Trụ sở Đội Hình sự thành phố. Trước mặt Chu Quốc Lương là xấp báo cáo vụ án vừa được sắp xếp lại. Mỗi con chữ trên đó nặng nề như những khối chì, đè nén khiến ông cảm thấy nghẹt thở. Đôi mắt ông vằn tia máu, hai bên thái dương giật liên hồi theo từng nhịp đau nhức. Chỉ trong một đêm, ông cảm giác mình còn mệt mỏi hơn cả khi thức trắng ba ngày ba đêm liên tục. Đó không chỉ là sự kiệt quệ về thể xác, mà còn là sự rệu rã về tinh thần. "Sếp, lời khai của những người sống sót tại bến Thượng Hải đã được đối chiếu xong." Tiểu Lưu đẩy cửa bước vào, gương mặt cũng không giấu nổi vẻ mệt mỏi và ngưng trọng. Cậu đặt xấp biên bản ghi chép lên bàn Chu Quốc Lương. "Tất cả những người sống sót đều khẳng định, ngọn lửa bùng phát chỉ trong tích tắc, không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào. Và... gần như tất cả đều tận mắt chứng kiến một người đàn ông ôm một người phụ nữ bước ra từ biển lửa, nguyên vẹn không một vết xước." Chu Quốc Lương không buồn nhìn xấp biên bản, chỉ dùng giọng khàn đặc hỏi: "Danh tính gã đàn ông đó đã tra ra chưa?" Tiểu Lưu hít một hơi thật sâu, gật đầu: "Đã xác định được. Dựa trên mô tả của nhân chứng và thông tin chúng ta thu thập được từ phía nhà trường, có thể khẳng định kẻ xông lên tàu chính là Cố Phàm, bạn trai của Hàn Thanh Thanh." Cố Phàm. Cái tên này giống như một viên đạn, găm chính xác vào dây thần kinh đang căng như dây đàn của Chu Quốc Lương. Ông chậm rãi ngẩng đầu nhìn Tiểu Lưu. "Con bé Lữ Tuệ ở ký túc xá cũng nhắc đến cái tên này?" "Đúng vậy," sắc mặt Tiểu Lưu càng thêm khó coi,"Lữ Tuệ đã khai hết rồi. Ả nói bữa tiệc là do Hà Văn Hạo tổ chức với mục đích cưỡng đoạt Hàn Thanh Thanh. Chính ả đã phối hợp với Hà Văn Hạo để chuốc say Hàn Thanh Thanh rồi đưa vào căn phòng đã chuẩn bị sẵn. Sau đó, ả thấy Hà Văn Hạo hớt hải chạy ra khỏi phòng với vết thương trên mặt. Khi ả vào xem xét thì Hàn Thanh Thanh đã nằm trong vũng máu, không còn hơi thở." Văn phòng rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc. Chân tướng đã rõ ràng đến mức khiến người ta phải phẫn nộ. Một âm mưu nảy sinh từ sự ghen tị và dục vọng đê hèn cuối cùng đã dẫn đến một thảm án mạng. Thế nhưng, điều đó vẫn không thể giải thích được trận hỏa hoạn quỷ dị kia, càng không thể giải thích được "vị Ma Thần" bước ra từ trong lửa. Chu Quốc Lương chậm rãi nhắm mắt lại. Trong đại não ông, mọi manh mối bắt đầu đan xen và va chạm điên cuồng. Vương Khuê — kẻ trúng nhiều phát đạn vẫn có thể phản sát rồi nhảy xuống sông Hoàng Phố mất tích. Một "quái vật". Cố Phàm — chàng trai trẻ vừa mất đi người yêu, lại có thể gây ra một trận hỏa hoạn đủ sức nung chảy sắt thép rồi thản nhiên bước ra mà không hề hấn gì. Chỉ trong một đêm, tại thành phố Đông Hải này đã xuất hiện hai... quái vật. Chu Quốc Lương cảm thấy thế giới quan của mình hoàn toàn sụp đổ, để rồi bị một bàn tay vô hình thô bạo nhào nặn lại thành một hình thù quái dị. Ông đột ngột mở mắt, trong mắt lóe lên một tia kinh hãi chưa từng có. "Tôi hiểu rồi..." Ông lẩm bẩm,"Con tàu đó không phải bị cháy do tai nạn. Là Cố Phàm... chính hắn