Dương Ninh cùng Dương Tiêu bước vào phòng bệnh. Cô bé tên Hà Nghênh Mỹ, ở nhà thường được gọi là Mỹ Mỹ. Mới ba tuổi. Thấy người lạ, cô bé sợ hãi trốn vào trong chăn, lén nhìn ra ngoài. "Dương Tiêu, cậu đến rồi." Trần Hà đứng dậy, nói: "Cậu trông bé giúp tôi một lát nhé, tôi đi rửa cái bát." "Được." Dương Tiêu bước đến bên giường bệnh, lấy một con búp bê từ sau lưng ra, cười hỏi: "Mỹ Mỹ, xem chú mang gì cho cháu này?" "Búp bê!" Mỹ Mỹ vén chăn lên, mắt sáng rỡ, đón lấy con búp bê từ tay Dương Tiêu. Trần Hà nhanh chóng quay lại phòng bệnh, kể cho Dương Tiêu nghe về tình trạng của cô bé. Mỹ Mỹ còn nhỏ. Cơ thể hồi phục rất nhanh. Chỉ là thỉnh thoảng, ban đêm cô bé vẫn gặp ác mộng. Cô bé mơ thấy mẹ nhốt mình trong phòng tối, không cần mình nữa. Mỗi lần tỉnh dậy, cô bé đều khóc mãi không thôi. Bác sĩ cũng không có cách điều trị hữu hiệu. Đó là phản ứng của rối loạn căng thẳng cấp tính. Sau khi xuất viện, chỉ có thể đưa cô bé đến một nơi ở mới. Đợi cô bé quên đi những chuyện đã trải qua, có lẽ tình hình sẽ khá hơn. Dương Tiêu nghe xong, lặng lẽ gật đầu. Ở bệnh viện thêm một lúc, anh mới cùng Dương Ninh ra khỏi phòng bệnh. Dương Ninh cuối cùng không nhịn được, hỏi: "Em trai, Mỹ Mỹ không phải con của đồng nghiệp em à?" Dương Tiêu lắc đầu, đáp: "Đương nhiên không phải, người ta còn chưa kết hôn mà! Bọn em tìm thấy Mỹ Mỹ trong một lần truy bắt. Mẹ cô bé là nghi phạm hình sự. Bây giờ bà ta đang bị tạm giam, chờ tòa xét xử. Chị đoán cả đời này bà ta cũng không ra được." "Thế cha đứa bé đâu?" Dương Ninh bị khơi dậy lòng hiếu kỳ. Mỹ Mỹ là một cô bé lanh lợi. Cô bé rất đáng yêu. Trong phòng bệnh, Dương Ninh còn bế cô bé một lúc. Không ngờ thân thế của cô bé lại trắc trở đến vậy. "Em không biết." Dương Tiêu lại lắc đầu. Đồn công an đã liên hệ với nơi đăng ký hộ khẩu của nghi phạm, nhưng không tìm thấy thông tin gì về cha đứa bé. Những người thân của cô ta cũng chẳng biết cô ta có con. Nghe nói họ đến đón đứa bé về nuôi, ai nấy đều viện đủ lý do từ chối, sợ bị liên lụy vì có quan hệ với nghi phạm. Dương Tiêu thở dài nói: "Có lẽ chỉ còn cách đưa bé vào cô nhi viện trước thôi." Khách sạn lớn Cẩm Khê. Đây là một khách sạn cao cấp nằm ở trung tâm Thành Đô. Dương Tiêu thật sự chịu thua chị gái mình. Thế mà cũng gọi là tiện đường? Từ Đại học Hề Xuyên đến trấn Kim Hồ, rồi từ Bệnh viện Nhân dân số 3 khu Phúc Dương đến khách sạn lớn Cẩm Khê ở trung tâm thành phố. Gần như vòng quanh cả Thành Đô. Dương Tiêu ngồi trên xe suýt nôn. Bữa tiệc này đúng là hành xác! Để kéo Dương Tiêu đi cùng, Dương Ninh cũng liều thật. Tiền xăng đã tốn một hai trăm tệ rồi! Cần gì phải khổ thế? Dương Ninh khoác tay Dương Tiêu. Vừa bước vào khách sạn, đã có người tiến lên đón, dẫn hai chị em đến sảnh tiệc trên tầng cao nhất. "Chị, đây là buổi tụ họp kiểu gì vậy?" Dương Tiêu đã định ăn chùa, nhưng cũng muốn biết rõ mình đang ăn tiệc của ai. Kẻo ăn uống no say rồi lại chẳng biết ai trả tiền. Anh cũng chẳng có tiền trong người! Từ khi biết Dương Ninh đã bàn với mẹ chuyện mua nhà cho mình, Dương Tiêu bèn kiểm lại toàn bộ tài sản. Anh lục hết túi trong túi ngoài, cộng lại chỉ có hơn bốn nghìn tệ. Đó là số tiền anh tiết kiệm được sau hai năm làm việc ở đồn công an Kim Hồ. Nuôi một người đàn ông độc thân như anh thì dư sức. Nhưng muốn mua nhà thì còn xa lắm. Dù mẹ bỏ tiền mua nhà, anh cũng không thể chẳng góp một đồng nào! Trước khi sống lại, Dương Tiêu từng làm ăn ở Mỹ và kiếm được chút tiền. Sau khi sống lại, anh không định kinh doanh nữa. Anh muốn làm việc ổn định trong ngành công an, phấn đấu trên con đường quan lộ theo ý cha mẹ. Vì vậy, anh không quá coi trọng tiền bạc. Chỉ cần đủ dùng là được. Anh cũng thôi không nghĩ cách kiếm tiền nữa. Muốn tiến thân trên con đường quan lộ thì vẫn nên khiêm