưa đại tỷ." Dịch Phong vừa mở miệng đã gọi "đại tỷ" khiến người phụ nữ trung niên không khỏi nở nụ cười. Thằng nhóc này đúng là khéo mồm thật! Bà ta mở toang cửa ra: "Vào xem đi, cửa hàng vẫn còn trống, không mất phí chuyển nhượng đâu." "Hơn nữa tiền thuê chỉ có 230 tệ thôi, rẻ lắm rồi đấy." Dịch Phong mỉm cười đáp: "Trông cũng được đấy ạ, điện nước đầy đủ cả chứ bác?" Người phụ nữ trả lời: "Đầy đủ hết, bên trong còn có cả gian bếp nhỏ, nấu nướng được luôn." "Mà này, hai đứa thanh niên các cậu thuê cửa hàng định kinh doanh gì thế?" "Nói trước nhé, cửa hàng của tôi không được làm mấy cái trò bậy bạ đâu đấy!" Dịch Phong cười đáp: "Bọn cháu định mở tiệm sửa chữa máy tính ạ, bọn cháu học ngành này nên muốn kiếm chút tiền bằng tay nghề thôi." "Tiệm sửa máy tính à?" "Thật không nhìn ra đấy, trẻ măng thế này mà đã có tay nghề đó rồi." Người phụ nữ kinh ngạc nói. "Dạ, cháu tự học thôi ạ." Dịch Phong vừa trả lời vừa cẩn thận kiểm tra hệ thống điện nước trong tiệm. Dạo một vòng, cậu thấy cũng không có vấn đề gì lớn, chỉ là trang trí hơi sơ sài, hơn nữa chẳng có thêm bất cứ đồ đạc đi kèm nào. Uông Thiết thì ngược lại, mặt mày hớn hở, có vẻ rất hài lòng với chỗ này. Dịch Phong khẽ giật ống tay áo cậu ta, ra hiệu phải tiết chế lại cảm xúc. Uông Thiết vội vàng học theo dáng vẻ của Dịch Phong, trưng ra bộ mặt lạnh lùng. "Thế nào chàng trai, cửa hàng của tôi không tồi chứ? Tôi nói cho cậu biết, 230 tệ một tháng mà thuê được chỗ thế này là hiếm lắm đấy!" "Bỏ lỡ cơ hội này là không có lần sau đâu!" Người phụ nữ nhấn mạnh sự khan hiếm của mặt bằng để hối thúc Dịch Phong quyết định nhanh. Dịch Phong lắc đầu, giả bộ không hài lòng lắm: "Trông thì cũng được, nhưng bên trong chẳng có lấy một món đồ dùng nào, ngay cả cái bàn cũng không có, trang trí thì lại hơi thô." "Quan trọng nhất là cái ngõ này vắng quá, quạnh quẽ vô cùng. Đang là cuối tuần mà chẳng thấy bóng người nào qua lại, vị trí này thực sự không ổn lắm." "Đại tỷ à, cửa hàng này mà lấy 230 tệ thì cháu thấy hơi đắt." "Chắc bọn cháu phải suy nghĩ thêm đã, làm phiền bác phải đi một chuyến rồi." Nói xong, Dịch Phong quay người định bỏ đi. Người phụ nữ trung niên cuống quýt, cửa hàng này treo biển hơn ba tháng nay vẫn chưa có ai thuê cũng vì cái ngõ này quá vắng, chẳng có khách khứa gì. Mãi mới có người hỏi thuê, sao bà ta có thể để tuột mất cơ hội này được? "Ấy ấy, chàng trai, giá này thực sự là thấp lắm rồi, cậu chắc chắn không thuê chứ?" Dịch Phong quay đầu lại, suy nghĩ một lát rồi nói: "Chỗ này hẻo lánh quá, thuê 230 tệ một tháng cháu thấy không đáng tiền cho lắm." "Bọn cháu đi xem chỗ khác vậy." "Uông Thiết, đi thôi." "Vâng Phong ca!" Uông Thiết đáp lời, lủi thủi đi theo cậu ra ngoài. Người phụ nữ càng thêm sốt ruột, vội vàng đuổi theo gọi với: "Này chàng trai, đừng đi vội, thế cậu thấy bao nhiêu thì hợp lý, chúng ta có thể thương lượng mà!" Dịch Phong vừa bước ra đến cửa, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười rồi lập tức quay đầu lại: "Cửa hàng này cháu thấy tầm 150 tệ một tháng là vừa đẹp." Người phụ nữ sững sờ, kinh ngạc thốt lên: "150 tệ á? Cửa hàng của tôi rộng tận 50 mét vuông đấy, giá đó thấp quá! Không được, không được đâu!" "Này chàng trai, ai lại đi mặc cả kiểu đó bao giờ?" "Ép giá ác quá đấy!" Dịch Phong lắc đầu nói: "Cháu thấy ở ngõ số 9 với ngõ số 12, cửa hàng rộng 60 mét vuông cũng chỉ có 200 tệ một tháng, đã thế họ còn tặng kèm cả bàn ghế với quạt điện nữa kìa." "150 tệ một tháng là không hề thấp đâu ạ." "Hả? Họ giảm giá thuê rồi à?" Người phụ nữ ngẩn người. Bà ta cũng dựa vào giá mặt bằng chung xung quanh để định giá, nghe Dịch Phong nói mấy chỗ kia chỉ có 200 tệ thì không khỏi kinh ngạc. Khóe môi Dịch Phong thoáng hiện một nụ cười khó nhận ra. Câu nói vừa rồi nửa thật nửa giả, cốt chỉ để dọa bà ta mà thôi. "Vâng, nếu đại tỷ không đồng ý thì bọn cháu đi xem chỗ khác vậy." Dịch Phong quay người định đi thật nhanh. Người phụ nữ vội vàng kéo cậu lại: "Ấy ấy, chàng trai đừng nóng vội, 170 tệ một tháng cậu thấy sao? Tôi nói thẳng luôn, 170 tệ nhé!" Dịch Phong trầm ngâm một lát rồi nói: "Dạ không được... 160 tệ đi ạ, đắt hơn nữa thì cháu thấy không có lời lắm." Người phụ nữ nghiến răng: "Thôi được rồi, 160 thì 160! Quyết định thế đi!" Uông Thiết đứng bên cạnh chứng kiến màn mặc cả của Dịch Phong mà đờ người ra vì kinh ngạc. Phong ca đỉnh chóp thật sự! Khả năng mặc cả đúng là thượng thừa! Cửa hàng trong mấy con ngõ gần đây đa phần đều từ 200 tệ trở lên. Với giá 160 tệ mà thuê được mặt bằng 50 mét vuông ngay trong khu vực thương mại trọng điểm, hiệu quả kinh tế đúng là vô đối! Quá hời luôn! Dịch Phong lúc này mới nở nụ cười: "Vậy được ạ, cháu cũng lười đi xem chỗ khác, cứ thuê chỗ này làm thử xem sao." "Các cậu định thuê bao lâu?" Người phụ nữ hỏi. Dịch Phong giơ bốn ngón tay lên: "Bốn tháng ạ!"