Nhà họ Tống sống trong tòa nhà một tầng một hộ, cả tòa nhà chỉ có hai gia đình hàng xóm, một ở trên, một ở dưới. Tầng trên là nhà ba người của Cảnh Địch, tầng dưới là nhà bốn người của Trịnh Thiến. Mấy ngày gần đây thời tiết oi bức, hai nhà đều đón cả ba mẹ hai bên về sống chung để tiện chăm sóc. Người đông thì nhu cầu ăn uống cũng nhiều hơn, nên mỗi lần Tống Khả Khả xuống lầu đều có thể gặp hàng xóm trong tòa nhà. Đỗ xe xong, hai ba con họ ôm đồ đạc đứng chờ thang máy thì gặp hàng xóm dưới lầu, Trịnh Thiến và chồng cô ta. Cả hai tay đều xách đầy đồ. Một tay Trịnh Thiến xách một bao mì lớn kèm theo cây cán bột, tay kia xách túi nilon trong suốt đựng đầy đồ dùng sinh hoạt và gia vị nấu nướng. Chồng cô ta, Khâu Ngôn Kiệt, trông cũng không nhàn nhã hơn là bao, một tay xách bao gạo, tay kia xách hai thùng dầu ăn. Thấy vậy, Trịnh Thiến cười chào Tống Khả Khả và Tống Hoa: "Nhà mấy người cũng ra ngoài mua đồ ăn à?" Cô ta nói xong, vẻ mặt hiện rõ sự mệt mỏi. Mấy thứ này xách từ gara đến thang máy đã tiêu hao hết sức lực rồi. Tống Khả Khả ôm thùng mì ăn liền, đáp: "Nhà có ít đồ ăn rồi, bọn tôi chỉ mua thêm ít mì ăn liền để dự trữ thôi. Lỡ sau này mất điện thì còn có thể dùng gas nấu nước ăn tạm." Tống Hoa thì xách theo mấy túi đồ khác, đứng bên cạnh con gái, mắt vẫn dán vào điện thoại xem tin tức. Nghe vậy, Trịnh Thiến liền huých khuỷu tay vào người chồng: "Nhà mình cũng nên mua thêm mì ăn liền mới được. Lát nữa anh xuống mua thêm vài thùng đi, một thùng thì ít quá... Mua hẳn bốn thùng!" Khâu Ngôn Kiệt cau mày, giọng không vui: "Mua thì mua, nhưng mình anh xách không nổi. Em đi với anh." Trịnh Thiến đành gật đầu: "Được rồi, đi thì đi." Nói xong, cô ta nhìn đồ đạc trong tay Tống Khả Khả và Tống Hoa, hỏi thêm: "Nhà mấy người chỉ mua nhiêu đây, có đủ ăn không?" Tống Khả Khả dứt khoát đáp: "Đủ rồi. Nhà tôi ít người, không ăn hết nhiều đồ đâu. Cũng chẳng cần phải mua quá nhiều. Trời nóng thế này, mua nhiều dễ bị hỏng." Trịnh Thiến nghĩ lại thấy cũng có lý. Nhà họ Tống chỉ có ba người, còn nhà cô ta thì khác, hai vợ chồng, hai đứa nhỏ, cộng thêm ba mẹ hai bên, gộp lại là tám người. Đồ ăn họ mua, chia ra một phần ba cũng đủ nhà họ Tống dùng rồi. Vậy nên đúng là không cần mua quá nhiều. Lên đến tầng 9, Trịnh Thiến và Khâu Ngôn Kiệt ra khỏi thang máy. Thang máy dừng ở tầng 10, Tống Khả Khả và Tống Hoa về đến nhà. Vừa bước vào cửa, Tống Khả Khả lập tức cất hết vật tư vừa mua vào không gian. Những ngày sau đó, Tống Khả Khả và Tống Hoa tiếp tục ra ngoài mua thêm dầu, còn Cố Thi thì ở nhà nấu nướng. Cuối cùng, họ chuẩn bị được tổng cộng 700. 000 nghìn, trong đó dùng 550. 000 để mua dầu vụn, còn lại 150. 000 mua thêm than đá và bình gas. Trong quá trình mua, điều khiến Tống Khả Khả ấn tượng nhất là giá nhiên liệu cứ tăng vọt. Khác với đồ dùng hằng ngày, giá nhiên liệu rất dễ bị ảnh hưởng bởi thị trường, dao động mạnh cũng là chuyện bình thường. Ví dụ, ngày thường xăng chỉ 8 tệ một lít, nhưng gặp biến động thị trường, vài hôm có thể nhảy vọt lên 10 tệ, 11 tệ, thậm chí cao hơn. Tăng vài tệ mỗi lít, một nghìn lít là tăng thêm 2 - 3 nghìn tệ, tương tự với than đá và gas. Giờ gặp đợt nắng nóng cực điểm, lượng điện tiêu thụ tăng mạnh, nhiên liệu để phát điện khan hiếm, giá chỉ có thể tiếp tục leo thang. Ngồi trên ghế sofa, Tống Khả Khả tính toán lại chi tiêu mấy ngày nay, lòng thầm nghĩ: Giá nhiên liệu thế này chắc chắn sẽ không hạ. Nhiên liệu càng dùng càng cạn, giá chỉ có tăng. Mà đó còn là trong trường hợp còn hàng để mua, nếu đến một ngày hết sạch, thì có tiền cũng chẳng mua được. Thời đại xăng dầu quý như vàng, sớm muộn gì cũng sẽ đến.