Trong bóng tối đặc quánh, dường như có tiếng gió rít gào. Lại dường như có tiếng dã thú thở dốc trầm đục vọng lại. Không lâu sau tiếng thét thảm thiết vừa rồi, tiếng thứ hai, rồi tiếng thứ ba nhanh chóng vang lên. Á! Á... Tiếng sau lại càng gần hơn tiếng trước. Tiếng thét gần nhất vang lên ngay sát vách phòng Dương Phóng, âm thanh thê lương đến cực điểm, như thể nạn nhân vừa gặp phải chuyện gì đó vô cùng kinh hoàng trước khi chết. Lần này, tim Dương Phóng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, hắn vội vàng bất chấp tất cả chui tọt xuống gầm giường, toàn thân run rẩy, lòng tràn đầy kinh hãi. Hắn dường như đã dự cảm được kết cục của chính mình. Con Tà Linh kia đang lảng vảng quanh khu vực này, chẳng lẽ sắp xông vào chỗ hắn rồi sao? Thế nhưng, thời gian dần trôi qua. Trong phòng vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào. Dương Phóng căng thẳng tột độ, hắn có thể nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch như đánh trống. Sự dày vò này quả thực quá mức thống khổ. Hắn không dám thò đầu ra nhìn, lỡ như con Tà Linh kia đang đứng ngay trước giường thì sao? Hắn thầm cay đắng trong lòng, nằm bẹp dưới gầm giường, thấp thỏm chờ đợi. Cứ thế, thời gian trôi đi. Bất tri bất giác, tiếng gà gáy bên ngoài vang lên, dường như trời đã sáng. Dương Phóng cuối cùng cũng đánh bạo thò đầu ra, nhìn quanh căn phòng mờ tối. Căn phòng trống rỗng, không hề thấy bóng dáng con Tà Linh kia đâu. "Nó không đến giết mình sao?" Dương Phóng vẫn chưa hết bàng hoàng, nỗi lo sợ trong lòng vẫn chưa thể nguôi ngoai. Tiếng thét thảm thiết gần nhất rõ ràng là ở ngay sát vách. Hắn cứ ngỡ mình đã không thoát khỏi kiếp này rồi. Bất chợt, Dương Phóng nhìn về phía thanh kiếm rỉ sét treo trên tường. Thanh kiếm rỉ này là hắn bỏ ra tám mươi văn tiền mua ở sạp hàng rong, thân kiếm loang lổ, lưỡi kiếm mấp mô lồi lõm, dù sau đó đã được mài lại nhưng trông vẫn rách nát không chịu nổi. Hắn bò ra khỏi gầm giường, chộp lấy thanh kiếm rỉ, lùi vào góc phòng, nghiến răng bắt đầu tập luyện Tật Phong Thập Tam Kiếm. Dù thế nào đi nữa, hắn cũng phải tìm cách tự bảo vệ mình trước đã. Tiếng gà gáy bên ngoài ngày càng dồn dập. Trời cũng bắt đầu hửng sáng, cho đến khi mặt trời hoàn toàn ló rạng. Từ xa truyền đến tiếng bàn tán xôn xao, dường như mọi người đã ra ngoài, qua giọng nói có thể nhận thấy ai nấy đều đang tràn ngập sợ hãi. Dương Phóng cuối cùng cũng ngừng luyện kiếm, hắn thở hồng hộc, nhìn vào bảng thuộc tính trước mắt. Tính danh: Dương Phóng Tuổi thọ: 21/ 32 tuổi Tu vi: Phàm nhân (20/ 30) Tâm pháp: Dương Viêm Quyết nhập môn (6/ 100) Võ kỹ: Tật Phong Thập Tam Kiếm nhập môn (30/ 100) Tư chất: Hạ đẳng (1/5) Hắn đã luyện tập khoảng hơn hai giờ. Tiến độ Tật Phong Thập Tam Kiếm từ (18/100) đã tăng lên (30/100), trung bình cứ khoảng bảy tám phút là luyện xong một lượt. Dù tu vi vẫn là "Phàm nhân", nhưng hắn cảm nhận rõ khả năng phản ứng và tốc độ của mình đã tăng lên đáng kể. Cảm giác này giống như việc không có nội lực mà luyện Độc Cô Cửu Kiếm vậy, tuy chiêu thức còn yếu ớt nhưng thắng ở chỗ phản ứng linh hoạt. Tim Dương Phóng đập thình thịch, hắn lấy hết can đảm, ghé mắt qua khe cửa nhìn ra bên ngoài. Căn phòng của hắn cực kỳ đơn sơ, bên