"Tôi không ở Mayflower, thì cũng đang trên đường đến Mayflower!" – Đó chính là câu slogan đầy ngạo nghễ của quán bar nổi tiếng nhất thành phố Đại Xương. Bên trong, một đám nam thanh nữ tú đang điên cuồng lắc lư theo tiếng nhạc xập xình. Ánh đèn laser quét qua quét lại, khói thuốc bảng lảng quyện cùng mùi rượu mạnh, tạo nên một bầu không khí nồng nặc mùi hormone. Trương Mỹ Quyên với đôi mắt lờ đờ vì men rượu, cả người gần như dính chặt vào lồng ngực của một gã thanh niên. Cạnh đó, Diệp Tư Dĩnh cũng đang cầm ly pha lê, khẽ liếc nhìn gã đàn ông vừa sáp lại bắt chuyện với mình. "Huy thiếu, Tư Dĩnh nhà chúng em là hoa khôi đấy nhé. Anh mà không thể hiện cho tốt thì đừng trách em không giúp sức." Trương Mỹ Quyên lả lơi lên tiếng. Diệp Tư Dĩnh nghe vậy thì giả vờ thẹn thùng, khẽ mắng: "Mỹ Quyên, đừng nói lung tung..." "Ha ha ha, Diệp tiểu thư đúng là danh bất hư truyền. Xinh đẹp thế này, chắc là sớm đã có chủ rồi nhỉ?" Gã thanh niên tên Huy thiếu nhìn chằm chằm vào gương mặt ửng hồng của Diệp Tư Dĩnh, ánh mắt lộ rõ vẻ thèm thuồng không chút che đậy. "Tư Dĩnh nhà em ngoan lắm, đã yêu đương gì đâu. Nếu không phải vừa thi xong, các anh làm gì có cửa mà gặp được đại mỹ nhân này!" Trương Mỹ Quyên chẳng biết là do say thật hay cố ý, mà hoàn toàn gạt phăng sự tồn tại của Giang Hiểu sang một bên. "Anh..." Diệp Tư Dĩnh hơi khựng lại, trong lòng thoáng chút đấu tranh, nhưng cuối cùng cô ta vẫn im lặng, không hề phản bác lại lời bạn thân. Sau khi uống thêm vài ly với gã Huy thiếu kia, Diệp Tư Dĩnh đặt chén xuống, trong lòng bỗng cảm thấy có gì đó sai sai. Cô lấy điện thoại ra kiểm tra, lúc này mới giật mình nhận ra: Cả ngày hôm nay Giang Hiểu không hề liên lạc với cô. Đừng nói là gọi điện, ngay cả một tin nhắn WeChat cũng không thấy đâu. Cơn giận bỗng chốc bốc lên. Với tư cách là bạn trai, sao anh ta có thể vô tâm đến mức không gửi nổi một lời hỏi han? Diệp Tư Dĩnh hoàn toàn quên mất việc mình vừa ngầm thừa nhận là "độc thân", cũng quên luôn việc trước đây mỗi khi Giang Hiểu nhắn tin quan tâm, cô ta đều tỏ ra phiền phức và chỉ trả lời cho có lệ. Nhưng không khí náo nhiệt của quán bar đã nhanh chóng cuốn phăng những suy nghĩ vẩn vơ đó. Diệp Tư Dĩnh quăng điện thoại sang một bên, bắt đầu hòa mình vào đám đông, uốn éo vòng eo thon gọn và tận hưởng những ánh mắt khao khát đang đổ dồn về phía mình. * Trở lại với Giang Hiểu. Sau hơn một tiếng đồng hồ thu thập thông tin, anh đã nắm bắt được cơ bản cục diện thị trường hiện tại. Anh quyết định chọn Tài khoản công chúng WeChat làm điểm khởi đầu. Chỉ còn một tháng nữa, tức là giữa tháng 8 năm 2012. WeChat sẽ chính thức ra mắt tính năng Tài khoản công chúng, mở ra kỷ nguyên "cá nhân hóa thương hiệu". Đây chính là nơi sản sinh ra những tỷ phú truyền thông tự thân đời đầu, với những bài viết có giá quảng cáo lên tới 60 vạn tệ, hay những đế chế nội dung khổng lồ. Giang Hiểu không có ý định gắn bó lâu dài với mảng này, vì kiếp trước anh đã chứng kiến cảnh nó thoái trào như thế nào. Nhưng để kiếm "tiền nhanh" làm vốn lưu động thì đây