Hoa văn đầu trâu, phía sau vẽ một vòng tròn: "Nhà cháu Thiết Ngưu là một lượng bạc." Hoa văn cành cây, phía sau hai vòng tròn: "Nhà Hữu Căn một lượng bạc." Hoa văn ruộng đất, phía sau năm xâu vòng tròn: "Nhà Hữu Điền năm trăm đồng tiền đồng." Hoa văn Nguyên Bảo, phía sau tám xâu vòng tròn: "Nhà Hữu Tài tám trăm đồng tiền đồng."... Lý Hữu Sơn vừa lẩm bẩm, vừa bẻ ngón tay tính toán, nợ bên ngoài hiện tại là mười bốn lượng bảy tiền bạc. Triệu Tố Anh nói: "Phu quân, tính toán thế nào rồi?" Lý Hữu Sơn: "Dù có lấy hết bạc ra trả nợ, vẫn còn thiếu hơn bốn lượng bạc." Triệu Tố Anh an ủi: "Không sao, sắp đến lúc nông nhàn rồi, nếu Đại Xuyên cùng ba huynh đệ chúng nó đều đi làm công, ở trấn một ngày được mười lăm văn, ở huyện thành một ngày có thể được hai mươi lăm văn, cứ tính mỗi người mỗi ngày hai mươi văn tiền công, một ngày là... sáu mươi văn, một tháng là... một lượng tám, ba tháng là gần đủ rồi. Dù không phải ngày nào cũng tìm được việc, thì nửa năm cũng sẽ đủ thôi. Trừ đi chi tiêu ăn uống, năm nay kiểu gì cũng trả hết được. Đến lúc đó trả hết bạc, rồi tích góp thêm vài tháng nữa, gom đủ bạc sính lễ, thì mang sính lễ đến cho thê tử tương lai của Tam Đống. Việc đính ước đã được một năm rồi, cũng nên hạ sính lễ rồi." Lý Hữu Sơn gật đầu: "May mà đa số người nhà họ Lý đều có quan hệ tốt, sẵn lòng cho nhà ta vay bạc, nếu không, ta không biết liệu có thể được như bây giờ không." "Nếu không phải Nguyệt Nguyệt mang về chín lượng bạc này, chúng ta còn không biết đến bao giờ mới trả hết nợ, e rằng phải bán đất mới trả được. Chúng ta phải giữ lại một lượng để tiêu dùng, còn lại mang đi trả hết đi, xem nên trả cho nhà nào trước." Lý Hữu Sơn gật đầu, bắt đầu suy tính. Dưới gốc cây hòe cổ thụ giữa làng, lũ trẻ nô đùa, các phụ nhân vừa khâu đế giày vừa chuyện trò: "Lý Vãn Nguyệt này thật vô phúc, gả cho người có học hành là chuyện vinh dự biết bao, mới ba năm đã bị người ta hưu. Nếu là ta, ta còn không có mặt mũi nào mà sống, nhà Lý Hữu Sơn vậy mà còn dám đón nàng ta về, chậc chậc, cũng không sợ ảnh hưởng đến hôn sự của con cháu trong nhà sao." "Sao lại không, Hữu Sơn vì chữa thương mà đi vay mượn khắp nơi, hiện giờ Tam Đống nhà ông ta đính ước một năm rồi mà vẫn chưa hạ sính lễ cho nhà họ Dương. Trong nhà lại thêm một miệng ăn nữa, ta thấy, đến sang năm cũng không đủ bạc sính lễ đâu." Có người phản đối cũng có người ủng hộ: "Người ta không phải là hưu thê, mà là hòa ly, hai việc này không giống nhau. Hơn nữa, dù là người có học chữ, nhưng phẩm hạnh không tốt, ngươi có bằng lòng gả con gái mình qua đó chịu ấm ức không? Ta nghe nói, Cao Chí Viễn chưa hề động phòng với nha đầu nhà Hữu Sơn, vậy mà còn bị mẹ chồng mắng là gà mái không biết đẻ trứng, nếu đổi lại là ngươi, ngươi có nhịn được không?" "Vương thẩm nói đúng, đâu ai nỡ thấy con gái mình chịu ấm ức như vậy? Làm trâu làm ngựa ba năm, đổi lại kết quả như thế này, phàm là con ruột thì không ai nhịn được, người đọc sách thì có quyền ức hiếp người sao?" "Cao Chí Viễn cũng không phải là người vô tình vô nghĩa, ta nghe nói, hắn ta còn bồi thường cho nàng ta mười lượng bạc, ngoài ra còn viết thêm giấy nợ năm lượng nữa, đã đủ nhân nghĩa rồi."