Chưa đầy năm giờ, trời vừa tảng sáng, tiếng chuông báo giờ làm của thôn đã vang lên. Dân làng cũng bắt đầu thức dậy, tập trung tại điểm hẹn để chuẩn bị ra đồng. Các tri thanh cũ đi theo nhóm sản xuất của mình, còn đám tri thanh mới cứ nhìn nhau ngơ ngác, không thấy ai dẫn dắt nên cũng lục đục kéo nhau lên trụ sở đại đội tập trung. Đến nơi thì đã thấy mấy người chờ sẵn ở đó rồi. "Cậu bảo họ gọi tụi mình ra đây làm gì nhỉ?" Lý Quốc Cường hỏi. Ngô Tuyên ra hiệu bảo anh ta giữ im lặng. "Thông báo một chút." "Việc đầu tiên là nhận lương thực. Số lương thực này là đại đội cho các cậu mượn, đến cuối năm khi tính công điểm sẽ trừ vào đó." "Tất nhiên, nếu ai có tiền muốn tự mua cũng được." Các tri thanh chẳng cần ai bảo, tự giác xếp hàng theo kế toán và nhân viên kho làm thủ tục mượn lương thực. Ngô Tuyên cũng xếp hàng làm thủ tục. Lương thực của đại đội không phải muốn mượn bao nhiêu cũng được. Nam tri thanh mỗi tháng được 30 cân, nữ tri thanh mỗi tháng 25 cân. "Xong hết rồi phải không? Cầm phiếu theo tôi đi nhận lương thực." Thủ kho của đại đội là một ông lão trông rất hung dữ, trên mặt có một vết sẹo sâu, cộng với vẻ mặt nghiêm nghị khiến ai nhìn cũng thấy sờ sợ. Đại đội không cho nhận hết một lúc mà nhận theo từng tháng một. Sau khi mang lương thực về cất, các tri thanh lại quay lại trụ sở đại đội. Lúc này, đại đội trưởng Trương Chí Cương cũng đã có mặt. "Bây giờ tôi chia nhóm nhé." Trương Chí Cương cầm danh sách tri thanh mới, bắt đầu phân bổ về các đội sản xuất nhỏ. "Trương Phương Phương, đội một." "Lý Phi, đội một." "Lý Quốc Cường, đội hai." "Ngô Tuyên, đội ba." "Chà, không được chia cùng đội với cậu rồi." Lý Quốc Cường nói nhỏ với Ngô Tuyên. "Không sao, chia thế nào cũng vậy thôi." Ngô Tuyên không bận tâm lắm, vào đội nào thì cũng phải làm việc, không làm thì không có công điểm. Trong khi chưa tìm được nguồn tiền nào hợp lý khác, anh không định lười biếng. Ngô Tuyên nói xong liền đi đến bên cạnh đội trưởng đội ba là Ngô Tử Minh. Lúc nãy trước khi chia đội, Trương Chí Cương đã giới thiệu các đội trưởng cho mọi người rồi. "Đi theo tôi." Ngô Tử Minh cũng chẳng nói nhảm, dẫn theo nhóm của Ngô Tuyên gồm ba nam hai nữ rời khỏi đám đông. Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Ngô Tử Minh, mấy người đi sau dù muốn nói chuyện cũng phải nín nhịn, không biết sắp tới mình sẽ bị hành hạ thế nào. - Ngô Tử Minh dẫn năm người nhóm Ngô Tuyên đi khoảng hơn một dặm đường, đến bên một bờ ruộng. "Lão Mã, Mã Lão Lục, lại đây!" Ngô Tử Minh hét lớn về phía một người đàn ông trung niên đang làm việc dưới ruộng lúa. Ngô Tuyên đứng sau lưng Ngô Tử Minh, quan sát cánh đồng phía trước. Người làm việc trên cánh đồng này khá đông, công việc đã được phân chia rõ ràng, có các bà thím đang đuổi chim, có người cầm lồng và xẻng đi bắt chuột. Nhưng đa số mọi người đều đang lom khom nhổ cỏ trên từng luống lúa. Nghe tiếng Ngô Tử Minh gọi, Mã Lão Lục đặt cái xẻng xuống, lật đật chạy lại. "Đội trưởng, sao anh lại ra đây?" Người này cười trông rất thật thà, nhưng nói năng hành động lại cực kỳ nhanh nhẹn. Ông ta vừa nói vừa rút từ trong túi ra một điếu thuốc lá cuốn mời Ngô Tử Minh. Ngô Tử Minh nhận thuốc, cười trêu chọc: "Lão Mã, dạo này đời sống khá nhỉ, còn hút cả thuốc cuốn cơ à." Mã Lão Lục cười đáp: "Hì, khá khẩm gì đâu anh, hai hôm trước đi đám cưới nhà họ hàng nên vớ được ít ấy mà." Nói đoạn, Mã Lão Lục rút diêm châm lửa cho Ngô Tử Minh. "Phà... Đây là mấy tri thanh mới, giao cho nhóm các ông đấy." Ngô Tử Minh rít một hơi thuốc rồi bảo. Mã Lão Lục nhìn thì có vẻ khờ nhưng thực ra rất tinh khôn. Nhìn năm người tri thanh đứng sau Ngô Tử Minh, ông ta liền kéo đội trưởng ra một góc. "Đội trưởng, anh bớt cho tôi hai người được không? Nhóm tôi đã có hai tri thanh rồi."