Mã Lão Lục lộ vẻ khó xử. Ngô Tử Minh bình thường trông dễ tính nhưng lúc cần thiết cũng chẳng nể nang gì: "Ông đừng có mà mặc cả với tôi. Hiện giờ đại đội chỉ có nhóm ông là đông người nhất, nên phải chia cho nhóm ông thôi." "Đội trưởng, giúp một tay, giúp một tay đi mà." Mã Lão Lục nịnh nọt. Ngô Tử Minh thấy chia một lúc 5 người cũng hơi nhiều, cuối cùng tặc lưỡi: "Ba người, hai nam một nữ, xếp vào đội ông đấy." Mã Lão Lục vốn chỉ định thử vận may, không ngờ Ngô Tử Minh lại đồng ý thật. Ông ta mừng rỡ nói ngay: "Đội trưởng, hôm nào tôi mời anh đi uống rượu nhé." "Thôi đi, rượu của ông có đến kiếp sau tôi cũng chẳng được uống." Hai người tuy ra chỗ khác bàn bạc nhưng giọng nói không hề nhỏ, đám người Ngô Tuyên đứng đó nghe rõ mồn một. Ngô Tử Minh quay lại, tùy tiện chỉ vào hai người: "Cậu, và cậu, đi theo tôi." Cuối cùng chỉ còn lại Ngô Tuyên, một nam tri thanh có mũi diều hâu và một nữ tri thanh dáng người thanh mảnh, gương mặt khá xinh đẹp đứng lại tại chỗ. Mã Lão Lục đánh giá ba người một lượt, rồi cũng lấy từ túi ra một điếu thuốc cuốn ngậm vào miệng. Thuốc vừa ngậm lên môi, Ngô Tuyên đã nhanh tay quẹt diêm đưa đến trước mặt Mã Lão Lục. "Tách... tách... Phà..." Mã Lão Lục tỏ vẻ vô cùng thỏa mãn rít hai hơi thuốc, rồi nhìn Ngô Tuyên hỏi: "Nhóc con, tên cậu là gì?" Ngô Tuyên cười hì hì: "Cháu chào bác Mã, cháu tên là Ngô Tuyên ạ." Trái ngược với thái độ ôn hòa dành cho Ngô Tuyên, đối với hai người phía sau, Mã Lão Lục lạnh nhạt hơn hẳn: "Hai người kia tên gì?" Người thanh niên mũi diều hâu đáp: "Tôi là Vương Ái Quốc, người Bắc Kinh." Nữ tri thanh cũng đáp theo: "Tôi là Lý Thụy Lan, cũng ở Bắc Kinh." Cả hai trả lời với giọng điệu bình thản, nhưng Ngô Tuyên vẫn thấp thoáng nhận thấy chút kiêu ngạo trong đó. Ngô Tuyên còn nhận ra thì lão cáo già như Mã Lão Lục sao có thể không biết. "Ồ, người thủ đô cơ đấy, thành phố lớn nhỉ." Mã Lão Lục mỉa mai một câu. "Đi thôi, bất kể từ đâu đến, đã tới đây thì đều phải làm việc. Không làm thì không có công điểm, không có công điểm thì khỏi có cơm mà ăn." Mã Lão Lục cũng chẳng cần họ trả lời, chỉ thản nhiên nói một câu rồi sải bước dọc theo bờ ruộng đi vào trong, Ngô Tuyên lặng lẽ bước theo sau. Dọc theo bờ ruộng lúa, Ngô Tuyên tiến lại gần bên người Mã Lão Lục, cười hỏi: "Chú Mã, cả mảnh đất này đều thuộc về tiểu tổ của chúng ta ạ?" Đại đội Hồng Hà có bảy tám trăm người, chia làm bốn đội sản xuất, mỗi đội lại có thêm vài tiểu tổ thôn dân, mỗi hộ gia đình hợp thành một tiểu tổ. Bình thường thôn dân chủ yếu do tiểu đội quản lý làm việc, nhưng nội dung công việc cụ thể đều do nội bộ tiểu tổ phân phối. "Đúng vậy, cả vùng phụ cận này đều thuộc về tiểu tổ mình, sau này cậu sẽ làm việc ở đây." Mã Lão Lục đứng ngoài ruộng lúa đang canh tác nói với Ngô Tuyên. "Được rồi, chuẩn bị xuống ruộng thôi." Mã Lão Lục nói xong liền cởi giày ném lên bờ, sau đó xắn ống quần lên. Ngô Tuyên cũng bắt chước làm theo. Vương Ái Quốc và Lý Thụy Lan đứng bên cạnh thấy Mã Lão Lục và Ngô Tuyên đã hành động, cũng đành làm theo. Chỉ là Lý Thụy Lan vừa nhìn thấy sắp phải xuống hố bùn lầy lội, đôi mày cứ nhíu chặt lại. "Bõm, bõm." Mã Lão Lục xuống ruộng trước, Ngô Tuyên cũng theo sau. Chỉ có hai người Vương Ái Quốc là cứ do dự bên bờ, Mã Lão Lục không vui quát: "Nhanh lên, cứ lề mề thế thì bao giờ mới làm xong việc, nếu ai cũng như các cậu thì khỏi làm ăn gì nữa." Bị Mã Lão Lục mắng cho hai câu, hai người mới chậm chạp, thăm dò mà bước xuống ruộng. Ngô Tuyên cười nói với Mã Lão Lục: "Chú Mã, mấy đứa trẻ ở thành phố lớn chưa thấy cảnh này bao giờ, cũng là chuyện bình thường thôi ạ." Mã Lão Lục cười hỏi ngược lại: "Sao? Cậu thấy rồi à?"