Dưới chân núi Thương Nam Sơn, sương sớm vẫn chưa tan. Nghiêm Xuyên trong bộ áo xanh đứng chắp tay, còn Dương Hưng Nghiệp cõng một chiếc gùi theo sau, trán đã lấm tấm mồ hôi. Thực ra hai người đã đến gần đây từ hôm qua, chỉ là thấy trời đã tối nên nghỉ lại một đêm ở dịch trạm bên đường, sáng nay mới lên đường chuẩn bị vào núi. "Sư phụ, phía trước chính là đường lên núi!" Dương Hưng Nghiệp chỉ vào con đường núi mờ sương: "Người ở dịch trạm nói trong núi này có chút ma quái!" Dương Hưng Nghiệp tuy miệng nói vậy nhưng lại có phần kích động, hiển nhiên rất hứng thú với những nơi bí ẩn thế này. "Có gì mà ma quái!" Nghiêm Xuyên mỉm cười, mặc dù linh khí trong núi này nồng đậm hơn nhiều, nhưng vẫn chưa đến mức có thể sinh ra yêu ma. Lời còn chưa dứt, mấy người dân làng cõng gùi thuốc từ một ngã rẽ đi ra. Lão nông hái thuốc đi đầu nhìn thấy hai người, vội hỏi: "Hai vị công tử đây là muốn lên núi à?" "Đúng vậy!" Dương Hưng Nghiệp gật đầu. "Không vào được đâu!" Lão nông liên tục xua tay. "Chẳng phải các vị vừa từ trong núi ra đó sao? Các vị vào được, tại sao chúng tôi lại không vào được?" Dương Hưng Nghiệp hỏi lại. Lão nông đặt gùi thuốc xuống, lau mồ hôi: "Thương Nam Sơn này tà quái lắm! Tháng trước có ba thanh niên ở Lý Gia Trang vào hái thuốc, đến giờ vẫn chưa thấy ra." Sau đó lão nông thở dài một hơi, nói tiếp: "Chúng tôi tuy lên núi, nhưng cũng chỉ dám quanh quẩn ở bìa rừng, đào ít thảo dược, nhặt ít đá bán cho người trong trấn thôi!" "Chứ trước giờ không dám vào sâu quá, nếu không cẩn thận đi vào trong, có khi không ra được đâu!" Một người bên cạnh cũng xen vào than thở: "Lúc trước đào ít thảo dược còn đỡ, bây giờ người trong trấn còn muốn mua cả đá trên núi. Cái thứ đó vừa nặng vừa chẳng đáng mấy đồng! Chẳng biết mấy kẻ gàn dở trong trấn nghĩ gì mà lại đi mua đá vụn, khiến chúng tôi càng ngày càng phải vào sâu hơn, nghĩ lại mà thấy sợ!" "Ngươi..." Dương Hưng Nghiệp nghe vậy có chút tức giận, nhưng lại bị Nghiêm Xuyên đè vai xuống. "Đa tạ đã nhắc nhở, nhưng chúng tôi lên núi quả thực có việc!" Nghiêm Xuyên mỉm cười: "Vậy không làm phiền nữa!" Thấy hai người Nghiêm Xuyên không nghe khuyên, nhất quyết lên núi, lão nông lắc đầu không khuyên nữa: "Lời hay khó khuyên con quỷ sắp chết, chúng ta đi thôi!" Dương Hưng Nghiệp quay đầu nhìn thoáng qua, nhắc nhở Nghiêm Xuyên: "Sư phụ, hình như họ đang mắng người!" Nghiêm Xuyên nhếch miệng cười: "Đừng để lời nói của người ngoài ảnh hưởng đến tâm cảnh, đây cũng là một bước trong tu hành!" Vừa đi được một đoạn không xa, đột nhiên sau lưng có tiếng người gọi. "Hai vị khoan đã!" Sau lưng Nghiêm Xuyên, một người hái thuốc trẻ tuổi cõng gùi chạy tới. Trông gã chừng ba mươi tuổi, da ngăm đen, có vẻ lanh lợi. "Còn có việc gì sao?" Dương Hưng Nghiệp quay đầu hỏi, người này chính là một trong số những người đi cùng lão nông lúc nãy. "Hai vị nếu nhất định phải lên núi!" Gã đàn ông cười hì hì: "Hay là bỏ ra chút tiền mời ta làm người dẫn đường đi, ta rất rành đường trong núi này, cho dù có vào sâu bên trong ta cũng có thể đưa các vị ra được!" Dương Hưng Nghiệp liếc nhìn Nghiêm Xuyên, thấy vẻ mặt Nghiêm Xuyên vẫn bình thản, bèn quay đầu hỏi: "Ngươi muốn bao nhiêu tiền?" "Mười lạng bạc, thế nào?" Gã đàn ông giơ mười ngón tay: "Giá này là cực kỳ hời rồi đấy!" Dương Hưng Nghiệp từ trong ngực móc ra một túi tiền căng phồng, khẽ lắc một cái liền vang lên tiếng bạc va vào nhau lanh lảnh. Nhìn thấy túi tiền đầy ắp như vậy, gã đàn ông bất giác liếm môi, mắt gã dán chặt vào túi tiền, không rời mắt. Gã đột nhiên hối hận vì đã đòi quá ít, không ngờ hai người trước mắt lại có tiền đến thế. "Cho ngươi hai mươi lạng, dẫn đường cho tốt vào!" Dương Hưng Nghiệp từ trong túi tiền lấy ra hai thỏi bạc mười lạng, đưa cho gã. Gã đàn ông nhận bạc càng thêm mừng rỡ, sau khi xác nhận là bạc thật liền vội vàng