đã phóng hỏa!" Tiểu Lưu và các cảnh sát xung quanh đều hít một hơi khí lạnh. Một người mà có thể thiêu rụi cả một chiếc du thuyền hạng sang sao? Chuyện này làm sao có thể! "Hắn muốn bắt tất cả những người trên tàu phải chôn cùng Hàn Thanh Thanh để báo thù..." Chu Quốc Lương nhớ lại lời mô tả của nhân viên tổng đài,"Điểm phát hỏa không phải một chỗ, mà là hàng chục, hàng trăm chỗ cùng lúc. Cứ như thể có người đứng ở mọi ngóc ngách trên tàu để châm lửa vậy!" Bây giờ, mọi chuyện đã được giải thích thông suốt. Bởi vì kẻ phóng hỏa căn bản không phải là "người"! Mà là một loại sức mạnh quỷ dị vượt xa sự hiểu biết và tưởng tượng của nhân loại! "Sếp... Vậy... vậy giờ chúng ta phải làm sao?" Giọng Tiểu Lưu khô khốc. Nếu nghi phạm là loại "quái vật" này, những cảnh sát bình thường như họ làm sao mà bắt được? Phái người đi sao? Đó không phải là đi bắt người, mà là đi nộp mạng! Chu Quốc Lương đứng bật dậy, đi đi lại lại trong văn phòng. Đại não ông vận hành hết công suất. Lữ Tuệ là đồng lõa, Hà Văn Hạo là chủ mưu. Cố Phàm đang báo thù cho Hàn Thanh Thanh. Hắn đã đốt du thuyền, giết chết mười mấy người, nhưng đó mới chỉ là bắt đầu. Cuộc báo thù của hắn vẫn chưa kết thúc! "Hỏng rồi!" Đồng tử Chu Quốc Lương đột ngột co rụt,"Lữ Tuệ và Hà Văn Hạo đã bỏ chạy! Mục tiêu tiếp theo của Cố Phàm chắc chắn là bọn chúng!" Ông chộp lấy điện thoại trên bàn, gần như gào lên ra lệnh: "Tiểu Lưu! Lập tức phái hai đội đến Đại học Kinh tế Tài chính Đông Hải, tìm bằng được nữ sinh tên Lữ Tuệ và khống chế cô ta lại! Phải bảo vệ nghiêm ngặt 24/24! Ngoài ra, tra ngay cho tôi xem Hà Văn Hạo hiện đang ở đâu, dùng tốc độ nhanh nhất!" Mệnh lệnh vừa đưa ra, Tiểu Lưu lập tức lao ra ngoài. Chu Quốc Lương vẫn đứng chôn chân tại chỗ. Ông nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời đã bắt đầu hửng sáng, nhưng trong lòng ông lại là một vùng tăm tối nặng nề. Ông biết, sự việc đã hoàn toàn vượt ra khỏi tầm kiểm soát. Đây không còn là một vụ án hình sự đơn giản nữa. Đây là sự kiện kinh hoàng đủ để làm lung lay toàn bộ nền móng xã hội mà ông chưa từng gặp phải trong suốt hai mươi năm làm nghề. Ông hít một hơi thật sâu, bấm một dãy số nội bộ được mã hóa cực kỳ bảo mật. Điện thoại thông suốt. "Alo, tôi Chu Quốc Lương đây." Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói uy nghiêm và trầm ổn: "Quốc Lương? Sớm thế này đã gọi, có chuyện gì sao?" Bờ môi Chu Quốc Lương giật giật, ông nhận ra giọng mình khô khốc vô cùng. Ông cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ, dùng tông giọng bình tĩnh nhất có thể nhưng vẫn không giấu nổi sự ngưng trọng: "Báo cáo lãnh đạo. Tại thành phố Đông Hải đã xuất hiện tình huống đột xuất đặc biệt nghiêm trọng mà chúng ta không thể xử lý theo cách thông thường." Ông dừng lại một chút, gằn từng chữ: "Tôi nghi ngờ, đối tượng chúng ta đang đối mặt có lẽ không phải là 'người'. Thế giới này... dường như sắp biến thiên rồi." Đầu dây bên kia rơi vào một sự im lặng kéo dài. Chu Quốc Lương có thể tưởng tượng được sự chấn kinh của đối phương lúc này cũng chẳng kém gì ông. Nhưng