Trên cánh đồng tuyết xa xôi, từng chấm đen nhỏ đang di chuyển chậm chạp. Cô biết tận thế thực sự loạn lên là sau khi tuyết ngừng. Lúc tuyết rơi, mọi người còn ôm ảo tưởng, luôn cảm thấy chỉ cần bão tuyết ngừng thì mọi thứ sẽ trở lại bình thường. Bây giờ. Cô chỉ hy vọng, sự yên tĩnh của Minh Nhật Giai Uyển có thể kéo dài thêm một chút. Nhưng sự việc trái với ý muốn luôn thường xuyên xảy ra. Chiều hôm đó. Một cặp đôi trẻ chuyển vào khu chung cư, sống ở tòa nhà số 8. Tòa nhà số 8 và tòa nhà số 7 nơi người đàn ông kia ở nằm cạnh nhau cũng coi như là đối diện với Hạ Kiều. Ba nhà mỗi bên chiếm một tòa, tạo thành thế chân vạc, không ai làm phiền ai. Cặp đôi trẻ tỏ ra vô cùng phô trương, lái một chiếc xe việt dã gần như mới toanh, gầm rú tiến vào dưới lầu. Tiếng động inh tai nhức óc đó lập tức vang vọng khắp không gian khu chung cư, như thể đang tuyên bố với cả thế giới về sự xuất hiện của họ. Không biết các vong hồn có thấy ồn không, có bịt tai lại không nhỉ, Hạ Kiều thầm nghĩ. Tuyết tích tụ bị cái lạnh khắc nghiệt làm cho cứng đơ, rất trơn trượt. Nhưng bánh xe việt dã của họ đã lắp xích chống trượt, không hề nao núng. Cửa sổ xe được độ lại đặc biệt, lấp lánh ánh sáng. Cả hai người đều mặc đồ chống rét hàng hiệu, chất liệu dày dặn, thiết kế chuyên nghiệp, tốt hơn nhiều so với bộ đồ Hạ Kiều mua vội. Rõ ràng, họ đã có sự chuẩn bị. Tại sao lại nói là cặp đôi trẻ? Vì hai người họ lúc nào cũng quấn quýt lấy nhau, dọn nhà cũng phải ôm nhau, vợ chồng bình thường chắc không sến sẩm đến thế. Người phụ nữ thấp hơn cô một chút, đeo khẩu trang và mũ, không nhìn rõ mặt. Người đàn ông cao khoảng 1m75, đeo kính, thân hình hơi gầy. Hai người họ dường như đã biết từ trước là tòa nhà số 8 không có ai ở, không hề lên lầu kiểm tra, trực tiếp từ từ chuyển đống vật tư đầy ắp trên xe vào trong tòa nhà. Hạ Kiều quan sát họ qua ống nhòm, phát hiện họ chuyển vào tầng 7. Rèm cửa được họ kéo ra, để lộ đồ đạc bên trong được phủ vải trắng. Mọi thứ trông rất quen thuộc. Lẽ nào họ là chủ nhà sao? Hạ Kiều đoán bừa. Đêm hôm đó, người đàn ông ở tòa nhà số 7 lại ra khỏi khu chung cư như thường lệ, di chuyển về hướng trung tâm thành phố. Mà cặp đôi trẻ mới chuyển đến cũng theo sát phía sau, lái xe ra khỏi khu chung cư. Hạ Kiều nấp sau rèm cửa, vừa ăn dâu tây vừa nhìn chiếc xe việt dã dần dần đuổi kịp người đàn ông. Xe dừng lại một lát, người đàn ông lên xe của họ. Ba người này hợp tác với nhau rồi sao? Định cùng nhau lập nhóm đi tìm vật tư? Hạ Kiều lắc đầu, không quan tâm mà quay trở lại chăn ấm. Kiếp trước. Vào năm thứ hai của tận thế, sau khi tách khỏi Nguyễn Minh Nguyệt, cô cũng từng lập nhóm với người khác trong một thời gian ngắn nhưng không mấy suôn sẻ. Trong thời tận thế, không có ai đáng tin trăm phần trăm. Hôm nay, có thể vẫn là đồng đội cùng bạn vào sinh ra tử. Ngày mai, có thể vì một gói mì tôm cho ấm bụng mà đâm sau lưng bạn một nhát. Trong hai tháng lập nhóm với những người đó, cô từng nhiều lần bị cố ý bỏ lại, chỉ để họ bớt phải chia vật tư cho cô. Có nguy hiểm thì bị gài bẫy đẩy ra chịu trận, những chuyện như vậy nhiều không kể xiết. Cô ngủ cũng không dám nhắm mắt. Không chỉ phải luôn cảnh giác với những mối đe dọa bên ngoài, mà còn phải đề phòng và tính kế với cả đồng đội bên cạnh. Cảm giác nặng nề và mệt mỏi đó gần như khiến người ta nghẹt thở. Vì vậy, cuối cùng cô đã chọn đi một mình. Cho đến khi vào căn cứ chính thức của thành phố M, cô vẫn giữ thói quen đơn độc. Nhiều nhất cũng chỉ là tham gia nhiệm vụ chính thức của căn cứ, chưa từng lập nhóm với bất kỳ ai. Chỉ trong ba ngày, Hạ Kiều đã nhận thấy trong khu chung cư lặng lẽ xuất hiện rất nhiều gương mặt xa lạ.