là lựa chọn số một, vì chi phí đầu tư gần như bằng không. Về phân khúc nội dung, đàn ông thường quan tâm đến công nghệ, quân sự và chính trị. Nhưng quân sự và chính trị quá nhạy cảm, khó kiểm soát, nên anh chọn công nghệ. Đây vốn là sở trường của anh – một lập trình viên kỳ cựu. Với tư duy của người đi trước mười mấy năm, những nhận định của Giang Hiểu chắc chắn sẽ là đòn "đánh phủ đầu" quét sạch mọi đối thủ cùng thời. Còn với phụ nữ? Tất nhiên là mảng làm đẹp và mỹ phẩm. Dù không rành kỹ thuật trang điểm, nhưng Giang Hiểu lại nắm trong tay những chiến lược marketing và cách tạo ra những sản phẩm "hot trend" đỉnh cao nhất. Tuy nhiên, cả công nghệ lẫn làm đẹp đều cần thời gian tích lũy. Muốn hốt bạc nhanh nhất thì phải đánh vào mảng "thu phí tri thức". Kiếp trước, những nền tảng như "Tư duy Logic" có thể kiếm hàng trăm triệu tệ mỗi năm nhờ việc bán các khóa học "nâng cấp nhận thức" cho người dùng. Giang Hiểu tự nhủ: "Mình không chơi nổi bài nâng cấp nhận thức cao siêu của mấy lão đại, nhưng mình lại là bậc thầy về súp gà độc!" (Trong tiếng Trung, "súp gà cho tâm hồn" chỉ những đạo lý truyền cảm hứng, còn "súp gà độc" là những câu nói thực dụng, phũ phàng, đi ngược lại đạo lý thông thường) Kiếp trước khi làm livestream, anh đã gặp không biết bao nhiêu thành phần bị tẩy não bởi tư tưởng "nữ quyền cực đoan". Gom những đối tượng này lại, chẳng cần làm gì cao siêu, chỉ cần bán mấy cuốn sách về "khai phá bản thân" cho phụ nữ là đủ hốt bạc. Nghĩ thì cũng hơi có lỗi với mấy anh em "liếm chó" sau này. Nhưng thôi, coi như là tốt cho họ. Súp gà độc chính là chất xúc tác cho nền kinh tế "lụy tình", phải uống đến mức "ngộ độc" thì họ mới tỉnh ngộ được. Mà súp gà của Giang Hiểu thì đảm bảo là loại độc nhất vô nhị. Sau khi chốt xong hướng đi, Giang Hiểu lập ra ba thư mục trên máy tính: Thứ nhất: Công nghệ (Khoa Kỹ Hiểu Thuyết). Thứ hai: Làm đẹp (Nhật ký xinh đẹp, Tiểu tiên nữ tinh tế). Hai tài khoản này nhắm vào học sinh và dân trí thức. Thứ ba: Súp gà độc (Phụ nữ thời đại mới). Tên tài khoản cứ trực diện, đơn giản, nhìn vào là biết làm gì. Còn hơn một tháng nữa mới ra mắt tính năng, anh tranh thủ tích trữ bản thảo. Giang Hiểu mở Word, gõ những dòng đầu tiên cho "Khoa Kỹ Hiểu Thuyết": "Cối xay thịt! Đếm ngược ngày tận thế của Bách đoàn đại chiến: 99% pháo hôi đã lên nòng, còn tôi đứng giữa biển xác, chỉ thấy một con 'Thao Thiết' đang cười lạnh." Phụ đề: Lời tiên đoán máu lạnh của một "kẻ điên" về một thời đại điên cuồng! Hơn một tiếng sau, anh đã hoàn thành bài phân tích về cục diện cuộc chiến mua chung, sử dụng những từ ngữ cực kỳ gay gắt và khoa trương để gây ấn tượng mạnh. Nào là "mua chung chính là con đường xuống suối vàng", nào là "quái vật dị dạng của dòng vốn"... Đến hơn 1 giờ sáng, tiếng ngáy của Giang Hiểu đã vang lên đều đều. Lúc này, Diệp Tư Dĩnh mới lảo đảo bước ra khỏi quán bar. Cô khước từ lời mời đi ăn đêm của đám bạn, định bắt taxi về nhà. "Gái xinh ơi, đi đâu đấy? Anh đưa đi một đoạn nhé?" Tiếng huýt sáo và lời chọc ghẹo của mấy gã tài xế xe ôm