Cửa xe chỉ huy đột ngột bị đẩy văng ra, Chu Quốc Lương là người đầu tiên lao xuống. Ông chạy xộc tới lan can bờ sông, nhìn chằm chằm vào mặt nước đen kịt lững lờ trôi, gương mặt u ám đến đáng sợ. Các cảnh sát khác cũng vội vàng vây quanh, dùng đèn pin công suất lớn soi quét khắp mặt sông Hoàng Phố tối tăm, nhưng tất cả chỉ là vô ích. Ngoại trừ vài mảnh rác trôi nổi và những vòng xoáy nước cuộn lên từ dưới đáy, mặt sông hoàn toàn vắng lặng. Bóng hình tựa như ma thần ấy đã biến mất không dấu vết ngay trước mắt họ. Trong không khí vẫn còn nồng nặc mùi thuốc súng và mùi máu tanh nồng. Cách đó không xa, vài cảnh sát bị thương đang được sơ cứu khẩn cấp, những tiếng rên rỉ đau đớn vang lên xé lòng. Hiện trường là một đống hỗn độn tan hoang. Chu Quốc Lương nhìn cảnh tượng trước mắt, một luồng hơi lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu. Thất bại. Một kế hoạch vây bắt tỉ mỉ, huy động hơn mười tay súng tinh nhuệ, vậy mà lại kết thúc bằng một thất bại thảm hại như thế này! Không chỉ để nghi phạm trốn thoát ngay trước mắt, mà còn khiến đồng đội bị trọng thương. Đây là nỗi nhục nhã lớn nhất trong suốt hai mươi năm đời hình cảnh của ông. "Đội trưởng, giờ chúng ta phải làm sao?" Một cảnh sát trẻ tiến lại gần, sắc mặt tái nhợt hỏi: "Có cần phái người xuống nước tìm không ạ?" Lời cậu ta vừa dứt đã bị một lão hình cảnh khác gạt đi: "Xuống sông? Cậu điên rồi à? Đêm hôm khuya khoắt, dòng nước sông Hoàng Phố xiết thế nào cậu không biết sao? Bên dưới đầy rong rêu và dòng chảy ngầm, nhảy xuống lúc này không bắt được người mà chính chúng ta cũng mất mạng như chơi!" "Nhưng mà..." Viên cảnh sát trẻ vẫn muốn nói thêm gì đó. Chu Quốc Lương đưa tay ngăn lại. Ông nhìn chằm chằm vào dòng sông, trong đầu liên tục tái hiện lại những gì vừa xảy ra. Tốc độ phi nhân loại của Vương Khuê. Sức bật kinh thế hãi tục. Và cả sức sống khủng khiếp khi trúng nhiều phát đạn mà vẫn có thể phản sát... Tất cả những điều đó giống như những nhát búa tạ nện thẳng vào thế giới quan của ông. Ông bắt đầu hoài nghi tất cả những gì mình từng tôn thờ suốt hơn hai mươi năm qua: khoa học, logic và những lẽ thường tình... Trước mặt gã đàn ông đó, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa và bất lực. Ông lần đầu tiên nhận ra rằng, kẻ mà họ đang truy đuổi có lẽ không phải là một tội phạm thông thường. Mà là một con quái vật! Một con quái vật khoác lớp da người, sở hữu sức mạnh vượt xa giới hạn của nhân loại! Nhận thức này khiến ông không khỏi rùng mình kinh hãi. Nếu thế giới này thực sự tồn tại loại "quái vật" như vậy, thì những người bình thường đang duy trì trật tự xã hội như họ phải đối phó ra sao? Lấy mạng người ra để lấp đầy hố sâu sức mạnh đó sao? Chu Quốc Lương không dám nghĩ tiếp. Đại não ông lúc này như một đống hồ dán bị khuấy loạn, hỗn loạn không chịu nổi. "Đội trưởng? Đội trưởng?" Tiểu Lưu ở bên cạnh khẽ gọi. Chu Quốc Lương bừng tỉnh, ông hít một hơi thật sâu, ép bản thân phải bình tĩnh lại. Bây giờ không phải lúc để suy nghĩ vẩn vơ. Ông là chỉ huy hiện trường, ông phải đưa ra quyết định. Ánh mắt ông nhìn dòng nước sâu không thấy đáy, lóe lên một tia quyết tuyệt tàn nhẫn. Quái vật thì đã sao? Chỉ cần gã vẫn còn tồn tại trên thế giới này, vẫn biết đổ máu và bị thương, thì gã vẫn có thể bị tiêu diệt. Súng đạn không giết được, vậy thì dùng pháo cối! Chỉ cần là con mồi, ắt sẽ có ngày bị thợ săn tóm gọn. Và Chu Quốc Lương quyết định mình sẽ là gã thợ săn đó. Ông sẽ đích thân lôi con quái vật này từ dưới vực thẳm lên! Ông muốn gã biết rằng, dù gã có mạnh đến đâu, trước cỗ máy chiến tranh tinh vi của quốc gia, gã cũng chỉ có con đường chết! Nhưng trước hết, ông phải làm rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với Vương Khuê. "Không xuống sông." Giọng Chu Quốc Lương vang lên đanh thép giữa bờ sông tĩnh