ngoài không có sân vườn nên có thể dễ dàng quan sát tình hình bên ngoài. Chỉ thấy bên ngoài có rất nhiều người đang tụ tập, bàn tán xôn xao. "Chết rồi, chết hết rồi, khu này tối qua chết hơn ba mươi người lận!" "Hơn ba mươi người sao? Đáng sợ quá!" "Rốt cuộc là loại tà vật gì vậy, cứ thế này thì bao giờ mới kết thúc đây!!" "Con tà vật đó cực kỳ xảo quyệt, mấy ngày trước còn ở bên Đông Phường, không ngờ đêm qua đã mò sang tận Tây Phường, thật khiến người ta không kịp trở tay." Từ những lời bàn tán của đám đông, Dương Phóng nắm bắt được khá nhiều thông tin. Con tà vật này có thực lực đáng sợ và hành tung không hề có quy luật. Mấy ngày trước còn ở Đông Phường, tối qua đã đến Tây Phường. "Rốt cuộc mình còn có thể quay về được không?" Môi hắn khô khốc, một lần nữa nhìn xuống cánh tay trái. Hắn không muốn ở lại thế giới này thêm một khắc nào nữa. Sớm biết thế này, hắn đã tin lời Trịnh Phương Hoa để hỏi thêm chút thông tin rồi. Rầm rầm rầm! Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, ngay sau đó là một giọng nói từ bên ngoài truyền vào: "Dương Phóng huynh đệ, có đó không?" Dương Phóng vội vàng nhìn qua khe cửa ra ngoài. Thấy một bóng người mặc bộ đồ rách rưới đầy mảnh vá tương tự, nước da đen nhẻm, đang đứng gõ cửa như để xác nhận xem hắn còn sống hay không. Trong đầu Dương Phóng mơ hồ hiện lên cái tên của đối phương. Vương Hải. Đó là bạn của nguyên chủ ở bến tàu Phúc Vận, cả hai đều là phu khuân vác, nhà cũng ở gần đây. "Vẫn còn." Dương Phóng cố gắng giữ giọng bình tĩnh để đáp lại. "Cậu vẫn còn sống sao? May quá, tôi cứ tưởng cậu cũng gặp nạn rồi chứ." Vương Hải ở bên ngoài mừng rỡ nói. "Ừ, tối qua nghe tiếng thét thảm thiết, tôi sợ đến mức không dám ló mặt ra." Dương Phóng trả lời. "Giờ không sao rồi, mở cửa đi!" Vương Hải giục. Dương Phóng do dự một lát rồi mới mở cửa. Ánh nắng sớm mai có chút chói mắt. Trước mắt là những con đường bùn lầy lội, nhìn xa hơn là những ngôi nhà đắp bằng bùn và cỏ tranh lụp xụp, cùng những bóng người mặc quần áo rách rưới đang tụ tập quanh nhà hắn và mấy nhà lân cận, ai nấy đều bàn tán xôn xao với vẻ mặt kinh hãi. "Cậu thật sự không sao rồi." Vương Hải lộ vẻ mừng rỡ, quan sát Dương Phóng một lượt rồi nói: "Đúng rồi, hôm nay ở bến tàu là Trình quản sự trực ca, cậu nhớ đến sớm một chút. Trình quản sự xưa nay nghiêm khắc, tuyệt đối đừng có đi muộn. Tôi còn có việc, phải đi trước đây." Thấy Dương Phóng bình an vô sự, gã dặn dò vài câu rồi lập tức rời đi. Sắc mặt Dương Phóng thay đổi liên tục, tâm trạng vô cùng phức tạp. Đây chính là cuộc sống nghèo khổ ở thời cổ đại sao? Hắn suy nghĩ một chút, trong đầu nhanh chóng hiện lên những ấn tượng về Trình quản sự. Trong ký ức, tên Trình quản sự này tính tình tàn bạo, cực kỳ khó gần, hở chút là đánh chửi công nhân, thậm chí đã có không ít người bị lão quất chết tươi. Hắn vốn định không đi làm, liền quay vào nhà tìm hũ gạo, thùng bột để kiếm cái ăn, kết quả lục tung một hồi, tất cả đều trống trơn. Ngoài ra, số tiền nguyên chủ để lại cũng ít đến thảm thương, chỉ vỏn vẹn ba mươi văn. Dương Phóng cạn lời. Tên này lúc còn sống không tích trữ lấy một hạt gạo nào sao? Hay là do gạo ở thế giới này quá đắt? Hắn cầm theo ba mươi văn tiền rồi đi ra ngoài. Đi