nhét vào ngực, rồi lại nở một nụ cười tươi rói. "Hai vị lão gia theo ta đi!" Gã nói rồi đi lên trước dẫn đường, miệng bắt đầu giới thiệu: "Ta tên Triệu Tam Hắc, từ nhỏ đã sống ở gần đây, thường xuyên chạy vào núi chơi, căn bản không đáng sợ như người ngoài nói đâu!" "Trong núi chẳng qua chỉ nhiều rắn rết sâu bọ, chỉ cần cẩn thận đề phòng, không đụng phải mấy con thú dữ đó thì về cơ bản sẽ không xảy ra chuyện gì!" Nói đến đây, Triệu Tam Hắc lại từ túi vải bên hông móc ra hai cục màu vàng trông như đá. "Hai thứ này các vị mỗi người cầm một cái!" Triệu Tam Hắc nói rồi đưa hai vật đó đến trước mặt Nghiêm Xuyên và Dương Hưng Nghiệp. "Đây là cái gì?" Dương Hưng Nghiệp nhận lấy, đưa lên mũi ngửi rồi vội vàng rụt lại, mùi vô cùng hăng. "Lưu huỳnh đấy!" Triệu Tam Hắc nói,"Thú dữ rắn rết trong núi sợ nhất thứ này, mang theo trên người thì chúng sẽ không dám đến gần đâu!" "Vậy à!" Dương Hưng Nghiệp nghe xong, lúc này mới nhét cục lưu huỳnh vào túi bên hông. Nghiêm Xuyên cũng nhận lấy, khóe miệng lại khẽ cười. Lưu huỳnh bình thường làm gì có tác dụng lớn như vậy, chẳng qua chỉ là để an ủi tâm lý thôi. Nếu người thường thật sự gặp phải mãnh thú ngoài tự nhiên, dựa vào thứ nhỏ bé này còn không bằng chạy cho nhanh! Vào đến trong núi, sương mù xung quanh càng thêm dày đặc. Rừng cây rậm rạp, ánh nắng cũng khó lọt vào, khiến cho trong núi quả thực có vẻ âm u. Triệu Tam Hắc vừa đi trước dẫn đường, vừa dùng liềm cắt những loại thảo dược có thể bán được tiền hoặc cần dùng đến trên đường, bỏ vào chiếc gùi sau lưng. Nghiêm Xuyên đi theo sau không nói một lời, hai ngón tay nhẹ nhàng lướt qua mắt, con ngươi đen nhánh trong nháy mắt hiện lên từng tia sáng vàng. Thám Linh Nhãn, có thể nhìn thấy những quang điểm linh khí trên vạn vật. Kim quang trong mắt Nghiêm Xuyên lưu chuyển, hắn vừa đi vừa quan sát bốn phía, đột nhiên ánh mắt khóa chặt vào một gốc cỏ xanh không mấy nổi bật ven đường. Viền của ngọn cỏ đó hiện ra những đường vân vàng nhạt, trong tầm nhìn của Thám Linh Nhãn, nó đang tỏa ra quang điểm linh khí nồng đậm hơn những loài thực vật khác gấp mấy lần. Đến trình độ này, nó đã trở thành linh thảo, là một loại tài liệu tốt để luyện đan. "Đúng là thu hoạch ngoài ý muốn!" Nghiêm Xuyên thầm mừng trong lòng, đưa tay định hái. Không ngờ một bàn tay đen nhẻm lại nhanh hơn một bước, tóm lấy ngọn cỏ. Triệu Tam Hắc nhếch miệng cười: "Vị lão gia này, cỏ này không đáng tiền đâu, ta hái về pha nước uống cho mát giọng thôi." Ngón tay Nghiêm Xuyên không hề nhúc nhích, thản nhiên nói: "Nếu không đáng tiền, vậy ta ra năm văn tiền mua nó, thế nào?" Triệu Tam Hắc đảo mắt một vòng, đột nhiên đổi giọng: "Ấy, ta nhớ nhầm! Đây là kim tuyến thảo, có thể trị bách bệnh, nói ít cũng phải mười lạng bạc!" Nghiêm Xuyên nghe vậy đang định nổi giận, lại bị Dương Hưng Nghiệp nhanh hơn một bước. "Mười lạng?" Dương Hưng Nghiệp nổi giận, một tay túm lấy cổ áo Triệu Tam Hắc: "Ngươi tưởng chúng ta là bọn ngốc chắc? Dẫn đường thôi ta đã cho ngươi hai mươi lạng, bây giờ một gốc cỏ rách còn dám đòi mười lạng?" Triệu Tam Hắc bị siết đến khó chịu, nhưng vẫn mạnh miệng: "Cái này... đây thật sự là bảo bối, mau buông tay, ta không thở được!" "Hưng Nghiệp!" Nghiêm Xuyên nhẹ nhàng đè lên vai đồ đệ, từ trong tay áo lấy ra mười văn tiền: "Chỉ có giá này, muốn hay không thì tùy!" Triệu Tam Hắc nhìn chằm chằm mấy văn tiền, trong mắt lóe lên một tia oán độc. Hắn đột nhiên giằng ra khỏi tay Dương Hưng Nghiệp, giật lấy mấy văn tiền, sau đó cười lạnh nói: "Cái gốc cỏ rách này các người cầm đi!" Nói rồi Triệu Tam Hắc hung hăng ném gốc thảo dược xuống đất, tức giận quay người tiếp tục dẫn đường. Dương Hưng Nghiệp đang định ra tay, lại bị Nghiêm Xuyên dùng ánh mắt ngăn lại. Chỉ thấy Nghiêm Xuyên xoay người nhặt gốc linh thảo kia lên, nhẹ nhàng phủi đi bụi đất, cất vào trong tay áo.