Triệu Hổ không hổ danh là tiểu đầu mục ở bến tàu. Nhà hắn rộng rãi hơn hẳn người thường, ngoài bức tường đất bao quanh, bên trong còn có ba gian nhà đất, trông chẳng khác gì những ngôi nhà cũ ở nông thôn những năm thập niên 70,80 của kiếp trước. Dương Phóng chọn một đoạn tường thấp, dứt khoát nhảy qua, lẻn vào trong sân. Căn phòng chính giữa vẫn còn ánh đèn dầu leo lét. Từ bên trong vọng ra tiếng chửi bới đanh đá của một người đàn bà. "Lão già kia, cho ông ăn là phúc đức lắm rồi, còn ngồi đó mà kén cá chọn canh. Không muốn ăn thì cút ra ngoài mà xin cơm!" "Cô... cô thật sự muốn làm tôi tức chết mới cam lòng sao!" Một giọng nói già nua phẫn nộ vang lên: "Cô dám bất hiếu với tôi sao? Nếu không nhờ tôi một tay nuôi nấng, liệu hai anh em Triệu Hổ, Triệu Cương có được như ngày hôm nay không? Chờ Triệu Hổ về, tôi nhất định sẽ bảo nó đánh chết loại con dâu bất hiếu như cô!" "Biến đi!" Tiếng mắng nhiếc của người đàn bà lại vang lên: "Bà đây từ khi gả vào cái nhà này chưa được hưởng phúc lấy một ngày, lại còn phải hầu hạ cái loại già khú đế như ông. Triệu Hổ với Triệu Cương đúng là hai thằng khốn nạn, suốt ngày chỉ biết bài bạc, phá sạch sành sanh tiền của trong nhà. Ông còn đòi ăn thịt à? Có phân mà ăn ấy! Đúng rồi lão già, ông còn chưa biết đâu, thằng con út Triệu Cương của ông bị người ta giết chết từ ban ngày rồi!" "Cái gì?" Giọng nói già nua tràn đầy vẻ bàng hoàng, bi thương: "Con... con trai ta bị người ta giết rồi sao?" "Đúng là lũ vô dụng, từ Triệu Hổ đến Triệu Cương đều là một lũ bỏ đi. Mẹ kiếp, bà đây đúng là xúi quẩy tám đời mới gả vào cái nhà này!" Người đàn bà tiếp tục gào thét. Ngoài cửa, ánh mắt Dương Phóng lóe lên tia lạnh lẽo. Thật không khéo! Vừa mới tới đã gặp ngay cảnh gia đình lục đục sao? Hắn không nghĩ ngợi nhiều, nở một nụ cười lạnh lẽo, trực tiếp tung một cước đạp bay cửa phòng. Rắc! Cả người hắn lao thẳng vào trong. Trong phòng, bên cạnh chiếc bàn ăn lớn, một người đàn bà thô kệch đang chống nạnh chửi bới om sòm. Đối diện mụ là một lão già ngồi trên xe lăn, sắc mặt lúc trắng lúc xanh, toàn thân run rẩy, không rõ là vì tức giận hay kinh hãi. Cửa phòng đột ngột bị phá vỡ, cả hai đều giật mình quay đầu nhìn lại. "Ngươi là ai!" Phốc! Người đàn bà vừa định kêu lên đã bị Dương Phóng đâm một kiếm xuyên qua giữa trán, mất mạng tại chỗ. Lão già trên xe lăn sợ hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng gào lên. "Cứu..." Phốc! Trường kiếm đâm xuyên từ tai trái sang tai phải, lão già lập tức im bặt. Dương Phóng dứt khoát rút kiếm, máu đặc bắn tung tóe khắp nơi. Hắn bắt đầu lục lọi khắp nhà Triệu Hổ. Rất nhanh, hắn tìm thấy năm lượng bạc cùng mấy chục đồng tiền đồng. Tên Triệu Hổ này làm tiểu đầu mục bến tàu bao nhiêu