tốn. Nói như người ta vẫn nói, làm người phải khiêm nhường, làm việc phải ngẩng cao đầu. Ở trong nước, nguồn thu nhập hợp pháp của cán bộ, công chức ngoài lương còn có đầu tư cổ phiếu, nhuận bút và một vài khoản lặt vặt khác. Nếu sống quá phô trương, dễ khiến người khác ganh ghét. Thay vì phí sức kiếm tiền, chi bằng toàn tâm toàn ý phấn đấu tiến thân. Dương Ninh rất được chào đón ở sảnh tiệc. Cô phải tiếp chuyện mấy nhóm người đến chào hỏi rồi mới nói với Dương Tiêu: "Buổi tụ họp khoe khoang đấy! Lát nữa cứ ăn thoải mái, không ai bắt em trả tiền đâu! Đều là bạn học đại học của chị. Sau khi tốt nghiệp, đây là lần đầu tiên cả lớp tụ họp. Có người còn mời tất cả bạn học trong khoa từ khắp nơi trên cả nước đến, đúng là tốn công sức thật. Em nhìn xem, ai cũng đến khoe khoang, ra vẻ hơn người. Cứ ăn phần của em, đừng để ý đến họ." Dương Ninh nói không sai. Trên tay cô cầm bảy, tám tấm danh thiếp. Người nào cũng là chủ tịch hay tổng giám đốc của một công ty nào đó. Dương Tiêu đã cầm một đĩa bánh ngọt, nhét vào miệng, ậm ừ đáp: "Thế thì tốt. Chị cứ lo việc của chị đi, đừng bận tâm đến em. Có em ở đây, chị không thoải mái được." "Chú mèo ham ăn!" Dương Ninh đưa tay lau vệt kem ở khóe miệng Dương Tiêu, khẽ nhắc: "Đừng quên mục đích chị đưa em đến đây! Đi sát theo chị, không được đi đâu hết! Nếu không thì... hừ!" Dương Ninh véo má Dương Tiêu, lặng lẽ cảnh cáo. Dương Tiêu liên tục gật đầu. Dương Ninh vừa bước vào sảnh tiệc đã trở thành tâm điểm chú ý. Thấy cô thân mật với Dương Tiêu, mọi người đều nhìn anh bằng ánh mắt vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ. Có lẽ vì Dương Tiêu đi cùng, số nam độc thân đến bắt chuyện với Dương Ninh ít hẳn. Chỉ vài người bạn học từng thân thiết với cô thời đại học cố ý đến trò chuyện. Tám giờ. Trước khi buổi tiệc bắt đầu, một nam một nữ được đông người vây quanh bước vào sảnh. Họ mới là nhân vật chính của buổi họp lớp hôm nay. Tất cả mọi người đều đứng dậy, nhìn cặp nam nữ tay trong tay bước vào. "Dương Ninh!" Người phụ nữ mặc lễ phục lộng lẫy, đeo trang sức quý giá vừa nhìn đã thấy Dương Ninh đứng giữa đám đông, liền kéo người đàn ông bên cạnh đi tới. "Cô bạn thân 'Điềm Đạm' của chị, em biết đấy." Dương Ninh khẽ nhắc Dương Tiêu. Có chuyện rồi! Dương Ninh từng kể với Dương Tiêu rằng thời đại học cô có một người bạn rất thân. Hình như tên là Điềm Đạm. Sau này chẳng biết vì sao hai người trở mặt. Điềm Đạm nhìn thấy Dương Ninh thì vô cùng xúc động. Nước mắt lưng tròng, cô định tiến lên ôm Dương Ninh nhưng lại ngại bộ lễ phục đang mặc. Cuối cùng, Dương Ninh chủ động đưa tay ra, nói: "Điềm Đạm, lâu rồi không gặp." Không biết vì quá xúc động hay cố ý, Điềm Đạm không để ý đến bàn tay Dương Ninh đưa ra. Cô lau giọt nước mắt vừa trào ra nơi khóe mắt, rồi nói với người đàn ông bên cạnh: "Anh yêu, đây là Dương Ninh, người bạn thân nhất thời đại học mà em thường kể với anh. Dương Ninh, đây là chồng tôi, Hàn Dương." "Hàn Dương à!" Dương Tiêu đặt đĩa xuống, nhìn người chồng ít nói của Điềm Đạm. Đây là một nhân vật lớn! Dương Tiêu nhớ cái tên này. Ông trùm giàu nhất tỉnh Quảng Nguyên ở phương Bắc. Chủ tịch tập đoàn Viễn Đông. Mới bốn mươi tuổi đã sở hữu khối tài sản hàng tỷ tệ. Thế nhưng ông ta phất lên nhanh thế nào thì sụp đổ cũng nhanh chẳng kém. Cuối năm nay, ông ta sẽ bị bắt vì tội lừa đảo, huy động vốn trái phép và trốn thuế. Nghe nói ông ta bị kết án mười lăm năm tù. Dương Tiêu nhớ rõ ông ta vì tập đoàn Viễn Đông của Hàn Dương từng đầu tư vào Hề Xuyên, lợi dụng công nghệ nông nghiệp nhà kính để chiếm đoạt hơn ba nghìn mẫu đất nông nghiệp ở Hề Xuyên. Việc Hàn Dương bị bắt đã gây chấn động chính trường tỉnh Hề Xuyên. Nhiều cán bộ lãnh đạo lần lượt bị liên lụy. Khi ấy, chuyện này đã gây xôn xao khắp Hề Xuyên.