mịch. Mọi người đồng loạt nhìn về phía ông, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo. "Gã trúng ít nhất năm phát đạn, hai viên vào bụng, hai viên vào lưng." Tư duy của Chu Quốc Lương dưới áp lực cực đại bỗng trở nên sáng suốt lạ thường."Dù gã có là mình đồng da sắt, mất nhiều máu như vậy cũng không trụ được lâu đâu. Gã nhảy xuống sông chỉ để mượn dòng nước trì hoãn sự truy đuổi của chúng ta. Gã không thể ở dưới nước mãi được, nhất định sẽ tìm cơ hội lên bờ!" Ánh mắt sắc lẹm của Chu Quốc Lương quét qua từng cảnh sát có mặt tại hiện trường: "Vì vậy, chúng ta sẽ đợi gã trên bờ!" Ông chỉ tay về phía hạ lưu dòng sông, ngữ khí chém đinh chặt sắt: "Lập tức liên lạc với lực lượng cảnh sát đường thủy, phong tỏa toàn bộ các cầu cảng và bến phà ở hạ lưu có khả năng lên bờ! Thông báo cho tất cả các đồn cảnh sát ven sông tăng cường tuần tra đêm, chú ý bất kỳ đối tượng khả nghi nào, đặc biệt là những kẻ toàn thân ướt sũng và có vết thương trên người!" "Chúng ta chia làm hai nhóm!" "Nhóm một, dọc theo bờ sông hướng về phía hạ lưu, tiến hành tìm kiếm kiểu rà soát thảm! Bất kỳ cầu tàu hay bãi bồi nào cũng không được bỏ sót!" "Nhóm hai, huy động toàn bộ ca nô có thể sử dụng để tuần tra trên mặt sông! Bật hết đèn pha lên, soi quét từng tấc mặt nước cho tôi!" Chu Quốc Lương liên tiếp đưa ra các mệnh lệnh rõ ràng, dứt khoát. Những cảnh sát vốn đang hoang mang lập tức tìm lại được phương hướng, nhanh chóng bắt tay vào hành động. Bờ sông một lần nữa trở nên bận rộn nhưng có trật tự. Tiểu Lưu nhìn nghiêng khuôn mặt kiên nghị của Chu Quốc Lương, nỗi sợ hãi và mịt mờ trong lòng cũng vơi đi ít nhiều. Đây mới là vị đội trưởng mà cậu biết. Dù đối mặt với vụ án hóc búa hay tội phạm hung tàn đến đâu, ông vẫn luôn là "Định Hải Thần Châm" bình tĩnh và đáng tin cậy nhất. "Đội trưởng, chúng ta thực sự... có thể bắt được gã không?" Tiểu Lưu vẫn không nhịn được hỏi một câu. Cậu thực sự đã bị biểu hiện phi nhân loại của Vương Khuê dọa cho khiếp vía. Chu Quốc Lương không quay đầu lại, chỉ nhìn về phía dòng sông đen kịt, chậm rãi rít một hơi thuốc. "Được." Ông chỉ nói đúng một chữ, nhưng sự tự tin trong giọng điệu ấy khiến Tiểu Lưu cảm thấy an tâm lạ kỳ. "Gã có mạnh đến đâu cũng chỉ là một cá nhân." Giọng Chu Quốc Lương trầm thấp, như đang nói với Tiểu Lưu, lại như đang tự nhủ với chính mình."Còn chúng ta đại diện cho quốc gia. Gã có thể thắng chúng ta một lần, nhưng không thể thắng mãi mãi. Chỉ cần gã còn sống, tôi nhất định sẽ bắt gã về. Tôi không chỉ muốn gã phải trả giá cho tội ác của mình, mà còn muốn cạy miệng gã để làm rõ mọi bí mật trên người gã!" * Dòng nước sông lạnh giá điên cuồng tràn vào miệng và mũi Vương Khuê. Cảm giác ngạt thở cùng cơn đau xé thịt từ những vết thương khiến gã gần như ngất lịm. Gã liều mạng khua khoắng tứ chi, muốn ngoi lên mặt nước, nhưng vì mất máu quá nhiều, thể lực của gã đã cạn kiệt. Quần áo sũng nước nặng trịch như những tảng đá kéo gã chìm sâu xuống đáy sông. Ý thức gã bắt đầu mờ nhạt. Bóng tối như thủy triều đang nuốt chửng lấy gã. Chẳng lẽ phải chết ở đây sao? Chết một cách nghẹn uất trong dòng nước bẩn thỉu này? Không! Gã không cam tâm! Một luồng khát vọng sống mãnh liệt bùng phát từ sâu trong linh hồn. Luồng bản nguyên siêu phàm trong cơ thể dường như cảm nhận được hiểm họa, bắt đầu vận hành điên cuồng. Các tế bào đang chữa trị vết thương với tốc độ không tưởng. Cơ bắp vắt kiệt chút tiềm năng cuối cùng, bùng nổ một nguồn sinh lực mới. "Oanh!" Vương Khuê đột ngột trồi lên khỏi mặt nước, tham lam hít lấy không khí như một con cá sắp chết. Phía xa, những ánh đèn pha quét qua mặt sông như đôi mắt của tử thần. Gã rùng mình, lập tức lặn sâu xuống, mượn dòng nước che chở để xuôi dòng bỏ trốn. Gã không biết mình sẽ đi đâu, gã chỉ biết mình phải sống. Chỉ cần sống, gã sẽ còn cơ hội!