*Ta cùng bà đi mua nhang, một bó nhang hai mươi cây. * *Bà hỏi ta có đủ hay không, ta há miệng chẳng nói nên lời... * "Phương Phương..." Bà Lý nhìn đăm đắm vào đốm sáng đang mỗi lúc một xa dần trong bầy quỷ, cất tiếng gọi. Lý Phương Phương im lặng hồi lâu, rồi nhìn về phía bà, cuối cùng cũng mở miệng: "Bà nội..." Đây là lần đầu tiên họ nói chuyện với nhau trong suốt một trăm năm qua. Bà Lý vẫn nhìn thẳng về phía trước, không nhìn cô, đôi mắt đục ngầu chứa đầy nước mắt: "Phương Phương, bà nội xin lỗi con." *Bà ơi, bà ơi, bà thương ta. Nhưng ta há miệng chẳng nói nên lời... * "Bản ngã trống không, lạnh lẽo vô biên..." Bài đồng dao cùng với lời tụng của Nhiễm Khởi lan tràn khắp thị trấn, tiếng gào thét của bầy quỷ trở thành nhạc đệm cho chúng. "Bà cứ nghĩ mình có thể giữ được con, bà luôn cho rằng mình có thể giữ được con, nhưng con đã lớn... Con trẻ khi lớn lên, rồi sẽ phải rời đi." Bà Lý cuối cùng cũng nhìn về phía Lý Phương Phương, run rẩy vươn bàn tay đồi mồi của người già ra."Bà nội xin lỗi con, đã để con biến thành bộ dạng này... Có phải khó chịu lắm không... Bà nội xin lỗi con, lẽ ra bà nên để con đi." *Ta cùng bà đi mua nhang... Ta chờ a chờ, chờ a chờ... * "Mây lành mở cửa sinh, khói thơm ngăn cửa tử..." Giọng hát trong bài đồng dao vô cùng quỷ dị, trái lại giọng của cô nhóc Nhiễm Khởi lại trở nên trong trẻo lạ thường. Bàn tay đã thối rữa ra cả xương trắng của Lý Phương Phương nắm lấy tay bà, nhẹ nhàng vuốt ve, khóe miệng khẽ cử động. Nguồn gốc của bài đồng dao này là do người trong thị trấn đã xem cô như một câu chuyện kinh dị để hát về. Sau khi thi thể cô được mang về thị trấn, bà nội đã không chôn cất cô. Bà luôn tin rằng mình có thể bảo vệ cô thật tốt, có thể giữ cô lại. Vì thế, bà đã dùng thuật âm dương của mình, làm tà thuật, dùng nhang khói để nuôi dưỡng cô, biến cô thành một cương thi. Bà không yên tâm về cô, luôn trang điểm cho cô thật đẹp rồi mang theo bên mình. Bà chải tóc cho cô, đưa cô đi uống chè, đưa cô đi mua nhang... Nhưng cô không nói được, không ăn được gì, chỉ là một cái xác không hồn. Linh hồn cô bị nhốt trong thân thể, không thể rời đi, chỉ có thể ngày qua ngày nhìn cơ thể mình thối rữa. Khi đó, mỗi tối, cô đều nhìn bà nội cẩn thận lau chùi thân hình mục nát của mình. Nhưng cô đã rữa nát, thịt trên người cứ rơi xuống. Nhìn bà giống như một đứa trẻ, hoảng loạn và bất lực trước những miếng thịt rơi ra từ người mình, lòng cô chỉ còn lại nỗi đau khổ. Sau này, có một ngày, cô nhìn bà, máu từ trong mắt chảy ra do nội tạng đã thối rữa. Bà hoảng hốt lau mặt cho cô, nhưng lau thế nào cũng không sạch. Cuối cùng bà không lau nữa, lộ ra vẻ tủi thân và đau khổ, nói rằng "Phương Phương à, con lại muốn chạy sao?". Lý Phương Phương không thể trả lời. Bà