hiện tại ông không còn tâm trí để bận tâm nhiều như vậy. Nhất định phải tìm được Cố Phàm trước khi hắn gây ra những thảm cảnh kinh khủng hơn! * Ánh nắng ban mai xuyên qua kẽ lá trong công viên, lốm đốm đậu trên chiếc ghế dài. Cố Phàm vẫn ôm Hàn Thanh Thanh trong lòng, sắc mặt cô dưới ánh nắng sớm càng thêm trắng bệch. Hắn đã ngồi như vậy suốt cả đêm. Mặt trời mọc không mang lại cho hắn chút ấm áp nào. Trái tim hắn đã sớm chết lặng theo nhiệt độ cơ thể của cô gái trong lòng từ đêm qua. Một đêm dài đủ để ngọn lửa giận ngút trời lắng xuống, nhưng nó không hề dập tắt, mà hóa thành một thứ gì đó lạnh lẽo, cứng rắn và thuần túy hơn: Hận thù. Hắn nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt lạnh giá của Hàn Thanh Thanh, trong mắt là nỗi bi thương và dịu dàng không thể tan biến. "Thanh Thanh, em có lạnh không? Chờ anh một chút, anh sẽ sớm đưa những kẻ đã tổn thương em xuống đây để tạ tội với em." Giọng hắn rất nhẹ, như đang nói mê, nhưng lại thấu xương hơn cả gió lạnh Siberia. Hắn biết rõ kẻ nào đã làm chuyện này. Hà Văn Hạo, và cả "cô bạn thân" đã lừa Thanh Thanh lên thuyền — Lữ Tuệ. Hai cái tên này như dấu nung đỏ khắc sâu vào linh hồn hắn. Hắn muốn bọn chúng phải chết, phải chết một cách đau đớn nhất. Nhưng hiện tại, hắn còn chuyện quan trọng hơn phải làm. Hắn không thể để Thanh Thanh nằm lộ thiên thế này. Hắn muốn tìm cho cô một nơi yên tĩnh, không bị ai quấy rầy để yên nghỉ. Cố Phàm bế Hàn Thanh Thanh đứng dậy. Hắn nhìn quanh một lượt, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở một gian phòng chứa đồ cũ nát, bỏ hoang trong góc công viên. Hắn bế cô đi tới. Cửa phòng bị khóa chặt bởi một ổ khóa lớn đã rỉ sét. Cố Phàm đưa tay trái ra, nhẹ nhàng đặt lên ổ khóa. Lòng bàn tay hắn lóe lên một luồng hồng quang yếu ớt. Ổ khóa sắt cứng cáp bỗng chốc tan chảy như sáp nến, biến thành một vũng nước thép nhỏ xuống đất không một tiếng động. Hắn đẩy cửa bước vào. Căn phòng đầy bụi bặm và mạng nhện, nồng nặc mùi ẩm mốc, nhưng Cố Phàm không bận tâm. Hắn cẩn thận đặt thi thể Hàn Thanh Thanh lên một chiếc bàn gỗ cũ. Sau đó, hắn đưa bàn tay phải ra. Một đoàn hỏa diễm nóng rực bùng lên trong lòng bàn tay. Hắn không đốt cháy những thứ tạp vật xung quanh, mà nhắm thẳng vào mặt đất và vách tường. Dưới sức nóng của ngọn lửa, nền xi măng bắt đầu mềm ra như bùn nhão. Hắn dùng sức mạnh này để "xây" cho cô một bệ đá nhỏ sạch sẽ. Sau đó, hắn dùng cách tương tự để bịt kín cửa sổ duy nhất và cánh cửa gỗ cũ nát từ bên trong. Xi măng và gạch đá nóng chảy dưới nhiệt độ cao rồi ngưng kết lại, biến thành một bức tường kiên cố không tì vết. Nơi này chính là mộ huyệt tạm thời của cô. Một nơi chỉ mình hắn biết, tuyệt đối không bị ai phát hiện. Làm xong tất cả, Cố Phàm nhìn Hàn Thanh Thanh đang nằm yên bình trên bệ đá lần cuối. Hắn quay người, không hề ngoảnh lại, dùng lửa nung chảy một góc tường để bước ra ngoài. Sau khi hắn rời đi, lỗ hổng đó tự động dung hợp, khôi phục lại trạng thái ban đầu. Nhìn từ bên ngoài, đây vẫn chỉ là một gian phòng chứa đồ bỏ hoang bình thường. Ánh mặt trời một lần nữa chiếu rọi lên người Cố Phàm. Hắn cảm nhận được sự thay đổi trong cơ thể mình. Luồng sức mạnh nóng rực đang chảy xuôi trong huyết quản dường như là một phần bẩm sinh của hắn. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng những "phân tử lửa" đang nhảy múa trong không khí mà mắt thường không thấy được. Tâm niệm vừa động, một đốm lửa nhỏ đột ngột xuất hiện trên đầu ngón tay hắn, nhẹ nhàng nhảy nhót. Hắn không hề cảm thấy nóng rát. Ngọn lửa này giống như ngón tay hắn, là sự kéo dài của cơ thể. Đây chính là sức mạnh của hắn, là thứ duy nhất mà thế giới này bù đắp cho hắn sau khi đã cướp đi tất cả. Và cũng là vốn liếng để hắn báo thù. Cố Phàm ngẩng đầu nhìn về hướng Đại học Kinh tế Tài chính Đông Hải. Mục tiêu đầu tiên: Lữ Tuệ. * Ký túc xá nữ, Đại học Kinh tế Tài chính Đông Hải. Lữ Tuệ như kiến bò trên chảo nóng, đứng ngồi không yên. Kể từ khi bị cảnh sát tìm đến hỏi chuyện đêm qua, ả không tài nào chợp mắt nổi. Dù cảnh sát chỉ hỏi thăm thông lệ và chưa làm gì ả, nhưng ả biết rõ mình đã bị đưa vào tầm ngắm. Ả liên tục lướt điện thoại, các trang tin tức đều tràn ngập vụ cháy du thuyền tại bến Thượng Hải. 【 Vụ hỏa hoạn đặc biệt nghiêm trọng, du thuyền hạng sang "Hải Dương Chi Tâm" bị thiêu rụi trong đêm, thương vong thảm khốc! 】 【 Nhân chứng khẳng định hiện trường như phim thảm họa, ánh lửa nhuộm đỏ nửa bầu trời! 】 【 Nguyên nhân sơ bộ được xác định có thể do chập điện... 】 Thông báo chính thức định tính sự việc là một vụ tai nạn. Nhìn thấy dòng chữ này, trái tim đang treo ngược của Lữ Tuệ mới hơi hạ xuống một chút. Tai nạn... Đúng, là tai nạn! Người là do Hà Văn Hạo lỡ tay giết, tàu là do tự cháy. Liên quan gì đến Lữ Tuệ ả? Ả chỉ tổ chức sinh nhật, rủ bạn bè đi chơi thôi mà. Ả không biết gì hết! Dù tự nhủ như vậy, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng ả vẫn như cỏ dại mọc lan tràn. Ả luôn có cảm giác có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm mình trong bóng tối. Đặc biệt là khi nghĩ đến gã bạn trai nghèo kiết xác của Hàn Thanh Thanh — Cố Phàm. Hàn Thanh Thanh xảy ra chuyện, hắn không thể không biết. Liệu hắn có tìm đến ả không? Ý nghĩ này vừa lóe lên đã khiến Lữ Tuệ rùng mình ớn lạnh. Không được! Không thể ở lại trường nữa! Nơi này quá nguy hiểm! Ả phải chạy, chạy càng xa càng tốt! Chỉ cần rời khỏi Đông Hải, sẽ không ai tìm thấy ả nữa! Lữ Tuệ như vớ được cọng cỏ cứu mạng, ả nhảy xuống giường, cuống cuồng thu dọn hành lý. Ả nhét tất cả những thứ đáng giá, túi hiệu, mỹ phẩm vào vali. Ả thậm chí không dám chào hỏi ai, cũng chẳng màng đến việc lên lớp. Ý niệm duy nhất lúc này là thoát khỏi nơi khiến ả nghẹt thở này. Kéo theo chiếc vali nặng nề, Lữ Tuệ lén lút như kẻ trộm lẻn ra khỏi tòa nhà ký túc xá. Đang giờ lên lớp nên sân trường vắng lặng, điều này khiến ả an tâm đôi chút. Ả cúi đầu, rảo bước thật nhanh về phía cổng trường. Chỉ cần ra khỏi đây, bắt được taxi là ả sẽ tự do! Ánh nắng chiếu lên người nhưng không mang lại chút ấm áp nào. Sau lưng ả đã sớm đẫm mồ hôi lạnh. Cuối cùng, cổng trường đã hiện ra phía xa. Nhịp tim Lữ Tuệ tăng nhanh, ả gần