Vừa ra khỏi cổng thôn, sau lưng bỗng có tiếng gọi lớn: "Nghiêm Xuyên huynh đệ! Thanh Liên muội tử!" Hai người quay lại thì thấy Vương đại ca đang đánh xe la chở đầy củi đi tới, rồi dừng lại ngay trước mặt họ. "Hai vợ chồng định vào trấn đấy à?" Vương Đại Sơn cười ha hả hỏi. "Vâng!" Nghiêm Xuyên khẽ gật đầu. Một tháng không gặp, vết thương do hổ cào trên ngực Vương Đại Sơn xem ra đã lành, chỉ còn lại mấy vết sẹo. "Hay quá!" Vương Đại Sơn lập tức nhảy xuống xe, dời mấy bó củi sang một bên để dọn chỗ rồi nhiệt tình mời: "Ta cũng đang định vào trấn bán củi đây, để ta cho hai người đi nhờ một đoạn!" Từ thôn vào trấn, nếu đi bộ, với tốc độ của Hà Thanh Liên thì cũng phải mất cả canh giờ. "Vậy thì làm phiền Vương đại ca rồi!" Nghiêm Xuyên cười nói. "Cảm ơn Vương đại ca!" Hà Thanh Liên cũng cười cảm tạ, sau đó nhẹ nhàng nhảy lên xe. Nghiêm Xuyên đỡ nàng ngồi vững rồi mới tự mình nhảy lên. Hà Thanh Liên rất biết ơn Vương đại ca, bởi chính nhờ ngày đó anh ấy cõng Nghiêm Xuyên đang hôn mê về nhà, cuộc sống của nàng mới ngày một tốt hơn. Nếu không có Vương đại ca giúp đỡ, có lẽ bây giờ nàng vẫn đang sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng. "Nghiêm Xuyên huynh đệ, nghe nói dạo này đệ vẫn lên Hổ Đầu Sơn hái thuốc à?" Trên đường, Vương Đại Sơn thuận miệng hỏi. "Vâng!" Nghiêm Xuyên khẽ gật đầu. "Vậy thì phải cẩn thận đấy!" Vương Đại Sơn thở dài một hơi: "Dạo gần đây ta không dám đi nữa. Nghe nói ít lâu trước, có một con mãnh hổ từ nơi khác đến chiếm cứ Hổ Đầu Sơn, nó còn trẻ và khỏe hơn con trước nhiều, đã ăn thịt mấy người rồi đấy!" Nghe Vương Đại Sơn nói vậy, Hà Thanh Liên bất giác siết chặt cánh tay Nghiêm Xuyên, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng. "Cảm ơn Vương đại ca đã quan tâm, ta nhất định sẽ cẩn thận!" Nghiêm Xuyên vỗ nhẹ lên tay Hà Thanh Liên, rồi nắm chặt lấy để an ủi nàng. Nghiêm Xuyên biết con mãnh hổ mà Vương Đại Sơn nói, vì hắn đã gặp nó một lần khi lên núi hái thuốc. Hắn còn tận mắt chứng kiến cảnh con hổ đó ăn thịt người, đều là mấy kẻ xui xẻo muốn lên núi tìm nhân sâm trăm tuổi để bán lấy tiền. Nghiêm Xuyên đã không ra tay cứu giúp, mà chỉ đợi con hổ rời đi rồi lặng lẽ nhặt lấy số thảo dược mà những người đó đã hái được. Những người đó vốn không quen không biết, hắn chẳng có lý do gì phải cứu họ. Con mãnh hổ trẻ này lợi hại hơn con trước không ít, chính hắn cũng không có nhiều phần thắng. Vào đến trấn, Nghiêm Xuyên và Vương đại ca tách ra. Đã lâu không vào trấn, Hà Thanh Liên tỏ ra rất phấn khởi, nhìn thứ gì cũng thấy mới lạ. "Nàng thích gì cứ nói, ta mua cho!" Nghiêm Xuyên khẽ nói với Hà Thanh Liên. Khoảng thời gian này, Nghiêm Xuyên lên núi đào được không ít thảo dược quý mang vào trấn bán, cũng kiếm được kha khá tiền. Lúc này trong người tuy không thể nói là giàu sang phú quý, nhưng hắn cũng có khoảng ba mươi lạng bạc tích cóp. Hà Thanh Liên tuy thấy món đồ nào ven đường cũng thích, nhưng nàng chỉ nhìn qua chứ không hề đòi mua. Cuối cùng, đi dạo một vòng, nàng vẫn đến một tiệm bán đồ vàng mã ở góc phố, mua vài xấp vàng mã cùng hương nến là đã thấy mãn nguyện. Ra khỏi tiệm, Nghiêm Xuyên nhìn dáng vẻ Hà Thanh Liên cẩn thận gói ghém vàng mã, cất vào lớp trong cùng của túi áo, trong lòng có chút xót xa. Người con gái từng chịu nhiều khổ cực này, cho dù bây giờ có tiền, vẫn giữ thói quen tiết kiệm, số bạc lần trước hắn đưa cho đến giờ nàng vẫn không nỡ tiêu. "Thanh Liên." Nghiêm Xuyên đột nhiên nắm lấy tay nàng, chỉ về phía một cửa hàng trang hoàng lộng lẫy bên kia đường: "Chúng ta qua đó xem thử." Hà Thanh Liên nhìn theo hướng