năm, quả nhiên vơ vét được không ít gia sản. Hắn cất tiền vào ngực, định quay người rời đi. Vừa định bước ra ngoài, hắn chợt khựng lại, cầm lấy ngọn đèn trên bàn ném thẳng vào đống chăn nệm bên cạnh. Lửa lớn bùng lên dữ dội, hắn nhanh chóng leo tường rời khỏi hiện trường. Hôm nay ra tay với cả người già và phụ nữ, quả thực có chút tàn nhẫn. Nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác! Vạn nhất bọn họ biết Triệu Hổ đã đến chỗ hắn, ngày mai chắc chắn sẽ đi báo cáo. Đến lúc Tam Hà Bang tra ra thì phiền phức to. Dương Phóng vội vã băng qua những con ngõ nhỏ, biến mất trong màn đêm. Không lâu sau, hắn đã quay về nhà, lột bỏ khăn che mặt, thở hắt ra một hơi dài. Cả người hắn như xụi lơ, ngồi bệt xuống giường. Giết người, chẳng lẽ thật sự gây nghiện sao? Mới xuyên không được vài ngày mà lá gan của mình đã trở nên lớn như vậy. "Có vũ khí trong tay, sát tâm tự khắc trỗi dậy... Quả nhiên là có đạo lý!" Hắn lẩm bẩm, nhìn xuống thanh trường kiếm trong tay. Thanh kiếm này dù đã được mài lại, nhưng sau khi liên tục giết người, giờ đây đã không còn chịu nổi gánh nặng. Thân kiếm cong vênh rõ rệt, những vết sứt mẻ trên lưỡi kiếm ngày càng nhiều. Thanh kiếm này coi như đã hỏng. "Phải tìm lúc nào đó mua một thanh kiếm tốt hơn mới được!" Dương Phóng thầm nghĩ. Hắn tra thanh kiếm sắt cũ nát vào vỏ, treo lại lên tường. Dưỡng Khí Đan chỉ còn lại một viên cuối cùng, Dương Phóng dốc ra, ngậm vào miệng rồi bắt đầu tiếp tục tu luyện... Một đêm trôi qua. Sáng sớm hôm sau. Khu ổ chuột xôn xao vì một biến cố lớn. Trước nhà Triệu Hổ, người dân tụ tập đông đúc, ai nấy đều bàn tán xôn xao với vẻ mặt kinh hãi. "Chết rồi, chết sạch cả rồi." "Lão già họ Triệu và con dâu bị thiêu chết, xác Triệu Hổ thì được tìm thấy ở con lạch phía Đông. Cả nhà này coi như bị diệt môn rồi!" "Đáng đời lắm, ai bảo cái thằng khốn nạn đó suốt ngày không làm việc thiện. Hôm qua nó còn xông vào nhà lão Vương, mặc kệ vợ lão đang bệnh nặng nằm liệt giường mà cướp sạch ba mươi văn tiền cuối cùng. Loại súc sinh này không chết mới là không có thiên lý!" "Không biết vị đại hiệp nào đã thay trời hành đạo, thật là hả dạ quá." "Cũng không thể nói vậy được, Triệu Hổ dù sao cũng là tiểu đầu mục của Tam Hà Bang, phụ trách bến tàu Phúc Vận. Giờ hắn bị giết chẳng khác nào tát vào mặt Tam Hà Bang, bọn chúng nhất định sẽ điều tra gắt gao cho xem!" Những tiếng bàn tán không ngớt vang lên. Dương Phóng cố ý đến hiện trường để nghe ngóng tin tức, đồng thời chuẩn bị đi làm. Anh em Triệu Cương, Triệu Hổ vừa mới chết mà hắn lại nghỉ việc thì rất dễ bị nghi ngờ. Chẳng khác nào lạy ông tôi ở bụi này, tự thừa nhận mình có vấn đề sao? Vì vậy, hắn vẫn phải kiên trì đi làm thêm vài ngày để chờ sóng gió qua