Doanh Châu chọn ba người có ánh mắt sáng và kiên nghị, quay đầu lại thì thấy người nhà họ Trịnh cũng đã chọn xong. Giờ khởi hành ấn định vào giờ Mùi một khắc. Còn nửa canh giờ nữa, tiêu cục cần chuẩn bị xe ngựa, tiêu sư cần chuẩn bị hành trang. Từ lúc rời khỏi Tàng Xuân Các đến giờ, hai người chưa ăn uống gì. Lúc nãy thần kinh căng thẳng nên không thấy đói, giờ mọi việc đã xong xuôi, thả lỏng người ra Doanh Châu mới thấy đói cồn cào. Vừa hay đối diện tiêu cục có một quán hoành thánh. Đại thẩm bán hoành thánh rất nhiệt tình, khách còn chưa đến gần đã đon đả mời chào. "Hai vị khách quan muốn ăn hoành thánh gì nào?" "Ở đây chúng tôi có hoành thánh rau tề thái, hoành thánh tam tiên, hoành thánh đậu phụ, hoành thánh tôm tươi, hai vị muốn dùng loại nào?" "Cho một bát tam tiên, một bát tôm tươi." Doanh Châu nháy mắt với Ngọc Nhụy: "Chúng ta chia nhau ăn nhé." Ngọc Nhụy nhìn món ăn với ánh mắt thèm thuồng, vui vẻ gật đầu. Hoành thánh chín rất nhanh, chẳng mấy chốc đã được bưng lên. "Khách quan dùng từ từ thôi nhé." Hai chiếc bát tô lớn đựng đầy nước dùng óng ánh mỡ màng, những viên hoành thánh trắng béo nổi lềnh bềnh, chen chúc nhau, ước chừng phải đến hơn hai mươi viên. Doanh Châu san một nửa sang bát của Ngọc Nhụy, rồi gắp vài viên tam tiên sang bát mình. "Ăn đi." Ở Tàng Xuân Các nhiều năm phải giữ dáng nên sức ăn của Doanh Châu rất nhỏ, kiếp trước ở Hầu phủ hỏi đại phu mới biết như vậy rất hại sức khỏe. Kiếp này con đường phía trước còn nhiều gian nan trắc trở, không thể không có một cơ thể khỏe mạnh, nên nàng cố ép mình ăn nhiều một chút cho no. Nhưng ăn mãi vẫn thừa vài cái, cuối cùng đều vào bụng Ngọc Nhụy hết. Ăn xong, Doanh Châu lại đi mua lương khô. Số tiền nàng nộp cho tiêu cục đã bao gồm chi phí ăn ở dọc đường. Nhưng chỉ là những thứ cơ bản nhất để no bụng thôi, chắc chắn không thể gọi là ngon được. Nàng và Ngọc Nhụy mua một ít điểm tâm mứt quả và thịt khô dễ bảo quản mang theo. Nghĩ ngợi một chút, nàng lại sang tiệm bánh bao bên cạnh mua mười cái bánh bao nhân thịt to tướng. "Doanh tỷ tỷ, tỷ thèm bánh bao à?" Ngọc Nhụy ôm bọc giấy dầu, hít hà mùi thơm ngào ngạt bên trong. Cô bé mới mười một tuổi, đang tuổi ăn tuổi lớn, vừa ăn hoành thánh xong, chạy nhảy một vòng lại thấy thèm rồi. Doanh Châu vui vẻ chiều chuộng cô bé: "Muội ăn hai cái đi, chỗ còn lại để dành cho gia đình Trịnh lão bá." Vừa nghe nói là cho gia đình Trịnh Bỉnh Văn, Ngọc Nhụy nuốt nước miếng cái ực. Cô bé không đói, chỉ là thèm miệng thôi. Lúc nãy đi theo Doanh tỷ tỷ ra ngoài ăn cơm, cô bé thấy cả nhà họ vẫn ngồi đợi trong tiêu cục. Trông tội nghiệp lắm. Gia đình đó vì muốn sớm đến kinh thành chữa bệnh cho con gái nên chắc đã chạy vạy từ sáng sớm tinh mơ rồi. Lo lắng sầu não vì không đủ tiền phí tiêu cục, làm gì còn tâm trí và tiền bạc dư dả mà đi ăn cơm? Quả nhiên, khi nàng đưa bánh bao cho Trịnh Bỉnh Văn, ông lão theo bản năng nuốt nước miếng. "Thế này sao được? Đây là lương khô của hai tỷ muội cô nương mà, chúng tôi ăn rồi thì các cô nương biết làm sao?" "Không được, không được đâu, cô nương cầm về đi, đa tạ ý tốt của cô nương." "Ta và muội muội đã ăn rồi." Doanh Châu đẩy bọc bánh bao về phía ông lão: "Lão bá đừng khách sáo với ta, chúng ta cùng đi kinh thành, còn phải đồng hành hơn nửa tháng trời, ta tuổi còn nhỏ, có việc gì còn phải nhờ cậy lão bá và Lâm đại nương giúp đỡ nhiều." "Hơn nữa, lão bá không ăn thì đại nương và Nguyệt Nhi muội muội cũng cần phải ăn chứ." Nhắc đến vợ và con gái, Trịnh Bỉnh Văn cuối cùng cũng xuôi lòng. Ông đỏ mặt, nhìn nụ cười đầy thiện ý của cô nương trẻ trước mặt, chỉ thấy cổ họng nghẹn lại: "Cảm ơn cô nương, cảm ơn cô nương nhiều lắm." Doanh Châu mỉm cười với ông rồi dẫn Ngọc Nhụy ra một góc nghỉ ngơi. "Tú Lan, bà và Nguyệt Nhi ăn đi, tôi không đói." Trịnh Bỉnh Văn đưa bánh bao cho vợ và con gái, rồi rót hai ly trà nóng. Lâm Tú Lan nhíu mày không đồng ý: "Chỉ uống nước thôi sao được?" "Bánh bao còn nhiều thế này cơ mà, phải đến tối mới tới được Giang Đô, ông cả ngày chưa có gì bỏ bụng, không chịu nổi đâu." Trịnh Bỉnh Văn do dự một lát rồi cầm lấy một cái bánh bao: "Vậy tôi ăn một cái." Ông lấy ra bốn cái, chia cho vợ và con gái mỗi người hai cái, sau đó gói ghém cẩn thận số còn lại vào giấy dầu. "Chỗ còn lại để dành lát nữa ăn trên đường." Lâm Tú Lan gật đầu: "Được." Trịnh Nguyệt Tâm nãy giờ vẫn im lặng. Nàng ấy uống trà nóng ăn hết một cái bánh bao, cái thứ hai chỉ cắn một miếng nhỏ lớp vỏ rồi đưa cho Trịnh Bỉnh Văn. "Con ăn không nổi nữa." Trịnh Bỉnh Văn hết cách, đành phải cầm lấy ăn nốt. Thấy cha ăn xong, Trịnh Nguyệt Tâm mới nở một nụ cười nhẹ nhõm.