Hơn nửa tháng sau, tại một khách điếm trong thị trấn Trường Thanh. Thẩm Vấn Thu đứng trước cửa sổ, tay siết chặt bản xếp hạng cao thủ Thiên Địa mới nhất, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức quá mạnh. "Nghiêm Xuyên..." Thẩm Vấn Thu nghiến răng đọc cái tên này, lửa giận trong mắt gần như bùng cháy. Hắn tên là Thẩm Vấn Thu, ba mươi bảy tuổi, là một võ giả lục cảnh đỉnh phong. Ba năm trước, sau một trận sinh tử, hắn đã vượt cấp đánh bại Thiết Chưởng Chu Thông, một võ giả thất cảnh xếp hạng bốn mươi tám trên Địa bảng khi đó, nhờ vậy mới chen chân được vào danh sách dù chỉ mới ở cảnh giới lục cảnh. Suốt ba năm nay, hắn đi đến đâu cũng được người người kính ngưỡng. Các gia tộc lớn tranh nhau lôi kéo, vô số võ quán bỏ ra số tiền lớn mời hắn về trấn giữ, ngay cả quan phủ cũng phải nể mặt hắn vài phần. Thế nhưng bây giờ, tất cả vinh quang đó đều bị một tên Thần Bài Ẩn Thế đột nhiên xuất hiện cướp mất! "Cao thủ ẩn thế cái quái gì!" Thẩm Vấn Thu ném mạnh cuốn danh sách xuống đất: "Giết mấy tên thổ phỉ tép riu mà cũng được lên bảng, vậy chiến tích đánh bại cao thủ thất cảnh của ta chẳng lẽ chỉ để trưng bày thôi sao?" Thẩm Vấn Thu càng nghĩ càng tức, hắn nốc một ngụm rượu mạnh, trong mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn: "Đây chính là thị trấn Trường Thanh, phải không? Để ta xem thử, ngươi có tư cách gì để thay thế ta!" Thẩm Vấn Thu vốn nghĩ, với thân phận một cao thủ Địa bảng như Nghiêm Xuyên, chắc chắn ai trong trấn cũng phải biết đến. Nhưng kỳ lạ là, hắn lê la khắp các quán trà, tửu điếm để dò hỏi, nhưng chẳng mấy ai từng nghe qua cái tên Nghiêm Xuyên. Dù sao thì bản danh sách cao thủ này cũng không rẻ, người bình thường sẽ không bỏ tiền ra mua, còn tin tức truyền miệng thì cũng phải mất một thời gian mới lan ra được. Mà cho dù có người biết Nghiêm Xuyên, cũng không rõ hắn ở đâu. Hắn đã đến ngôi thôn cũ tìm nhưng phát hiện Nghiêm Xuyên đã dọn đi rồi. "Vị khách quan này, ngài nói Nghiêm Xuyên, có phải là vị Nghiêm công tử ở phố Đông không ạ?" Một gã tiểu nhị trong quán trà cẩn thận hỏi. Mắt Thẩm Vấn Thu sáng rỡ: "Chính hắn! Hắn ở đâu?" Gã tiểu nhị lắc đầu: "Việc này thì tiểu nhân không rõ, vị Nghiêm công tử này rất ít khi ra ngoài, chỉ biết ngài ấy ở đâu đó mạn phố Đông thôi!" Thế là Thẩm Vấn Thu vội trả tiền rồi đi về phía phố Đông dò hỏi. Hỏi thăm vài người, hắn bắt gặp một gã tráng hán cao gần hai mét đang vác bao gạo đi tới. Bên hông gã dắt một chiếc rìu ngắn, tướng mạo trông cũng đường hoàng. Thẩm Vấn Thu tiến lên hỏi: "Vị đại ca này, cho ta hỏi thăm một chuyện!" Vương Đại Sơn dừng bước, cảnh giác nhìn người đàn ông xa lạ trước mặt: "Có chuyện gì?" "Tại hạ là bạn tốt của Nghiêm Xuyên, nhiều năm không gặp nên cố ý đến thăm, ai ngờ huynh ấy đã dọn nhà!" Thẩm Vấn Thu chắp tay, tỏ ra rất lễ phép: "Không biết đại ca có biết nhà của Nghiêm Xuyên ở đâu không?" Vương Đại Sơn cúi đầu liếc nhìn Thẩm Vấn Thu, thấy hắn còn cầm một hộp quà, trông đúng là đến thăm thật. Vương Đại Sơn gãi đầu: "Bạn tốt của Nghiêm Xuyên huynh đệ à? Sao ta chưa từng nghe huynh ấy nhắc tới nhỉ..." Thẩm Vấn Thu dường như đã chuẩn bị sẵn, từ trong ngực móc ra một miếng ngọc bội: "Đây là tín vật năm đó Nghiêm huynh tặng cho ta, huynh ấy nói thấy vật như thấy người." Miếng ngọc bội này là do Thẩm Vấn Thu tiện tay mua ven đường, nhưng một người chất phác như Vương Đại Sơn làm sao mà nghĩ nhiều được? "Nếu đã như vậy thì đi theo ta!" Vương Đại Sơn lập tức trở nên nhiệt tình: "Nghiêm Xuyên huynh đệ bây giờ đã chuyển đến nơi ở mới, huynh ấy còn bỏ tiền thuê ta làm hộ vệ. Ta cũng đang định về đây, ngươi đi theo ta là được rồi!" Thẩm Vấn Thu nghe vậy lập tức mừng thầm, tìm cả một buổi cuối cùng cũng tìm được, thế là hắn đi theo sau lưng Vương Đại Sơn, một đường tiến về Nghiêm phủ. Khi Thẩm