đi, sau đó mới tìm cách đổi việc. Như vậy mới có thể giảm thiểu hiềm nghi xuống mức thấp nhất. Dương Phóng lách qua đám đông, đi về phía bến tàu. Không ngoài dự đoán. Sáng sớm, bầu không khí ở bến tàu đã trở nên vô cùng căng thẳng. Tất cả phu khuân vác, người chèo thuyền và chủ thuyền đều tập trung tại đây, ai nấy đều thấp thỏm lo âu chờ đợi kết quả điều tra. Xung quanh là các thành viên chính thức của Tam Hà Bang, tay lăm lăm vũ khí, bao vây kín kẽ. "Cậu đến rồi đấy à. Hôm qua Triệu Hổ bị giết, Trình quản sự chắc chắn đang phát điên lên rồi, hôm nay e là khó sống yên ổn đây." Vương Hải nói nhỏ. Dương Phóng lẳng lặng gật đầu, đưa mắt nhìn về phía trước, tâm trí không ngừng tính toán. Không biết tên Trình quản sự này là cao thủ mấy phẩm? Lúc này. Bên trong căn phòng gỗ. Trình quản sự sắc mặt âm trầm, đang nhìn chằm chằm vào một lão giả của Tam Hà Bang trước mặt. Lão giả mặc áo xanh, để râu dê, dáng người thấp bé chỉ tầm một mét sáu, đội một chiếc mũ nhỏ, chòm râu đã bạc trắng một nửa. "Ông chắc chắn hung thủ là người của bến tàu chúng ta chứ?" Giọng nói của Trình quản sự lạnh lẽo. "Không thể khẳng định mười mươi, nhưng cũng phải đến chín phần chắc chắn. Ông thử nghĩ mà xem, Triệu Hổ mấy ngày nay vừa đắc tội với mấy người ở bến tàu, tối qua đã mất mạng ngay, liệu có thể là trùng hợp được sao? À đúng rồi, một ngày trước khi Triệu Hổ chết, em trai hắn cũng đã bị người ta xử lý. Nếu tôi đoán không lầm, hắn chắc chắn đã tìm ra manh mối về cái chết của em trai mình nên mới dẫn người đi giải quyết, kết quả là sơ sẩy nên mới mất mạng. Kẻ kia vì muốn diệt khẩu triệt để nên mới nhân đêm tối giết sạch cả nhà hắn." Lão giả mặc áo xanh phân tích: "Vì vậy, chi bằng cứ bắt đầu điều tra từ nguyên nhân cái chết của em trai Triệu Hổ. Tôi đã liệt kê danh sách những người mà Triệu Cương đắc tội trong hai ngày qua, tách riêng với danh sách của Triệu Hổ. Tổng cộng có ba mươi sáu người, trong đó có mười một người thuộc bến tàu này." "Những mười một người cơ à!" Trình quản sự hừ lạnh một tiếng: "Vậy theo ý ông thì phải tính sao? Chẳng lẽ tôi phải giết sạch cả mười một người này hay sao?" "Không cần phải giết sạch, chỉ cần cho bọn chúng một bài học nhớ đời là được." Lão giả áo xanh khẽ lắc đầu. Dù sao thì mọi bằng chứng đã bị thiêu rụi trong đêm qua. Tất cả hiện tại chỉ là suy đoán. "Tôi đã điều tra rồi, trong mười một người này có hai kẻ là cao thủ Nhất phẩm, khả năng giết chết Triệu Hổ là cao nhất. Cần tập trung trừng phạt nặng hai kẻ này, còn những người còn lại mỗi người phạt hai roi, coi như là rung cây nhát khỉ, dùng cách này để răn đe, ngăn chặn những chuyện tương tự xảy ra!" Lão giả áo xanh lên tiếng. Trình quản sự trầm mặc một lát rồi gật đầu đồng ý...