cứ thế ngồi đối diện cô, trìu mến nhìn khuôn mặt thối rữa của cô suốt một đêm. Ngày hôm sau, bà gọi người đến chôn cất cô. Lúc hạ táng, câu cuối cùng cô nghe được là tiếng bà nói,"Phương Phương khóc rồi, bà không nỡ..." "Phương Phương à." Giờ phút này, bà Lý nắm chặt tay Lý Phương Phương, vừa khóc vừa cười nhìn cô, nói: "Bà sẽ để con đi, bà sẽ không để con bị nhốt ở đây nữa." "Sau khi thị trấn này trở nên kỳ quái, lần đầu tiên bà nhìn thấy con đã nhận ra con rồi. Con bị nhốt ở đây, khó chịu lắm đúng không? Bà sẽ không để bất cứ thứ gì giam cầm con nữa." "Bà đã chuẩn bị rất lâu rồi. Khi cô bé kia tới, bà đã nói với nó, nhờ nó giúp Phương Phương của chúng ta được giải thoát, rằng Phương Phương của chúng ta không muốn ở lại đây. Nó nói con là bạn tốt của nó, nó sẽ giúp con..." Nói đến đây, giọng bà lão nhỏ dần, gần như là khẩn cầu: "Phương Phương, đừng trách bà... Trước đây là do bà không nỡ, cứ luẩn quẩn không thoát ra được." "Bà nội." Lý Phương Phương ngắt lời tự trách lẩm bẩm của bà, nở một nụ cười, hai hàng huyết lệ chảy ra từ mắt."Bà nội, cảm ơn bà đã không giận con, con muốn ở bên bà." Sao cô có thể trách bà được, cô còn đang sợ bà trách mình. Cô không biết phải đối mặt với bà như thế nào. Cô luôn nghĩ, nếu cô không rời đi, cô sẽ không chết, cũng sẽ không để bà trở thành một lão điên trong miệng người khác. Trong những ngày tháng nhìn bà quanh quẩn bên thi thể mình, câu cô muốn nói nhất là: *"Bà nội, con xin lỗi, con muốn ở bên bà, nhưng con không có cách nào ở bên bà được nữa."* Bà Lý nhìn cô vừa khóc vừa cười. Lý Phương Phương vươn tay, muốn lau đi những giọt nước mắt trên mặt bà. Nhưng bà là quỷ, cô cũng là quỷ. Cô vĩnh viễn không thể lau khô nước mắt của bà, mà sẽ chỉ để lại máu của chính mình trên mặt bà. "Cứu vớt mọi tội lỗi, độ thoát mọi tai ương..." Giọng Nhiễm Khởi từ xa truyền đến. Các người chơi thấy, cô thiếu nữ có khuôn mặt tinh xảo đang ôm một trẻ sơ sinh, mình khoác hào quang thần thánh, đi giữa trăm quỷ mà không hề sợ hãi. Chuông an hồn trong tay cô rung lên. "Keng..." Thị trấn nhỏ tràn ngập không cam lòng và oán hận, bi thương và đau khổ, cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Cảnh tượng này chấn động đến mức khiến người ta khắc cốt ghi tâm. Ánh mắt của đám quỷ trở nên mê mang, chúng bắt đầu đi thơ thẩn tại chỗ. Dù là người dân trong thị trấn hay những du khách khóa trước bị nhốt ở đây, giờ phút này họ đều chỉ là một đám du hồn lạc lối. Nhiễm Khởi đi đến cuối bầy quỷ, rồi lại từ cuối đi ngược về, một lần nữa lên bệ đá, đứng trước tế đàn ngâm tụng: "Hóa thân khắp mười phương, phổ độ cho trời người. Bỏ ác tu công đức, đồng lòng cứu tội nhân..." Giữa tiếng kinh văn, tiếng bước chân đột ngột vang lên, có người đang thong thả đi tới.