khiến cô nàng rùng mình, tỉnh rượu mất phân nửa. Leo lên một chiếc taxi chính hãng, trên đường về, Diệp Tư Dĩnh lại bắt đầu oán trách Giang Hiểu. Cô quyết định phải cho anh một bài học. "Hừ, ba ngày tới tôi sẽ không liên lạc với anh, để xem anh có cuống cuồng lên không!" * Từ ngày 29 tháng 6 đến mùng 2 tháng 7 là thời gian kê khai nguyện vọng. Các thầy cô đều túc trực ở trường để hướng dẫn học sinh. Năm nay, trường thông báo nghỉ hè vào mùng 9 tháng 7, nên đám học sinh khối 10,11 vẫn đang vắt chân lên cổ ôn thi cuối kỳ. Mấy ngày này, Giang Hiểu bận đến mức chân không chạm đất. Anh chạy đôn chạy đáo giữa các trường cấp 3, kéo theo cả Trần Bác khiến thằng bé gầy sọp hẳn đi. Nhưng kết quả thu về lại cực kỳ mỹ mãn. Ở trường Nhị Trung, nhờ là "người nhà" nên các thầy cô nhiệt tình quảng cáo giúp. Một bộ vở ghi chép giá hơn một trăm tệ không phải là quá đắt, phụ huynh sẵn sàng mở hầu bao. Hơn nữa, khi thấy nhà người ta mua, những phụ huynh còn lại dù xót tiền cũng phải bấm bụng mua theo vì tâm lý lo âu, sợ con mình thua kém bạn bè. Ở các trường khác, tình hình còn khả quan hơn. Một ngôi trường bình thường cả năm không có nổi một suất đỗ 985, nay thấy bộ "bí kíp" của một học thần chắc suất vào Đại học Yến Kinh thì ai nấy đều tranh nhau cướp. Chưa kể, vở ghi của Trương Nghiên thực sự chất lượng: chữ đẹp, trình bày khoa học, hệ thống kiến thức đầy đủ từ lớp 10 đến lớp 12. Tìm khắp cái thành phố này chắc chẳng có bộ thứ hai. Đến khi khối 10 và 11 bắt đầu thi cuối kỳ, Giang Hiểu và Trần Bác mới được thở phào nhẹ nhõm. Cầm sổ sách lên tính toán, cả hai đều giật mình. Chỉ trong một tuần, họ đã kiếm được hơn 4 vạn tệ! Giang Hiểu rút ra 2. 000 tệ tiền mặt đưa cho Trần Bác, số còn lại anh đem đi đăng ký học bằng lái cho cả hai thằng. "Đồ chó hoang! Đưa tiền mặt cho tao đi, còn tiền học bằng lái để tao về xin ông già!" Trần Bác gào lên. "Mày ngu à? Bây giờ mày cứ báo là đi học, rồi vẫn xin tiền bố mày như bình thường, thế không phải là có thêm một khoản tiêu vặt sao?" Giang Hiểu nhìn thằng bạn bằng ánh mắt như nhìn kẻ đần. "Ờ nhỉ... cũng đúng!" "Đúng rồi, bố mày làm bên mảng trang trí nội thất đúng không?" Giang Hiểu sực nhớ ra. "Ừ, sao mày biết? Hỏi làm gì?" Thời gian trôi qua quá lâu, Giang Hiểu không nhớ rõ lắm, nhưng anh đang tính mở thêm một kênh về "Cẩm nang trang trí nhà cửa" để sau này bán đồ decor. "Tối nay về viết cho tao một bài kinh nghiệm, tiêu đề là: 5 cái bẫy chết người khi làm nội thất." "Viết cái thứ đó làm cái quái gì? Mày hâm à?" Trần Bác khinh bỉ. "Viết xong tao trả 1. 000 tệ!" "Thằng điên nào mới không viết! Viết, tối nay tao thức trắng đêm viết cho mày!" Nghe thấy tiền, Trần Bác lập tức lật mặt còn nhanh hơn lật sách, nhưng vẫn tò mò hỏi: "Mà Hiểu này, mày cần mấy thứ này làm gì?" "Mày không cần quản, cứ viết đi, sau này sẽ có ích." Cùng lúc đó, tại một quán trà sữa, Diệp Tư Dĩnh đang rầu rĩ khuấy ly nước, vẻ mặt đầy vẻ u sầu: "Mỹ Quyên, có khi nào Giang Hiểu thay lòng đổi dạ rồi không? Đã một tuần rồi anh ta không chủ động nhắn tin cho tao..."