như chạy gằn. Gần hơn, gần hơn nữa! Thắng lợi đã ở ngay trước mắt! Ngay khoảnh khắc một chân ả sắp bước ra khỏi cổng trường, một giọng nói lạnh lẽo không chút cảm xúc đột ngột vang lên sau lưng: "Lữ Tuệ." Chỉ hai chữ ngắn ngủi nhưng lại giống như bùa đòi mạng đến từ cửu u địa ngục. Cơ thể Lữ Tuệ bỗng chốc cứng đờ. Giọng nói này... ả quá quen thuộc! Là Cố Phàm! "Cậu định đi đâu?" Giọng Cố Phàm lại vang lên. Vẫn bình thản như vậy, nhưng sự bình thản đó khiến người ta tê dại cả da đầu. Phòng tuyến tâm lý của Lữ Tuệ hoàn toàn sụp đổ. Ả hét lên một tiếng kinh hoàng, vứt bỏ vali, cắm đầu bỏ chạy. Thế nhưng, ả vừa chạy được hai bước, một bàn tay đã như kìm sắt bóp chặt lấy bả vai ả. Lực đạo lớn đến kinh người khiến ả không cách nào vùng vẫy thoát ra được. "Tôi hỏi cậu, cậu định đi đâu?" Giọng Cố Phàm sát ngay bên tai. Lữ Tuệ có thể cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo phả vào sau gáy mình. Ả run rẩy như cầy sấy, răng đánh vào nhau cầm cập, không thốt ra nổi một câu hoàn chỉnh: "Tôi... tôi... tôi về nhà..." "Về nhà?" Trong giọng Cố Phàm mang theo một tia giễu cợt, nhưng sự giễu cợt đó còn đáng sợ hơn bất kỳ tiếng gầm thét nào."Thanh Thanh cũng muốn về nhà. Thế nhưng, cô ấy không về được nữa rồi. Tại sao cậu lại không cho cô ấy về nhà?" Oanh! Câu nói này giống như một quả bom nổ tung trong đầu Lữ Tuệ. Hắn biết! Hắn đã biết tất cả mọi chuyện! "Không... không phải tôi! Chuyện không liên quan đến tôi!" Lữ Tuệ cuối cùng cũng xoay người lại, nhìn thấy gương mặt của Cố Phàm. Đó là một gương mặt như thế nào? Không chút biểu cảm, ánh mắt trống rỗng. Nhưng chính cái nhìn trống rỗng đó lại khiến ả cảm giác như mình đang bị một con ác quỷ nhìn chằm chằm, linh hồn cũng phải run rẩy. "Người là do Hà Văn Hạo giết! Là hắn! Chính hắn làm! Tôi chỉ là... tôi chỉ gọi Thanh Thanh đi dự tiệc thôi! Tôi không biết gì hết! Thật đấy! Tôi không biết gì cả!" Ả gào thét loạn xạ, cố gắng phủ nhận mọi liên quan. Xung quanh đã có vài sinh viên đi ngang qua chú ý đến vụ náo động, họ tò mò nhìn về phía này. Cố Phàm không quan tâm đến những ánh mắt đó. Trong mắt hắn lúc này chỉ có Lữ Tuệ — một trong những kẻ đã hại chết người hắn yêu nhất. Bàn tay đang bóp vai Lữ Tuệ đột ngột tăng lực. "A!" Lữ Tuệ kêu thảm một tiếng, cảm giác xương cốt sắp bị bóp nát đến nơi. "Tôi hỏi lại một lần nữa," giọng Cố Phàm vẫn lạnh lùng như cũ,"Thanh Thanh đã chết như thế nào? Hãy nói cho tôi biết tất cả những gì cậu biết, không được sót một chữ. Nếu không..." Hắn chưa nói hết câu, nhưng Lữ Tuệ nhìn thấy một đốm lửa màu cam đỏ đột ngột nhảy nhót trên đầu ngón tay hắn rồi biến mất trong nháy mắt. Sự nóng rực trong tích tắc đó khiến ả cảm giác như lông mày mình sắp bị nướng khét. Đây là... cái gì?! Ma thuật sao? Không! Không thể nào! Cảm giác tim đập nhanh kinh hoàng đó tuyệt đối không phải là ma thuật! Đồng tử Lữ Tuệ co rụt lại đến cực hạn. Ả nhìn người đàn ông mặt không cảm xúc trước mặt, một suy nghĩ điên cuồng và kinh khủng ngay lập tức xông vào đại não. Trận đại hỏa trên du thuyền kia... Chẳng lẽ... Chẳng lẽ là hắn?!