khỏi khu ổ chuột này không xa là một khu phường thị rộng lớn và phồn hoa, xa hơn nữa là những dãy phủ đệ, lầu các san sát nối tiếp nhau. Nơi đó dường như là khu nhà giàu, khác biệt hoàn toàn với khu ổ chuột của hắn. Dương Phóng bỏ ra bốn văn tiền mua bốn cái bánh nướng, lúc này mới miễn cưỡng lấp đầy cái bụng. Tuy nhiên, điều này cũng khiến ý định không đi làm của hắn tan thành mây khói. Một bữa đã tốn bốn văn, một ngày ba bữa mất mười hai văn. Với hai mươi sáu văn tiền còn lại trên người, hắn trụ không nổi ba ngày. "Vẫn phải ra bến tàu bốc vác thôi." Dương Phóng lẩm bẩm. Còn chuyện tìm công việc khác, chỉ có thể đợi lúc rảnh rỗi mới tính tiếp được. Nếu không, việc mới chưa tìm được mà việc ở bến tàu đã mất thì chỉ có nước chết đói. Bất kể có quay về được hay không, trước mắt cứ phải vượt qua cửa ải này đã. "Nhưng mình khác với bọn họ, mình có bảng độ thuần thục, chỉ cần cày cuốc là sẽ mạnh lên, sớm muộn gì cũng thay đổi được vận mệnh!" Dương Phóng thầm nhủ. Nghĩ vậy, tương lai xem ra cũng không đến nỗi mịt mù. Hắn lập tức lên đường tới bến tàu. Bến tàu Phúc Vận là một bến tàu lớn nằm bên bờ sông Vân Thủy, thuộc quyền quản lý của Tam Hà Bang - bang phái lớn nhất vùng này. Có khoảng vài chục người nghèo khổ làm việc tại đây, tiền công trả theo ngày, làm mệt muốn đứt hơi cả ngày cũng chỉ được mười văn tiền. Vậy mà vẫn có khối người tranh nhau sứt đầu mẻ trán cũng không chen chân vào nổi. Dương Phóng vừa tới nơi đã thấy trên bến tàu có một gã đàn ông mặc đồ lụa vàng, để hai chòm râu chuột, tay cầm một chiếc roi đen, sắc mặt lạnh lùng đang đưa mắt quét qua đám đông. Cạnh lão ta có cắm một nén nhang, nén nhang đó sắp cháy hết, chỉ còn lại một mẩu ngắn ngủn. Một khi nén nhang này cháy hết, những công nhân đến muộn chắc chắn sẽ bị lão quất cho một roi tơi tả. Nặng hơn thì có khi bị quất chết ngay tại chỗ. Dương Phóng nở nụ cười gượng gạo, vội vàng rảo bước chạy tới. "Lần sau còn đến sát giờ thế này thì cút luôn đi, không cần đến nữa." Trình quản sự lạnh lùng nói. Dương Phóng biến sắc, vội vàng vâng dạ rồi rảo bước nhanh hơn. "Cậu cuối cùng cũng đến rồi, suýt nữa thì muộn. Ăn một roi của Trình quản sự là đi đứt nửa cái mạng đấy." Vương Hải ghé sát lại nói nhỏ. Sau đó, bọn họ bắt đầu một ngày bốc dỡ hàng hóa cực nhọc. Với một người kiếp trước chưa từng làm việc nặng như Dương Phóng, công việc này chẳng khác nào đòi mạng. Hắn mới làm được nửa ngày đã mệt đến rã rời, lưng đau chân mỏi, chỉ muốn bỏ cuộc. Nhưng cứ nghĩ đến chiếc roi trong tay Trình quản sự, hắn lại thấy sợ hãi, đành nghiến răng chống chọi tiếp. Đây là một xã hội coi mạng người như cỏ rác, tùy tiện bỏ việc không đơn giản là bị trừ lương, mà rất có thể sẽ mất đi nửa cái mạng. Cứ thế, một ngày trôi qua. Mãi đến lúc hoàng hôn, công việc trong ngày mới kết thúc, hắn nhận được mười văn tiền công. Dương Phóng toàn thân đau nhức, nhìn mấy đồng tiền đen nhẻm trong tay mà lòng đầy cay đắng. Hắn vốn là bác sĩ chủ trị của một bệnh viện tâm thần. Hầu hết thời gian đều ngồi trong phòng làm việc máy lạnh. Vậy mà giờ đây lại đột ngột xuyên không thành kẻ dưới đáy xã hội thời cổ đại. Sự chênh lệch quá lớn này khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chấp nhận.