tay Nghiêm Xuyên, thấy trên cửa tiệm treo tấm biển Ngưng Hương Các. Qua khung cửa sổ gỗ chạm trổ, có thể thấy bên trong bày bán đủ loại son phấn tinh xảo. Nhìn thấy những thứ đó, mắt Hà Thanh Liên lập tức sáng lên, nhưng rồi lại nhanh chóng ảm đạm, nàng lắc đầu: "Thôi, không cần đâu, những thứ đó không dùng đến..." Không đợi nàng nói xong, Nghiêm Xuyên đã kéo nàng qua đường. Chuông gió trước cửa tiệm vang lên những âm thanh trong trẻo khi họ bước vào, một mùi hương nồng nàn ập tới. Bà chủ sau quầy thấy có khách đến, lập tức nở nụ cười tươi rói đánh giá Hà Thanh Liên, tấm tắc khen: "Tiểu nương tử có tướng mạo thật xinh đẹp, đúng là trai tài gái sắc với công tử đây mà!" Hà Thanh Liên bị nói đến đỏ cả mặt, còn Nghiêm Xuyên đã cầm lấy một hộp son có khắc hoa văn, nhẹ nhàng mở ra. Bên trong là lớp phấn mịn màng màu đỏ tươi như lụa, tỏa ra hương hoa thoang thoảng. "Hộp này trông được đấy, nàng thử xem!" Nghiêm Xuyên dịu dàng nói. "Vị tướng công này thật có mắt nhìn, loại phấn này là hàng thượng đẳng vận chuyển từ châu phủ về đấy!" Bà chủ mời Hà Thanh Liên ngồi xuống, rồi dùng ngón tay quệt một ít, nhẹ nhàng thoa lên má nàng. Hà Thanh Liên nhìn mình trong gương, trên mặt nở một nụ cười nhẹ. Đã rất nhiều năm rồi nàng chưa dùng đến thứ này, ngược lại khiến nàng có chút hoài niệm. "Bao nhiêu tiền vậy ạ?" Hà Thanh Liên cẩn thận hỏi. Bà chủ cười nói: "Không đắt đâu, một hộp chỉ hai lượng bạc thôi!" "Hai lượng?" Hà Thanh Liên giật mình suýt làm rơi cả hộp son, vội vàng xua tay: "Đắt quá, đắt quá, ta không mua đâu!" "Gói lại cho ta!" Nghiêm Xuyên đã móc bạc ra, rồi lại chỉ vào một cây trâm bạc hình hoa mai trong tủ kính bên cạnh: "Cả cái này nữa, lấy luôn." Hà Thanh Liên vội đến mức cứ kéo tay áo Nghiêm Xuyên: "Thế này... thế này lãng phí quá, ngoài đường có loại rẻ hơn mà!" Nghiêm Xuyên chỉ cười nói: "Những thứ ngoài đường sao xứng với nàng được? Những thứ này mới là thứ nàng nên dùng!" Hốc mắt Hà Thanh Liên lập tức đỏ lên. Nàng vội cúi đầu, nhưng một giọt nước mắt vẫn rơi xuống mu bàn tay Nghiêm Xuyên, nóng hổi đến lạ. Bà chủ ý tứ lùi sang một bên, lặng lẽ lau khóe mắt. Ở cái trấn nhỏ này, bà đã thấy quá nhiều ông chồng mua đồ trang sức cho nhân tình, nhưng lại hiếm khi thấy ai thương yêu vợ cả của mình như vậy. Cuối cùng, Nghiêm Xuyên bỏ ra tổng cộng mười hai lạng bạc, không chỉ mua son phấn mà còn thêm một cây trâm bạc và một đôi khuyên tai ngọc trai. Khi hắn cẩn thận đeo đôi khuyên tai ngọc trai lên cho Hà Thanh Liên, mấy nữ khách trong tiệm cũng không kìm được mà xuýt xoa ngưỡng mộ. "Đẹp thật!" Nghiêm Xuyên lùi lại hai bước, khen từ tận đáy lòng. Ra khỏi tiệm, theo yêu cầu của Nghiêm Xuyên, Hà Thanh Liên đã cài trâm, đeo khuyên tai, thoa son phấn, cả người đẹp đến nao lòng, khiến nhiều người đi đường không khỏi ngoái nhìn. "Thôi, chúng ta về đi!" Hà Thanh Liên đã rất lâu không cảm nhận được nhiều ánh mắt nhìn mình như vậy, có chút ngượng ngùng, bèn giục Nghiêm Xuyên. Vừa đi được một đoạn không xa, tai Nghiêm Xuyên khẽ động, rẽ qua một góc phố liền thấy bóng dáng của Vương Đại Sơn. Lúc này, xe la của Vương Đại Sơn đang đỗ trước cửa một gia đình giàu có, củi trên xe đã không còn. "Chỉ có ba mươi văn, một đồng cũng không hơn!" Một gã quản sự ở cửa đang muốn đuổi Vương Đại Sơn đi. Vương Đại Sơn lại lớn tiếng phân bua: "Ba mươi văn cái gì? Lúc đó đã nói rõ là một xe sáu mươi văn, các người làm ăn kiểu gì vậy?" "Ba mươi văn này ngươi có lấy không? Nếu không lấy thì một đồng cũng không có." Gã quản sự rất ngang ngược, sau lưng còn có mấy tên gia đinh đứng đó với vẻ mặt khinh khỉnh.