Vấn Thu đứng dưới tấm biển hiệu của Nghiêm phủ, lòng hắn càng thêm ghen tị, một tòa nhà như thế này ở trong trấn cũng tốn không ít tiền. Một tên Thần Bài mới lên bảng được bao lâu mà đã mua được cả một tòa nhà thế này? "Nghiêm Xuyên huynh đệ! Bạn cũ của huynh đến thăm này!" Vương Đại Sơn vừa vào cửa đã cao giọng gọi. Trong sân, Nghiêm Xuyên đang dạy Hà Thanh Liên cách cảm nhận linh khí, muốn để nàng cũng tu luyện, như vậy mới có chút năng lực tự vệ. Vì Hà Thanh Liên chưa từng tu luyện, không bị trọc khí làm vẩn đục cơ thể, nên cũng được xem là một khối ngọc thô. Nghe thấy giọng của Vương Đại Sơn, Nghiêm Xuyên quay đầu lại, liếc mắt một cái liền thấy Thẩm Vấn Thu đi theo sau lưng gã. Nhìn thấy gương mặt xa lạ này, hắn lập tức cảnh giác. "Nàng về phòng trước đi!" Nghiêm Xuyên nhẹ giọng nói với Hà Thanh Liên. Hà Thanh Liên tuy không biết sắp có chuyện gì xảy ra, nhưng vì tin tưởng Nghiêm Xuyên, nàng không hỏi một lời nào mà lập tức quay về phòng. Dù vậy, nàng vẫn có chút lo lắng, bèn hé một khe cửa sổ nhỏ, lặng lẽ quan sát bên ngoài. Vương Đại Sơn ban đầu còn tươi cười, nhưng khi thấy vẻ mặt cảnh giác của Nghiêm Xuyên, gã cũng ý thức được có chuyện không ổn. Thế là gã quay người chặn Thẩm Vấn Thu lại: "Ngươi rốt cuộc là ai?" "Tại hạ là Thẩm Vấn Thu, Phi Diệp Kiếm, người từng xếp thứ năm mươi trên Địa bảng trong bản xếp hạng năm Võ Đức thứ mười tám!" Thẩm Vấn Thu tiến lên một bước, chắp tay với Nghiêm Xuyên một cách qua loa: "Đến đây để khiêu chiến, giành lại thứ hạng!" "Ngươi dám lừa ta!" Vương Đại Sơn đặt bao gạo sang một bên, lập tức gọi người xung quanh: "Người đâu, tiễn khách!" Nghe tiếng gọi, mấy hộ vệ đang sửa sang bồn hoa gần đó lập tức xông tới, định đuổi Thẩm Vấn Thu ra ngoài. "Nếu ngươi không đi, ta sẽ không khách khí đâu!" Vương Đại Sơn xắn tay áo lên, định đẩy Thẩm Vấn Thu ra ngoài. Nhưng tay còn chưa kịp tóm được cổ áo đối phương, gã đã bị Thẩm Vấn Thu nhẹ nhàng nghiêng người né được, rồi thuận thế vỗ một chưởng vào ngực. Một chưởng trông có vẻ mềm mại, lại đánh bay Vương Đại Sơn lùi lại mấy trượng, cuối cùng được Nghiêm Xuyên vững vàng đỡ lấy. Mấy hộ vệ còn lại thấy Vương Đại Sơn bị đánh, liền cầm gậy xông lên. Thẩm Vấn Thu chỉ dùng vỏ kiếm đã đánh văng vũ khí trong tay họ, rồi tung cước đá bay mỗi người ra xa. "Mẹ kiếp!" Vương Đại Sơn nổi giận, còn muốn xông lên, lại bị Nghiêm Xuyên kéo tay lại: "Các ngươi lui ra trước đi, để ta đối phó hắn!" Nghe vậy, Vương Đại Sơn tuy không phục nhưng vẫn chọn cách lui ra. "Ngươi chính là Nghiêm Xuyên?" Thẩm Vấn Thu nhìn Nghiêm Xuyên từ trên xuống dưới, thấy hắn mới ngoài hai mươi tuổi, liền cười khẩy: "Ngươi chính là Thần Bài Ẩn Thế Nghiêm Xuyên được đồn đại đó sao?" "Ta là Nghiêm Xuyên, nhưng không phải Thần Bài Ẩn Thế gì cả!" Nghiêm Xuyên cười nói: "Ngươi tìm ta để giành lại thứ hạng, e là tìm nhầm người rồi!" "Có ý gì?" Thẩm Vấn Thu nhíu mày. "Người giết sạch thổ phỉ đêm đó không phải ta, mà là một vị cao nhân đi ngang qua ra tay!" Nghiêm Xuyên nói: "Chẳng qua lúc đó ta cũng có mặt, chỉ xử lý vài tên tép riu, kết quả bị Thiên Cơ Các hiểu lầm là một mình ta đã diệt sạch cả đám thổ phỉ, bao gồm cả một cao thủ lục cảnh." "Cho nên tất cả chỉ là hiểu lầm, cho dù ngươi có đánh bại ta cũng chẳng thay đổi được gì!" Nghiêm Xuyên vốn muốn thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, định khuyên Thẩm Vấn Thu này rút lui. Thế nhưng Thẩm Vấn Thu nghe vậy lại cười lạnh một tiếng: "Không ngờ vận may của ngươi lại tốt đến thế, như vậy mà cũng chen chân vào bảng xếp hạng được." "Nhưng cho dù là hiểu lầm, ngươi vẫn là kẻ đã đẩy ta ra khỏi bảng!" Vẻ mặt Thẩm Vấn Thu trở nên nghiêm túc, như có thù sâu oán nặng: "Tiếp nhận khiêu chiến của ta đi! Bất kể ngươi là thật hay giả, chỉ cần ta đánh bại ngươi, ta sẽ có thể một lần nữa lên bảng!"