Chồng mình thì lại ở bên người phụ nữ khác, Thư Yên Sơ bây giờ chẳng thèm để ý, dù sao cũng sắp ly hôn, Lục Trí Hành muốn đi nuôi con cho người ta thì cứ để anh ấy đi! "Chị ơi, thơm quá đi mất! Em ăn được ba bát cơm luôn ấy!" Thư Minh Thành đi học về bụng đói meo, vừa nhìn thấy mâm cơm trên bàn là nước miếng đã chảy ra. Mười bảy mười tám tuổi, đúng là tuổi ăn tuổi lớn, cậu vừa xúc cơm vừa cảm thán: "Làm ở công trường cả ngày, mà được ăn bữa cơm nóng hổi thơm phức thế này, cảm giác như toàn thân đều có sức lực!" Chủ nhật nào cậu cũng ra công trường làm công nhật, một ngày được năm đồng, ít hơn công nhân chính hai đồng, buổi trưa cũng như mọi người, toàn ăn cơm nguội chan nước nóng. Thật ra cậu còn đỡ, vì mỗi tuần chỉ làm một ngày, tối về nhà vẫn được ăn cơm nóng. Còn mấy anh công nhân từ xa đến thì khác, họ ngủ trong lán tạm bợ, thường phải đợi hết công trình mới về nhà, gần như ngày nào trưa cũng ăn như vậy, chẳng có tí dầu mỡ nào. Đôi khi không phải tiếc tiền, mà là chỗ bán cơm cách công trường xa quá, đi lại mất thời gian không đáng. Thư Yên Sơ nghĩ ngợi rồi hỏi: "Ở công trường toàn người ở đâu đến thế?" "Đủ cả! Bắc có, Nam có, toàn mấy anh trai to khỏe!" Thư Minh Thành húp thêm ngụm canh nóng, lúc này mới hài lòng đặt bát xuống, dù trong đĩa chẳng có mấy miếng thịt, cậu vẫn thấy ngon hơn cả ăn thịt. Miền Nam và miền Bắc có thói quen ăn uống khác nhau, mấy anh công nhân ở công trường thì chẳng mấy ai kén chọn, nhưng riêng món bột mì thì lại khác. Thư Yên Sơ mím môi, đứng dậy đi ra ngoài, phía sau mẹ cô – Lý Phần Lan – vội vàng gọi với theo: "Cơm còn chưa ăn xong, con đi đâu đấy?" "Mẹ ơi, con lên tầng ba tìm Thím Triệu học hỏi chút!" Chưa nói hết câu, cô đã chạy tót lên lầu. Lý Phần Lan nhìn sang Thư Minh Thành đầy nghi hoặc: "Học hỏi? Chị con học cái gì cơ?" Thư Minh Thành cũng ngơ ngác chẳng hiểu gì: "Con cũng không biết đâu!" Người miền Bắc mê ăn bánh bao, nhất là mấy anh lao động nặng, ăn bánh bao mới có sức làm việc. Thím Triệu là người miền Bắc chuyển vào đây, ở nhà thím ấy thích nhất là hấp bánh bao to, bánh màn thầu to đùng, hồi nhỏ Thư Yên Sơ từng được ăn mấy lần, bánh mềm thơm ngọt, ngon cực kỳ. Nghĩ kỹ rồi, cô thấy món ăn thì có thể làm giống nhau, nhưng món chính thì phải chuẩn bị hai loại: vừa cơm vừa bánh bao mới ổn! Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Thư Yên Sơ đã dậy rồi. Cô nhanh nhẹn thái cải thảo, cắt thịt heo, ngâm miến, rồi bắc nồi lên bếp, phi thơm hành gừng tỏi, mùi thơm cứ thế bay ra ngoài qua cửa sổ nhỏ ở ban công... Tầng hai, Lâm Thúy Bình trở mình, bị mùi thơm đánh thức, bực bội kéo chăn trùm kín đầu: "Thư Yên Sơ đúng là thần kinh, tự rước khổ vào thân, nhà tập thể rộng rãi không ở lại chạy sang đây làm gì không biết!" Cô ở giường tầng, phía dưới là em trai và em gái ngủ cùng. Mùi thơm quá, hai đứa nhỏ cũng tỉnh giấc. "Chị ơi, hôm qua em nghe chị Yên Sơ nói là chị ấy muốn ly hôn với bác sĩ kia đấy!" Lâm Thúy Hương, mới mười bốn tuổi, thì thào, vẫn chưa hiểu lắm: "Chị bảo chị Yên Sơ chắc chắn sẽ bám lấy bác sĩ kia mà? Sao chị ấy lại nỡ ly hôn chứ?" Nghe vậy, Lâm Thúy Bình lập tức tỉnh táo hẳn: "Cô ta nói muốn ly hôn á?" "Ừ, hôm kia chị ấy nói chuyện với Thím Thư dưới lầu, em nghe thấy hết, còn khóc nữa cơ!" Nhà tập thể cách âm kém, nhà nào có động tĩnh gì cũng nghe rõ mồn một. Lâm Thúy Hương nhớ lại hôm đó, gật đầu chắc nịch: "Chị ấy còn nói sẽ không quay về nữa, sau này sẽ mua nhà to cho Thím Thư ở!" Lâm Thúy Bình bĩu môi: "Chém gió thôi! Dựa vào mấy hộp cơm này, kiếp sau cũng chẳng mua nổi nhà!" Một căn nhà mấy vạn tệ, bán bao nhiêu hộp cơm mới đủ? Thư Yên Sơ đúng là mơ mộng hão huyền, bảo sao bác sĩ Lục không cần cô ấy nữa! Hít hít mũi, Lâm Thúy Bình lại trở mình nhắm mắt ngủ tiếp, nhưng mà mùi đồ ăn này đúng là thơm thật... Hừ, con nhỏ Thư Yên Sơ kiểu gì cũng bán ế cơm, đến lúc đó lại phải xách đồ ăn thừa về chia cho bọn họ ăn cho mà xem! Căng-tin nhà máy thì đồ ăn dở, lại còn phải dùng phiếu cơm, tuy rẻ nhưng vị thì chán ngắt. Lâm Thúy Bình nghĩ vậy, còn sờ bụng, quyết định trưa nay ăn ít thôi, tối chờ Thư Yên Sơ khóc lóc đi từng nhà phát cơm thừa! Dưới lầu, Lý Phần Lan cũng dậy rồi, bà đang thái đậu phụ, từng miếng đem rán vàng chờ kho. Thư Yên Sơ thì cắt thịt thành từng miếng to, xào với nước tương cho thơm, rồi đổ ra đĩa lớn, nhìn cái bếp nhỏ mà phát sầu: "Ngày mai phải mua thêm cái bếp nữa, còn phải hấp cơm hấp bánh bao, thế này chậm quá!" Lý Phần Lan nghe nói hấp bánh bao thì lo lắng: "Hôm qua học có tí mà con đã biết hấp bánh bao rồi à?" "Chưa đâu mẹ." Thư Yên Sơ thành thật lắc đầu, chưa kịp để mẹ lo thì đã cười tươi: "Nhưng con nói với Thím Triệu rồi, sáng nay thím ấy qua giúp con, con trả công cho thím ấy luôn!" Thím Triệu hồi xưa theo Chú Triệu đi lao động ở nông thôn rồi về đây, cũng không có việc làm ổn định, ngày thường giống Lý Phần Lan, chỉ quanh quẩn trông con, giúp người ta giặt đồ, may vá vặt thôi.